Не прошло и минуты, как вход был найден и расчищен.
— Сломаем? — неуверенно спросила Сара, так как никаких замочных скважин или панелей доступа не виднелось.
— Все бы вам ломать, — Луна подлетела к двери, и та открылась беззвучно. — Добро пожаловать ко мне домой!
— Глава 2
— Домо-о-о-ой? — тут же бестактно удивилась Сара.
Тут, под чужими звездами, вдруг подумала Тейлор, можно пригласить кого-то на Землю и сказать "добро пожаловать к нам домой". Да, лаборатория, комплекс, в котором создавали Луну, оказался уничтожен, но уцелело это хранилище, уцелел сам спутник, а поэтому.
Она одним широким прыжком оказалась возле Сары и дружески ткнула ее локтем под ребра.
— А, ну да, точно, домой! — хлопнула себя по лбу уловившая намек Сара.
Посмеиваясь и толкаясь, Тейлор-воины начали влезать внутрь.
Внутри хранилище представляло собой сферу, не такую уж большую, но и не маленькую — метров десяти в радиусе. Белые стены, утыканные какими-то серыми точками, словно тут был перевалочный насест для перелетных птиц.
— Термяунал! — радостно взмяукнула Луна, кидаясь в самый низ сферы.
Теперь Тейлор видела там что-то вроде стола и стула, и какие-то кубы. Информационный терминал, позволяющий подключаться к межзвездной инфосети различными способами. Кубы — аппаратура и хранилища информации.
— Мяу, мяу, мяу, мяу!! — взревела Луна, уже успевшая нацепить на голову какой-то недошлем или чрезмерно огромные наушники.
— Думаешь, она пытается с кем-то связаться? — полюбопытствовала Лили.
— Ага, при помощи мяурзянки, — немедленно сострила Сара.
— Вдруг это такие кошачьи песни здесь? — заступилась Виктория. — Или робошачьи?
Тейлор, не желая вновь оказаться в неловкой словесной ситуации, тихо отошла в сторону, обратив внимание, что сфера внутри не только идеально гладкая, но еще и равномерно подсвеченная непонятно откуда. Слабая гравитация спутника (Тейлор очень не хотелось называть его Луной) сменилась притяжением или силой тяжести самой сферы: можно было идти куда угодно, при этом считая, что находишься в самом низу сферы.
Серые точки при ближайшем рассмотрении оказались странными кристаллами, находящимися внутри самой сферы и закрытыми прозрачным пластиком. Костюм немедленно выдал Тейлор подсказку: информационные кристаллы, используемые повсюду. Стандартная форма — икосаэдр (двадцатигранник), стандартный размер, стандартный материал, позволяющий осуществлять высокоплотную трехмерную запись информации.
Тейлор моргнула от последних слов, но уточнять не стала. Костюм продолжал выдавать справку, мол, помимо стандартных кристаллов можно было заказать любые, любой формы и размера, количества граней, главное, что они соответствовали стандарту какого-то Алогэно-Роопса. Вся соль была в считывающих контактах, прижимающихся к граням и как-то там особым образом воздействующими на молекулы внутри, что те становились "информационно активны". В остальное время кристалл пребывал в "пассивном" состоянии, продляющем срок его службы практически до бесконечности.
— Так это целая библиотека, — прошептала Тейлор, пытаясь коснуться одного из кристаллов.
Пальцы наткнулись на прозрачный пластик, но вдруг в костюме что-то пикнуло и пластик словно растворился. Костюм выдал сообщение, что послал информационный сигнал на открытие, благо тут не применялось никаких особых шифров.
— Больше! Гораздоу больше! — донесся восторженный вопль Луны. — Ах, да здравствуют правила безопасности!
— Похоже, это был все-таки не кошачий гимн радости, — тихо хихикнула Эми.
— По правилам в комплексах такого типа запрещен или сильно ограничен выход в инфонет, на физическом уровне, поэтому они создали копию информатория, чтобы мои создатели могли обращаться туда за справками! Ха-ха-ха-ха!!!
Луна подлетела в избытке чувств, пронеслась по сфере на бреющем полете кошачьим истребителем.
— То есть у нас есть нужная информация? — робко уточнила Тейлор.
— Есть. Копии исследований, инфонет, пусть и не весь, всякие развлечения, шуточки, развлекательная литература и фильмы, если переводить на земной, все это отсутствует.
— Так-так-так, — тут же прищурилась Сара и бросила хитрый взгляд на Тейлор. — Стало быть, порнофильмы с голыми мускулистыми инопланетянами имеются?
— Нет, я же сказала — никаких развлечений!
Тейлор облегчено выдохнула, а Сара состроила хитрое лицо, мол, погоди, дай только добраться до настоящей цивилизации! В то же время Тейлор видела по зеленым глазам Сары, что это лишь игра, для снятия нервозности и напряжения.
— Так, кто-то должен быть лидером, — вперед выступила Лили.
— В этом цирковом балагане, — громко прошептала Эми.
— И спросить, что дальше? — демонстративно пропустила ее слова мимо ушей Лили.
Иногда это соперничество за лидерство с Тейлор Венерой очень раздражало Тейлор, но вот прямо сейчас она была благодарна Лили.
— Нам нужно найти Китов и вломить им, — тут же предложила Вики.
— Неправильно, нужно спасать тех, кто еще уцелел, — возразила ей сестра.
Пускай суперсилы не действовали, но шаблоны поведения сохранились — Слава-Юпитер рвалась драться и бить, Панацея-Марс спасать и лечить. Ну и еще немного демонстрировать свои прекрасные длинные прямые ноги в соблазнительных красных туфельках.
— Вначале нужно получить информацию, — укорила их обеих Сара-Меркурий. — Во-первых, чем мы располагаем, не только по информации, но и по транспорту. Батареи костюмов зарядили до упора и еще немного прихватили с собой во вспышке перехода, но это количество конечно. Мы не можем носиться по звездным системам в бесплодных поисках, растрачивая зазря энергию. Стало быть, во-вторых, куда тут можно отправиться или где найти сменные батареи или зарядную станцию.
— Живые должны знать! — тут же воскликнула Эми.
— А где их искать? — полюбопытствовала Сара в ответ. — Вот-вот, не зная, где искать, можно потратить всю энергию и сгинуть, так никому и не оказав помощи. А узнав, как обстоят дела вокруг, мы узнаем, что тут с Китами, ибо вот это вот огромное космическое кладбище лично меня наводит лишь на мрачные мысли. Ну и узнав, что тут да как, будет ясно, сражаться здесь или мчаться куда-то еще, что возвращает нас к первому пункту: транспорт и информация.
— Луна? — тут же переадресовала запрос Лили.
— Да вы и сами можете, — проворчала кошка в ответ. — Костюмы поддерживают подключения, да к чему угодно поддерживают, не только к стандартным кристаллам! Иначе лысого сына вы бы на уроках в интернете незаметно для всех сидели!
— О да, какие это были веселые и простые времена! — воскликнула Виктория. — Все вокруг было понятно и просто, вот злодеи, их бьем, вот герои, их поддерживаем, вот Губители — их не взять, Сын спасает котят. А теперь что?
— А теперь — будущее! — отрезала Лили. — Луна, ты все равно лучше ориентируешься во всем этом. Информация тут есть какая-то, помимо копии инфонета и всех этих исследований? Что-нибудь, что может пролить свет на происходящее вокруг?
— Так, так, так, дай подумать.
Луна, словно забыв, что у нее лапки, вскинула одну из этих самых лапок, вонзила в разъем внутри ближайшего куба.
— Дети, не суйте лапки в розетки, — напряженно пошутила Сара.
— К вопросу о розетках, а как тут вообще все устроено? — поинтересовалась Эми. — От чего питается?
— Разве костюм не выдал тебе справку?
— Разве я мегаумная блондинка, чтобы все там понимать? — парировала Эми. — Или ты мегаумная блондинка?
— Да нет, ну что ты, — тут же замахала руками Сара, — где нам, сельским неумытым простушкам тяхатса с городскими?
Голос ее вдруг зазвучал гнусаво, в воздухе потянуло ароматами южных штатов. Взгляд Сары был неприкрыто устремлен на Викторию.
— Да че там думать, — фыркнула Юпитер. — Там внутри бесконечная батарейка!
Сара, похоже ожидавшая чего-то такого, опять покатилась со смеху.
— Вот такие блондинки и позорят нас всех! — обвиняюще ткнула пальцем Виктория, горделиво выпячивая могучую грудь. — Из-за них про нас всех говорят, что мы тупые! И, прежде чем грозно сверкать глазами и трясти своей синей юбчонкой, вспомни, что в наших костюмах?!
Сара, уже открывшая рот, для какой-то остроты, издала всхлипывающий звук и замерла.
— Ну все, ты ее сломала, — пожаловалась Эми, помахав рукой перед лицом. — Кто теперь будет восхищаться моими ножками и фигурой?
— Я могу, — пожала плечами Виктория. — Эй, Эмс, у тебя прекрасные ножки!!
— Фу, — скривилась Эми, — звучит так, как будто я курица на гриле, и ты меня жаришь. Гм, как-то это неправильно прозвучало.
— Я пропустила секс-шутку!!! — возопила Сара, отмирая. — И да, действительно бесконечная батарейка! Луна?
— Нет, я могу объяснить, — отозвалась кошка, — но поймете ли вы? Нуклоны, кварки, темная материя и это лишь та часть, что известна земной науке!
Подумав, Тейлор-воины согласились, что не поймут, так что перешли к практической части, транспорт и информация.
— Гиперкатапульта, которой закидывали нас, ЭБАККА, уничтожена, — сообщила Луна, — но чертежи и принципиальное устройство есть, мы можем собрать новую. Если найдем источник питания, то сможем переместиться, куда захотим и докуда хватит энергии. Что же касается информации.
— Все плохо? — огорчилась Тейлор.
Погладила Луну, почесала за ухом. Где-то далеко внутри нее какая-то маленькая часть Тейлор поражалась, как это она гладит робота в космосе, а ощущение, словно чешет кошке за ухом дома!
— Все плохо, — согласилась Луна. — Смотрите.
Она что-то сделала, и сфера превратилась в огромный трехмерный проектор с ними посредине. Более того, картину словно транслировали им прямо в мозг, как будто Тейлор-воины находились там вживую.
— Умереть — не встать, — донесся восхищенный шепот Лили.
— Божечки мои, я, кажется, описалась, — голос Сары.
Человек. Нет, гуманоид стоял прямо перед Тейлор, словно докладывал ей. Чуть плотнее и серее кожа, жестче волосы, по четыре пальца на руках, немного шире глаза. Но все же в достаточной степени человек, чтобы сойти за своего на Земле Бет при минимальной маскировке.
За спиной его виднелся огромный экран, с видом на солнечную систему. Все семь планет были на месте, но при этом почему-то были окрашены в красный цвет, словно кто-то обвел их жирным, расплывающимся фломастером. Гуманоид открыл рот и заговорил, жестко и гортанно, словно на немецком и Тейлор осознала, что понимает его без всякого перевода, хоть и не знает языка.
— Они уже здесь. Мы опоздали, — гуманоид не кричал, констатировал факты, — и не успели наладить массовый выпуск БЗК второй версии. Шестая планета перестала выходить на связь, на поверхности четвертой и пятой идут массовые бои, и станция с полюса передает, что напряжение внутри ядра планеты непрерывно растет. Приближается Третий Пограничный Флот и нам не устоять перед ним, но Хандэйо все равно вылетел навстречу, чтобы выиграть нам несколько минут на эту запись и последние приготовления. Цель — наша лаборатория, исследования и техника, БЗК и БАККА, представляющие для них опасность.
Тейлор фоном обратила внимание, что буква Э — экспериментальный, пропала.
— Надежды нет, еще вчера передали, что столичная система уничтожена, все планеты, все до одной. Шестой флот уничтожен, инфонет не работает. Попытки предупредить Анасау провалились, Киты блокируют все виды коммуникаций, поглощают все энергии. Отправленный к ним гиперкатапультой БАККА был перехвачен и взорвался в середине перехода. Несомненно, они осознали опасность и борются, но мы все же попробуем сохранить хотя бы крис... что?
Все вокруг содрогнулось, несколько гуманоидов, транспортировавших ящики, споткнулись и упали, один из ящиков разлетелся, по полу рассыпались кристаллы.
— Космообсерватория только что передала, что фиксирует повышенную активность вокруг звезды! — теперь гуманоид говорил быстро, захлебываясь словами.
За его спиной носились другие гуманоиды, экран расцвел огромнейшей вспышкой, видно было, как планета разлетается на куски. Изображение еще раз содрогнулось и Тейлор невольно взмахнула руками, чтобы устоять. Стена и экран разлетелись, внутрь ворвался словно комок огня, ударил лучами из глаз и плазмой с рук. Нескольких гуманоидов вышвырнуло в космос за пределами купола, но тут же упали щиты, в комок огня ударили струи чего-то, очень напоминавшего сдерживающую пену.
— Надежды нет, — повторил гуманоид упавшим голосом, — скоро звезда взорвется и уничтожит всё вокруг. Но мы доведем свою работу до конца.
Запись оборвалась.
— Скоро?! — вскричала Сара.
— Запись сделана три дня назад. Мы опоздали совсем чуть-чуть, — тихо вздохнула Луна.
— Это все из-за меня! Из-за меня! — вскричала Тейлор, дергая за косы-манипуляторы. — Если бы мы отправились сразу...
— То все равно опоздали бы! — жестко оборвала ее Лили. — И чем бы мы помогли им?
— Мы сражались с Губителями! Уж что-нибудь да смогли бы! — вскинулась Тейлор.
— Что за Анасау? — спросила Сара.
— Ближайшая крупная цивилизация, не уступающая моим создателям, — пояснила Луна.
— Тогда надо отправляться к ним, пока еще можно!
— Это очень, очень далеко.
— Разве мы не сможем собрать гиперкатапульту?
— И где гарантии, что Киты там? — вмешалась Виктория.
— Нет, они должны быть еще здесь, ведь звезда еще цела, — указала Эми.
— Какие еще гарантии? — закричала Тейлор. — Они тоже могут погибнуть! Их надо спасать! Предупредить!
— А также развернуть производство костюмов и кошек на их мощностях, — добавила Сара. — Нас было мало, но мы отстояли Землю! Представляете, что сможет миллион, миллиард Тейлор-воинов?
— Даже мои создатели не осилили бы..., — начала говорить Луна и вдруг осеклась.
Выгнулась, аж шерсть стала дыбом, зашипела, выпустила когти.
— Киты еще здесь и готовяутся взорвать звездяу!!!
— Глава 3
— Я говорила, что это идиотская идея? — нервно спросила Сара.
— Три раза уже!!! — прорычала Лили.
— Ты мне еще яйца в кулак посоветуй собрать!
Тейлор-воины и Луна лихорадочно носились и собирали гиперкатапульту. Они умели действовать в унисон, но в бою, не в мирном труде по сборке штуки, которую они никогда в жизни не видели. Поэтому подруги сталкивались, мешали друг другу, ставили части не туда — причем заменяющие части, так оригинальных компонентов под рукой просто не было.
— Сработал сенсор!! — Луна зашипела и подпрыгнула. — Звезда только что взорвалась!
— Э? — Эми немедленно обернулась и посмотрела на звезду.
— У нас чуть меньше десяти минут, прежде чем вспышка достигнет нас! Быстрей! Еще быстрей!
— Мы же так и не нашли источники питания!
— Запитаем от костюмов! — Луна тащила огромную U-образную трубу, в десять раз больше ее самой.
Приладила ее к конструкции, вскинула лапу и вокруг все засверкало. Молекулярная сварка, подсказал костюм, сшивание материалов на молекулярном уровне.
— Этого не хватит! — крикнула Сара.
