Нэму, чей уровень был итого со всеми вещами десятый, достался монстр двенадцатого.
— Могу помочь за просто так, — вклинилась я. Почему эльфам еще не сделали паладинов?..
— Я за одно сокровище, — вызвался Лейг.
— Фрей... опять уровни отбираешь, — мрачно посмотрела на меня эльфийка.
— Почему сразу "отбираешь"? Я и ему помогаю. Он себе уровень и три сокровища, а мне всего-навсего один жалкий уровень! — наиграно удивилась и возмутилась я.
— Да-да, — активно закивала головой Агния, поддерживая мага. — Рей, так не честно. Ты эту игру хорошо знаешь, а мы в первый раз играем. Уступила бы.
— Какие уступки? Смотрите на ставки! — махнула на кучку драгоценностей я.
— Да. Эта игра действительно на удачу... — пробормотал Нэм. — А наши амулеты в той кучке...
— Все на равных, — подмигнула я.
— Не-а. Твои знания не позволяют нам быть на равных, — помотал головой Лейг.
— Ну почему? Я до этого играла в эту игру всего... м-м-м, раз пять, — честно ответила им. — И вы перед этой игрой тоже четыре тренировки прошли. Там все было замечательно, а сейчас стали возмущаться... — я не закончила мысль и оглядела всех тяжелым взглядом.
Стоило внимательность не притуплять, все-таки играю со жрецами Азара, хоть это для них и не знакомая игра, но... жульничать и в ней можно.
— И я насильно не предлагаю свою помощь, он может и отказаться от нее, — закончила.
Мужчина хмыкнул и на пару с Лейгом забили бедного монстра. Теперь старший жрец мучился с картами, которых было больше пяти.
— Ох, Азар, опять твои шутки, — покачал головой Нэм и скинул две "двери".
На этот раз эльфийки свезло, и она получила уровень за убийство монстра, а потом и в "сокровищах" выпала карта с повышением уровня. На моем ходу все напряглись, что даже смешно стало. Видно, готовят гадость и надеются на монстра.
— Оп! — выдала я, когда выпала карта с "Гиппогрифом", который давал два уровня и четыре сокровища. Я с легкостью убью его, только вот если они улучшат его, мне будет жалко расставаться с двумя припасенными в таких случаях картами. — Вижу, вы хотите помочь монстру? Или пока подождете? Я ведь два уровня получу...
— Никто не помогает! — тут же влезла Имеладрис и окатила меня угрожающим взглядом.
И скинула карту "мозг". Итого уровень монстра увеличился до двадцать одного, а мне должно при победе еще одно сокровище пойти. Я потерла руки в предвкушении и с горящим от азарта взглядом посмотрела на остальных.
— Еще?
Они покачали головой, придерживая карты на следующий раз.
— Отлично! — я выложила карту "мэджик мисайл", которая давала бонус на один раз плюс пять к любой стороне, то есть ко мне.
Все с досадой цыкнули. Я получила восьмой уровень и пять сокровищ, после чего засмеялась, выкладывая на стол карту с повышением уровня. То есть я теперь была девятой, а если продать все вещи и зелья, то стану десятым. Почему бы и нет? Я могу так сделать, только вот потом меня точно съедят, поэтому это оставим на крайний случай, итак уже враждебно смотрят. Скинула с рук две карты с мелкими вещами, которые ничего не стоили, в "мусорку".
— Такое чувство, что Асаад одарил тебя удачей, — буркнула Имеладрис и осеклась, уставившись на меня. В ее глазах скользнула догадка, после чего она уставилась в свои карты.
— Скорее уж Азар, — вставил Нэм, но маг помотала головой и уткнулась в свои карты.
После своего хода Агния меня догоняла. Она тоже победила монстра и получила карту с уровнем, а после снова продала вещи. Нэм тоже более менее нагнал нас, а вот Лейг и Имеладрис сидели в хвосте. Опять был мой черед. Все затаили дыхания, а я как злодей из дешевых фильмов посмеивалась. Но выпала простая карта, и я убрала ее себе в руку. Такие бывают полезными, особенно в следующем случае, ведь можно легко добавить монстру плюс десять. Агния неспешно взяла карту и задумчиво уставилась на нее, после чего положила на стол.
— Помощь? — выжидающе посмотрела на всех она.
— Скорее всего монстру, — выдала я и выложила карту, которую перед этим взяла в руку.
Конечно, я не хотела, чтобы она выигрывала, ведь "Бульрог" давал два уровня, то есть, убей его, она победит. И я принялась мешать. Девушка это не оценила и поморщилась, ведь непотребство было смертью.
— Я помогу, — включился Нэм и положил на стол карту с бонусом к себе. Вместе они бы сделали этого монстра. Полагаю, что вообще они все рады были бы, если даже Агния победит, а не я. Точнее, лишь бы не я.
У меня в "руке" осталась карты с "Бродячей тварью" и монстр "Король Тут". Это могло помочь спасти положение, но в таком случае было жалко карту с плюс десять к бонусу, она ведь могла еще пригодиться.
— Больше нечего положить? — с явным предчувствием победы спросила Агния.
— Я думаю, — оборвала ее веселье. — Я могу сейчас вообще сделать так, что ты выйдешь из игры, а Нэм потеряет все карты с "рук" и вещи персонажа. А потом я продам свои вещи и получу десятый уровень.
Вот что значит чувство превосходства...
Все поникли. Уступать им не хотела, мне нужны эти каменные монеты, а те вещи девушек я бы им вернула, так что им особо не стоит переживать. Агния умоляюще посмотрела на меня, на что лишь хмыкнула.
— Не-не-не, и даже не смотри так. Поддаваться не буду, — помотала головой. — Итак я уже в тех играх тебе с излишком помогла.
— А втроем помогать нельзя? — поинтересовался Лейг.
— Нет. Говорила уже ведь, — постучала пальцем по столу. — Так что ситуация безвыходная.
— Тогда решайте быстрей, а то спать охота, нам же завтра в Пути идти, — раздражено отозвалась Имеладрис.
— Да, — кивнула я. — Ты права.
Скинула две карты, которые планировал. Агния печально вздохнула и, сложив карты по стопкам, закинула руки за голову. Нэм тоже расстался со своими и стал буравить меня недовольным взглядом.
— Никогда в жизни не буду больше играть с Хранителями Знаний в их игры, — пробурчал старший жрец.
— Ага, — весело кивнула я и продала с "руки" вещи, получив десятый уровень.
Игра закончилась спустя два с половиной часа.
Скинула в сумку полученное добро, собрала карты и поднялась со стола.
— Было приятно сыграть с вами, — шутливо отдала честь, только они этот знак не поняли. — А теперь нам пора в гостиницу. Надеюсь, как-нибудь выпадет еще раз с вами сыграть...
— А я надеюсь, что этого не случится, — бросил Нэм и хлопнул себя рукой по груди, где раньше висел его отличительный знак жреца бога Азара. — Ты забрала нашу удачу и успех. Пусть они тебе пригодятся в твоем пути, жрица Храндис.
— Спасибо, — кивнула ему. — Думаю, Азар расщедрится на еще три монеты. Негоже его жрецам в таком виде быть, — махнула рукой на прощание.
Глава 5. По Венам Матери. Тейг
Разбудили меня лишь в обед, и то не спутники, а служанка, которая принесла сверток с выстиранным и выглаженным платьем. Я кинула его на стул и вернулась в теплую постель, но уснуть не удалось. Ночью спала плохо, хотя бы из-за того, что снилось темное вязкое пространство, словно попала в тесто. И выбраться не могла, и проснуться не выходило. Казалось, что за это время прошло много чего. Испуг и паника просто сковали меня, да и сознание никак не могло понять, что вообще творится. А потом... я разозлилась. Больше на себя, из-за проявленного страха. И все пропало. Сгорело в ярости, в бушующем пламени, от которого явно слышалось множество измученных криков.
Возможно это было из-за усталости. За прошедшую неделю чего только не случилось. А может из-за того, что оказалась под землей, где совсем другое давление, вот и отозвалось таким сном. Но как бы то ни было, когда я проснулась, чувствовала себя паршиво, а еще и разбудили вдобавок. Молодая дворф, когда пришла с платьем, от одного моего вида решила быстро исчезнуть с глаз долой.
Да, выглядела я действительно плохо, будто и не спала вовсе. Вся серая, если учесть, что цвет моей кожи бронзовый, синяки под глазами. М-да, денек будет крайне ужасен, как для меня, так и для спутников.
Но как бы я ни надеялась, Агния меня не испугалась, и даже не заметила моего болезненного вида. Она пришла буквально через полчаса, как раз за это время я успела вымыться и перебрать свои вещи, ведь сумка не бездонная и принесенное платье туда не влезало. Как раз за этим занятием меня и застала девушка.
— Что делаешь? — без стука вошла дворф и с любопытством глянула на раскиданные по кровати предметы.
— Думаю как бы это поместить в сумку так, чтоб влезло все, — пробормотала я, перелистывая книгу по искусности.
Руны были все такие же невзрачные и не вызывали в голове никаких знаний или воспоминаний. Раздел общих рун, рун силы, рун защиты, рун лечения, атакующих рун. Не думала, что этих знаков так много.
— С нами вроде пойдет один зачарователь, Сандар, слышала про него. Он правда только оружие зачаровывает, но, думаю, сможет над вместимостью сумки поработать, — выдала девушка. Ее привычка быстро говорить порой вызывает головную боль. — Сквала и Эрениэн с утра купили кое-какие вещи, которые могут пригодиться в походе, и пищу.
— Одним делом меньше, — кивнула я и стала засовывать в сумку все, что раскидала по кровати.
На дно пошли шаль и платье, а сверху поредевшие связки рун, карты и книги, перчатки пришлось надеть. А они оказались как раз на мою руку и очень удобные, чем-то напомнили те, которые рокеры носят в моем мире, тоже черные, кожаные и без пальцев с металлическими вставками с двух сторон. Кое-как закрыв сумку, я перекинула ее через плечо и взяла в руки посох, который стоял облокоченный о стену у кровати.
— Для начала идем в Зал Истории за теми дворфами, потом надо забрать разрешение на открытые врат на Пути, без него нас туда не пустят, а в конце уже к главе стражи города, чтобы отдать эту бумажку, — Агния на каждом пункте действий загибала палец.
— Нет. Для начала я позавтракаю, — покачала головой и вышла из комнаты.
Что меня еще позабавило в их архитектуре, так это то, что в некоторых домах этажи шли вниз, а не наверх. Вот и пришлось подниматься со второго на первый, который они звали нулевой. Любит же народ все усложнять.
Как только мы прошли в большой зал со столиками, к нам тут же подбежала официантка и предложила присесть. Я заказала обед, а вот Агния отказалась, сказав, что уже ела. Ну и ладно, у меня-то все включено в оплату, и оплачивал ее клан, у самой-то ни гроша.
После обеда я отдала ключи на ресепшн гостиницы. Конечно он назвался не так, но мне ближе это название. Мой путеводитель повела меня на третий уровень, где уже были эльфы и Сквала, точнее в доме ее клана. Когда мы подошли к дверям, спутники тут же вышли из дома и приветственно кивнули. Дворфы повели в Зал Истории, и все мы шли молча, говорить никто не хотел, да и у меня совершено не было желания это делать. По взгляду Имеладрис было понятно, что если она и будет со мной говорить, то только наедине, да и заметила мое состояние, хотя какие выводы сделала, не в курсе. Эрениэн был тих и незаметен, что казалось будто бы и не было его рядом. А вот то, что молчала Агния заставляло удивляться.
Когда мы проходили в прошлый раз в этом месте, я совсем не интересовалась пейзажем. Да и в этот раз тоже как-то, но дом, от которого веяло искусностью, и его двери были так и испещрены рунами с именами богов, меня привлек. Сквала заметила мой легкий интерес и прокомментировала:
— Святилище богов.
— Я, пожалуй, забегу...
Женщина только пожала плечами и остановилась. Я поспешила в местный храм, ощущая всем телом веющую от него силу. Но даже не успела ступить под своды, как мне навстречу вышли двое в черных мантиях, только один прятал лицо под капюшоном, а второй нет. И тот, кто был открыт, заставил меня поежиться. Он прошелся по мне внимательным взглядом оранжевых глаз и усмехнулся в седую бороду. Лицо его было бледным, серым с темными пятнами. В руках посох из черной стали, так же в центре обтянутый ремнями. А жрец за ним держал руки в рукавах, но на поясе висел жезл.
— Приветствую, Верховная жрица Храндис, — хриплым голосом произнес он.
— Приветствую, Верховный жрец Орма, — опять автоматически вырвалось у меня.
А в голову тут же влезли знания о боге смерти, болезней и проклятиях. И если у моей богини Храндис было животное ворона, то у этого бога — змей. А так же наши боги были союзниками и в очень хороших отношениях. Но наше общение не продолжилось, мы просто поздоровались и разошлись по своим делам, и, если честно, я была этому рада.
Внутри был просторный единственный зал со статуями по кругу, а в центре пантеона стоял постамент, на котором сидела женщина-дворф на коленях и перебирала волнистые волосы. Я, не задумываясь, поняла, что это была Мать-Земля, да и еще возле нее молились три женщины. У каждой статуи на полу лежали каменные чаши, в которых горело пламя силы, в него посетители кидали монеты, или еще что. Около некоторых стояли жрецы или просто дворфы, что пришли отдать честь своему богу. В основном около бога-ремесленника и Азара. Я же направилась к статуе высокой женщины с птичьими крыльями, что были сложены вдоль тела, а по спине струились волнами длинные волосы. Точней меня туда сами ноги направили, ведь я ни разу еще не видела свою богиню. На постаменте, на котором та находилась, была выбита руна с ее именем. Знак еле светился золотыми и красными переливами, а когда я встала ближе вспыхнул огнем.
Мои ноги тут же подкосились, и я рухнула на колени, выронив из рук посох. Грохот разнесся по всему залу, заставив присутствующих обернуться на меня. А вырвавшееся пламя охватило мое тело в кольцо и взметнулось к потолку. Я не понимала, что произошло, так же как и не предпринимала попыток к сопротивлению, ведь моя внутренняя часть твердила, что это воля богини. Огонь скользнул к моему посоху и влился в него без остатка, заставив только руну с именем на стали вспыхнуть кровавым светом.
Я не решилась подниматься на ноги. Но поняла, что случилось, точнее, чужие мысли объяснили. Это было благословление на битву и свершение задуманного. Только вот почему было пламя, и почему красным? Ведь до этого всегда все было золотым...
Хотя, если думать логически и с ассоциациями, то цвет лечения и защиты — желтый, а битвы и войны — стандартно красный.
Я еле встала на дрожащие ноги, опираясь о посох, и вздохнула. Присутствующие отвернулись от меня, продолжая свои дела. Такое событие их ничуть не удивило, но любопытство присуще почти всем. С тоской глянула на чашу у ног статуи Храндис, но бросить в нее мне было нечего. Поэтому я просто поклонилась и от души поблагодарила за внимание. После поспешила покинуть это место.
Спутники меня уже заждались, а неугомонная Агния уже не знала куда себя деть.
— Пока ты там молилась, я уже успела взять разрешение на открытие врат, — произнесла со вздохом Сквала.
На эти слова никак не отреагировала, лишь равнодушно пожала плечами.
В Зале Историй творилась суматоха, и ее эпицентром был Рунфаст, который гонял дворфов с кучками бумаг в руках. Рядом с ним у стола стоял мужчина и безразлично перебирал жезлы, кое-какие он клал в сумку, а другие оставлял на месте. На его поясе висел топор, исписанный рунами, поясные сумки полны всякой мелочью, сила которой заставила бы чихать, но я мужественно сдержалась. Как я поняла, Лотте никогда не нравились зачарователи с их обработанной силой рун, которая у нее вызывала аллергию. Сама внешность дворфа казалась необычной, неформальной, даже выразилась бы. Волосы выбриты, кроме затылка, где они были стянуты в хвост, на месте лысины была татуировка с геометрическим узором. Длинная темная борода заплетена в три тонких косички и одну толстую. И одежда была будто сшита из разных лоскутов.
