— Фрей! — возглас эльфийки за спиной заставил остановиться.
Я нехотя обернулась. Девушка запыхалась и появилась явно через портал.
— Там раненый!.. — произнесла она и резко себя оборвала, смотря мне за спину.
Ну, вот. Увидела.
— Вы нашли! — как обвиняя, крикнула на меня.
— Ну, а мы чем занимались, — равнодушно пожала плечами и решила продолжить путь.
— Не приближайся! Там опасно! — вскинула руки вперед Имеладрис в попытке меня остановить, но я и не подумала. — Тебя же может засосать в межпространство!
— В место обитания демонов — да. А туда, куда ты предложила — нет. Или Бездна уже сменила свое имя? — оглянулась на нее.
Была я уже в этом межпространстве, или оно отлично от междумирья? Хотя ни то, ни другое не лучше. Везде уныние и тоска.
Девушка выглядела потеряно.
— Бездна? — выдохнула она.
— Она. Родимая, — хмыкнула я, но дойти не успела.
Пока стояли и пререкались, Агния быстро заскочила туда и что-то подобрала.
Вот же с шилом в одном месте...
Раздался еще один гром и второе здание недалеко от нас порушилось. Но уже было не до них, ведь около нас выскочили из ниоткуда три собаки. Точнее что-то отдалено их напоминавшее, ведь грива из серых змей на чешуйчатом черном теле, гибким, как хлыст, хвостом с острым концом, два ряда острых зубок и алые пламенные глаза явно не атрибуты домашних любимцев. Эльфийку меж тем пробил озноб, и она вся побелела, даже покойник был милее цветом, чем она. Мага напугали не три чудесных зверушки, а что-то другое, но понять не смогла. Эти самые зверушки кинулись на Агнию.
— Рей! — крикнула она и замахнулась сжатым кулаком, собираясь что-то кинуть мне.
Я отреагировала мгновенно, вскинув правую руку, тогда как в воздухе пронеслось нечто маленькое и красное. Дворф тут же схватила ружье и прицельным выстрелом снесла подбежавшего демона зачарованной пулей. Простой бы вряд ли пробила его чешую. Затем спрыгнула из дома и побежала наперерез ко мне, пока двое других неслись следом за ней.
Источником оказался мелкий, с ноготь, камень, рубин, испещренный тонкими витиеватыми рунами. Удивительно, что смогла поймать такую маленькую драгоценность. Энергия так и лилась из него, как вода из крана. Но как Агния определила, что это он? И как смогла взять в руки? Даже мне сложно держать, жжется страшно, словно не потухший уголь в ладони, но вот рефлекса отбросить нет.
Пока я это обдумывала, девушка успела прибить вторую зверушку. А третья уклонилась от выстрела и попятилась. Множество змей шипели, смотря на Агнию, но резко, вмиг, они перевели взгляды на меня, и эта собака ринулась к новой цели. Когда демон прыгнул вперед, я выставила перед собой посох, как в защите. Но создание затормозило в полете, удивляться времени не было, ведь его хвост обвился вокруг стали и с силой выдернул у меня его из руки. Я восстановила равновесие, на секунду замешкала, смотря на пустые руки, но тут же отпрыгнула от набросившейся твари, которая выкинула посох в сторону.
Вот же...
Мельком посмотрела на Агнию, которая, как Имеладрис, застыла на месте, с испугом смотря вперед.
Как некстати.
Рубин неожиданно обжег пальцы и ослепительно вспыхнул, но откинуть я его не успела, ведь он сам приподнялся в воздухе над моей правой ладонью. Демон остановился, внимательно смотря на камень, который мелко задрожал.
Интересно. Эта штуковина была явно создана Золотыми, только зачем им понадобился вход в Бездну? А эти зверушки, выходит, охраняют его? Да, мне тоже было бы не очень приятно, если бы ко мне домой кто-то ворвался и стал хозяйничать.
Следующие действия вообще вывели меня из безразличия. Когда алый камень резко подлетел к левой руке и лег на кисть, на ладонь, куда до этого попала та капля, которой меня одарил маг Макс.
У-уу, что еще за шутки?..
Я дернула руку, но рубин снова вспыхнул и застыл. Помахала рукой, чтоб скинуть загадочную гадость, но она прилипла. В панике попробовала еще раз, но ничего. Пришлось стянуть перчатку, чтоб убедиться, что камень и с ней не приклеился к ладони. Но пронесло.
Демон неуверенно попятился, когда я сняла перчатку, и мне даже показалось, заскулил. Приподняла вопросительно брови, смотря на примирившуюся зверушку, которая совсем по-собачьи прилегла на землю и положила морду на передние лапы, уставившись на меня с таким сожалеющим взглядом. Я действительно опешила. Но сильней, когда от дома отлепилась тень и скользнула ко мне, замерев. Это был второй удар для меня.
Отвлек меня от этого глупой гляделки третий грохот и чей-то бег, вроде и торопливый, но усталый, бессильный. Я дернулась и развернулась к дороге, где шли четверо фигур, а их догоняло два двухметровых человекоподобных демона. Сквала и Сандар тащили под руки раненого Рунфаста. Последним бежал и прикрывал Эрениэн. Вот он остановился, поднял лук и выпустил стрелу в догоняющего, прямо в голову. Демон замахивался своим огромным топором, но обрушить не успел, хоть он и был похож уже на ежика проткнутыми стрелами по всему телу, но последняя попала в глаз, что заставило его отшатнуться назад, упасть на колени, затем на землю. Второй демон остановился и посмотрел на павшего собрата, взревел не хуже разъяренного медведя, хотя и этот был не очень добр, и поднял в воздух длинный и широкий двуручный меч, намереваясь ударить им эльфа.
Я быстро направилась к ним навстречу, сжимая в руке перчатку с камнем, двое демонов следом за мной как привязанные. Сквала, заметив меня и мой хвост, тут же затормозила и насторожилась. Я подняла ладонь, показывая, что все отлично и под контролем. Она кивнула. И тут случилось третье. Демон, что преследовал их замер, уставившись на меня с поднятой левой рукой, и опустил меч не меньше него самого.
Народ удивлено смотрел на все это. Я не меньше.
Что это значит?!.
— Госпожа, — хрипло, словно в удушении, произнес демон с мечом и склонил голову.
Я помотала головой, не веря услышанному и пытаясь выкинуть лишние мысли из головы, но безуспешно. И кто там жаловался, что имя не правильно переводят?..
— Что это значит? — мой мысленный вопрос озвучила Сквала.
Я пожала плечами.
— Что с Имеладрис и Агнией? — спросил Сандар, разглядывая замерших девушек.
Совсем про них забыла. Подскочила к пострадавшим и попыталась понять причину такого вида, но ничего не подходило. Тогда ко мне подошла тень и безмолвно махнула тем, что обычно у людей и подобных им бывает рукой. Дворф и эльфийка отмерли и испугано отскочили в стороны, озираясь и приготовив оружие. На них похоже были задействованы чары испуга и парализации, или что-то из этого рода, но очень полезно в бою. Когда же девушки более менее пришли в себя и заметили нас, каждая проявила свою реакцию.
— Демоны?! — с ужасом воскликнула Имеладрис, судорожно вцепившись в жезлы.
— Ты их приручила? Да? — с милым личиком посмотрела на меня Агния и так невинно улыбнулась, словно чистейшей души ангелок, только вот черные крылья... сдавали.
Да, с этой девочкой не все чисто. Порой за обликом этой вечновеселой и наивной девушкой скрывается не мене хитрая и коварная бестия. Таки хочется сказать: "не ломай комедию, я знаю кто ты". Но я, к сожалению, не знала, что это за чудо.
А вот Имеладрис, когда поняла, что сказала та дворф, побагровела от ярости.
— Да ты понимаешь, что натворила?! Ты теперь ничуть не лучше тех помешенных, которые сунулись в дебри Хаоса!
— Тебе-то какая разница? Я всегда была с этой силой... — вернув маску равнодушия, бросила ей.
— И что же ты еще от нас скрываешь? Что еще ты не рассказала тем, с кем должна сражаться бок обок? — вконец вспылила маг.
Вообще-то мы с ней обговаривали это, но...
— А с чего бы? Я даже о вас ничего не знаю, а ты тут обо мне заикнулась. Я даже твое полное имя узнала буквально вчера...
— Я-то твое не знаю! — эмоционально взмахнула руками девушка, а с кончиков пальцев взметнулась неконтролируемая магическая энергия, которую жадно втянула собака. Я удивлено подняла левую бровь. Интересный рацион.
— Зато ты знаешь то, чего бы и не стоило... — мрачно выдала ей.
Она хотела что-то еще в ответ бросить, но тут вмешался бледный Эрениэн, вставая между нами. От меня не укрылось, что он чуть поморщился, когда наступил на левую ногу. Ранили? Вполне возможно.
— Прекратите. Сейчас же, — твердым тоном эльфа, привыкшего командовать, произнес он.
Я не решилась с ним спорить, может он и изменился, но был для меня, как и ушедший Магнус, авторитетом. А вот эльфийке это явно пришлось не по вкусу. Разнять ругающихся женщин то же самое, что сунуть голову в пасть льва... или кто у них там подобный в местной фауне.
— Да ты понимаешь, что она делает? У меня уже возникает чувство, что мы в ее ловушке, что она будет делать не то, что просили у нее! Она уже с демонами в сговоре, а что дальше? Перейдет на сторону Хаоса и сделает все полагающееся для них!
— Заткнись, а? — потерла я виски и надела перчатку назад, направилась к посоху, который лежал в стороне. Но собака схватила его хвостом и протянула мне. — Спасибо, — взяла свой проводник. — Для начала, Имеладрис, жрецы Храндис изначально находятся на таком перекрестке как понятия Порядок и Хаос. В нас и то и то. В битвах доминирует второе, а первое в лечении и защите. Но мы нейтральны сами по себе. Не встреваем во все эти рассуждения о добре и зле, свете и тьме, и прочих синонимов. Только вот жрецы Храндис об этом не распространяются, поэтому Хаос до недавнего времени был неизвестен миру. Когда он попадает в руки тех, кто не может сохранять должного равновесия, выходи то, что мы сейчас видим в мире, — пожала плечами я и глянула через плечо. Агния пыталась погладить собаку, но змейки остерегающе шипели на нее. Эрениэн сурово сдвинул брови, а я развела руки.
Объяснять пришлось бы ей все равно, но и для других это было новостью, кроме, опять же, Агнии. Кто же, черт возьми, все-таки она? Либо она такая глупая, что ничего не понимает, либо знает и придуривается. Я смею склоняться ко второму варианту, так как она разумна слишком для первого. У-уу. Девочка, милая, раскрой свои карты, пожалуйста, меня это а то раздражать начинает.
Да и тем более я говорила эльфийке, что не смогу ей доверять, не заслужила. И она тогда согласилась, а вот сейчас начала вякать про то, что ей не рассказываю о себе. Тогда есть два варианта ее поведения, либо нервы и стресс, либо... хм...
Ладно. Она мне доставляет меньше хлопот, нежели та же самая Агния. Так что пусть думает, что хочет. Но это все второстепенные вопросы и проблемы, главная на данный момент — это три демона, что стояли вокруг меня. Ей-богу, лесенка дураков.
— И что мне с вами делать, господа? — вздохнула я.
Собака села на землю и задней ногой почесала рой змей, которые на загривке сплелись в комок из-за дворфа, что пыталась их погладить, но они успешно запутались. От намерения причесать они зашипели на лапу и попытались покусать, но не удалось пробить плотную чешую. Агния звонко засмеялась. Экзотический зоопарк по вызову...
А это идея...
Я посмотрела на перчатку с камнем, энергия которого впитывалась в меня, только вот куда она девалась? Ведь я ее не ощущала в своем резерве или что там у меня такое, что питает руны, словно энергия шла сквозь меня куда-то, либо в тот "подарочек"... Вернемся к проблеме с демонами, а то стала сильно отвлекаться... Там, на камне, есть четыре руны из запретной искусности. Вспомнить бы еще, что они значат...
— Тут все чисто. Врагов больше нет. Можем остаться на ночевку здесь. Да и тем более Рунфаст ранен, хоть и не серьезно, — наконец по делу сказала Сквала.
— Надо найти уцелевший дом, там кровати есть, чтоб уложить его, — кивнула я.
Поиски много времени не заняли. Мои новые зверушки сразу указали на один, где мы и остановились. Только вот никто не расслаблялся, боялись, что демоны могут выйти из-под этого контроля и напасть. Но они с необычайной послушностью для их природы шли смирно следом.
Как только бессознательного Рунфаста уложили на каменную кровать, покрыв ее перед этим прихваченным в запасах одеялом, я осмотрела его. Сломано бедро и ожоги на теле, словно пламенным жгутом хлестнули. Больше ничего особенного не было, поэтому я нанесла руну великого лечения и активировала. Но ничего не вышло. Попробовала еще раз. Глухо. Словно и никогда не умела лечить. Энергия не вливается в руну. Что это еще за выходки?
Еще несколько попыток, но опять же — ничего! Что за шутки?
Я уже реально запаниковала, ведь это невозможно!
Нащупала в сумке деревянную связку и оторвала одну руну, положив ее на дворфа. Эта попытка прошла успешно. Уже через пару минут ожоги прошли, а кости срослись. Больше не желая находиться в этой комнате, я поспешила уйти. То, что случилось, наводило на ужасные мысли. Хотя бы почему это могло произойти? Ведь еще совсем недавно я лечила и все было нормально, а вот сейчас?
Помотав головой и разгоняя невеселые мысли, выскочила из дома, где обосновались спутники. Они моего ухода не заметили, что и радовало. Не было настроения отвечать на их вопросы. На улице сидели мои демоны, точнее только собака и тот с мечом, тени видно не было. Как только они заметили меня, то встали с земли и подошли. Я села на каменный обломок и внимательно их разглядела. Демоны тоже не долго думая плюхнулись на землю вокруг меня. Даже тень показалась, отлепившись от стены.
— Госпожа, — выдохнул с хрипом демон с мечом, который лежал у его ног. Собственно он был больше похож на человека, только кожа синяя и три коротких рога на голове. Даже копыт не было, кои художники из моего мира частенько пририсовывали. Но и рога тоже прятались под черными густыми волосами, а глаза тем более как у человека — голубые.
— Да-да, — вздохнула я. — Может, еще чего скажете? Например, все время будете так следовать или вас можно куда-то деть?
То, что они были разумными и прекрасно меня понимали, я не сомневалась. В их глазах плескался разум, кроме как у тени, у нее вообще не было оных. Но не смотря на это, демоны не ответили. Поэтому я принялась разглядывать перчатку с камнем. Четыре руны. Та, что была в центре, значила "призыв", три по краям какие-то слова, неизвестные мне.
Тут я кое-что вспомнила. Эти воспоминания вообще показались мне выдуманными, будто не было этого. Все-таки я забываю свое прошлое, жизнь в том мире, словно ее стирает эта часть меня, и причем успешно. А вспомнила я то, что хотела быть чернокнижницей, демонологом. И вот, как говорят, "получи и распишись". Три демона. Либо это стечение обстоятельств, либо из-за роли, ведь дворфом и жрицей я стала. Радоваться теперь или грустить...
Проблематично вспомнить и то, чего не знаешь, а именно, как отослать этих зверушек, ведь они мне не нужны пока. А таскаясь следом, нервируют команду, кроме, пожалуй, Агнии. Ладно. Будет думать логически. Если эти демоны появились в этом мире через врата, которые теперь у меня в перчатке, то через них они должны и уходить? А уйдя, вернуться ли? Хотя, это не большая проблема, они, конечно, полезное дополнение в нашем походе, но, потеряв их, с меня не убудет. Но если учесть мое положение с лечением... они бы крайне пригодились, рисковать в бою ими или спутниками... лучше ими.
