-Мне еще рано об этом думать, я просто не готова.
И это даже правдивый ответ, точнее его часть. Не говорить же ей, что я вообще хочу уйти порталом в Техно — мир, куда ушла вся моя семья. Тут же ненавидят инженеров, это с детства воспитывается, особенно в среде магов. Так что информация, что в Магистерию я поступала, чтобы найти способ, как перебраться в другой мир, я тоже оставлю при себе. Во всяком случае пока не найду того, кому смогу довериться.
Вводное занятие нам провела куратор Несс. Я достала тетрадку и приготовилась записывать, так же как и другие адепты, но она только махнула нам рукой, чтобы сидели и слушали.
-Я рада приветствовать вас на факультете Бытовой магии, — торжественно начала она, — Вы прошли долгий путь, преодолели конкурсный отбор, чтобы стать самыми важными магами на Эндо. Да-да, не удивляйтесь и не слушайте других, наш факультет по праву является самым популярным, а выпускники — востребованными. Мы делаем этот мир лучше, жизнь магов и простых людей — удобнее, красивее. И все это без нарушения главного закона. Какого?
Вопрос был задан аудитории, и нестройный хор адептов прогудел:
-Запрещено.. нельзя... смешивать магию и технологии.
-Все верно, молодцы! — куратор подарила нам теплую улыбку и задала следующий вопрос: — А кто мне сможет рассказать, как возник этот закон?
Я могла ответить, но предпочла помолчать. Просто моя версия сильно отличалась от официальной, которую сейчас озвучивал один из 'симпотяжек':
-Следование этому закону было требованием Высокородных, которые спасли наших предков, открыв портал на Эндо.
Я скривилась, но не стала влезать со своим мнением. Этот закон был всего лишь следствием Великого Раскола. Хотя начиналось все очень хорошо. Двести лет назад один гениальный маг-инженер на Альме изобрел прибор, который, так же как и обычные маги, мог брать энергию напрямую из энергетического поля нашего мира. Это маленькое простое изобретение изменило все! Больше не нужны были другие виды топлива, зачем, если можно брать энергию буквально из воздуха? Это дало мощнейший толчок в развитии цивилизации: транспорт, связь, вся техника подключалась к полю планеты, больше не было ограничений дорогами и проводами, в любой точке мира были доступны все блага цивилизации.
Настал Золотой век, человечество больше не заботили бытовые проблемы, их все решала магическая техника. Расцвет творчества, искусства, самовыражения... Пока один маг-ученый не обратил внимание общественности на тот факт, что энергетическое поле планеты больше не восстанавливается. Более того, постепенно начинается распад оболочки, который неминуемо приведет к гибели мира.
За сто лет активного потребления человечество практически исчерпало ресурс, аура мира истончилась. И стала гораздо хуже выполнять защитные функции. И после первого глобального катаклизма, разрушительного метеоритного дождя, жертвами которого стали сотни тысяч человек, произошёл Великий Раскол.
Общество разделилось на два лагеря.
Орден Жизни винил со всем произошедшем технический прогресс и ратовал за естественную жизнь, в которой будет место только магии и всему натуральному. Коммуна Инженеров напротив считала, что во всем виноваты маги, что без них жить было бы гораздо лучше. По сути обе фракции были правы и не правы одновременно. Радовало только то, что перед лицом общей угрозы, оба лагеря смогли заключить временное перемирие и найти решение. Выход из безвыходной ситуации. Точнее, два выхода.
Совместными усилиями были найдены два мира, относительно свободных и пригодных для жизни: Эндо и Техно, и если на Эндо было местное население, то второй мир был полностью необитаем. Маги и инженеры в последний раз объединили усилия и создали портал, который открывался в среднем раз в год, когда накапливалось достаточное количество энергии, и начали постепенное переселение и освоение новых миров.
Каждая фракция получила возможность строить жизнь по своим правилам, так на Эндо был запрет на смешение технологии и магии, а на Техно... Там просто не было магии. Ни в каком виде. Людей с магическим даром портал туда просто не пропускал, перекидывая магов на Эндо. Так случилось и со мной, просто потому что никто не знал, что у меня есть какие-то способности. О, как же я тогда ненавидела свой гипотетический дар, который никак не проявлялся. Из-за него я осталась совсем одна в чужом мире...
-Эй, ты чего зубами скрипишь? -шепотом спросила Ирма, неожиданно пихая меня локтем в бок и вырывая из мрачных размышлений.
-Ауч! Просто задумалась.
-О ком? — она хитро стрельнула глазами, с любопытством ожидая ответа.
-О Высокородных, — почти честно ответила я и едва заметно скривилась. Все же соседство с местной элитой изрядно действовало мне на нервы, радовало только то, что по учебе я с ними никак пересекаться не буду.
Глаза Ирмы загорелись.
-И что ты о них думаешь? Есть у нас шанс?
Она явно метила высоко, я же вспомнила насмешливые взгляды соседей по общежитию... И предельно честно ответила:
-Они такие же, как и все остальные, только более наглые.
-Уже сталкивалась, — понимающе кивнула она.
-Угу. Живу с ними в одной общаге, — тихо пожаловалась я.
-Не может быть! — воскликнула Ирма, привлекая к нам всеобщее внимание. Под сотней взглядов я покраснела и постаралась слиться с мебелью, Ирма же не обратила никакого внимания, и только деликатное покашливание куратора Несс заставило ее переключить внимание на вводную лекцию. Больше мы не переговаривались, но я предчувствовала, что на перерыве мне предстоит допрос с пристрастием.
Но я ошиблась.
Десятиминутного перерыва между занятиями хватало ровно на то, чтобы дойти до следующей аудитории, так что мы с Ирмой договорились вместе пообедать и убежали в разные стороны, она на первое занятие в корпус Красоты, а я на вводную лекцию к целителям. Оказалось, что Лекарское дело преподавали на том факультете, куда я и хотела изначально поступить. Вот только по окончании у нас был выбор, по сути, из двух специальностей: деревенская знахарка либо помощница целителя. Этот выбор мне не очень нравился, радовало, что первые модули шли общие, но потом специализация накладывала изменения на учебную программу. Так что решать все равно придется. Э-эх.
О тонкостях будущих профессий нам рассказывала пожилая целительница Арин Корслау, избранница Земли. Спокойным уверенным голосом она объясняла, какую важную роль мы будем играть в жизни Эндории, независимо от того, какую специальность выберем. Все профессии нужны, все профессии важны, ехидничала я в голове, но все равно внимательно слушала. Вместе со мной в группе было 12 девушек, восемь избранниц Земли и три избранницы Смерти, они сидели и общались своими маленькими компаниями, не обращая на меня никакого внимания. Сначала я чувствовала себя неловко, но потом решила, что со временем мы все равно перезнакомимся и подружимся, а пока вполне естественно, что все по стихиям поделились.
В конце лекции нам дали список обязательных учебников для получения в библиотеке и отпустили, хотя до конца занятия оставалось еще минут двадцать. Вообще занятия длились почти по два часа, перерывы между лекциями были в десять минут, после 2х занятия был часовой перерыв на обед, и потом еще от двух до четырех занятий, у кого какое расписание.
Решила использовать освободившееся время с пользой, зайти в библиотеку, взять первые учебники по лекарскому делу, заодно поискать самоучитель по защитной магии и книгу по геральдике. Вспомнила браслет, надежно спрятанный в закрытый ящик стола в кабинете, и невольно улыбнулась. Все же, несмотря на запрет смешения технологий и магии, нашелся другой способ одушевлять вещи. Артефакты. Наделение волшебными свойствами простых вещей. Это было невероятно сложно, но в результате получались просто удивительные предметы.
Библиотека находилась в главном корпусе, ориентируясь по схеме, из главного холла я свернула в нужный коридор, но резко остановилась, услышав знакомый голос.
-Прости, Джер. Без вариантов, — услышала я голос старосты нашего общежития. Но остановиться меня заставило второе имя. Джер... В день заселения я уже слышала это имя, и теперь было очень интересно узнать, в чью же комнату меня поселили!
Рядом с Тедом возвышался среброголовый фаворит Молний, мужчины стояли ко мне спиной, так что разглядеть иных подробностей, кроме мощной фигуры в магистерской мантии не представлялось возможным.
-Если бы ты видел комнаты в общаге преподавателей, смог бы лучше меня понять, — резко ответил... Джер. А голос у него красивый, глубокий, с легкой хрипотцой. И смутно знакомый. Хм, интересно, а как его полное имя? Наверняка еще один высокородный '-лау'.
-Сам знаешь, что ничем помочь не смогу, правила едины для всех. Посторонним запрещено посещение нашего общежития кроме экстренных случаев. — Тед развел руками, показывая, что бессилен, а я напряглась. Получается, этот магистр хочет меня выселить, чтобы обратно занять свою бывшую комнату? Я прислонилась к стене, внимательно прислушиваясь к разговору. — Да и в любом случае, твоя комната уже занята...
-Кто посмел?! — буквально прорычал магистр, хватая Теда за плечо. Я сначала остолбенела от этого грозного рыка, а потом начала медленно пятиться из коридора. Как-нибудь в другой раз схожу в библиотеку... И хотя мне уже совсем не хотелось подслушивать, ничего сделать я не могла, не затыкать же уши.
-Гелла Марлоу, — спокойно ответил Тед и резко повернулся в мою сторону.
Так же резко ко мне повернулся и Джер, в котором я с удивлением узнала магистра со вступительных экзаменов. Ох. Кажется, мне конец! С его пальцев посыпались маленькие молнии, пока на пол, но что дальше будет?!
-Джер, успокойся, — Тед положил ему руку на плечо, не дав сделать и шага в мою сторону. — Ее распределили в единственную свободную комнату.
Магистр прикрыл зло сверкающие глаза, тряхнул головой, роняя на пол еще несколько молний... и через мгновение был абсолютно спокоен! Хищное лицо расслабилось, губы перестали кривиться. Он медленно выдохнул, посмотрел сквозь меня, кивнул Теду, развернулся и ушел!
Я в ступоре стояла посреди коридора, глядя в спину удаляющегося магистра. И что это было? Про темперамент избранников Молний я только слышала от наставницы, зато сейчас смогла убедиться на собственном опыте в правдивости ее слов. Никогда бы не подумала, что бывают люди, которые мгновенно загораются, и так же быстро остывают, это какой должен быть самоконтроль! Удивительно.
-Ты в порядке? — неожиданно спросил Тед, оказывается он подошел ко мне, пока я смотрела вслед Джеру.
-Сейчас да. Но вы меня напугали, — честно ответила я. — А кто это был?
-Джерсин Фарлау, легенда боевого факультета, — в голосе Теда я явно различила нотки восхищения, — он специально несколько лет подряд заваливал магистерские испытания, чтобы оставаться в статусе адепта и свободно ходить в рейды, в качестве практики для отработки навыков в боевой магии. А в этом году, пока он с командой в очередной раз уничтожал тварей на границе с первым кругом, ему заочно зачли магистерскую, присудили звание и распределили работать преподавателем в Магистерию. Это было буквально декаду назад, — пояснил Тед.
Ох, я бы тоже злилась. Возвращаешься домой, а твои вещи уже перенесли в другое место, обязали отрабатывать обучение... То-то мне показалось при заселении, что комната плохо убрана!
-А что было дальше? — с любопытством спросила я.
-Что ты имеешь ввиду?
-Сомневаюсь, что такой человек мог спокойно принять навязанную работу и отказаться от привычного образа жизни, — пояснила я свой вопрос.
-Тут ты права. Джер добился того, чтобы сократить часы преподавания до двух дней в декаду и взял на себя обязанности куратора практики боевого факультета. Раньше такой должности не существовало, но ради него — сделали. Он теперь каждую декаду будет водить в рейды боевиков четвёртого и пятого годов обучения.
Постепенно коридор стал заполняться адептами, все спешили в столовую, чтобы успеть занять лучший столик.
-Обедать идешь? — вежливо спросил староста. Хм, не понимаю. Он предлагает пообедать вместе с ним? Или это просто вопрос, чтобы я сама отвязалась и ушла куда шла?
-Да, только новую знакомую дождусь. А то боюсь потом не найдем друг друга в этой толпе.
Тед хмыкнул, кивком попрощался, но пошел не к столовой, а к проходу в наше общежитие. То есть высокородные и питаются отдельно? Вот и отлично. Чем меньше я буду с ними сталкиваться, тем лучше. Проводив старосту задумчивым взглядом, развернулась и пошла в сторону столовой. У входа в обеденный зал меня уже ждала Ирма, приплясывая от нетерпения.
-Где тебя носит! Лучшие места разберут! — она схватила меня за руку и потащила к столам раздачи. Нам повезло, отстояв небольшую очередь и набрав на подносы еды, мы успели занять столик в стратегически важном месте. Во всяком случае так его обозвала Ирма, пояснив: — Отсюда мы сможем рассмотреть всех потенциальных жертв.
Я только хмыкнула на это заявление. А потом подумала, что вторым вариантом ответа на вопрос наставницы о главной черте характера всех избранников Воды я хотела назвать целеустремленность. Вода, если будет нужно, везде путь найдет, просочится или камень подточит, но не отступит.
Мы сидели за крайним столиком на небольшом подиуме в конце зала, это действительно позволяло видеть практически всех адептов, но и выставляло нас напоказ. Я постаралась сосредоточиться на еде и не обращать внимания на любопытные взгляды. Тут все рассматривали и обсуждали всех, Ирма шепотом рассказывала, кого успела рассмотреть. Не знаю, как ей это удавалось, зал был огромный, рассчитан наверное на пару тысяч человек, и лично мне было трудно рассмотреть тех, кто сидел дальше десяти столиков от нас.
-Похоже, высокородные едят в другой столовой, — вздохнула она, — тут их всего несколько человек.
-Да, у нас в общежитии своя кухня, — подтвердила я. Выудив из подливки маленький одинокий кусочек мяса, я вспомнила вчерашний роскошный ужин, и подумала, что тоже буду туда ходить обедать. И наплевать на косые взгляды соседей, зато поем нормально!
-А вот теперь рассказывай, как это тебе так повезло? — требовательно сказала она, пристально глядя мне в глаза.
-Не уверена, что повезло. Атмосфера там враждебная, а меня все тихо презирают, — честно ответила я. — Просто так сложилось, что я смогла оплатить обучение и проживание на год вперед, но совсем не ожидала, что меня к местной элите поселят.
Я скривилась, вспоминая все гадости, что успела в свой адрес услышать. Вот вроде высокородные должны получать хорошее воспитание и образование, но большинство ведут себя хуже черни.
-Пригласишь меня в гости? — весело спросила она и подмигнула.
-И хотелось бы, да нельзя. Правилами запрещено водить посторонних, даже преподаватели могут войти только в экстренном случае.
Ирма задумчиво кивнула, нахмурилась, но потом сказал:
-Ничего, что-нибудь придумаем. А пока будем работать с тем, что есть!
Она еще раз окинула хищным взглядом зал, видимо, намечая будущих жертв своего обаяния.
