-И куда мы? — обреченно спросила я, — Мне вообще-то завтра на занятия с самого утра. И кстати, — тут я сообразила, что у меня есть шанс выпутаться из сложившейся ситуации, — мне нужно взять портальный ключ!
Я же им всего один раз воспользовалась, и с тех пор карточка ключа лежала на столике в прихожей. Крис хмуро посмотрел на меня, глаза его все так же светились, но сейчас это было практически незаметно, не то что в темноте. Он вздохнул и повел меня к комнате. Но на полпуи остановился.
-Вообще принято ключ с собой всегда носить, — проворчал он, крепко сжимая мою руку.
-Я боюсь его потерять.
Крис кинул на меня подозрительный взгляд, потом посмотрел на дверь в мою комнату и резко развернул нас к выходу.
-Подарю тебе специальную цепочку-крепление, — хмыкнул он, — а сегодня просто погуляем. Покажу тебе ночную столицу.
-Крииис, — позвала я, упираясь пятками и не давая сдвинуть себя с места, — во-первых, я не одета, — я демонстративно указала на мягкие домашние штаны, которые никак не походили на костюм для свидания, — во-вторых, там холодно.
Он широко улыбнулся, чуть крепче сжал мою руку, и нас окутал кокон теплого воздуха.
-Так точно не замерзнешь, — шепнул он, — а в этой одежде ты такая уютная... Может ну ее, эту прогулку? Пойдем ко мне?
-Гулять так гулять, — не согласилась я и уже сама потащила Криса на улицу.
Холодно действительно не было, спасал воздушный кокон. Крис повел меня напрямую к выходу из Магистерии, мимо главной площади и сквера. Мы шли молча, Крис все время норовил приобнять или поцеловать, но на улице было проще увернуться. Странное поведение Криса не вписывалось в мою картину мира, и я все пыталась разобраться, что же с ним произошло? Вроде еще утром вел себя вполне адекватно, заигрывал, но не переходил границ. А может для него нормально такие резкие перепады настроения?
Я несла какую-то чушь, болтая без умолку, описывая все что вижу, лишь бы отвлечь воздушника от своей персоны. Он послушно крутил головой, рассматривая, о чем я говорила и понимающе улыбался. А я судорожно пыталась придумать, как выпутаться из сложившейся ситуации.
Да уж, совсем не так я представляла себе первое свидание! И вроде все составляющие на месте: красивый интересный парень, которому я нравлюсь, звездная ночь и теплый воздушный кокон... но все как-то не так!
Еще меня удивляло, что на нас никто не обращал внимания. Несмотря на ночное время по дорожкам прогуливались адепты, на скамейках обнимались влюбленные, в сторону выхода тянулись шумные компании, и никто, казалось, не замечал нашу странную парочку. Когда на нас чуть не натолкнулись беседующие адепты, я заподозрила неладное.
-Крис, они что, не видят нас? — решила уточнить я. Боевик кивнул.
-Да, базовое маскировочное плетение, работает как отвод глаз. Очень удобно, — он окинул меня теплым взглядом и продолжил, — ты же переживала из-за внешнего вида, я знаю, для девушек это важно. Так что никто тебя такой не видит. А мне все нравится, — он задорно подмигнул, и мы продолжили путь.
И все равно в домашней одежде я чувствовала себя нелепо и неуместно. Так что теперь моей задачей было убедить Криса не покидать Магистерию, а сделать круг по территории и вернуться в общагу.
-Крис, а пойдем к полигону сходим? Хочу посмотреть, как он ночью выглядит. Наверняка там купол красивый должен быть...
И потянула его за руку, чтобы свернуть за главный корпус, который мы как раз проходили. Крис не стал спорить, снова попытался остановить меня и приобнять, но я увернулась и ускорила шаг.
-Рыбка, у нас же свидание, а не сдача нормативов по бегу, — хмыкнул он, хватая меня за руку и заставляя замедлиться, — не торопись.
Вообще-то это мне хотелось ему сказать, что он кое в чем другом торопится, но я решила не затрагивать скользкую тему. Я все пыталась разобраться, напрягала память, выискивая воспоминания о красных глазах, что-то такое наставница рассказывала. Но наглый боевик все время сбивал меня с мысли своими активными попытками меня приобнять или поцеловать. Да что ж такое-то?!
Мы таки дошли до полигона, а я поняла, что это была реально плохая идея. Купол над полигоном действительно сиял, переливаясь разными цветами, на несколько мгновений становился прозрачным, потом поверхность начинала отражать свет звезд... Безумно красиво, но! Тут никого не было, дорожки не освещались. Мы как будто оказались одни во всей вселенной. Я развернулась, чтобы пойти обратно в сторону главного корпуса, но была поймана Крисом за талию. Он приобнял и заглянул мне в глаза, улыбаясь с самым довольным видом.
-А вот и романтика, все как ты хотела, — шепнул он, наклоняясь, чтобы поцеловать... И я сдалась. Положила руки Крису на плечи и закрыла глаза. Пусть не таким я представляла себе первое свидание, но в моих силах превратить этот фарс во что-то настоящее. Его губы были сухими и теплыми, он медленно прошелся дорожкой легких поцелуев от виска до уголка губ...
-Ты же говорил, что тут никого нет! — капризно пропищала какая-то девушка рядом с нами, уничтожая всю романтику момента. Крис отстранился, но не отпустил, глядя поверх моего плеча на возмутителей спокойствия. Я чуть обернулась, чтобы с удивлением увидеть симпатичную воздушницу и смущенного Лестера, смотрящего прямо на нас... Гарховы шутки!
-Гелла? — удивился Лестер, зажигая над нами светящуюся сферу. Он нас видит? Маскировки больше нет!? Я застонала и уткнулась пылающим лицом в плечо Криса. — Можно Геллу на пару слов? — осторожно спросил он уже у Криса. Световой шар втянулся в купол, а до меня дошло, куда делись чары, делающие нас незаметными.
-Рыбка, ты его знаешь? — тихо спросил Крис, взволнованно вглядываясь в мое лицо. Его глаза практически утратили красноватый блеск, и вообще выглядел он гораздо более адекватным, чем был в общаге. Я кивнула, собралась с духом и отпустила Криса. И когда успела так крепко обнять?
Лестер поманил меня пальцем, предлагая отойти для приватной беседы. Своей спутнице он что-то шепнул на ухо, она улыбнулась, покраснела и опустила лицо, накручивая светлую прядку волос на палец. Когда мы отошли на несколько шагов, Лестер наклонился ко мне и очень тихо спросил:
-Совсем сдурела? Привороты на крови запрещены!
-Чего?!
Я шокировано уставилась на него и уже начала возмущаться, когда в памяти как будто щелкнуло. Красные глаза! Кровь! Я застонала, неужели это побочный эффект действия того зелья, что делал Джер? И он вроде говорил что-то отдаленно похоже... про привязанность, привязку... Надо срочно найти этого хвостатого вредителя и вытрясти из него душу!
-Сама не в курсе, чем парня опоила? — хохотнул Лестер, но увидев мое состояние, осекся и попросил, — рассказывай.
Я помотала головой, не собираясь делиться подробностями.
-А если дам универсальный нейтрализатор, поделишься рецептом? — хитро предложил он. — Чисто профессиональный интерес, — пояснил он, видя мое недоумение. Ну да, он же алхимик, они на своих настоях и эликсирах помешанные. Но я все равно засомневалась.
-Как сработает нейтрализатор, если ты не знаешь, что за зелье было?
-Так он же универсальный, тупо очищает кровь от воздействия любой магии, — хмыкнул Лестер. — Так что, согласна?
Я задумалась, не навредит ли такое вмешательство? А то еще и хуже сделать может? Все же это не приворот был, а... А собственно что это было? Что за зелье Джер вообще сделал тогда и зачем? Если приворотное, то это же бред какой-то!
-Я подумаю, — ответила Лестеру, но на всякий случай попросила номер его блокнота для связи. Сначала выясню у Джера подробности, а потом уже буду решать, что делать.
Так что мы разошлись в разные стороны, Лестер с девушкой пошли к дальнему выходу с полигона, а мы повернули к главному корпусу. Я молчала, задумавшись над составом зелья. Что там Джер добавлял вообще? Хоть убей — не помню, мне так плохо было, что вообще с трудом понимала происходящее во время ритуала разрыва связи.
-Чего он хотел? — спокойно спросил Крис.
-Предупредил меня, что привороты на крови под запретом находятся, — задумчиво ответила я, а потом прикусила язык. Вот же ляпнула!
Крис резко остановился.
-Это ты когда успела? — шокировано поинтересовался он. — И кого привораживала? И вообще зачем?
-Э-э.. Никого и ничего, это ошибка, — начала оправдываться я, но Крис меня перебил.
-Ну, рассказывай! — потребовал он, — с места не сдвинемся, пока не объяснишься!
В доказательство серьезности своих слов он положил мне руки на плечи, жестко фиксируя на одном месте.
Я вздохнула.
-Может, присядем? — я указала на ближайшую скамейку, установленную около большой клумбы. Жаль, что в слабом свете не представлялось возможным рассмотреть, какие цветы ее украшают.
Крис усадил меня, но сам остался стоять напротив, пристально глядя на меня и вызывая острое желание сбежать.
-Что ты помнишь про утро после ритуала? — начала я издалека, надеясь, что он сам все поймет. Это я первогодка и вообще недоучка, а он боевой маг. Всяко должен знать больше меня.
Крис задумался.
-Смутно. И сам ритуал, и после него — все как в тумане.
Я вздохнула.
-В общем, Джер сделал какое-то зелье на основе моей крови, и мы тебя им напоили тем утром. А вот Лестер сейчас предположил, что я на тебе приворот использовала, — после этих слов я смутилась. А еще, это глупо, но я обиделась. Получается, я Крису не нравлюсь на самом деле? И его поведение всего лишь побочный эффект от неизвестного зелья?
Крис нахмурился, явно обдумывая мои слова. А затем потянул меня за руку, поднимая со скамейки.
-Идем к Джеру. Будем вместе разбираться, — по сжатым челюстям и напряженной спине я поняла, что он зол и готов вытрясти из Джера всю правду.
Я уперлась пятками в землю, пытаясь затормозить стремительное движение воздушника. Через пару мгновений он остановился и повернулся ко мне, вопросительно приподняв одну бровь.
-Если ты не заметил, уже ночь! — я кивнула на равнодушно подмигивающие звезды, — Так что ты как хочешь, а я иду спать. Завтра все узнаем.
Выдернула свою руку из захвата, развернулась и быстро пошла в сторону нашей общаги, внимательно глядя себе под ноги: мне не улыбалось споткнуться и упасть на ровном месте. Что удивительно, Крис не стал меня удерживать, догнал и молча пошел рядом.
Проводив до входа в общежитие, он кивнул и ушел, так и не сказав ни слова. Я посмотрела ему вслед, пожала плечами и отправилась спать. Как говорится, если не понимаешь, что происходит, то, прежде всего, береги свои нервы. Уже лежа в кровати, я сделала дыхательную гимнастику, очищающую сознание от ненужных мыслей, укуталась в теплое одеяло и быстро уснула.
Глава 7
А утром я проспала, и все проблемы предыдущего вечера вылетели у меня из головы. Я судорожно металась по комнате, пытаясь одновременно одеться, умыться и причесаться. Со сна я забыла все плетения, даже не вспомнила, что могу магией себя в порядок привести. Судя по расписанию у меня сегодня было четыре занятия, и все по специальностям. Уже привычных общих лекций не намечалось, зато добавились вводные лекции по уборке и кулинарии.
Ох, чую, мне будет не до проведения расследований. Интересно, может Крис и так уже получил от Джера всю информацию и поделится ею со мной? Я вылетела из комнаты, первыми были занятия по лекарскому делу, так что я поспешила в корпус целителей, наплевав на завтрак. Уж лучше останусь голодной, зато не опоздаю.
В общем холле я столкнулась с Крисом, но на мой 'привет' он отреагировал странно: отскочил на пару шагов, а потом и вовсе сбежал. Но я торопилась, так что решила, что позже буду выяснять причину его поведения. Вместе со всеми остальными странностями.
В аудитории уже собралась вся наша небольшая группа за исключением Ирмы. Но когда я отправила ей недоуменное сообщение с вопросом, где она, пришел ответ:
'У меня по Красоте весь день занятия. А лекарство — это не мое'
Получается, у нас с ней сегодня и не будет общих лекций? В итоге договорились на обеде встретиться, и я погрузилась в учебу с головой. Первые два часа разбирали результаты нашего занятия с факультетом Духа, а потом была практика с целителями пятого года. Два дня в декаду к адептам-целителям Магистерии мог прийти на бесплатный прием любой житель Арана. Соответственно будущие выпускники общались с больными, ставили диагнозы и лечили, а мы вели карты, записывая каждого пациента и помогая целителю, если возникала такая необходимость.
Параллельно с заполнением бумаг я весело переписывалась с Ирмой, она была на модуле по уходу за кожей и угрожала, что испробует на мне плетение, создающее веснушки, если я не расскажу ей, что происходит между мной и Джером. Ее впечатлила сцена, как он встречал меня вчера после занятий. Но поскольку мне было нечего ей рассказать, я старательно увиливала от ответа.
Практика была довольно скучной, нам с напарником доставались сплошные простуженные крестьяне, словом ничего интересного. Причем шли они сплошным потоком, с перерывом в пару минут, так что у меня даже не было возможности пообщаться с будущим дипломированным целителем. Только и узнала, что зовут его Ликс Митлоу и он избранник Земли.
Переписка с Ирмой была единственным спасением от скуки, но ее желание докопаться до истины меня искренне пугало. Что я могла ей рассказать, если правда в формате 'Ничего особенного' ее не устраивала? Я как раз обдумывала очередной ответ, когда пришло сообщение от неизвестного номера. Я перелистнула страницу и поняла, что номер мне очень даже известен, писал Лестер.
'Ну что, поделишься рецептиком?'
'Я еще не решила' — ответила я и вписала его на первый лист в записную книжку. В моем списке стоял и еще один безымянный номер, тот, с которого вчера писал Джер. И я подумала, что это отличная возможность кое-что уточнить, почему я раньше не подумала, что можно все так узнать?
'Привет. У меня есть несколько вопросов' — написала я, и в ожидании ответа вернулась к переписке с Ирмой. Ее удалось переключить на другие темы после того, как пообещала рассказать все подробности своей личной жизни за обедом.
Джер не отвечал, пришла еще пара сообщений от Лестера, где он сетовал на мою жадность и свой исследовательский азарт, но я была непреклонна. Сначала сама все выясню, а потом замкну магов друг на друга.
Ответ от Джера пришел за пару минут до начала обеденного перерыва.
'С удовольствием отвечу...'
И пока я писала вопросы, пришло второе сообщение:
'...но только за ужином'
Интересно. То есть он хочет повторить вчерашний ужин? Но я же ему пропуск больше не подписывала, как он себе это представляет?
'Идет!'
Вот и посмотрим, что хитрохвостый придумает. Улыбнулась этой мысли, убрала блокнот в сумку, попрощалась с напарником и поспешила на обед.
* * *
Ирмы еще не было, и пока наш столик был свободен, так что я быстро набрала на поднос еды и направилась туда. Толпы народа вокруг уже не смущали и не пугали, я постепенно привыкала жить внутри большого сообщества. Да, мне все еще было трудно заводить новые знакомства, потому я особенно радовалась появлению подруги. Ирма вошла в столовую на несколько минут позже и попала в самую толкучку на раздаче, но довольно быстро выбралась и теперь шла в мою сторону.
