— Опасно в путь идти тебе одной... — тут же произнесла маска, предугадав мой вопрос или прочитав мысли. Без разницы, ведь ответ получила, и положительный.
Ладно. Количество вопросов исчерпано. Все спросила, а теперь избавлюсь от багажа.
Достала из сумки две связки с рунами и положила в чашу. По недавнему опыту было ясно, что вещи стоит класть туда, так же как и получать. Туман в блюде дрогнул и снова заклубился. Я заметила, что там что-то лежало, и потянулась это достать. Оказалось, предметом была металлическая рукоять. Удивлено подняла брови, разглядывая "дырку от бублика". Выходило, что раз руны на нитях не все, то и получай от меча лишь рукоять? Называется, хотела избавиться от мусора и получила тоже... не очень ценный предмет. Но да ладно, найду применение.
Делать больше там нечего было. Стоило идти к выходу, что я и сделала, подбрасывая левой рукой рукоять. Тут случилась занятная вещь. Видимо, когда я игралась с этой ручкой длиной около двадцати сантиметров, то что-то там задела. Вспыхнул ярко-алый свет, и раздалось приятное гудение. От такой неожиданности еле удержала рукоять в руках, чуть не уронив на пол. А вещица оказалась с сюрпризом. Целый световой меч! Только, кажется, бракованный. Ведь когда я отдернула руку, то этот лазер проехал по предплечью, но следов не осталось.
Эх. А я все-таки надеялась. Придется кому-нибудь подарить... Например... Максу! Точно! Он же похож на ситха, а если будет с таким мечом, то точно им станет! А как починить рукоять, парень сам придумает.
Как спустилась — не заметила. А вот тут-то раздались крики. Кажется, Этрин. И чего ее так могло напугать? Фигура в черном плаще показалась мне смутно знакомой... Называется — вспомнил лучик, вот и солнце. Эх, надо девочку успокоить...
— Привет, Макс, я тебе тут меч принесла. А что вы тут делаете? — я оглядела каждого. — Негоже маленьких девочек обижать... — покачала головой и протянула выключенную рукоять магу. Там оказалась маленькая кнопочка, которую сразу не заметила.
— Ничерта не рад тебя видеть, Фрейдис, но все равно привет, — не очень приветливо отозвался парень.
— М-м-макс? — девочка начала заикаться. — Тттак вы знакомы?
— Да. Такие тут тоже водятся, — пожала плечами.
— А это что? — спросил меня парень, разглядывая рукоять.
— Как что?! — притворно удивилась я. — Меч! Ты ситх или нет? У каждого ситха должен быть световой меч! Вот я тебе и нашла его... только он немного того... бракован. Но думаю, ты починишь его, а так пока за фонарик сойдет.
Маг молча забрал у меня рукоять и принялся рассматривать более тщательно.
— Блин, нельзя так пугать... А если б я чем-нибудь шарахнула?! — наконец пришла в себя Этрин и возмущено уставилась на Макса.
— А чего его пугаться?.. Довольно милый юноша, похожий на рататтаки, — я вновь пожала плечами. — У меня тут есть кое-что... Новость... Только дайте пару минут, я кое-что сделаю...
Что-то Макс непривычно много молчал. Или я его плохо знаю? Хотя, да. Мы же всего лишь один раз виделись.
— Нифига себе у тебя нервы, — обижено выдала девушка. — Значит, если меня обозвал обедом непонятно кто, вынырнувший из тумана, надо было сказать, "Ой, какой милый?!!"
— Ну... — протянула я. — Как вариант, — и занялась делом.
Я решила не отвлекаться на беседу, пока не закончу, а то это занятие требовало немало сил и энергии. Поэтому полезла в сумку за куском дерева, после, недолго думая, села на землю и положила рядом посох. Вынула из карманчика на ремне нож и, выдохнув для храбрости, принялась за работу. Срезала кусочек размером со спичечную коробку от общей доски двадцать на двадцать сантиметров, убрала лишнее в сумку и стала вырезать руну. Она чем-то была похожа на русскую букву "Р", только не с округлой частью, а угловой. Закончила я через пять минут, что очень быстро, но выходило по наитию, словно подобным занималась раньше частенько. Хотя, может Лотта и вырезала руны так часто.
Разговор двух спутников я толком не застала, но последняя фраза о том, что Макс с темной стороны Земли и что это, невольно вызвала усмешку.
Я все убрала, кроме руны, взяла посох и поднялась на ноги.
— Знакомство окончили? Больше шокирующих новостей нет? Тогда я начну, пожалуй, если вы не против... — встряла в их разговор.
— И? — девушка выгнула бровь и повернулась ко мне. — Чем ты нас теперь осчастливишь?
Макс же решил опять не встревать. Мне кажется, или он действительно на меня за что-то злится? Теперь бы вспомнить, чем я могла его обидеть...
— Как это чем? — снова притворно удивилась я. — Заданием! От этого, — махнула рукой в сторону пирамиды.
— Погоди секунду, Фрей. Я здесь именно из-за твоего задания... Короче, я послан тебя защищать, — маг даже встрепенулся.
Я задумалась. Вот же защитничек. Зачем?..
— Нянька? — выдала ему и скептически оглядела.
— Нет, — парень поморщился. Видимо, ему очень не нравилось это. Тогда ясно, почему он на меня так смотрел. — Телохранитель. Уровень опасности превышает тот, что ты можешь преодолеть с твоими возможностями.
Хотелось ударить себя по лбу ладонью, но правая рука была занята посохом, а в левой была руна. Поэтому только закатила глаза.
Но тут на нашу сцену из тумана вышло еще одно лицо.
— Уровень опасности чего? — спросила вышедшая высокая девушка, неторопливо подходя ближе. — Доброго... Чего бы это ни было.
Вот это... рост. Мне даже как-то неуютно стало... Девушка была даже выше парня. В зеленом платье, как в мультиках про принцесс. Золотистые волосы убраны назад, и их держали китайские палочки. Черные глаза внимательно нас разглядывали. Осанка гордая, отчего она мне даже напомнила аристократку, светскую леди.
И таких заносит в наши края...
— Мать вашу! — подпрыгнула от испуга Этрин. — Да что ж вы все так пугаете-то?!!
— Уровень опасности задания, — выдал Макс и замолчал с видом умника.
— Прошу прощения, я иногда забываю, насколько бесшумным стал у меня шаг, — чуть улыбнулась и ответила незнакомка. — Заря, на Земле была Альбой. Рада встрече.
— Привет. Я Этрин, но ты, наверное, слышала, — изобразила девушка слегка кривую улыбку.
— Больше, чем мне хотелось бы, — хмыкнула новая знакомая. — Так о каком задании речь?
Макс молча ткнул пальцем в мою сторону и присмотрелся к Заре.
У-уу. С ними действительно легче промолчать. Но раз про наше дельце... То, что оно уже было "нашим", сомневаться не приходилось.
Я откашлялась.
— Я тут хотела предложить одно задание. И раз ко мне каким-то боком кто-то приставил этого телохранителя, — верхним концом посоха указала на мага, — то оно будет серьезно и лишние силы не помешают. Нам надо проникнуть в один храм, застрявший между мирами, и достать от туда "памятный камень". Что подразумевается под этим словосочетанием — не знаю. Вопросы?
Чувствовала себя прямо как во времена компьютера и Интернета, когда играла в онлайн-игры. Там я часто бывала лидером группы, и приходилось что-то всем разъяснять.
— И что нам за это будет? — поинтересовалась Этрин. — И что за храм?
Как практично. "Лут" всегда интересен людям...
— Как что? Трофеи! — усмехнулась. — А что за храм — не знаю.
— А что за трофеи? — глаза вспыхнули огнем бывалого геймера.
О... Как же это знакомо. Неужели сестра по состоянию души?..
— Великолепно, — заявила Заря. — Мне как раз надоело шляться по этому месту. Куда идти? Кстати, вы тоже с ролевки сюда попали?
— С нее, родимой, — вздохнула Этрин.
— Идти пока за мной, — кивнула ей. — Да... На море съездила удачно. И да. У кого какие классы? Надо бы раскидать приоритеты. Я — жрица, владею рунной искусностью.
И что-то Макс притих... Слишком неприлично смотрит на Зарю...
— Маг, — пожала плечами моя первая знакомая. — Вода, иллюзии. В крайнем случае, могу отравление вылечить.
— Маааакс, — протянула я. — Ты замерз? Я же могу и вернуть назад, на землю грешную. Один удар посоха — и все вылечится!
— Э-э-э... Класс? — с удивление посмотрела на меня Заря. Потом в ее взгляде скользнуло понимание. — Танк я.
А это отлично! Но что-то не верится, что эта девица в таком виде сможет провести нас по храму. Но, что она прячет в рукавах, еще не в курсе. Время покажет.
— Маг. Пробужденный маг... Впрочем, не важно. Стихии воздуха, электричества, немного воды. Магия Разума. Магия вероятности — немного вижу, немного могу, — наконец очнулся юноша.
— Ой, как интересно... — выдала Этрин, с каким-то предвкушением разглядывая юношу. Да он у нас тут нарасхват. Среди трех девушек... — А по какому принципу ты с водой работаешь?
— Как обычно со стихиями — влияю на потоки силы, могу подвинуть, разорвать, соединить обратно... Раны бывает удобно лечить, — тут же ответил ей парень.
— А я совсем по другим принципам плету чары... — начала было магичка.
— Значит, так, — я привела мысли в голове в порядок и перебила их общение про магию. Для меня это лес темный и неприятный. — Мы отлично подходим для этого похода! Нас тут больше ничего и никто не задерживает? Может, того... приступим уже?
— Ребята, на самом деле, может, обсудим это по дороге? — тоже вклинилась в их беседу Заря. — Куда идти, Фрей?
— За мной естественно, — пожала плечами и раскрыла кулак, где лежала деревянная руна, напоминающая букву "Р".
Я передала знаку чуть энергии, активировав. Руна поднялась над ладонью и покрутилась на месте, после чего легла назад, а меня "осенило". Поэтому я тут же пошла влево от пирамиды, махнув всем рукой.
На спутников, что поспешили меня догнать, я больше внимания не обращала, как и на их разговоры. Пусть болтают о всяком, пока время есть, а там уже будет и не до этого. Хотя, чувствую, что с ними еще наговоришься до отвалу, народ же земляков встретил, а это само по себе событие, не хуже того же храма, если не лучше. Но да, спутникам интересно все и вся, кто куда попал и кто что получил, по мне так это лишнее, ведь приоритеты распределили и способностями похвастались, зачем повторяться лишний раз?..
Как я поняла из того, что мне пришло с "озарение", храм был очень... специфичным. С одной стороны становится ясным, почему этот мир все-таки умер, было бы удивительно, если бы этого не случилось. Строить такое не только опасно, но и глупо. Хотя, каковы боги, таков и их народ. А жили в этом мире вампиры. Да, больше там никого не осталось, ведь они были господствующей расой. И храм тоже был вампиром, который питался жизненной энергией. Как бы нам там не загнуться... Теперь хотя бы ясно, почему он притянулся к миру, в котором сейчас я, там у нас энергии хоть половником черпай.
Опять же, пройти спокойно не сможем. Теперь ясно, почему такая высокая угроза. Может, его обитатели и мертвы давно, только вот сам камень и механизмы не очень. Но чтобы попасть в этот храм, нам для начала придется пройти лабиринт, своего рода испытание на прочность. Как там было сказано — в храм приходили вампиры, чтобы пройти ритуал и стать своего рода элитой среди других. Так что нас ждет полоса препятствий.
Сказать это ребятам? Думаю, потом. А то, если отвлекусь на болтовню, то путь собьется, и не дай богиня, нас выкинет куда-нибудь не туда. Может, как и в безопасное место, так и в опасное.
Ловушки в лабиринте построены по вампирским взглядам, и в их характере всякие подлянки или скрытый смысл. Да, философия у них довольна специфична. Но, черт подери, зачем мне все эти размышления? Вот же руна информативная, не хуже разведчика.
Хотя я не видела разницы в окружающем нас пространстве, как был туман, так и остался, но мы уже были на подходе. Просто передавалось это через руну, и она же мне сообщила, что впереди нас мост, и мы уже рядом с храмом, стоит только его пройти. И вправду, туман раздвинулся, и я заметила линию тонкого моста и тьму под ним. А вдалеке черной глыбой стоял храм на вершине скалы.
Мост. Если то, что было впереди, можно так назвать. Тонкая каменная линия без перил и идти по ней можно разве что друг за другом и аккуратно, шаг влево шаг вправо и прощай. И выглядел мост тоже неустойчиво, словно готов рассыпаться под нами, как только ступим на него. Пропасть под ним казалась бесконечной, а может, так оно и было, мир-то разрушается. Неба не было. Над головой была такая же тьма, что и под ногами. Немного даже страшновато из-за неизвестности и давления, но и этот страх легко перебороть. Под землей и не такое увидишь.
— Слушай, Фрей, а ты уверена, что он нас выдержит? — вопрос от Этрин заставил вынырнуть меня из мыслей.
— Выдержит. Если боишься — я пойду первой, — пожала безразлично плечами.
— А откуда ты это знаешь? Или ты "камень слышишь"? — с сомнением глянула на меня девушка, а я вздохнула.
— Я не строитель, чтоб слышать камень. Но это просто первое испытание для пришедших. Так что... — многозначительно посмотрела на всех.
— Может, ты что-нибудь и об остальных испытаниях знаешь? — недовольно сощурила магиня глаза. Она была сильно раздражена моими ответами, что крайне веселило меня.
Заря подошла к краю обрыва и заглянула во тьму.
— Об испытаниях я знаю относительно. Только то, что они есть, — я решила, пока не все говорить, что сказала мне руна, ведь толком информацию не проанализировала.
— И сколько их? Ты же как-то определила, что мост именно испытание, — раздался голос Этрин.
Ну, почему они так любят много говорить?..
— Я не определяла. Просто это было в информации по храму, — в тоне максимум безразличия, потому что еще капля — и появится сильное раздражение. Возможно это эффект моста и самого места, но лучше лишний раз сдерживаться.
Да. Определенно. Не люблю давления, а его тут очень много.
— Фрей, — как-то обречено вздохнула магичка. — Я понимаю, что мы знакомы всего несколько часов, но если у тебя есть еще какая-то информация, то поделись ею с нами. В конце концов, даже мелочь может спасти нам жизнь.
— Возможно, — не стала отрицать. — Но чтобы добраться до храма, нужно пройти лабиринт. И да, это храм посвящен богу вампиров. Думаю, ясно, какая специфика будет ждать нас там.
— Вампиры?.. — задумчиво протянула девушка. — Да, специфика у них очень... специфичная, — после этих слов она замолчала и оставила меня в покое.
Спасибо хоть на этом...
— Высоковато... Господа маги, ваши предложения? — деловито посмотрела на спутников Заря.
Ну, магия это не ко мне.
— Воды я здесь не наблюдаю... Да и дыр под иллюзиями тоже... Вроде, Макс с воздухом работает, может, лучше у него спросить? — задумчиво разглядывала Этрин мрачный пейзаж.
Да, здесь запросто можно было снимать фильм ужасов, или еще какую готическую постановку.
— Макс, что ты делаешь? — с подозрением оглядела нашего юношу Заря.
Магичит он, вот что делает. Это же невооруженным глазом видно. Только...
— Решаю нашу общую проблему, — дернулся парень, словно вернулся в наш мир, и тут по мне резануло так, что конца фразы не услышала, лишь шум в ушах.
Ох, е! Да так же убить меня можно! По мне будто током прошлись и кастрюлей по голове ударили. Вот же выброс... Если он еще раз так сделает, то я ему быстро покажу народную медицину посредством выбивания подобных привычек посохом. Предупредил бы для начала... У-уу... как же это неприятно и паршиво.
