— Выбросили за пределы солнечной системы, — наконец ответила Тейлор. — Мы не могли с ней справиться, а если бы промедлили, возможно, битва с Сыном началась бы раньше времени.

— Ясно, — с некоторым уважением в голосе ответила София. — Тогда надо открыть портал к Симург, да добить ее?

— Таков пока что основной план, надо только определить ее координаты, чтобы не метаться по космосу без толку, — кивнула Тейлор. — Заодно еще раз испытаем костюмы и порталы на дальние расстояния.

— Слушай, а как ты...

— Все Тейлор-воины откроют мне портал, и мы перейдем в мир Луны, — ответила Тейлор, — а там видно будет. Да, возможно мы так и застрянем там, не в силах никуда сдвинуться, но шансы на успех довольно неплохие.

— Может и к лучшему, что я в ваши дела не влезаю? — неожиданно усмехнулась София. — Прямо бездны какие-то, а не жизнь всемирно известных героев.

— Возможно, — развела руками Тейлор, не зная, что тут еще можно сказать.

Разговор, конечно, вышел неприятным, но в то же время Тейлор была рада, что ей удалось объясниться. Она собиралась просто оставить все это в стороне, утешаясь мыслями о том, что все счастливы, но раз уж так вышло, то даже лучше. Тейлор встряхнула головой, осознавая, что мысли ее опять смешались и устремились куда-то хаотично, едва в дело вступили гормоны и чувства.

— Впрочем, у меня есть одна идея, — широко улыбнулась София.

— И у меня тоже, — улыбнулась в ответ Тейлор.

И они разошлись в разные стороны.

— Папа, ты не должен быть один, — заявила Тейлор с порога.

— Вот спасибо, — озадаченно ответил Дэнни, поправляя очки. — Это приказ или ты так сообщаешь, что никуда не летишь?

— Лечу.

— Надеюсь, ты не будешь сватать мне своих подруг? — неожиданно насторожился Дэнни Эберт.

— Ты что, папа?! — подпрыгнула Тейлор. — Они же все несовершеннолетние!

— Да я про этих, — смущенно почесал в затылке Дэнни, — старших Тейлор-воинов.

— А, не, — облегченно выдохнула Тейлор. — Уран и Нептун любят друг друга, а Плутон...

Она хмыкнула смущенно, неожиданно осознав, что не знает, как обстоят у Александрии дела на любовном фронте. С ее-то неуязвимым и сверхсильным телом! Чуть не так повернется и все, раздавит кого угодно. Может быть, кроме Эйдолона?

— Плутон все это неинтересно. А с чего ты вообще о них заговорил? Что ты там такое подумал?

— А что я должен был подумать? — возмущенно воскликнул Дэнни. — Ты вваливаешься неожиданно и с порога заявляешь, что я не должен быть один! О ком я еще должен был подумать? Кого еще ты мне могла сосватать, кроме своих... подруг?

Он покрутил рукой в воздухе, повернулся к кастрюле, в которой что-то булькало и кипело, начал яростно помешивать.

— Да хоть весь мир, — заверила его Тейлор, — при том, что мы контролируем интернет...

— Час от часу не легче, — выронил поварешку Дэнни. — Может, вы еще и радио с телевидением контролируете? Чтобы уж полностью соответствовать теориям заговоров?

— Во время битвы с Сыном контролировали, — отмахнулась Тейлор, — но потом убрали, мы же героини, ты не забыл? Но я другом!

— Ладно, давай так, — выдохнул Дэнни. — Ты поешь супа, а я за это время успокоюсь. Подготовлюсь морально к тому, что ты там собралась на меня обрушить.

— Я...

Дэнни вскинул руку с выставленным указательным пальцем.

— Ладно, — вздохнула Тейлор. — Извини, пап, просто я, ну, боялась, что не смогу сказать.

— Теперь ты все сказала. Поешь и объяснишь подробно, все нормально. И не торопись, иначе обожжешься или подавишься, и тайна того, почему я не должен быть один, так и останется нераскрытым.

Тейлор невольно усмехнулась, и эта нехитрая шутка помогла ей сдержаться.

— Поверь, пап, я очень скучаю по маме, — сказала она.

— Да уж, — омрачилось лицо Дэнни.

— Но ты видишь, жизнь начала налаживаться? Город ожил.

— Ожил, это мягко сказано.

— Ты ожил. Мы снова общаемся. Мы спасли мир, и ему больше не угрожает гибель.

— И это замечательно, — кивнул Дэнни.

— Но я собираюсь к звездам.

— И я не собираюсь тебя удерживать.

— Я не об этом, — Тейлор вскинула руки, подергала себя за волосы. — Я... мамы больше нет, а я улечу к звездам, и я беспокоюсь о тебе, ладно?

— Ладно.

— У тебя есть работа, много работы, да, теперь, когда порт не успевает принимать все корабли, но, пап, ты уже пробовал утопить свое горе в работе, и буквально жил там, и все это не слишком помогло.

Дэнни пожал плечами.

— Я не хочу, чтобы ты был один! Люди не должны жить в одиночестве!

— Разве не собираешься ты одна к звездам?

— Со мной полетит Луна, и это совсем другое! — вскинулась Тейлор. — Я отправляюсь на смертельно опасную миссию, а мы говорим об обычной жизни.

— Хорошо, — согласился Дэнни.

— В общем, знай, если ты встретишь кого-то, кроме мамы, то я одобряю твой выбор!

— Хорошо, — озадаченно повторил Дэнни, поскреб длинную худую шею.

— Я хочу, чтобы вы были счастливы, и мысль об этом будет придавать мне сил там, в космосе! Потом у меня не будет возможности сказать это, поэтому... вот... да, я знаю, маму никто не заменит, но... невозможно пребывать в упадке и разрухе постоянно. Ты хотел возрождения города, папа, и город ожил!

— Благодаря тебе, спасибо, Тейлор, — кивнул Дэнни. — И ты хочешь сказать, что теперь мне тоже надо ожить, вслед за городом?

— Я не говорю, что все надо бросать, но если вдруг, — смутилась Тейлор.

Дэнни не стал отвечать, просто обнял ее за плечи, и некоторое время они просто сидели молча, наслаждаясь редким моментом понимания.

— Глава 19

— На улей похоже, — не удержалась от замечания Тейлор.

Огромный бочкообразный каркас будущего корабля, вокруг которого, словно пчелы, вились роботы и корабли Дракон.

— Ага, с вакуумными пчелами, — усмехнулась Юпитер и пояснила. — У меня тоже было такое впечатление, едва увидела сборочную площадку.

Тейлор-воины доделали лунную базу, для себя, конечно, но она стала основой для работ Дракон. Были установлены стационарные масс-телепортеры, перебрасывающие грузы между Землей и Луной, не говоря уже о том, что Дракон развернула на Луне свои заводы. Частично она перерабатывала саму Луну на сырье, частично перебрасывала с Земли готовые изделия и руды.

Небольшая база, которую Тейлор-воины между собой в шутку называли "Серебряным Дворцом" или "Золотым", с учетом того, сколько Тейлор-часов труда они вложили в нее, теперь превратилась в огромный комплекс. Углубленный в Луну, закрытый куполами и силовыми полями, готовый к приему первой партии обитателей.

И чуть в отдалении сборочно-строительная площадка космодрома, где сейчас строился первый колонистский корабль. Пузатый, бочкообразный, готовый еще пока в лучшем случае процентов на десять, но все равно, в сущности, символ новой эпохи.

— Даже спрашивать не буду, как все это работает, — потрясла головой Тейлор.

— Очень просто, — откликнулась Дракон. — Тяготение на Луне в шесть раз меньше земного и нет атмосферы. Самая трудная часть в космических стартах — отрыв от Земли, с ее тяготением, с атмосферой, с необходимостью очень быстро набрать первую космическую скорость, которая хотя и первая, но все равно измеряется в километрах в секунду. Здесь нет всех этих проблем. Да и собирать легче, по той же причине. Достаточно было сделать роботов, способных работать в вакууме и в условиях космического излучения, как дела сразу пошли на лад.

— А люди не пострадают?

— Нет, купола возводятся из тех же материалов, что и каркас корабля, так что даже если генераторы силовых полей откажут, люди не пострадают. Может, получат чуть большую дозу радиации, но все в пределах приемлемых значений. Поверь, я проверяла и продолжаю проводить замеры, благо людей все равно нет.

— А когда будут? — спросила Тейлор. — И как все это вообще планируется?

— Для начала надо будет закончить каркас, на который ты сейчас смотришь, — пояснила Дракон, — потом я начну собирать внутренности корабля, так как там будут вещи, которым может повредить излучение и их нельзя монтировать заранее. Примерно в это же время с Земли прибудет первая партия поселенцев из карантина в Швейцарии. Говорю примерно, потому что все зависит от сроков создания наблюдающего и лечащего ИИ, а также работ Эми над медицинскими капсулами. За это время, пока будет собираться и проверяться корабль, будущие колонисты будут наблюдаться здесь, в изолированной среде. Будут выявляться самые буйные — они же все равно в изолированной среде, сами колонисты будут привыкать к мысли о космосе — с видами на Землю, для облегчения, и так далее, и так далее. Затем они погрузятся и отправятся в полет, возможно, первые вылеты будут пробными на пару-тройку лет, в пределах Солнечной Системы.

— И там их встретит Симург, которой мы прислали транспорт и кучу ее бомб, — поежилась Тейлор.

Обнаружить Симург пока что не удавалось, несмотря на все усилия. В хаосе битвы никто не помнил, куда именно отправляли Зиз. В костюмах оставались записи, но в той точке космоса было пусто. Попытки учесть дрейф, влияние солнечного ветра и удары микрочастиц, ни к чему не привели.

Разумеется, поиски только начались, но все равно, этот вопрос не давал покоя Тейлор. Даже попытка успокоить себя зрелищем строящего космического корабля и сообщениями об успехах программы, не дали результата, мысли все равно свернули на больную тему.

— Мы найдем ее, Тейлор, не волнуйся, — заверила ее Дракон.

Тейлор бросила взгляд на Вики, но та делала вид, что разглядывает будущий корабль.

— Как я могу не волноваться, когда это очень важный вопрос? — возразила она машинально.

— Невозможно волноваться из-за всего на свете, — вмешалась Нарвал.

Голос ее звучал, как всегда мягко и напевно, намекая, что она в образе Тейлор Нептун. В принципе, все Тейлор воины менялись, после активации костюма, но у Тейлор Марс и Тейлор Нептун это проявлялось наиболее ярко.

— Так же, как невозможно все делать самой, — продолжала Нептун-Нарвал. — Ты должна верить в других людей и доверять другим Тейлор-воинами, что они сделают свою часть работы. Точно так же, как они верят в тебя, Тейлор Мун.

— Да, все так, — неохотно признала Тейлор, — но что-то не получается. Я знаю, что должна оставить все тревоги и земные проблемы на Земле, но все равно не получается. Наверное, я просто не готова.

— Так тебя никто и не торопит.

Тейлор нахмурилась и вздохнула.

— Я сама себя тороплю. Да-да, только не надо про деструктивное поведение, я достаточно наслушалась этой чуши от Меркурий! Достаточно только найти первое оправдание, чтобы не лететь, как мозг придумает второе и третье, и сотое, и в конечном итоге я никуда не полечу.

— Не стоит торопиться только потому, что ты хочешь убежать и отрезать себе пути отступления. В таком случае, тебе стоит лететь немедленно, — мягко пояснила Нарвал.

— Возможно, я так бы и сделала, — проворчала Тейлор, — да Луна и Артемис не готовы.

— Если ты не способна избавиться от страхов здесь, где тебе известно, что Симург не нападает, то подумай, что будет в космосе?

Тейлор вздохнула еще раз. Нарвал была права. Да что там, Тейлор говорила себе то же самое, но мысли о Симург не давали ей покоя.

— Если тебе так будет спокойнее, то корабль может летать неподалеку, или, скажем, даже высадиться на Марсе и полететь осваивать пояс астероидов. За это время я создам сотни своих кораблей, которые будут непрерывно наблюдать за окрестностями, разошлю их во все стороны.

— Симург же работала с техникой, — указала Тейлор.

— Я и раньше использовала грубые подобия биокомпьютеров, для разделения управления, — сообщила ей Дракон, — а уж вместе с Тейлор Марс, мы создадим идеальных пилотов. Симург не сможет их обмануть, не сможет скрыться, даже влияя на технику или скопировав эффект Сына, и не сможет влиять на них, так как они будут находиться в медкапсулах Марс. И влияние ее крика на мозг будет сразу засечено.

— Гм.

— Мы начнем с освоения ближних к Земле планет — Меркурия, Венеры, Марса и пояса астероидов. Корабли с колонистами всегда будут под присмотром и взять там управление бомбы Симург не смогут никак. Даже сама Симург не сможет, я переделаю часть с управлением. Работы тут столько, что нам хватит ее на несколько лет, и уж за это время мы создадим еще более совершенные системы наблюдения, разошлем тысячи, миллионы разведчиков, целью у которых будет только одна — найти Симург. А затем мы навалимся на нее толпой и победим, уж в этом ты, надеюсь, не сомневаешься?

— Нет, не сомневаюсь, — облегченно выдохнула Тейлор.

Да, такой план, пожалуй, был лучше. Надежнее. А после убийства Симург можно будет и вернуться к безудержной экспансии в космос. Все равно там потребуются корабли, для доставки порталов к другим планетам и звездам, потребуются отработки техники терраформирования, и все это в свою очередь потребует времени.

А если Симург сама прилетит, то даже лучше, ее тут же и побьют.

— Ты просто слишком ответственно ко всему относишься, — неожиданно добавила Юпитер.

— Я?!

— Ты.

— Я — ответственная?!

— Ты, ты. Но у каждой сильной стороны есть и слабость. Уран права, ты должна научиться доверять остальным Тейлор-воинам, доверять оставшимся на Земле, что они справятся.

Тейлор ощутила, что стремительно краснеет. От стыда и злости на себя, что она вообще могла так себя вести. Да как она могла не доверять остальным, когда она доверяла им всем, в битвах с Губителями, в битве с той же Симург, в битвах с Сыном! Да у нее даже мысли не было не доверять им... и в то же время она вела себя так, словно не доверяла им.

Как тут было не покраснеть и не устыдиться?!

— Ошибаться — нормально, Тейлор, — добавила Нарвал. — Вопрос только в том, учишься ли ты на ошибках, чтобы их не повторять, или зацикливаешься в себе и начинаешь отрицать всё.

— Спасибо за этот урок, — с глубоким чувством произнесла Тейлор, беря себя в руки. — Я и правда вела себя... неправильно.

— Не кори себя, — усмехнулась Вики-Юпитер, — кто угодно отмахнулся бы от поучений нашей Меркурий, слишком уж они поучительны. Такое со всеми случалось.

— Но получилось как раз по вашим словам, я не доверяла ей!

— Нет, ты не слушала ее, это разные вещи, — откровенно развеселилась Вики. — Мы все понимаем, суперсила, любовь к разговорам, все вот это, но мы не теряем надежды вылечить ее.

— Поселите на лунной базе, — предложила Тейлор мрачно.

— Ну, что-то такое, да, — повела рукой Юпитер. — Все, ты больше не переживаешь?

— Из-за Симург и собственной глупости? Переживаю, — ответила Тейлор. — Но переживу. Теперь...

— Экстренное сообщение! — прервала ее Уран. — Симург обнаружена! Всем Тейлор-воинам прибыть в штаб-квартиру в Броктон Бей!

Тейлор вскинулась, ощущая, как взмывают к звездному небу косы. Костюм отремонтировал себя, вырастил новый манипулятор, и это было прекрасно. Она и Вики взялись за руки, перешли в Броктон, и Тейлор невольно подумала, сколь многое изменилось за этот год. Не только в вопросах спасения Земли, это как раз было понятно и очевидно, но и в возможностях, действиях самих Тейлор-воинов.