Так по очереди почти вся наша группа 'хлюпиков' поучаствовала в разрядке. Четверо справились самостоятельно, остальным Джер помогал, ругаясь на чем свет стоит. Но я ясно видела, что он издевается над нами исключительно для того, чтобы разозлить и заставить самостоятельно справляться с задачей. Вроде как вызывал в нас желание доказать, что мы не безнадежны. Пока Джер возился с нами, полигон практически опустел. Адепты понуро плелись в столовую за усиленным питанием: всем хотелось восстановить хотя бы часть сил, нам ведь уже стали давать домашние задания.
Когда очередь дошла до меня, Джер улыбнулся, видимо предвкушая мою неудачу. Мне это совсем не понравилось, я даже разозлилась, но постаралась взять себя в руки и максимально сконцентрироваться. Отдавала энергию маленькими порциями, постоянно прислушиваясь к собственным ощущениям. Да, я делала все медленно, но в итоге, как только почувствовала слабость, остановила разрядку. Фуууух, вроде все получилось.
-А ты, оказывается, еще и жадина, — шепнул Джер, — могла бы дать больше.
Я смутилась, но постаралась этого не показать. Я чувствовала себя выжатой почти досуха, так что со словами Джера могла бы поспорить, но сил на это не было.
А потом я каждой клеточкой тела ощутила приближающийся дождь и широко улыбнулась.
Если днем это было какое-то отдаленное предчувствие, то сейчас, когда мне была необходима поддержка стихии, ее проявления я начала ощущать гораздо острее. Прекрасно-чудесно, как я могла об этом забыть? Днем же обсуждали с Ирмой и Лестером, что вечером будет дождь... Хотелось замурлыкать от удовольствия, предвкушая последний летний ливень.
Не знаю, что подумал Джер, глядя на мою широкую улыбку, но он смягчился и тоже улыбнулся, едва заметно приподняв уголки губ. И в этот момент он выглядел таким открытым, что я решилась тихо задать вопрос:
-Почему у тебя хвост?
Меня этот вопрос мучил весь день, я прикидывала в уме варианты, но так и не смогла до чего-то додуматься. Я точно знаю, что бывают отклонения от нормы, когда у человека копчик не срастается и внутрь не заворачивается, а превращается в короткий хвост. Но это же совсем другой случай! Не рудиментарная конечность, а самая настоящая и явно управляемая.
Джер быстро оглянулся, чтобы убедиться, что никто не слышал вопроса. Но на полигоне уже никого не осталось, адепты разошлись, кто в столовую, кто по корпусам, мы были последними. Джер усмехнулся, сделал плавный шаг ко мне и обнял за талию.
-Не дает покоя? — хрипловато шепнул он, задевая губами ухо и вызывая у меня волну мурашек.
Я помотала головой, все еще широко улыбаясь. Да, я любопытная, и да, мне очень интересно. Обняла мага в ответ и осторожно провела рукой по спине. Мантия были из очень приятной ткани, но из-за обилия складок я все никак не могла нащупать, где же он скрывает хвост? Не в штанах же!
Я продолжала аккуратно водить руками по его спине, постепенно спускаясь все ниже, когда почувствовала, что парень зеркально повторяет мои движения. Вот только моя спина закончилась гораздо раньше!
-И что ты там ищешь? — возмущенно спросила я, пытаясь отстраниться. — У меня хвоста нет!
-Угу. Кожа да кости, — ехидно ответил он, убирая руки.
-К твоему сведению, там еще мышцы и сухожилия. — Я отошла на шаг назад и снова широко улыбнулась, повторяя свой вопрос, — Так откуда, говоришь, у тебя хвост?
Джер хмуро посмотрел на меня, от былой игривости и следа не осталось.
-Не отстанешь, да?
Я снова помотала головой. В преддверии дождя настроение было замечательным, а если еще и мое любопытство будет удовлетворено, то станет просто заоблачно прекрасным.
Джер тяжело вздохнул.
-Тебя там ждут уже, — попытался он соскользнуть с темы, махнув рукой и направляясь в сторону выхода с полигона. Но женское любопытство не так-то просто сбить с толку.
-Идем, по пути расскажешь! — согласилась я, следуя за магом и рассматривая его спину. Похоже, я ошиблась, и хвост все же спрятан в брюки. И как только не мешает?
Джер молчал, явно не желая отвечать на мой вопрос, но меня было не остановить.
-У меня есть несколько версий, — начала я, — но они все кажутся диким бредом. Мой первый вариант, что хвост — подарок Стихии, все же он серебристый. Не угадала?
Джер усмехнулся и помотал головой. Игра в да-нет мне понравилась, и я решила высказать другую версию.
-Потом мне пришло в голову, что это может быть мутация, я точно знаю, что есть морские животные с хвостами, которые молниями бьют. Только ума не приложу, как это у человека могло неожиданно проявиться?
По реакции парня я поняла, что снова не угадала.
-Все, версии кончились? — насмешливо поинтересовался он.
Я тяжело вздохнула.
-Нет, осталась еще одна, но она мне не нравится.
-Ну, давай, удиви меня, — продолжал ехидничать Джер.
-Ты не человек, да? Это наследственное?
По закаменевшему лицу мага я поняла, что почти угадала. Он снова начал озираться по сторонам, проверяя, кто мог слышать наш разговор. Потом резко остановился, поймал меня за руку и притянул к себе, чтобы зло прошептать:
-Нет, я человек. Но да, это наследственное. Проболтаешься кому — узнаю и прикопаю, поняла?
И все это с очаровательной улыбкой. Со стороны мы смотрелись как флиртующая парочка, вот только у меня внутри все мелко дрожало от страха. Он же реально меня прибьет и не заметит! Так что я закивала, что все поняла. Джер отпустил мою руку и быстрым шагом пошел вперед. А я осталась стоять на месте, растирая запястье, на котором уже проглядывали будущие синяки.
Глава 6
Не знаю, сколько я так простояла, но в итоге собралась с мыслями и поплелась в общагу. Хотелось перекусить и бросить вещи, во время дождя они мне не понадобятся. Соседи не обращали на меня внимания, так что мне удалось спокойно проскользнуть на кухню и запастись парой пирожков. А потом уже в своей комнате я заварила бодрящий травяной сбор и все прокручивала в голове короткий разговор с Джером. Почему он так разозлился? Скрывает от окружающих свое отличие, а я неожиданно влезла в чужую тайну? Но не может же быть такого, чтобы никто не заметил, он же тут уже лет восемь учится...
Полезла в сумку, чтобы сделать себе пометку поискать в библиотеке информацию о загадочном хвосте. Если это наследственное, значит были другие случаи, наверняка у целителей в вестниках должны быть описания... Ох, список того, что надо узнать в библиотеке все растет и растет!
Когда разбирала учебную сумку, заметила, что блокнот для сообщений немного нагрелся. Удивившись этому факту, открыла его, и на первой странице около имени Ирмы увидела золотую звездочку. Усмехнулась, когда поняла, что это извещение о новом сообщении.
'Гелька, собирайся, куратор всех наших собирает, на время дождя уезжаем из Магистерии!'
И за ним еще одно сообщение.
'Давай быстрее, все уже в холле главного корпуса собрались, только тебя ждем! Последний летний ливень!!!'
Эх, неудобно, что время, когда отправлено сообщение, блокнот не фиксирует...
Я быстро переоделась в спортивную форму, машинально схватила сумку, но в итоге бросила ее на стол в кабинете и побежала в главный корпус. Действительно, там уже собралась группа избранниц воды, в которой были только девушки. Под недовольными взглядами сестер по стихии я встала рядом с Ирмой. Куратор Несс покачала головой, но ничего не сказала и повела нас к порталу.
-А где парни? — шепотом спросила я у Ирмы.
-Ушли уже четверть часа назад.
-А куда мы вообще идем?
-Как объяснила куратор, во избежание проблем нас отведут на специальную полянку за границей Арана.
Наверное, правильное решение, все же во время буйства стихии мы перестаем себя контролировать, а так и до разрушений недалеко. Если даже я со своим мизерным резервом умудрилась как-то раз затопить все поля с посевами в нашей деревне, то боюсь себе представить, что может сотворить группа более сильных магов.
Вроде у избранников других стихий тоже бывают такие активные взаимодействия, у воздушников во время ураганов, у огненных во время пожаров и так далее. Но я об этом мало знаю. У каждой стихии свои секреты.
Из портала мы вышли на высокий холм, с которого Аран был виден как на ладони, взгляд как магнитом притягивали сияющие башни Магистерии. Прикинула, что мы где-то в 5 километрах от города, значит можно будет и пешком вернуться, если с порталом проблемы возникнут.
Девушки возбужденно галдели, предвкушая грядущий ливень. Ирма молча огляделась по сторонам, а потом спросила:
-Куратор Несс, а где наша мужская половина?
Я удивилась ее вопросу, вроде сама должна понимать, что нас специально развели в разные стороны, чтобы уменьшить риск разрушений и спонтанных выбросов.
-Они с другой стороны Арана. И мы сейчас разделимся еще на 3 группы, чтобы распределить поступающие силы, — куратор говорила и непроизвольно улыбалась, так же как и все радуясь дождю, — девочки, советую вам взять все, что сможете, это последний летний ливень. Ближайшие две-три декады будет тепло и сухо, а потом начнется мелкая осенняя морось, от которой и сил капля.
Мы слаженно кивнули. Куратор быстро разбила нас на 3 группы, каждую из которых возглавила своя магесса, и отправила спускаться в разных направлениях. До первых капель мы должны были найти подходящее место, в идеале пустое поле и лесную поляну, чтобы можно было рассредоточиться и не мешать друг другу.
Мы молча шли в сгущающихся сумерках, предвкушая грядущее. Воздух сгустился и был напоен ароматом дождя, ото всюду уже тянулись тоненькие ниточки сил. Не знаю, о чем думали другие, а я вспоминала свой самый первый ливень, который и пробудил во мне стихию Воды семь лет назад. И если до этого я ненавидела свой гипотетический дар, то в тот день, когда почувствовала, как каждая клеточка тела наполняется силой, я ощутила единение со всем миром. Я была счастлива и больше не была одинока. Это пьянящее ощущение свободы и могущества отчасти примирило меня с обстоятельствами новой жизни. И пусть я продолжала тосковать по родным, но и в этом мире у меня появилось что-то родное.
Может странно испытывать такие эмоции к безликой полубожественной сущности, но мне приятно было думать, что где-то есть родственная душа. Со временем эта наивная вера несколько поугасла, но любовь ко всем появлениям стихии так и осталась. И вот сейчас снова! Дождь!
Через несколько минут мы вышли к границе большого поля, густо засеянного чем-то из злаков. Урожай еще не был убран, так что магесса Локс, сопровождающая нашу группу, остановилась.
-Не лучшее место, — вздохнула она. — Крестьяне завтра ругаться будут. Да и колоски эти колючие ужасно... — она посмотрела на небо и как по заказу ей на лицо упала первая капля дождя, вызывая широкую улыбку. — А и ладно, все равно не успеваем отсюда никуда уже уйти. Вперед! — скомандовала она, аккуратно раздвигая руками стебли и ступая на поле.
Мы уже не обращали внимания на окружающий мир, впитывая силы, льющиеся прямо с неба. Не замечали холода и боли от мелких уколов, царапины сами мгновенно затягивались. Переполненный резерв выплескивался наружу и заполнялся снова и снова. Я уже давно не видела никого из адепток, но я чувствовала их притяжение, как капля чувствует океан, даже находясь на большом расстоянии. Все мои сестры были рядом и находились в такой же эйфории, как и я, снова и снова сливаясь со стихией в единое целое.
Через какое-то время сознание полностью уплыло, растворяясь в окружающем мире, принося ощущение гармонии и полного спокойствия. Мы все раскачивались на этих волнах, хотя и сами были волнами...
Я очнулась с первыми лучами солнца, счастливая и полная сил. Открыла глаза, но не торопилась встать, наслаждаясь ощущениями во всем теле. Дождь лил всю ночь, последние несколько часов я вообще не помню, но общее состояние было просто чудесным. Встала, осмотрелась по сторонам и поняла, почему крестьяне будут недовольны: кругом были примятые и поломанные колосья. Ничего себе мы порезвились на поле!
Никого из адепток я больше не заметила, а дивное ощущение единства прошлой ночи уже ушло, так что я и почувствовать их не могла. Потому сориентировалась по солнцу и направилась в сторону Арана. Занятия никто не отменял, но мне по идее вполне хватит времени, чтобы дойти до Магистерии и переодеться. Да даже на завтрак успею, если прибавлю шагу!
По пути ко мне присоединились еще две незнакомые избранницы Воды, которых я только мельком видела вчера. Мы все понимающе переглянулись и молча шли на учебу, радостно и широко улыбаясь своему счастью. Как и предрекала куратор Несс, утро было теплое, от вчерашних туч не осталось и следа, на ясном небе не было ни одного даже самого маленького облачка. Я хихикнула, просто мы все вчера хорошенько 'выпили'!
Уже в Магистерии мы с девушками разошлись, они ушли в сторону корпуса алхимиков, а я пошла к своему элитному общежитию. Но когда проходила мимо главного корпуса, меня нагнал Крис.
-Рыбка, ты куда вчера пропала? — спросил он, пытаясь меня приобнять, но я отстранилась. Костюм я высушила сразу, когда проснулась, но он все еще оставался грязным, потому портить идеальный внешний вид воздушника совсем не хотелось.
-Да так, гуляла, — ответила я, широко улыбаясь.
-И возвращаешься под утро и в таком виде? — шокировано переспросил он, — и такая счастливая... — добавил задумчиво. — Так с кем, говоришь, загуляла?
Я вспыхнула от его намека, но предельно честно ответила:
-С подружками!
Крис сжал челюсть, но ничего не ответил. Только схватил под локоть и быстрым шагом повел в сторону общежития. На ступеньках бокового входа громко спорили Тед и Джер, но оба смолкли при нашем появлении. И пока парни обменивались грозными взглядами и многозначительными улыбками, я отцепилась от Криса и проскользнула в общагу. Ну их, пусть сами разбираются, а я хочу переодеться и позавтракать!
Уже в комнате с удовольствием избавилась от грязного костюма, обещая себе на первом же занятии по магической чистке допросить преподавателя на предмет нужного плетения. А то позорище, адептка бытового факультета в грязной одежде! Смех один!
Быстро приняв душ и переодевшись, почувствовала себя самой счастливой и самой голодной в мире, потому вышла из комнаты и отправилась на кухню.
В который раз поразившись тому, что мои дорогие соседи брезгуют сами ходить за едой, собрала себе завтрак и заварила шорш. Этот напиток делался из иголок одного южного кустарника, имел насыщенный мягкий вкус с легкой горчинкой и терпкий аромат. Добавила цветочного сиропа для сладости, поставила чашку к остальной еде на поднос и отправилась в свою комнату, решив совместить завтрак с повторением вчерашних лекций.
В холле перед комнатой резко затормозила, обозревая удивительную картину: Крис и Тед по очереди громко стучали в мою дверь.
-И снова доброе утро. Зачем пожаловали? — широко улыбаясь спросила я, встав у парней за спиной.
Оба подпрыгнули от неожиданности и резко развернулись, а я хихикнула. Хорошая у боевых магов реакция, а вот слух не очень.
