— Выходи, а то в русалку превратишься, — хмыкнула рыжая.
Я вышла на берег, высушила волосы и тело и быстро оделась, а потом зажгла пару световых шариков и стала наводить красоту: разглядывая свое отражение на поверхности воды, применила плетения для волос. Довольная результатом, повернулась к Илке, которая смотрела на меня, раскрыв рот.
— Как ты это сделала?
Я смутилась, но потом пожала плечами и пояснила.
— Бытовая магия.
— Ох, а я думала вас там учат правильно убирать и готовить, — теперь была очередь Илки смущаться. — А... можешь мне такую же красоту на голове сотворить?
Я закусила губу, но согласно кивнула.
— Я тоже сначала так думала. Но ты удивишься, узнав, сколько интересных специальностей на бытовом факультете.
А сама уже прикидывала в уме нужные коэффициенты. Волосы у Илки были не очень длинные, чуть ниже плеч, но немного вились на кончиках. И пока она распускала косу, я готовила нужные плетения. Удивительно, но у меня все получилось с первого раза, не иначе близость к Воде помогла.
— Готово, — улыбнулась я. Илка подпрыгнула с места и кинулась к озеру, чтобы полюбоваться на свое отражение.
— С ума сойти! — восторженно похвалила она, пропуская между пальцами шелковистые пряди. — Не хуже, чем после центра красоты!
Я улыбнулась, смущенная похвалой. Из леса вышли ребята, теперь была наша очередь сторожить, и пока они весело плескались, мы сидели спиной к озеру и обсуждали учебу. Теперь уже я рассказывала об учебе, о тонкостях бытовой магии и широте ее применения. Даже показала преобразователь Стихий, который почему-то не произвел особого впечатления.
— Интересно, но для нас бесполезно, — пожала плечами Илка, — проще найти подходящее по смыслу плетение родной Стихии, чем впустую силы тратить.
— Каждому свое, — философски согласилась я. Может сильным магам такое и не нужно, но на бытовом факультете без преобразователя как без рук.
Когда парни вышли из озера и оделись, Илка похвасталась им новой прической. Хорошо, что у парней были короткие ежики волос: мне не пришлось признаваться, что плетений и коэффициентов для более жестких мужских волос я не знаю.
На прощание я опустила ладони в озеро, восполняя резерв и благодаря Стихию за помощь. Теперь план действий окончательно оформился, а сомнения ушли.
Мы двинулись в сторону Магистерии, я снова молчала и слушала их перешучивания, но общая атмосфера в нашей компании стала более теплой: Вода сблизила нас на энергетическом уровне, а это всегда влечет за собой и усиление эмоциональной привязанности. Так же как с Ирмой после дождя нам стало легче общаться, так и сейчас я чувствовала зарождающееся доверие к новым для меня людям.
Но старалась контролировать этот процесс. Повторять прошлые ошибки я не хотела.
— Были рады познакомиться!
— Еще увидимся!
Мы добрались до Магистерии, а за воротами попрощались и разошлись в разные стороны. Ребятам надо было занести бумаги с практики в управу их факультета. Я удивилась, почему этот вопрос не может подождать до утра или вообще первого учебного дня, но не стала ничего спрашивать. Мало ли, может у них в управе круглосуточно кто-то работает с адептами, откуда мне знать?
Я же направилась прямиком в общежитие, не собираясь больше откладывать неприятное.
Спокойно зашла внутрь и глядя строго перед собой направилась в комнату. Пока шла по длинному коридору и проходила через общий холл чувствовала на себе любопытные взгляды, но никто не пытался со мной заговорить. Вот и хорошо, подумала я, закрывая дверь своей комнаты. Первый этап прошел на отлично.
Зашла в спальню и сразу подверглась 'атаке' голодного Пэ-и. Марик уморительно вился вокруг меня, выпрашивая энергию, и я с удовольствием поделилась маленькой частью сил, подчерпнутых сегодня во время купания. Пушистый шарик блаженно заурчал, а потом пригрелся и затих у меня на руках. А я села на кровать, перебирала пальцами его отрастающую голубую шерстку и напряженно думала, выстраивая следующие шаги.
Изначально я собиралась переодеться в свежую форму, привести себя в порядок и найти Теда. Куратор Несслау говорила, да я и сама слышала, что будет проведено внутреннее расследование, и мне было крайне любопытно узнать, что именно будет сделано. И есть ли уже результаты.
Я прекрасно понимала, что сама пока отомстить вряд ли смогу. Да и не хотелось опускаться до уровня этих ревнивых дур и подстраивать какие-то пакости. Зачем, если можно воспользоваться их собственными правилами? Получить наказание от своих им будет вдвойне обидно.
Но возникла одна небольшая сложность. Я понятия не имела, как найти старосту.
Пока раздумывала над этим вопросом, взгляд зацепился за блокнот для сообщений. Взяла его в руки и поразилась: он был не просто теплым, а горячим! Раскалился от количества сообщений?
Страница Ирмы пестрила однообразным паническим 'Где ты? И 'Что случилось?!', и только последнее сообщение было о том, что она уже знает, что меня выписали и надеется на мое благоразумие. Черкнула уточнение, поскольку не поняла, что она имеет ввиду. Думает, что я приду и буду тут на всех с кулаками кидаться?
А вот Джер... Я не знала, чего от него ожидать, потому переворачивала страницу с некоторым волнением. Весь лист был заполнен сообщениями, которые были тщательно зачеркнуты. И только последнюю строчку можно было прочитать.
'Я все знаю'.
Еще один любитель загадочных высказываний.
'Тогда скажи номер комнаты Теда', — написала я.
'427', — мгновенно пришел ответ, — 'Сиди в комнате и не высовывайся. Я вернусь утром, вместе разберемся.'
Не стала ничего отвечать и захлопнула блокнот. Нет уж, хватит. Это вообще из-за него я в такую ситуацию попала, а он теперь еще и командует!
Блокнот снова нагрелся в моих руках, извещая о сообщении. И хотя я не собиралась читать, любопытство победило.
'Я связался с Тедом, он сам к тебе зайдет. Никуда не выходи.'
Вот же гад хвостатый с замашками тирана! С какой стати я должна слушаться его и сидеть на одном месте? Он что, не понимает, что тогда все полностью уверятся в моей беспомощности, слабости и трусости? Может у меня и мало сил, но я не собираюсь прятаться.
Да, я сразу знала, что любви и уважения мне среди этого гадюшника не найти, но есть разница между равнодушными взглядами и презрительными. Мне же тут еще целый год жить!
И я решила пойти на компромисс. Не буду бегать и искать Теда, но из комнаты выйду: дойду до кухни, наберу угощения для старосты, заодно и себе перекусить возьму. Обычный вечер обычного дня.
Я уложила Пэ-и на кровать и встала, задумчиво рассматривая содержимое шкафа. В итоге переоделась в свободные брюки и мягкий серый свитер, собрала волосы в хвостик и встала перед зеркалом. Выглядела я теперь очень по-домашнему, но мне было удобно и комфортно, иррационально, но такой костюм придал мне уверенности, я чувствовала себя более защищенной.
Вышла из комнаты и спокойным шагом направилась в сторону кухни. Мне повезло: в общем холле сидело всего несколько человек, которые на меня не обратили никакого внимания. Но чем ближе к кухне я подходила, тем громче звучали голоса. Народ собрался в одной из гостиных, теперь мне были слышны обрывки громких фраз. Кто-спорил, кто-то веселился, играла тихая музыка... Нет, меня это не касается. Я одернула свое любопытство и зашла на кухню. Пусть веселятся и общаются, мне все равно нет места в их компании. Я набрала две мисочки закусок: в одну насыпала разнообразных орехов и печенья, во вторую уместилось несколько горстей разноцветных ягод рорри. Я любила их за непредсказуемость: никогда не угадаешь, попадется тебе сладкая, кислая или острая ягода. Потому их было принято есть горстями, смешивая вкусы.
Но когда я вышла с кухни, не смогла сдержать любопытства и все-таки заглянула в приоткрытую дверь гостиной, откуда сейчас доносился смутно знакомый женский голос. Я не смогла разобрать слова, но увиденная картина повергла меня в шок.
На одном из кресел, как раз лицом к двери, по-королевски сидела избранница Воды, высокомерно поглядывая на окружающих. Прямая спина, вздернутый подбородок, презрительная усмешка, холодные глаза... и идеальная прическа, в которой рыжие пряди знакомо переплетались с голубыми.
Я застыла, не в силах сдвинуться с места. Невероятное сходство! Подняла взгляд чуть выше и заметила братьев, с каменными лицами стоящих у Илки за спиной. Значит никакой ошибки нет... А я совершенно не разбираюсь в людях.
— Иллия, как прошла поездка? — спросил кто-то из ребят, обращаясь к моей новой знакомой.
— Как и планировалось, — ледяным тоном ответила она, отрезая дальнейшие вопросы.
Сделала медленный шаг назад, развернулась и пошла обратно в свою комнату, пока меня никто не заметил. Иллия. Даже имя другое, уму непостижимо. И зачем было меня обманывать? Поиграть в простого человека захотелось?
Закрыла дверь своей комнаты и прислонилась к ней лбом. Почему как только я решаю нарушить собственные правила и сблизиться с кем-то, меня тыкают носом в ошибочность такого поведения? Что со мной не так? Или это просто очередная Гархова шутка, издевательство без особого смысла...
В итоге решила не заморачиваться, у меня и своих проблем хватает, чтобы еще тратить время и гадать над мотивами чужого поведения. Все равно я мало понимаю во всех этих высокородных интригах. Так что удобно устроилась в кабинете, достала книгу по боевой магии, заварила себе шорш и погрузилась в чтение, постепенно уничтожая принесенные лакомства. А минут через двадцать раздался стук в дверь.
Как я и думала, на пороге стоял Тед. Я пригласила его внутрь и провела в кабинет, предлагая угощение. Староста удобно устроился в кресле и начал наш разговор с вопроса.
— Как себя чувствуешь? Все вылечили?
Я пожала плечами и криво улыбнулась.
— Все, кроме раненой гордости. Туда только пластырь налепили.
— Само заживет, — вернул мне кривую улыбку Тед, а я подумала, что и ему наверняка пришлось через многое пройти: он тоже не 'один из них'. Подтверждая мои мысли, староста добавил, — Тут признают только силу, сама понимаешь.
И он не сказал этого вслух, но и так читалось: если у тебя собственных сил недостаточно, ищи покровителя. Я кивнула, собираясь обдумать этот вопрос позже.
— Как продвигается расследование? — поинтересовалась я. — Есть результаты?
— Выявлено девять подозреваемых, — сухо ответил Тед. Я чувствовала, что он почему-то не хочет делиться подробностями.
— И кто они? — уточнила я.
— Это закрытая информация, — покачал головой Тед.
— Но... — я опешила, — мои показания не будут учитываться, да?
Все логично, мое слово против их слова. И вес у наших голосов определенно разный.
— Пострадавший не может судить объективно, потому не принимает участия ни в проведении следствия, ни в суде. Это тоже одно из правил, — пожал плечами Тед и взял со стола кружку с шоршем.
Я вздохнула. Подозревала, конечно, что от меня мало что зависит, но все равно надеялась...
— И что будет дальше?
— Пока ничего. Завтра с практики вернется Иргер, он избранник Эфира, а учится на боевом. Собирается стать следователем, — хмыкнул Тед, — что с его возможностями просто детская забава.
— Он видит прошлое, да?
Староста кивнул и захрустел печеньем, а я обдумывала его слова.
Избранники Эфира обладали разнообразными способностями: большинство из них могло заглядывать в будущее, чуть реже встречались те, кто работал на ментальном уровне, читая мысли и воспоминания. Но были и другие. Как наша хранительница книг, которая ЗНАЕТ, что нужно адепту, или пока неизвестный мне Иргер, который мог приподнять завесу времени и посмотреть назад, а не вперед. Идеальное умения для ведения расследований.
— Но как добиться непредвзятости? Разве есть гарантии, что те, кто ведут расследование, не станут покрывать виновного?
— Это не твоя забота, — отмахнулся Тед, — за ходом расследования следим не только мы, но и руководство Магистерии. Они не вмешиваются в наши внутренние дела, но контроль все равно есть.
А вот эта новость меня порадовала. Во всяком случае она дарила надежду, что если мои соседи решат покрывать друг друга, руководство вмешается.
— Кстати, — начал Тед, немного смутившись, — не забудь подписать.
Он достал из внутреннего кармана сложенный вдвое лист и протянул мне. Это оказалось уже знакомое по прошлому разу разрешение на визит Джера. Что ж... ладно. Значит, завтра будет последний день, как я изображаю его фиктивную девушку. Разберемся со всей этой ситуацией, дам ему возможность забрать из комнаты все свои инструменты и артефакты и хватит. На этом все. Повторения сцен безумной ревности от его поклонниц мне не нужно, так что стоит максимально ограничить общение.
Молча подписала пропуск и протянула Теду, не сомневаясь, что он передаст, когда Джер вернется. Наверняка же хвостатый сам попросил Теда позаботиться обо всех формальностях, когда просил зайти ко мне. Вот пусть между собой сами разбираются.
Староста проверил мою подпись, поблагодарил за шорш и ушел, на прощание посоветовав не выходить из комнаты. Интересно, это его забота или снова просьба Джера? Подумала и махнула рукой: какая разница, все равно я сегодня больше выходить не планировала. Заварила себе новую порцию шорша и вернулась к чтению.
Учебник по боевой магии радовал и пугал одновременно. Вся теория сопровождалась заметками о тактике ведения боя или дуэли и дополнялась примерами. А поскольку пособие было адаптировано для слабых магов с четвертым уровнем силы, то и приемы, которые предлагалось использовать, иначе как подлыми я назвать не могла. А как еще назвать совет бить со спины или точечно воздействовать на самые уязвимые места противника?
С другой стороны, в бою не до соблюдения правил, если стоит вопрос о жизни и смерти, плюнешь на этику. Как пример автор данного учебника приводил дуэль, победителем в которой вышел маг четвертого уровня силы, удачно оглушивший своего противника ударом камня по затылку... Мне имена магов ни о чем не говорили, но должно быть о них нам еще расскажут на курсе истории.
Я зевнула и прикрыла глаза. От бодрости, которую я ощущала после купания, не осталось и следа, нещадно клонило в сон. Как целитель я понимала, что организм еще не до конца восстановился и стоит хорошенько выспаться. Так что не стала сопротивляться зову подушки и одеяла, закрыла учебник и направилась в спальню.
А утром меня разбудил Пэ-и, настойчиво выпрашивающий порцию энергии на завтрак. Я машинально погладила шарик, передавая часть сил, посмотрела на часы и как ужаленная подскочила на кровати.
Почти семь! Отработка! Проспала!
Быстро оделась, плеснула в лицо холодной водой и помчалась в сторону библиотеки. Освобождение, которое я выпросила у целителей, было всего на один день, и если я пропущу сегодняшнюю отработку, придется еще несколько дней перед занятиями приходить! Причем вставать придется часов в пять, как показал первый день, уборка пыли сжирает массу времени и сил. Бегом проскочила лестницу, с которой всего пару дней назад так красиво упала, и ничего не почувствовала. Думала, буду обходить это место десятой дорогой, но сейчас было не до переживаний.
