— Твой отец триггернул потому, что заботился о тебе и любил, — прошептала она, — потому что испытал бессилие отчаяния от того, что увидел, от желания защитить тебя.

Она шептала, склонившись практически вплотную к Тейлор, и это странным образом успокаивало, поддерживало.

— Я могла использовать крыс лишь как переносчиков, но твой отец, о! Я дала ему передающих крыс, и сейчас все крысы города подчиняются ему. У Дракон здесь мало миниатюрных летающих камер и беспилотников, и вся надежда именно на твоего отца и его крыс. Извини.

— За что?

— Мы не должны были посылать тебя туда, требовать верить нам и просить снять костюм, — раздался голос Сары. — Это моя вина. Извини.

— Нет...

— Ладно, мы обе одинаково виноваты, — закатила подозрительно блеснувшие глаза Сара.

— Так, погоди, а как же план Сердцееда? — пролепетала Тейлор. — Ваш план?

— Дождаться Уран и Нептун? Им требовался еще час, чтобы добраться, а Сердцеед вполне мог дать сигнал и тогда по городу начали бы буянить Падшие и Элита, и взрываться простые горожане.

— Но ты же говорила, что они поссорились?

Тейлор было тяжело, словно на нее рухнула скала, но говорить о делах все же было легче, чем думать, что... что...

— Ну, это лишь мои догадки, — пожала плечами Сара, — а истину можно установить, только захватив участников всех трех сторон, да допросив как следует. Может, они и не ссорились, просто не ожидали, что мы выскочим так резко... нет, они знали о порталах. Не ждали, что мы одолеем безумцев Ублюдочного Сына, не ждали, что вылезет Такседо Маск? Не знаю, лишь строю догадки, да развлекаю вас в ожидании сигнала...

— Есть сигнал! — отозвалась Луна с довольным урчанием.

— Глава 14

Щебетали птички, шумели кронами дендроиды, где-то вдали ржали единороги. Над деревянным круглым столом висело молчание. Тейлор-воины в костюмах переглядывались, словно выжидая, кто же первым заговорит и озвучит проблему.

— Так дело не пойдет.

Венера отменила превращение, превращаясь в Лили, встряхнула черными волосами. За ней последовали две блондинки, вначале Сара, затем Вики. Тейлор тоже превратилась обратно в Тейлор Эберт, не без внутреннего сожаления.

— Что? — огрызнулась Марс под общими взглядами. — Мне нравится этот облик!

— Но нам нужна домашняя атмосфера, — наставила на нее палец Лили, — а не деловая.

— Айн момент! — вскинула Марс руку и указательный палец с ярко-красным ногтем.

— Без использования суперсил, сестренка, — перехватила ее руку Вики.

— Ладно, ладно, никакого веселья с вами, — проворчала Марс, превращаясь в Эми.

Провела рукой по рыжим волосам и веснушкам, словно желая их стереть, и вздохнула.

— Пластическая хирургия ныне на подъеме, — тут же влезла Сара, — а если тебя волнуют вопросы анонимности, то наши ИИ могут построить медицинского робота, который сделает операцию! Что? Мы же вроде хотели домашней атмосферы, а что может быть домашнее, чем разговоры девочек о внешности?

Тейлор не удержалась и хихикнула.

— Ну вот, пожалуйста, — указала рукой Сара. — Тейлор, несмотря на все свои проблемы, расслабилась... и сейчас снова напряжется!

Тейлор и правда напряглась, но тут же осознала слова Сары и улыбнулась.

— И снова расслабится, — констатировала Сара.

Тейлор посмотрела на нее, но тут же поняла, что не может сердиться на Умника команды. Не из-за зеленых глаз, конечно, а потому что та действовала в интересах дела. Не того развеселого и наполовину дурного дела, каким были предыдущие разборки в Броктоне, а международного дела, Плана. Пиар, образ, имидж, теперь уже нельзя было летать и показывать злодеям свои сапоги, ибо за командой Тейлор-воинов наблюдал весь мир.

По крайней мере, так оно должно было все выглядеть в идеале. Тейлор и сама понимала, что беззаботное детство закончилось, с триггером отца и кровавыми разборками в самом Броктоне, но понимать не означало принять сердцем.

— Итак, сделка с СКП заключена, не без помощи наших разлюбезных Тейлор Уран и Тейлор Нептун, разумеется.

Вчера Денни Эберт, Броктонский Крысолов, как его уже поименовали в паре мест, найдя Падших, не стал дожидаться подкреплений, а обрушил на них волну крыс. Кровожадных крыс, ведомых разумом человека, и результат получился... соответствующим. Подоспевшие Дракон и Нарвал продемонстрировали разницу между юными и восторженными, и зрелыми, опытными героинями.

То есть, попросту говоря, ударили, стерев верхушку Падших в порошок, буквально.

Затем захватили в плен тех, кто находился вне Убежища, и Тейлор Марс применила к ним "касание правды". В результате удалось обнаружить практически всех обработанных силами Властелинов, и по большей части снять с них обработку, в безопасных условиях. Тем не менее, полностью скрыть все это не удалось, и в результате возникла напряженная ситуация.

— Атаку Крысолова списали на последствия триггера, но если повторится, то будут приняты меры.

— Мы присмотрим, — заметила Луна, — и с помощью армии Дракон, если что, остановим.

— Спасибо, — отозвалась Тейлор.

— В свою очередь, мы не будем раздувать эту историю с отрядом Элиты, — продолжала Сара, — а также летать на Западное Побережье и мстить им.

— Мы можем сделать все удаленно, — предложил Артемис.

— Но если они снова заявятся сюда, то мы вправе ответить.

— Не факт, что заявятся, — хмыкнула Вики, откидываясь на стуле, — мы же специально нагнали тайны!

Загадочное исчезновение элитного отряда Элиты, ни следов, ни зацепок, вроде как должно было отпугнуть или озадачить верхушку Элиты. В свою очередь СКП брала на себя обязательства тонко намекнуть, что не стоит трогать Тейлор-воинов.

— Об этом я хотела поговорить отдельно, — сказала Тейлор, глядя в стол. — Об изменении нас, города, поведения, всего.

Гнев неожиданно вскипел в ней, и она стукнула кулаками об стол, выпрямилась.

— Подобное не должно повториться!

— Согласна, — тут же поддержала Лили. — Тыл должен быть надежно прикрыт!

— И не будем забывать об инциденте с костюмом, ставшем началом всего этого, — добавила Вики, поглядывая в сторону тыла Лили, словно оценивая, надежно ли он защищен.

Видимо, потому что смотреть на Тейлор она не хотела.

— Костюм останется у Тейлор Сатурн, — ровным голосом отозвалась Тейлор.

— Софурн, — хмыкнула Сара. — Ей идет.

— Куча людей узнала, кто ты.

— Я им доверяю.

В теории, конечно, Тейлор не стоило бы доверять даже Эмме, раз уж та отвернулась от нее. Но то в теории, а в жизни... ну что с ними делать? Не убивать же всех! Попросить Тейлор Марс почистить им память? Можно, но что скажет такая просьба о самой Тейлор? Обеспечивать свое геройство злодейскими методами?

— До них могут добраться, — не унималась Вики. — Не говоря уже о том, что через тебя легко вычислить нас и тем самым подставить под угрозу уже наших родных.

— Поэтому, я и предлагаю все изменить! — снова вспыхнула Тейлор. — Защитить город! Чтобы никто! Никогда!

— Просто родители Вики прислали приглашение остальной Новой Волне перебраться в Германию, вот она и волнуется немножко, — усмехнулась Сара. — Если вычислить их, то в Германии они будут уязвимы!

— Но мы же договорились отослать их, чтобы оперировать свободнее? — нахмурилась Лили. — Все вроде согласились, Эми даже решилась раскрыть тайну, ну, мы все там были и видели.

— Тогда мы еще не знали обстоятельств, того, что ждет нас в Броктоне, — помрачнела Вики.

— Стоп-стоп-стоп, ты не хотела сидеть в клетке родительских ограничений, а теперь предлагаешь запереть их самих туда? — неожиданно возмутилась Эми.

Пускай она была и ниже сестры, но теперь, поднявшись, нависала над ней.

— Нет уж! — продолжала Эми, грозно нависая над Вики. — Мы освободились сами, хотим освободить весь мир, но отказываем в свободе своим родителям?! Семье дяди Нейла?! Так не пойдет! И я поддерживаю Тейлор, пусть костюм останется у Сталкера! Тем больше причин ей хранить тайну и удерживать эту, ее подругу...

— Эмму, — пискнула Тейлор.

— Эмму от разглашения. Заодно будет прикрытие, тайный Воин Разрушения, знающий, что такое насилие. Если кто-то еще попробует подобраться к Тейлор Мун, он невольно все равно выйдет на нее, на Эмму, ведь вы с ней помирились, Тейлор?

Тейлор покривилась, повертела рукой в воздухе, не желая вдаваться в детали. Разговор вчера вышел неловким, скомканным, и если бы не София, обретшая спокойствие и хладнокровие после активации костюма, еще неизвестно, чем бы там все закончилось. Но, условно говоря, можно было сказать, что да, они помирились.

— И самое главное, — сверкнула глазами Эми, — о чем все почему-то забывают! Последствия воздействия силы Сердцееда и его детей! Оружейника лишь легко подтолкнули, но я все равно, в сущности, не в силах справиться с этим!

— Психологи СКП выдали рекомендации, — оживилась Лили, чему-то улыбаясь, и тут же выяснилось, чему именно. — Ему следует продолжать играть роль Такседо Маска, а нас они просят подыгрывать, и тогда со временем эффект сойдет на нет.

— Под... подыгрывать? — заикнулась Тейлор. — О-они в курсе, сколько мне лет?

— В облике Тейлор Мун тебе верные 18, и наши заявления о Тейлор-команде всегда косвенно подразумевали, что мы взрослые, — напомнила Вики. — Мы же сделали это специально, помнишь? Меня еще просили поработать над текстом?

Тейлор зажмурилась, рухнула в кресло и стукнулась головой об стол. Легче не стало.

— И это временные эффекты, — напомнила о себе Эми. — Постоянные же — да легче убить человека, чтобы не мучился! И Сердцеед мертв, снимать их некому! Поэтому костюм Сталкер стоит оставить хотя бы затем, чтобы она излечилась, со временем, как наша Тейлор!

Тейлор лишь вздохнула и снова ударилась головой об стол. Проверять, что будет, если она снимет брошь и лишится защиты костюма, не хотелось.

— Но временные эффекты можно вылечить? — уточнила она.

— Со временем, может быть, нужны будут специалисты, разработка препаратов, не уверена, что они справятся с навязанными извне эмоциями, — вздохнула Эми.

Она все же отошла от окончательно вжавшейся в кресло Вики, села, еще раз вздохнув.

— Что возвращает нас к моему предложению о преобразовании города! — упрямо заявила Тейлор, преодолев саму себя усилием воли.

После всего прозвучавшего говорить не хотелось.

— Чтобы подобное не повторилось, и чтобы город процветал и приносил пользу людям.

— Да-да, город исцеления, я помню, — вылезла Сара.

— Вообще, это можно, — неохотно признала Марс. — Поработать над растениями, дабы те сами... впрочем, ладно, вряд ли вас интересуют детали. Главное тут то, что тогда я не смогу работать над парками в других городах.

— И не надо, — ответила Тейлор.

— Но мы же собирались пиариться на этой теме?

— Город Исцеления, — мечтательным тоном сказала Сара, проводя рукой в воздухе, словно очерчивая вывеску в небе, — где каждый может стать здоров. Ха, да мы на этой теме так напиаримся, что никакие парки не сравнятся!

— Каждый? — резко спросила Эми. — Мы будем лечить всех подряд?

— Разумеется — нет, — ответила Тейлор Уран, появляясь прямо за спинами Тейлор-воинов.

Тейлор вздрогнула.

— Прошу прощения, — улыбнулась Уран. — Не смогла удержаться и не опробовать.

Выглядела она странно, почти что как парень. В сочетании с мягкой и женственной Нептун они смотрелись парочкой, а не двумя суровыми Тейлор-воинами.

— Функции портала в любую точку обеспечивает костюм, теперь остается только вопрос подачи энергии, но, кажется, я справилась и с этим. Вот что значит спешить через полмира!

— Да, это было очень быстро, — улыбнулась Нептун.

— Мы вообще говорили о Броктоне, — ответила Тейлор хмуро, недовольная тем, что ее опять перебили.

— Я слышала, — улыбнулась Уран, — и поддерживаю. Вы избавились от Спящего и Скверн, Гильдия выпустит официальное коммюнике о поддержке, вас и ваших инициатив. В этих рамках, Броктон будет превращен в "умный" город, напичканный электроникой и следящими устройствами. От вас здесь потребуется лишь не реагировать на заявление Гильдии.

— Или сказать коротко, мол, вы не возражаете, это право Гильдии, — добавила Нарвал.

— Заводы и производство лекарств — будут, медицинские роботы — тоже, — продолжала Уран уверенным тоном, — не говоря уже о разных вспомогательных системах или даже робоклиниках. В сочетании с общей оздоровительной и укрепляющей атмосферой города, будет очень неплохо.

— Люди смогут приезжать и бесплатно укреплять организмы, но жить-то им все равно где-то надо будет! — воскликнула Вики. — Туристы и гостиницы!

— И это тоже. Робополиция поможет не дать разгуляться преступности, а круглосуточное повсеместное наблюдение поможет им в этом, — продолжала с улыбкой Уран.

— Как-то это... чересчур, — пробормотала ошеломленная Тейлор.

— Не для ИИ, — покачала головой Луна.

— И я должна вам свою жизнь, свободу и счастье, — улыбнулась Уран.

Взгляд ее, устремленный на Нептун, нельзя было спутать ни с чем, и Тейлор оставалось только вздохнуть мысленно о взрослых. Правда, стал бы кто-то из взрослых спасать Луну? Помчался бы сразу и бескорыстно спасать Дракон?

— Не говоря уже о том, что все эти действия работают на План, — добавила Дракон. — С вас, разумеется, биологическая часть и продолжение борьбы с угрозами S-класса.

— Об этом, — чуть насупилась Тейлор. — И о безопасности нашего дома. Пока мы тренировались вдалеке и бились с угрозами в других странах, к нам в дом залезли крысы.

Сара хохотнула первая, но тут же осеклась, а Тейлор стукнула себя по лбу. Вот еще говорить о крысах после триггера отца!

— Крысолов, кстати, отлично дополнит мои растения и технику Дракон, — мягко сказала Эми, — и заполнит нишу в этой экосистеме. Разумеется, я модифицирую его крыс, так что у нас, можно сказать, будет еще одна армия помощников и незаметных наблюдателей.

— Спасибо, — с признательностью отозвалась Тейлор. — Но чтобы в наше отсутствие к нам в дом никто не залез, мало только наблюдать и охранять. Надо сделать так, чтобы просто некому было залезать к нам домой!

— Тейлор, это как-то..., — начала Вики.

— Поддерживаю! — решительно махнула рукой Уран. — Зачистить угрозы в Северной Америке, это будет просто отлично!

— Поможет пиару и Плану, — добавила Сара, что-то прикидывавшая в уме. — Три в одном, и без обострения международной обстановки, а уж пиар в интернете мы обеспечим.

— Тогда решено, — кивнула Уран. — Остается только вопрос костюмов, но там, я так понимаю, возражений ни у кого нет?

— Пока мы не теряем их, рискуя жизнями дорогих нам людей — нет, — покачала головой Тейлор. — А о чем вообще речь?

— Сдваивание костюмов, — первой ответила Луна, — благо у нас есть запас. Улучшение имеющегося, добавление оборудования. Воспроизведение и клонирование костюмов пока откладывается, но вместо этого мы нарастим мощь тех Тейлор-воинов, что уже в строю.