Мои старание не были оценены по достоинству.
— Э? — с глупым удивлением посмотрела на нас Этрин. — А всегда думала, что это просто прикол...
Для них это шутка, а для кого-то жизнь...
— Добро, зло... Главное — прикол! — принялся вырезать нам ход Макс с комментариями.
Уж кто бы говорил... сам на рататтаки похож.
Да и Заря рассмеялась.
— Тю... — фыркнула я, делая вид обиженной девушки.
Макс почти закончил вырезать нам выход, когда до меня дошла сама мысль, что так просто ничего не будет, и снова будет ждать подлянка. Но вздох облегчения, ведь как только он закончил вырезать дверь и пнул стену, то она даже не шелохнулась.
— Может, ее подморозить? Чтоб льдом вытолкнуло... — предложила кидать идеи магичка.
— Давайте, я попробую, — легкомысленно пожала плечами Заря и без напряжения толкнула ступней камень, который упал наружу, открыв выход.
— Ну ты крута... — ответила за всех Этрин. Как всегда.
И только мы вздохнули спокойно, как следующая опасность вылезла из того самого прохода. Сотни гуманоидных существ заполнили коридор, принимая наш облик. Они приняли галдеть не хуже базарных бабок, толкаться как те же самые старушки, мельтешить, двигаться, хватать за всевозможные части тел. И это сливалось в чудовищную пытку. Какофонию звуков, сотни прикосновений. Ужасно подавляло и раздражало, било в самую суть.
Ненавижу... когда так много людей. Давление сбивает с ног...
Не пошевелиться. Не сказать и слова.
И единственное спасение — закрыться от мира, от людей, ненавистной толпы, которую хочется убить, растоптать, уничтожить. Но не могу. Нет сил, и одна способность — сидеть. Не шевелиться.
Меня нет...
Нет...
Ни для кого...
Я одна...
Не существует, и все вокруг... пустота...
А это все... их тоже нет. И никогда не было...
— Да не вырывайся ты! Я тебя к выходу тащу! — сквозь пелену донеслось до меня.
Что? Кто это?.. Он... Она говорит?
Хорошо...
Если она поможет... то моя...
То и я ей помогу...
Глава 7.3. Туман. Красный Круг.
Пришла в себя, когда Этрин отпустила мою тушку, и я бессильно скользнула на шаткий пол. Честно, мне было все равно какой он — кружится, вертится или шатается, главное, осознать, где я и что вокруг. Остаточное действие шока продолжалось, и мне было довольно сложно сориентироваться в пространстве. Что поделать, но я была жутким кинестетиком, и на такую волну, сбивающую с толку и нормального человека, мне же чуть крышу не сорвало.
Когда мир вокруг меня стал нормальным, я устало огляделась. Темная просторная круглая комната. Не смотря на освещение, которое было только со стороны пролома, я все замечательно разглядела. Стены тут были алого цвета испещренные черными кривыми линиями. Серые плиты на полу, которые даже по взгляду казались неустойчивыми и шаткими. А в центре стояла, словно поддерживая черный потолок, колонна, из мелких трещин которой лениво сочилась мутная вязкая жидкость и растекалась лужицей по полу. На другой стороне зала были металлические двери, за которыми и угадывался выход.
Похоже, второй уровень мы успешно преодолели, и теперь оставался последний, красный. Круг Силы.
Через несколько минут в проломе показался юноша, но спускаться на шатающийся пол он не решился, оставаясь на куске выбитой стены. Он тоже огляделся, недоверчиво покосился на плиты, и обратился ко мне:
— Жрица, ты помнишь, как прокладывать ледовые дороги?
А с чего бы мне это забыть? И что он этим добьется? Да и еще позвал меня так, прямо как аборигены Мираза. Не люблю такое обращение... Но и сил на споры не было.
— Ладно-ладно. Надоели уже, — вздохнула я и поднялась на ноги. Плита чуть качнулась.
Но меня опередила вездесущая Этрин.
— Что-то мне этот пол не нравится... — создала небольшой ледяной мост к двери мимо колонны. — Совсем не нравится...
Выпрыгнула в помещение Заря, вытирая ладонью губы. Чем же она там таким занималась, отчего даже глазки так неадекватно заблестели.
— Полетела душа в рай! — вскочила на плиты блондинка, но ничего не произошло. — Видите, все в порядке. Кстати, а это уровень чего?
Нормально, но не до конца. Ощущение ожидания терзало мысли.
— Силы, — ответила девушке я.
И не одна я не поверила словам леди. Макс тоже недоволен, а во взгляде непонятная злость. Хотя вспышка магии может это объяснить. Он хочет чего-то добиться, но ему это отказало. Не все в этом мире поддается заклинаниям, а уж тем более не все решить с помощью их пресловутой магии.
Я пошла вперед, не по льду, ведь даже на вид он был скользким, а его магическая составляющая немного давила. Сидеть все равно не дадут, а стоять на месте раздражает. Заря вела себя как типичный выпивший на фазе "я лучше всех пою и танцую". Хотя да, пела она неплохо, как и танцевала.
— Великолепно! — протянула девушка.
Этрин аккуратными шажками прошла по льду и замерла, не решаясь идти дальше.
Не боись, детка, с нами удача...
— Как в угаре от охоты пальцы гнул лихой народ, от родительской субботы, кто кого переживет... — кружилась по залу и пела Заря.
— Ой, как все запущено... — магичке не хватало еще хлопнуть себя по лбу и покачать головой, но она поступила практично и весело — окатила аристократку водой.
Но как только я почти добралась до подозрительной колонны, начался настоящий сбой. Как бывает, когда помехи в связи или нечто подобное. Энергия Бездны будто сошла с ума. Она дрожала и извивалась вокруг меня, охватывая в кокон, не могла впитаться.
— Ну, все... — печально пробормотала я и посмотрела на камень.
Энергия взвилась змеей и рухнула на пол, в зрении духа напоминая чем-то расползающийся туман едкого фиолетового цвета.
— Народ. Моя Бездна... глючит... — уже ошарашено произнесла я, смотря на это безумие.
— Красный ветер ткал узоры... Эм. Бездна не винда, она не может глючить, — со смешком ответила на мою проблему Заря.
Да чтоб она понимала и видела!
— Вход в Бездну у меня в руке. И он глючит! — раздражено дернулась я, бросив взгляд в ее сторону. Вела она себя действительно как пьяная.
— Ну да, — Макс неожиданно оказался у меня за спиной, чем сильно напугал, но я не показала виду. Хотя в таком месте пора привыкнуть к неожиданностям.
— Обратитесь к вашему системному администратору, — усмехнулась блондинка и продолжила петь. — Красный вечер ткал узоры, брал доверчивых врасплох.
А вот моя проблема с энергией накалялась. Такое чувство, что действительно перекрылся источник, куда и уходила все энергия Бездны, а теперь ей некуда идти, и она стала накапливаться тут. И выходит, что больше она мне не подчиняется, а если еще и демоны полезут, то совсем ужасно будет...
— Выходит из-под контроля, — нервно выдала я, понимая, каких масштабов будет катастрофа. — Черт...
— Ой, как мне это не нравится... Сейчас точно будет какая-то мега-гадость... — раздался обеспокоенный голос Этрин.
— Все очень плохо, — даже Заря почувствовала и остановилась.
Действительно. Что-то плохое идет... очень... даже мою расплывшуюся энергию задело, и она пошла рябью как от волны. Но и даже этот факт опасности не нервировал так сильно, как сила Бездны, которая была проблемой номер один.
— А то я не знаю... — раздражено фыркнула я.
Неожиданно все замерло. Буквально на мгновение. Но и этого хватило, чтобы я различила, как тени, вполне материальные, выскользнули из щелей между плитами и сомкнулись над нашими головами, образовав клетки. Они буквально разорвали в клочки всю энергию Бездны, словно той и не было у земли.
Я быстро отошла от шока и со всей доступной силы ударила посохом по прутьям. Но нет, проводник срикошетил от теней, ни капли не повредив их ни в реальности, ни в духовном аспекте. Занятная структура, такой я еще не встречала ранее, и она чем-то похожа на темное чародейство наг, колдуний амазонок и людской магии теней, только более мощней.
Так. Что это за странные чужие мысли? Откуда они? Эти знания?.. Я же...
Рядом со мной зашевелились. Оказалось, что в клетке я была не одна, со мной за компанию оказался и Макс, тогда как Этрин находилась на свободе у входа, растеряно смотря на нас. Заря же была без сознания и лежала недалеко под такими же теневыми прутьями.
Наш маг решил тоже проверить прочность клетки, пнув ее, и опять без толку.
— Хм... — отрешено выдал он и нахмурился.
— Так-так... занятная штука... — задумчиво произнесла я и посмотрела на парня. — Идеи?
Макс не ответил, но тут уже вмешалась забытая Этрин. Точнее, как-то я бесстыдно позабыла о девушке, ведь она оказалась за границами опасности, поэтому мер по ее спасение и не надо было предпринимать. Как бы эгоистично это не звучало бы. Магичка бросила голубоватое лезвие в сторону клетки Зари, и опять ничего не случилось. Тени спокойно пропустили магию через себя, не дрогнув, как и энергию Бездны перед своим появлением. Действительно мощная штука, хотелось бы научиться владеть этим полезным искусством, как магия теней. Но опять же, магия была мне не доступна, исключительно руны... А что есть...
Возникшую идею я затолкала с пометкой "еще вернусь" на край сознания.
— Энергию пропускает без проблем... — в заключение сказала Этрин после нехитрых действий.
Теперь стоило мне опробовать тени на проходимость. Я коснулась ладонями прутьев, тут же отняв их. Меня обожгло, не то, чтобы магией, ею тоже, но только больше холодом. Обжигающий холод, лед... что-то таинственное, но такое знакомое моей второй части. Где-то на задворках памяти мелькало, что таким баловались племена гун-лагов, то есть варваров.
— Больно, — махая кистями и остужая их, выдала я.
— Печально... — ответил Макс и посмотрел по сторонам. Сначала на клетку с Зарей, где растекалась лужа, только вряд ли он толком что-либо разглядел в этой тьме, потом глянул на меня. — Что делать будем? — вопрос риторический.
Бывает такое, когда за глупость человека, хочется его убить, чтобы не позорился дальше. Но осознаешь, что и сам не лучше, выдавая подобные фразы и вызывая схожие чувства у других людей. В этот момент я тоже разрывалась между этими противоречиями. Приходилось терпеть, не смотря на то, что на взводе была уже добрую часть пути по этим лабиринтам. Изображая трагичность, я хлопнула ладонью по лбу.
— В клетке... С ним... — скептически огляделась и заглянула в темные глаза мага, который не обращал внимания на меня. — Давай, поиграем...
— Поиграем? Можно и поиграть... — Макс продолжать сверлить взглядом прутья.
— Какие игры предпочитаешь? — я усмехнулась. Опять нелепости в голову полезли, как от его недовольного взгляда тени обидятся и отойдут в стороны с грустными лицами.
— Ребята, вы что делать собираетесь? — поинтересовалась у нас опять всеми позабытая Этрин.
— Мозговой штурм... — бросила ей.
А что, идея неплохая. Ведь совместно подумаем, и все разрешится. Так же будут варианты с решением этой проблемы, где и последуют возможные выходы. Как в той комнате с дверьми, тогда еще Макс все проспал, и пусть отыгрывается в этой ситуации. Только в данном месте без сознания уже Заря. Они видимо решили местами меняться, смена караула. Только если наша леди хорошо сыграла свою роль помощи в решении задачки, то вот юноша совсем не годится на это место со своим эгоистичным отношением.
Как же хочется его ударить... и побольней. Он же бесить меня начинает...
— Учтите, что на магию клетка может и сдачи дать... — ей-то сдачи не дала, когда магичка направила в нее воду. Да и я опять же не владею магией.
— Игры... — протянул задумчиво парень и снова помотал головой. — А какая разница? Ни у кого спичек, или там зажигалки нет?
Догадался, что толком ничего не видно вам? Так я же расскажу, что да как здесь. У меня проблем со зрением не возникало.
— Могу светлячок изобразить, — предложила Этрин.
— Вспомни компьютерные игры, если играл... — вздохнула я, продолжая теребить его насчет простого рассуждения над ситуацией.
— И чем они мне помогут? — с неохотой спросил меня Макс, даже по его виду было понятно, что он хочет, чтоб я отстала, ведь даже не стал слушать моего ответа, повернувшись к Этрин. — Жги, милая!
Над девушкой загорелось два желтых шарика и повисли в воздухе.
— Мозгами пошевелить, — фыркнула я, с их стороны было глупым прибегать к такому. — Прежде чем действовать, надо понять тактику, механику... — надо думать о реальном, а не как они. — Садись, — для примера и я устроилась на полу, да и просто стоять надоело.
Но парень меня полностью проигнорировал. Опять...
Это уже злило.
— А теперь, магиня ты наша, один к нам, а второй — к Заре, — скомандовал он девушке.
— Как скажешь, — и один шарик пристроился рядом с нами, а второй над Зарей. Тут же раздался комментарий как раз про нашу леди из уст магички. — Надо же, на принцессу похожа... И не скажешь, что парней на плече таскать может...
Макс опять над чем-то усилено думал. И много же он надумает один? Ясно же, что эта ловушка требует коллективного действия, не зря уровень Силы. А если он будет стоять и буравить взглядом эти прутья, то далеко не уйдет!
— Эй! — моя нервозность уже выходила из-под контроля. — Я тут для красоты, что ли?! — дернула за мантию мага.
Он пошатнулся, но остался стоять на месте.
— Спокойно, спокойно. Сейчас мы разберемся с темнотой, — бросил мне и обратился к магичке. — Этрин, а поярче можешь сделать?
Да итак все прекрасно видно! Время на всякие расшаркивания опять тратят, нет чтобы сразу к делу приступить!
— Можно попробовать... Но это все-таки фонарик, а не прожектор, — шарики только увеличились в размерах, а толку не прибавилось.
Вполне ожидаемо...
— Черт, — Макс остался недоволен. — Света не хватает.
— Извини, ярче не могу. Сил не хватит, — с сожалением ответила девушка.
Они думают, что с помощью простого света смогут ослабить тени? Да ни за что не выйдет! Разве что с помощью солнечного света, которого тут нет, и не будет, поэтому, опять же повторяюсь, надо вместе решить что делать.
Мне надоело уже сидеть тут как часть мебели. Конечно, в другое время и в другом месте была бы не против этого, как на каменоломнях, но тут время поджимает.
— Милый, иди-ка сюда, а то больно будет, — обижено выдала я.
— Милый? — парень выглядел удивленным, а вкупе с фонариком за ним это выглядело смешным. Словно простой смертный был одарен божественной силой. — Ну, нифига ж себе тебя прижало.
Кстати, о богах...
Только я хотела ему ответить, как произошло нечто странное. Пугающее. Панически.
Контроль над телом вновь пропал, я даже вздох сделать не смогла. Но лишь на мгновение, ведь потом все изменилось. И восприятие, зрение, движения и мысли. Я-не я. Знания и сила струились через меня и в меня. Власть над миром, жизнью простых смертных, опьяняла. Простая вера давала столько энергии, что даже и не приходилось задумываться о пище. Зачем? Если есть смертные...
Зачем вообще все это нужно, если я одним движением, даже мыслью, могу свести народы в кровавой битве, или же излечить от смертельных болезней или ранений. Мне доступно все это, а им нет, даже жалкой крупицы... И они смеют не слушать меня, противиться моей воле...
