— Они и вправду напуганы, — прозвучал голос эльфийки около меня.
Я же подорвалась с места и замахнулась посохом.
— Еще раз так сделаешь, и не остановлю проводник на полпути, — сощурив недовольно глаза, выдала ей.
А пусть так больше не появляется, скачет же не хуже зайца, глядишь, прибью.
Имеладрис не ответила, ведь не только я такое проделала. Ружье Агнии тоже было приставлено к спине магички. Девчонке не хватало только в зубы сигареты для образа брутального киллера, так сурово она выглядела.
— Ладно-ладно, не буду, — вздохнула эльфийка с таким большим одолжением, словно не она была под прицелом, а мы все разом. — Так вы хотите узнать отчет, который я собрала из разведки?
Агния убрала ружье, но продолжала держать в руках. Да, реакция у девчонки шикарная, только вот, как я смогла так быстро подняться? За собой особо не наблюдала такой прыти...
— Валяй, — махнула ей рукой, опуская посох.
— Пройти сможем до центра шахты, там потом идет барьер, но его разобрать не смогла, он не магический. Хотя отыскала лазейку, через которую и пролезла в их логово. Они обосновались в одном тупике. Их не так уж и много, и говорили они редко, непонятно. Но из разговоров поняла, что часть кобольдов ушла на охоту. Там остались только их колдун, который и держит барьер, я проследила. Там много крови и плохой энергии, не говоря уже о том, что скелеты горкой лежат в том тупике. Много завалов в шахте и ловушек, многие я обезвредила. Там еще ходят патрули из пяти видов. Особой опасности для нас нет.
Как только девушка закончила, Сквала задумчиво потерла подбородок, видимо делая заключение.
— Фрей, на тебе защита. Я иду впереди. Эрениэн нас прикрывает. Остальные в центре. Старайтесь меня не зацепить, все-таки одна в ближний бой иду, — наконец, выдала женщина нехитрый план.
В принципе, логично. Но то, что я опять на защите — скажу спасибо. В сам бой лезть не хочется, страшновато. М-да. Сколько раз я еще буду повторять себе это, чтоб убедить саму себя в глупости этих страхов. Возможно это просто память тела так проявляется, поэтому контроль уходит из-под моей власти. Опытной жрице намного лучше знать, что делать, чем мне, переселенке.
Достала из сумки шесть деревянных рун защиты и раздала остальным. Народ ее принял с охотой, только опять Эрениэн немного посопротивлялся, но и его я укротила, если так можно выразиться. А нечего от защиты отказываться. Это входит в мои обязанности, и тут не как у них, чтоб мужчины женщин защищали. Тоже мне... рыцарь благородный в сияющих доспехах...
— Хорошо, друзья, — откашлявшись, заявила Сквала. — Если они тот раз вдвоем смогли выбраться, то мы подавно и без потерь!
Если она хотела подбодрить нас, то у нее получилось... относительно. Ведь меня эти слова ни капли не задели, да и как-то мимо ушей пропустила. Я в этот момент препиралась с эльфом. Спутники уже цепочкой двинулись вперед, а я вот как всегда тормозила. Хотя не в моем характере долго чего-то ожидать.
— Упрямая... — усмехнулся Эрениэн и потрепал меня по голове, этот жест я очень сильно не любила. Но почувствовала, что он не закончил свое предложение, так как не знал, как правильно это сделать.
Я возмущено пропыхтела и поправила волосы, бросив на него короткий взгляд.
— Рая... — произнесла недовольно я и поспешила нагнать наших, а то не хорошо выходило.
— Красивое имя... для человека, — тихо ответил мне он, идя позади.
Если бы не его последние слова, я бы все это сочла за комплимент, поэтому лишь возмущено фыркнула. Везде теперь пытается указать мне мое происхождение. С его стороны это некультурно или некрасиво. Либо я это не так понимаю, и эльф хочет этими что-то сказать мне. Вот что? В загадках я не сильна, а вот в выводах могу и лишнее надумать.
Дальше Пути и пещеры разительно отличались от того, что нам пришлось видеть ранее. Хоть я и плохо разбираюсь в камне, но было видно, что его будто обглодали, криво, неуместно и страшно. Я даже заметила, как Сквала морщилась и еле сдерживалась, чтоб не подойти и не погладить бедный камень. Все-таки видимо эти кобольды отличались от тех, что мелькали в книгах и играх. Но если эти не трогали дворфов, не нападали на их селения, они мучили земную твердь, поглощая ее силы.
— Как же эти мучители выглядят, раз сумели такое сотворить! — выдохнула Агния. Ее эмоции и сами слова мне показались наигранными. Но видимо, показались, ведь во взгляде мелькало сочувствие.
— Камень просто устал... — тихо ответила Сквала и вступила под своды двухъярусной пещеры.
Много сталагмитов было разрушено, в стенах дыры, словно от туда что-то старательно выковыривали. Множество мелких туннелей во все стороны и один большой широкий, Путь. То тут, то там в пещере лежали обломки материалов, металла и камней. Масляные грязные тряпки и палки, какая-то вонючая жидкость лужами. Довольно неприятное место, ведь даже под нашими ногами осколки не хрустели.
— В Путях завал, поэтому он не защищен. Эти многие туннели с тупиками и ловушками, а вон тот, верхний, там сидят колдун и кое-какие кобольды, — махая руками, объясняла все негромко Имеладрис, словно гид на выгуле туристов.
— А выход где? Мы же не за геноцидом сюда явились, — толкнула ее к дельным ответам или советам. Если бы мы даже хотели, то все равно не смогли бы уничтожить кобольдов. В этих горах они не одни.
И да, что это за запах вокруг? Вроде магия, но какая-то не такая, ведь сама Имеладрис говорила, что ее тут нет. Я принюхалась, отмечая, что кругом разложение, тление и смерть. Некромантия? Нет, тогда бы тут и не такое было, да и тел нет. Этим запахом веет от всех поверхностей, словно заграждение или... ловушка... на уровне восприятия. Стоп, а с чего это я могу определить какая это магия?
— Фрей? Ты что-то чувствуешь? — обеспокоено спросила Сквала, видя на моем лице замешательство.
Я ей лишь растерянно кивнула. Какая-то неопределенная сила на не визуальном уровне окутывала нас, наши тела. Я чувствовала липкие прикосновения странной магической энергии. И казалось, что эти касания оставляют отпечаток смерти на нас. Неприятно.
В левой руке, где был посох, что-то кольнуло, и я рефлекторно переложила проводник в правую. На уровне глаз на стали мелькнуло и погасло. Я передернула плечами, в попытке сбросить оттуда давление, что стало нарастать.
— Фрей! Руны на посохе! — раздался голос Сандара около меня. То ли толчок к действиям, то ли удивление. Но в тоне скользнула слабость.
Бросила взгляд на спутников. Оказалось, что я и Агния более менее переносили это влияние, ведь остальные побледнели и выглядели очень плохо, словно реально встретились со смертью. Руны же на посохе переливались двумя цветами. Огненная и водяная. Странно. Такого я еще не встречала ранее, или же...
Да. Посох боевой, а моя задумчивость и влияние этой магии подтолкнули память тела, раскрыли знания Лотты.
Дальше я уже знала, как действовать. Вода очищала, огонь уничтожал...
Водяная волна сбросила оковы энергии, которую моя память обозвала энтропийной. Еще бы несколько минут, и ловушка захлопнулась, заставив моих спутников распрощаться с жизнью. Вещь интересная...
Огонь вырвался из посоха и пополз по земле, уничтожая сам эпицентр энергии, выжигая всю вредоносную магию...
Руны на посохе все-таки были не для красоты. Названия стихий, имя богини, связи с божественной энергией, что и заставляло посох называть проводником. В нем же самом хранились такие силы, что если и разрушить его, то та энергия, которая вырвется от туда, сможет образовать нехилый локальный катаклизм. Да... отбирать и ломать посохи у жрецов последнее дело.
— Что это было? — держась за голову, спросил Рунфаст.
— Магическая ловушка, — пожала я плечами и двинулась вперед, но меня остановила крепкая рука, что схватила за предплечье.
Я тяжело вздохнула и оглянулась. Это был ни кто иной, как Эрениэн, который взглядом указал на Сквалу. Да, приказы нарушать не хорошо, но не он мой капитан на данный момент.
— Нам надо спешить, колдун обязан почувствовать, как разрядили его ловушку, — серьезно сказала ему, эльф недовольно покачал головой, но отпустил. — Агния, иди в конце. Остальные перестройтесь по центру. Смотрите наверх, туда, где логово этого mofajia*.
— Кого? — удивлено переспросила Имеладрис.
— Колдун, чтоб вас всех... — зло выдохнула я, сильно нервируясь и спеша вперед.
Опасность так и накрывала с головой, но откуда она шла, не могла определить, это и бесило. Эрениэн и Имеладрис тоже чувствовали, но как и я не могли найти точку, центр этой угрозы. Но если и эльфийка сама не могла определить магию, то тут были задействованы заклинания на других основах. Но почему мое тело, его память реагирует на это, как на знакомое? Лотта уже сталкивалась с таким?
— Ничего не понимаю... пространство вроде устойчиво, линий и пятен от заклинаний магии нет, только около тебя оно колышется из-за амулета, — пробормотала, шедшая за мной, Имеладрис. — Временные потоки тоже не откликаются, что здесь ставили что-то... Что это за сила такая?
Да. В мире, где все привычно делят на магию и искусность, третье встретить просто кошмарно для двух других носителей. Поломать голову, а потом узнать, что это всего-навсего шутка юмора. М-да. Перспектива не из блистающих, ведь эта сила несет угрозу нам всем. Память моего тела определила ее как "энтропия", Лотта такую встречала, а вот никто тут этого не знает.
Так-так. Что-то вспоминается. Туман и Макс, когда я там на его вопрос про Хаос, вспомнила картину из прошлого, где была стычка с амазонками. Среди них были колдуньи, которых я испепелила Адским Пламенем. Тут что-то подобное. Но проблема в том, что этого заклинания Адского Пламени я не знала на данный момент. С памятью знания не пришли.
Мы уже прошли через полумертвую пещеру и подошли к Путям, где дальше наблюдался завал, как в глубинах туннелей раздались загадочные звуки, среднее между скрежетом и попискиванием. Что за мышиная возня?
Похоже собрались на атаку, так как в нас, по крайней мере в меня, ударила волна угрозы.
— Сквала! Быстро иди с завалом разбиться! — крикнула ей. — Народ бегом к Путям! Чтоб со спины не бросились...
Меня поняли с полуслова. Строитель метнулась к валунам, мы вступили под своды Пути, спиной к завалу. Агния вскинула ружье, Эрениэн — лук. Имеладрис достала синий жезл, а Рунфаст чертил перед собой руны воздуха, тогда как Сандар достал из поясной сумки черные камушки. Я набросила на них щиты и спряталась позади. На этом работа моя закончилась, только поддерживать защиту, да следить за всем. Оглянулась на Сквалу, которая, прикрыв глаза, общалась с камнем, что чуть подрагивал под ее рукой.
Раньше я такую картину приняла бы за действия сумасшедшего, а сейчас толкаю на это. Да. О, времена, о нравы!.. только в данном случае — о, миры, о, нравы...
Попискивание и возня усилились. И тут же резко в защиту что-то врезалось, отчего меня даже тряхнуло хорошенько. Это быстро заставило прекратить валять дурака. Я бросила на каждого руны усиления, и повторных щитов, но в тот же миг опять какая-то дрянь врезалась в нас.
Да, что за... ?
— Рей! — позвала Агния, делая шаг назад, ко мне.
— Что такое? — тут же я подскочила к ней.
Ее ранили? Или что?..
— Они страшные!!! — плаксиво отозвалась девочка.
Я мучительно вздохнула и закатила глаза. За что мне такая дворф в придачу?!
Но действительно, эти кобольды не были красавцами на вид, но и уродцами назвать сложно. Или я такая непривередливая и с крепкими нервами? И это мало их, по словам Имеладрис? Да этот рой придавит нас и не заметит!
Действительно. Выглядели как неудавшийся эксперимент над лабораторными мышами. Не крысами, это точно. Узкие усатые морды с большими острыми резцами. Глаза, залепленные белой пленкой, торчащие порванные уши. Шерсть клочками выглядывала на теле. Верхние конечности, руки, были заняты оружием, в основном подобие топоров и молотов, из металла, кое-какие кожаные вещи с металлическими вставками. Покореженные, явно не раз сломанные, хвосты торчали в стороны.
Но это так, мясо, тогда как за ними стояли те самые колдуны с посохами, где навершием были черепа, и вся одежда будто у шаманов отобрали... А ведь точно! Примитивная форма магии, где силу получают из жертв к духам. По большей части ее загубить могут как раз руны, запечатать или выжечь изнутри. Магия той же самой Имеладрис не подействует, хотя бы потому, что она не реагирует на колдовство, не воспринимает, ведь действует не на том уровне. А руны как раз затрагивают и дух и тело, как говорится.
Два взрыва вернули меня из размышлений на землю грешную, точнее под нее. Это Сандар бросил камушки в толпу. Я снова посмотрела на Сквалу, и дела у нее шли не очень успешно. Мы так быстрее геноцид тут устроим, чем она нам вход откроет.
— Фрей! Я не могу достать магией до них! — нервно крикнула мне Имеладрис.
— Конечно, магия им нипочем, особенно, твоя, — фыркнула я как само по себе разумеющееся. Девушка посмотрела на меня шокировано.
Я снова поправила расшатавшиеся щиты.
— Тогда сделай что-нибудь! — разозлилась эльфийка. То ли на свою беспомощность, то ли на мою халатность.
— Рунфаст, долбани по колдунам чем-нибудь, — бросила я археологу, которые сносил водяными струями первые ряды кобольдов.
— Не достаю, — отозвался напряжено он.
Да что ж так все плохо с ними. Все не как у людей... хотя да, это выражение не уместно в данный момент. Они не люди.
Но и в битву вступать не хотела. Интересно, а демоны с ними справятся?..
— Призыв! Страж! Охотник! — чуть громко бросила я и протянула левую ладонь к пустому участку, чтоб было куда прибывшим приземлиться.
Струйка энергии взвилась из рубина, и передо мной материализовались демоны.
— Госпожа... — кивнул синий и перехватил меч.
— Убейте их колдунов. И самих существ! — приказала я и указала левой рукой на цель.
Те сразу сорвались с места. Зрелище было шикарным. Даже мои спутники чуть приуменьшили пыл, чтобы их не задеть. Высокий демон одним взмахом меча разметал группу кобольдов, а собака хвостом поймала сгусток красно-черной энергии и бросила его назад в троицу, которая с визгом разбежалась в стороны. Змеи с ее шеи вытягивались и кусали тех, до кого доставили, и враги тут же в судороге падали на землю. Как только до первого колдуна оставалось два метра, Охотник оттолкнулся от земли, по пути гибким хвостом ломая подобравшемуся кобольду шею, и приземлился на шамана, тут же перекусывая ему горло. Второго так же обхватил хвостом и со всей силы ударил об землю, затем об стену. Хруст костей был различим в этом шуме. Хотя, я и сама, из-за расчищенной дороги, бросилась к своим демонам и была близко от места действий. Третьего колдуна разрубил пополам мечом синий. Оставшаяся кучка кобольдов разбежалась по туннелям. Мои демоны ринулись было за ними, но я их остановила.
— Вы молодцы. Спасибо за помощь. Возвращайтесь в Бездну, — выдохнула я, протягивая левую руку.
Зрелище кругом было не аппетитным. Словно под мясорубку попали. Поэтому не вляпаться я просто не могла, и когда уже вернулась к нашей группе, нижняя часть одежд выглядели ужасно. Но Сандар сунул мне в руки какую-то штуку, которая мигом все очистила.
