— Точно!
— Эй, я пошутила!
— А я нет, — нахмурилась Вики. — Тем более, что в школу тебе все равно ходить надо.
— Я могу сдать...
— Ты можешь сдать брошь превращения, и Эми прочистит тебе мозги, а также лишит суперсилы, чтобы ты не выдала наших планов Китам.
Сара отступила на шаг, ухватилась за брошь отчаянным жестом.
— Моя семья! — воскликнула она, словно утопающий, хватающийся за соломинку.
— Луна изымет деньги и подчистит все следы, а Эми коснется и твоих родителей, слегка, в отличие от тебя. Ты будешь считать, что потеряла память, тебя будут лечить, но все это уже не будет иметь отношения к Тейлор-команде. Безжалостно? Может быть. Но если вспомнить, что стоит на кону, то у нас просто нет иного выхода. Точнее говоря, ты сама его нам не оставила, навязавшись силой.
— Понятно, — Сара вздохнула, села на ближайшую поверхность и с силой потерла лицо. — Даже справедливо, пожалуй. Тогда вариант с расширением бизнеса и соседством с Тейлор, хотя в смысле района дом Даллонов подошел бы лучше. Так, что там еще из проблем?
— База на Луне, — Эми притянула к себе кошку. — Ну и что, что наши суперсилы там отключатся? Зато костюмы заработают в полную мощь!
— Эмм..., — Луна замялась. — Вообще-то идея с базой на Луне не так хороша, как мне представлялось. Даже с учетом фильтрации силы, подобное перемещение может привлечь Кита. Поэтому нам надо подумать над постоянной базой где-то еще, на Земле. Базу на Луне придется строить роботами, причем предварительно решив проблему Симург, и на эту базы мы можем переместиться перед финальным ударом по Киту, это вот, пожалуй, лучшее, что я могу предложить.
— То есть все равно все упирается в Губителей, — вздохнула Вики. — Стало быть, костюмы, команда и оружие.
— Это все на мне, — ответила Луна.
— Непонятно, зачем вам вообще Умник, — немного ехидно заметила Сара, — с такой-то кошкой!
— Чтобы не бегать и не подбрасывать информацию куда попало, — рассердилась Вики. — Ты должна придумывать нам предлоги и обоснования для работы против суперзлодеев!
— Пфе, легко, — небрежно отозвалась Сара. — Крюковолк.
— Что Крюковолк?
— В Броктоне осталась одна значимая банда суперзлодеев — Империя 88, и вам нужен предлог, как ее прижать, не выдавая своих возможностей. Вот я и даю ответ — Крюковолк.
— Поясни.
— Поясняю, — улыбнулась Сара. — Вы получаете анонимное сообщение от одного из ваших поклонников, о замеченном Крюковолке, и отправляетесь проверить информацию. По чистой случайности там же оказывается кто-то еще из Империи, например, Фенья и Менья. Крюковолка дважды отправляли в Клетку, так что отдельный ордер на его арест не требуется, хотя и права убивать его у вас нет. Так что вы арестовываете его, остальные имперцы вмешиваются, вы арестовываете и их, но уже на законных основаниях. Бац! Империя ослаблена, информация получена.
Вики, не удержавшись, шлепнула себя по лицу, а Эми засмеялась.
— Отличный же план, Вики! — воскликнула Тейлор.
— Она шлепает себя потому, что сама не додумалась, — пояснила Эми. — Стереотипы и шаблоны давят.
— Отличный план, — подтвердила Вики. — Что будем делать с Луном?
— Вызовите его еще раз на дуэль, покричите, что он трусливо сбежал или еще чего, да сразитесь и побейте.
— СКП будет против, после прошлого раза еле-еле отговорились от них, и то, только потому, что они решили дружить с нами.
— Улучшите еще репутацию, — пожала плечами Сара. — Вы макнули Молодежную Гвардию в дерьмо с головой, вы — горячие красотки в коротких юбочках, и у вас есть волшебный лес с единорогами.
— Вообще-то ты перечислила все пункты, за которые СКП на нас злились.
— Вы возбуждаете Стражей, выиграли очков в глазах СКП, дав отпор и укоротив Гвардию, которая утомила Службу, и у вас есть волшебный лес — церемонию открытия парка можно совместить с фестивалем Стражей. Попутно слетится масса народу, деньги, пиар, отпугивание злодеев — никто в Броктон в это время не полезет — и так далее.
— Но Стражи? Что, если кто-то пострадает?
— Я же не предлагаю драться с Луном во время Фестиваля, ты что! — воскликнула Сара. — Разве что устроить конкурсы, и приз победителю — драка с финальным боссом-драконом? Аха-ха-ха, шутка, шутка, видели бы вы свои лица!
Сара "дала пять" Эми.
— Заработав очков репутации, можно будет предложить СКП провернуть операцию, как вы сделали с Вывертом. Вы поймаете Луна, они возьмут АПП, и все будут довольны, а битву проводить в районе, предназначенном под снос. Все довольны. Но я думаю, таких сложностей не потребуется.
— А мне нравится идея с фестивалем, — вмешалась Тейлор. — Пусть мы и выглядим старше, но там же будут наши ровесники! Что? Вы же сами говорили — вживайся в коллектив, управляй им, веди за собой! Может, лучше поработать с коллективом юных супергероев?
— Или вообще не связываться, — проворчала Эми, — они ж тут все разнесут, а виноваты будем мы.
— Как я и сказала, возможно, ничего такого не потребуется — Лун выйдет на битву с Империей сам, ведь те его зажимают и пытаются подмять то, что осталось от АПП, — ускорила темп речи Сара. — Вы, точнее говоря лес и энты, им немного помешали, но сейчас, если убрать Крюковолка и еще пару масок, вполне может состояться битва между Луном и остатками Империи, в которой мы всех и накроем.
— Мы, — фыркнула Вики.
— Я буду помогать советами и координировать, — ничуть не смутилась Сара. — Если вам нужен был умник, способный сражаться на передовой, позвонили бы Александрии!
— Ага! — подпрыгнула Тейлор. — А я говорила!
— Говорить можно что угодно, только по факту у нас вместо Александрии... Сара, — бросила Вики.
— Складывается ощущение, что я чем-то тебе персонально насолила.
— Это традиция такая у нас в команде, подозревать новичков и будущих Тейлор-воинов, — снова засмеялась Эми. — Вот будет еще Тейлор-воин... воительница... будешь ее подозревать!
— Договорились, — кивнула Сара. — Так что, Крюковолк?
— Крюковолк. Но завтра — мы пропустили два дня в школе, и СКП, по очевидным причинам не могло нас прикрыть. И на болезнь не сошлешься, с такой-то чудо-сестрой! И дяде с тетей нужно будет все объяснить, в общем... масса сложных и утомляющих действий. Хорошо, хоть Луна прикрыла с этими звонками "из дома", — Вики подвигала пальцами, изображая кавычки.
— Да уж, — поддержала Эми, — не думала, что скажу когда-нибудь такое, но скорее бы уж Кэрол и Марк вернулись.
— А они еще не...? — осторожно спросила Тейлор.
— Я, как бы это, немного перестаралась, так что нет. Но они звонят регулярно, веселятся, Мейстеры вроде на них вышли, в общем, задумка удалась. Но будь они здесь — сумели бы прикрыть, благо нам есть, что им показать!
— Думаю, будет лучше, если мы им покажем полностью умиротворенный Броктон, чтобы уж наверняка, на все сто, — добавила Вики. — Так что сегодня отдыхаем и решаем текущие дела, Сара — дела с бизнесом и домом рядом с Тейлор, и с понедельника в Ассоциацию, Луна — на тебе Крюковолк.
— Юпитер разбушевался, — хихикнула Эми, вставая. — Берегись, Империя!
— Глава 20
4 октября 2009 года, Броктон Бей
Как выяснилось, за время отсутствия Тейлор-воинов в городе, Империя решила быстро дожать АПП, и двинула свои силы на оставшиеся у банды Луна территории. На севере и немного на западе города. Имперцы, пользуясь преимуществом в численности масок, наносили точечные удары, налетали, громили и скрывались, постепенно обескровливая АПП.
Лун не показывался, и, как выяснилось, это было частью его тактики: заманить силы Империи и дать им бой, один против всех. Маски Империи, видимо, были не против, понимая, что сразиться с Луном все равно придется, рано или поздно.
— Не исключено, что они рассчитывают на героев, — заметила Меркурий.
Тейлор-команда, следовавшая за Крюковолком, неожиданно оказалась рядом с главной битвой, резко вспыхнувшей, да так, что было слышно по всему городу. Рядовые составы обеих банд перестреливались, кидали гранаты, пристраивали пулеметы и гранатометы, или просто резались, сталкиваясь вплотную, в этом лабиринте из брошенных зданий и контейнеров.
— Максимум урона за минимум времени и скрыться, а Луном пусть занимаются герои, — кивнула Юпитер. — Мун, на тебе близняшки, я займусь Руной, вначале лишим их превосходства в воздухе и росте. Луна...
— Звонок героям уже поступил, и не от меня. Полчаса.
— Много, — цокнула Юпитер.
Она замялась, и Тейлор поняла, почему. Вызови Новую Волну, и встанет вопрос, а где Слава и Панацея? Почему не на связи, почему не мчатся в бой?
— Сами справимся, — сказала Тейлор, — при помощи деревьев. Марс, вызывай их, пришло время.
— Да! — Марс согнула руку в локте, затем послюнила палец.
Тейлор уже не смотрела, устремляясь к Фенье и Менье. В случае этих близняшек комментарий Сары, мол, блондинки горячие штучки, был верен, как никогда. В интернете поговаривали, что они не только охраняют Кайзера, но и спят с ним, обе разом. Впрочем, сейчас, с ростом под девять метров, с оружием в руках и броне, стилизованной под Валькирий, Фенья и Менья изрядно утратили в очаровании, прибавив в грозности.
Трехметровый Лун, в огне и чешуе, сражался с Крюковолком, и Фенья с Меньей поддерживали его, пытаясь достать Луна с боков, пригвоздить к земле, лишить подвижности. Тейлор налетела сбоку, вне зоны видимости, как учил Мрак, дополнительно прикрывшись щитом Феньи от нее же. Резко рванув, Тейлор обрушила удар на плечо Феньи, отбрасывая ее прочь, прямо на Менью. Девятиметровая валькирия покачнулась и очень сильно, но все равно, Тейлор поняла, что эффектного полета по воздуху не будет. Коса ее уцепилась за часть брони Феньи, и Тейлор резко сменила направление полета, нырнула, и подбила Фенью под коленку, переводя пошатывание в падение. Тут же заложила вираж, выходя в район правой руки Феньи, и обвила ее кисть косами, дернула, смещая меч.
— Тейлор Мун! — выкрикнула Менья, блокируя удар сестры копьем.
— Рассмотри мой сапог! — весело выкрикнула Тейлор, нанося удар ногой в грудь Меньи.
Та тоже покачнулась, и обрушившаяся Фенья довершила дело, обе близняшки упали, без особого впрочем, для себя вреда. Лун, рывком подросший сантиметров на десять, полыхнул факелом пламени и вонзил руки в Крюковолка, стремясь расплавить того. Крюковолк не уступил, выбросил шипов и лезвий, спеша проткнуть Луна. Затем раздался рёв, и мимо Тейлор пронесся пылающий комок металла, матерящийся голосом Крюковолка.
— Ы! — рыкнул Лун, тыкая пальцем-когтем в Тейлор.
— Я несу возмездие и Тейлор Маааарс! — почти пропела она ответ, возносясь выше.
Сзади донесся вопль, и Тейлор неожиданно узнала этот голос, после чего развернулась и помчалась. Здание, разваленное Крюковолком, было чуть в стороне от основного места сражения и перестрелки АПП и Империи, и Тейлор на лету поняла, что случилось. Эмма и Сталкер вышли на охоту, но попали неудачно не туда или сидели в засаде, а война сама пришла к ним, и Сталкер оказалась ранена. Теперь Эмма, с битой в трясущихся руках, стояла напротив встающего, пылающего, оплавленного и злого Крюковолка.
Краем глаза Тейлор заметила Юпитер — та сражалась с Штормтигром и Руной.
— Сапооог возмездия!!! — заорала Тейлор глупо, но глупости она сейчас и добивалась.
Крюковолк дернулся, взглянул вверх, и Тейлор обрушилась на него, вколачивая вглубь в землю на десяток метров, и сама проваливаясь следом. Косы ее пронзили металл Крюковолка, сжали его, раздавливая, словно гнилой орех.
— Блядь, это ловушка! — вскрикнула Меркурий. — Сверху! Закройся косами!
Но крики были слишком долгими, а Тейлор оказалась слишком поглощена Крюковолком и не успела отреагировать. Столб света Чистоты, вынырнувшей откуда-то, ударил в Тейлор, перегружая защиту и грозя расплавить ее, вместе с Крюковолком. Свет не только слепил, но и оглушал, лишал сил, Тейлор словно бы колотило током, но она все же смогла, из последних сил, разодрать Крюковолка и поднырнуть, прикрыться его металлом. Рывок в сторону, косы прорывали землю, словно горнопроходческий комбайн, и Тейлор вынырнула наружу... тут же получив щитом Феньи по лбу.
Тейлор впечатало в землю, и она осталась лежать, оглушенная, едва соображающая, что происходит.
Вики успешно поймала силовым полем заряды Штормтигра и отбросила их в куски камня, обработанные Руной, тем самым лишив ее оружия. Лобовое столкновение с Штормтигром, тот успел отпрыгнуть, попытался вспороть когтями из воздуха бок Юпитер, но ничего не добился. Зато Руна оказалась открыта, и Вики перехватила ее, сжала, блокировав левой рукой удар еще одного камня, последнего из обработанных ее силой. Теперь Руне надо было начинать все заново, но Вики не дала ей этого времени, вогнала шприц-тюбик со смесью производства Марс.
Безвредный парализатор, два часа в отключке.
Развернулась, буквально перекувыркнулась на месте, и ботинок ее впечатался в плечо Штормтигра, до хруста костей. Рука Штормтигра обвисла, а сам он скрючился, и Вики ударила еще раз, резко меняя стойку в воздухе, атакуя с другого бока. Штормтигр уклонился, попытался подбить Вики, но безуспешно, та ушла выше, собираясь провести обманную атаку, добить и переключиться на других противников.
Но она не успела, сверху ударил столб света Чистоты, прямо в Тейлор.
Вики растерялась на секунду, и эта заминка стала роковой. Вспыхнуло силовое поле, и тут же удар обрушился на Вики, словно ей засветили огромным молотом прямо в грудь. До земли она не долетела, удар щитом Феньи отправил ее прочь, по беспорядочной, кувыркающейся дуге. Вики попыталась выровняться, но тут же в спину и грудь ее ударили два выстрела. Щит отразил первый, но второй прошел, обрушился новым молотом, едва смягченным самим костюмом.
Она рухнула оземь, едва ли не под ноги бандитам Империи.
— Похоже, и в прошлый раз это была Империя, — напряженно заметила Луна.
— Да ты что, — выдавила из себя Вики.
Она прыгнула вверх, использовав увеличенную силу, и швырнула вниз силовое поле, плюща имперцев, оказавшихся рядом. Взметнулись фонтаны пыли от взрывов, и Вики торопливо нырнула в один из них, слыша, как свистят рядом пули. В голове мутилось, в груди ломило, но сила никуда не делась, и она, ухватив огромный камень, метнула его, словно снаряд в Чистоту. Та ударила столбом света, плавя камень на лету, но и Вики не зевала, рванула вдоль луча, прикрываясь им же от снайперов и взора самой Чистоты.
Вынырнула совсем рядом, и ударила, без всякой жалости, ломая кости Чистоте и сбрасывая ее вниз без сознания. Мгновение спустя в нее врезалась пуля, и тут же взрывной шар недобитого Штормтигра. В голове Вики словно бы выстрелила бомба, и она рухнула оземь, рядом с Марс и Меркурий, которым досталось вначале от Блицкрига, а потом еще и по удару от Феньи с Меньей.
Не умерли они только благодаря защите костюмов, но сражаться дальше были явно не способны.
— Прочь! — Тейлор Мун налетела вихрем, ее удар смел Блицкрига прочь.
