Но и ее нежную красоту уже успели рассмотреть охотники за женскими сердцами. К нашему столику подошел избранник Огня, судя по нашивке на рукаве, боевик третьего года обучения.
-Леди, покорен вами. Позвольте присесть, — томно проговорил он, гипнотизируя Ирму. Высокий, широкоплечий, с обаятельной мальчишеской улыбкой... Я с любопытством уставилась на Ирму, ожидая ее реакции. На ловца и зверь бежит. Чем не идеальная партия для нее?
Ирма окинула боевика быстрым взглядом, фыркнула и отвернулась. Он почему-то счел это приглашением и сел рядом, источая комплименты.
-Ваши глаза подобны высокому небу, а шелк волос ослепляет как солнце и манит прикоснуться... — адепт потянулся, чтобы приобнять Ирму, но она резко отстранилась и повернулась к нему лицом.
-Руки убрал! И продолжай говорить, может таки удастся сказать что-нибудь умное, — фыркнула она.
А мне было просто смешно, парень явно не ожидал получить отпор. Он внимательно посмотрел на Ирму, понял, что ему тут ничего не светит, и ушел покорять более доступное женское сердце. А я спросила:
-Чем тебе парень не угодил? Боевик, сильный маг... Разве ты не такого ищешь?
-Нет, — она отпила из стакана чуть мутноватый бодрящий отвар и продолжила, — запомни, Гелька, красивая девушка должна быть недоступной. Тогда для самых достойных мужчин станет делом чести завоевать тебя.
-Меня? Я тут при чем?
-Ничего, мы из тебя красотку сделаем, все данные для этого есть, — неправильно поняла мое удивление Ирма. — На первой же практике группы тебя обработаем. Волосы подравняем, брови выщиплем, реснички подкрасим. А если еще питаться будешь нормально, чтобы ребра торчать перестали, то вообще от женихов отбоя не будет.
-Ирма, прекрати! — возмущенно одернула я ее фантазии на мою тему. — Не нужны мне никакие женихи!
-Ой, да все так говорят! — отмахнулась она, глядя на очередного ухажера, приближающегося к нашему столику. Точнее на двух! И опять боевики, один огненный, второй избранник молний.
-Не пойму, боевики самые смелые что ли? — шепотом спросила у Ирмы. Я посмотрела по сторонам, парни с других факультетов только оглядывали зал, а боевики планомерно подсаживались за столики к самым красивым девушкам.
-Это они так территорию делят, — фыркнула Ирма. Парни тем временем приблизились и заговорили, перебивая и дополняя друг друга:
-Леди...
-Присядем...
-Сияние ваших глаз...
-Почему же такие...
-Красивые...
-Очаровательные...
-Замечательные девушки...
-Сидят в одиночестве?
-Где же ваши кавалеры?
Сбитая с толку этой странной речью, я никак не могла понять, что надо ответить. Посмотрела на Ирму, она окинула парней медленным оценивающим взглядом, и ответила:
-Померли от счастья. Если вы понимаете, о чем я.
И подмигнула!
Боевики заулыбались, понимающе кивнули и ушли, несколько раз на нас обернувшись.
А я ничего не поняла. Это что сейчас было?
-Ирма, ничего мне объяснить не хочешь?
-Ты поняла, кто к нам подходил? — вопросом ответила она, я покачала головой. Не успела нашивки рассмотреть, — Это боевики с последнего года обучения!
-И что?
-И ничего, — передразнила она, — Я дала понять, что мы с тобой открыты к их ухаживаниям.
-Зачем?! Ты же сама сказала, что надо быть недоступной?
-Так простые ухаживания нас ни к чему не обязывают. Но только адептам последнего года разрешено устраивать вечеринки. Понимаешь, к чему я веду? — Снова покачала головой, чувствуя себя тугодумом. — Это лучший шанс познакомиться с нужным мне мужчиной! Без сопровождающего на вечеринку не попасть, а вот уже там бывают все выпускники, включая высокородных. Теперь поняла?
Я скривилась, но кивнула.
-Только я в этом не участвую, — сразу четко ответила я. Ирма кинула на меня лукавый взгляд:
-Не зарекайся, может тебе самой кто-нибудь приглянется.
Я подумала и снова кивнула. Хотя мы и ровесницы, у Ирмы явно больше опыта в этой сфере жизни. И в любом случае, замуж же меня насильно не потащат. Так что буду учиться и иногда веселиться.
Глава 4
-Гелька, серебрушка есть? — неожиданно спросила Ирма в конце первого учебного дня. После обеда мы отсидели еще две сложные лекции по теории магических плетений, у меня гудела голова и болела рука, так устала записывать и зарисовывать базовые схемы. Так что как только нас отпустили с занятия, мы с Ирмой первыми сбежали на свежий воздух.
-Есть, — ответила я, но с подозрением уточнила, — а зачем тебе?
-Не мне, а тебе,— загадочно ответила она, после того как монетка перекочевала в ее карман. Завтра узнаешь! — А я улыбнулась и подумала, что один серебряный — малая плата за только зарождающееся доверие.
Мы в одиночестве сидели во внутреннем дворике главного корпуса, наслаждаясь последними теплыми солнечными лучами. Скоро в свои права вступит затяжная осень с холодными ветрами и мрачным серым небом. И хотя наша стихия позволяла чувствовать себя хорошо в такую погоду, солнца отчаянно не хватало. До начала ужина оставалось чуть меньше часа, и мы хотели посвятить это время заслуженному отдыху, просто пообщаться, обсудить новых знакомых. Но оказалось, что мы кое-что упустили из виду.
Из корпуса вышла куратор Несс и быстрым шагом направилась в нашу сторону.
-Адептки, вот вы где! Идемте, вас все ждут, — строго приказала она и повернулась к нам спиной, жестом предлагая следовать за ней
Мы вскочили на ноги и недоуменно переглянулись, пытаясь понять, кто и где нас ждет? Что мы пропустили? Но в итоге послушно отправились вслед за куратором на один из уличных полигонов для тренировок, которых за главным корпусом было больше десяти. Мы шли к самому большому, по сути, он представлял собой огромную поляну с ковром мелкой зеленой травки, накрытую высоким прозрачным куполом с несколькими арочными проемами для входа. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее было видно, что на полигоне собрались одновременно все адепты Магистерии! А может и не только адепты, трудно оценить численность толпы, но народу явно было больше, чем на обеде в столовой.
А на возвышении в центре полигона стоял ректор.
После того, как мы прошли входную арку, купол за нашими спинами сомкнулся, изолируя всех присутствующих. Ректор, убедившись, что все в сборе, стал объяснять цель нашего внезапного собрания. Я внимательно слушала приветственные слова, а Ирма, пользуясь случаем, приглядывалась к стоящим вокруг адептам. Меня через несколько секунд тоже отвлекли, Крис стоял совсем недалеко и гипнотизировал меня странным взглядом, смысла которого я понять не могла. И решила спросить мнения эксперта.
-Ирма, — шепотом позвала я, — видишь высокого симпатичного воздушника слева? — Она кивнула, стараясь рассмотреть его боковым зрением, — Он на меня как-то странно смотрит...
-Вы знакомы? — уточнила она. Я кивнула и пояснила:
-Сталкивались в общаге несколько раз.
-Хочет, но не может, вот и злится, — резюмировала она, снова отворачиваясь и разглядывая пеструю толпу адептов. Мне хотелось получить более развернутый ответ по животрепещущей теме, но сделать это не удалось, ректор магически усилил свой голос, чтобы достучаться до каждого шушукающего адепта.
-Разрядка! — убедившись, что все адепты замолчали и смотрят на него, Арктур Карлау продолжил, — Было принято решение ежедневно проводить процедуру энергетической разрядки для каждого адепта Магистерии. Это пойдет на пользу как вам, так и обществу. Вы сможете развивать свои способности, расширять резерв, а энергия, собранная в накопители, пойдет на обеспечение нужд поселенцев второго круга. Итак, приступим!
Нашей задачей было создавать простейшие энергетические волны и направлять их вертикально вверх. Купол впитывал выбросы энергии, распределял на потоки и сливал в накопители, установленные на помосте рядом с ректором. Что меня удивило, никто из адептов не возмущался. Видимо, сработали волшебные слова 'помощь второму кругу', все же у большинства семьи как раз там живут, в Аране и окрестностях слишком дорого.
Для меня процедура оказалась простой и сложной одновременно. Внутренняя жадность пыталась сопротивляться, убеждая, что в такой толпе и не заметит никто, что я свои силы не отдаю, но мои мелочные мысли опроверг ректор:
-Купол над полигоном фиксирует ауры всех адептов, участвующих в разрядке и объемы отдаваемой энергии. На основании этих данных в перспективе мы сможем уточнить индивидуальные программы обучения... — а на самом деле будут знать, кто на что реально способен. Дополнительная система контроля никогда не лишняя.
Мы с Ирмой переглянулись и только пожали плечами, нам скрывать было нечего. Ректор дал отмашку, заиграла легкая расслабляющая музыка и началась разрядка. Я вяло создала волну и направила в купол, решив выплеснуть все за один раз, все равно в общежитии смогу полностью восстановить резерв благодаря источнику в ванной. Я почувствовала, когда волна достигла купола: между нами как будто проложили канал, по которому купол стал тянуть энергию, которой у меня и так было мало. Накатило головокружение. С каждой секундой я слабела, стало не хватать кислорода. Я покачнулась и позорно свалилась в обморок от истощения.
Не знаю, как долго я была без сознания, но очнулась от удивительного ощущения: меня аккуратно несли на руках, бережно и нежно. Одной рукой парень перехватил мои ноги под коленками, второй крепко придерживал за талию, устроив мою голову у себя на плече. Было немного неловко, но приятно, так что я постаралась отвлечься. Интересно, куда мы идем? К целителям? Лицом я практически утыкалась в приятно пахнущую мужскую шею, так что разглядеть благородного рыцаря не представлялось возможным, но, судя по волосам, это был избранник Воздуха. Мелькнула мысль, что это наверняка Крис, и я про себя удивлялась, откуда в его жилистых руках столько сил, он ведь уже довольно долго меня тащит... в неизвестном направлении. Я занервничала, видимо мозг, наконец, тоже из обморока вышел и стал соображать, во что мы вляпались.
Угол обзора был сильно ограничен, да и ориентировалась в Магистерии я пока что плохо, потому никак не могла сообразить, куда же мы и идем. И не могла решить, что делать? Во всем теле ощущалась слабость, еще и магических сил ни капельки не осталось. В случае чего, я не то что убежать, я даже уползти вряд ли смогу!
В итоге я решила подождать и посмотреть, куда меня принесут. И вообще, может это и не Крис вовсе, и мне нечего опасаться? Через пару минут мы остановились и совсем рядом я услышала знакомый голос.
-Ларс, принимай партию хлюпиков! — рыкнул Джер. А он то тут откуда взялся? Я точно не видела его в толпе адептов на разрядке, а мужчину такого роста вообще-то трудно не заметить.
-Грузите, — устало скомандовал неизвестный мне Ларс. — Говорил я ректору, что это сомнительная затея, — проворчал он.
Пока Джер с неизвестным целителем обсуждали тему передачи магической энергии, меня аккуратно переложили на кушетку. Сквозь ресницы я смогла рассмотреть свое 'транспортное средство' и им действительно оказался Крис. И вот как все это понимать? То издевается, то нормально себя ведет, на разрядке кидал на меня злые взгляды, а в итоге наоборот, позаботился. Странный. Вот сейчас мне бы точно не помешал совет Ирмы, где она, когда так нужна?
Все еще не шевелясь, я постаралась осмотреться. Получается, не я одна вырубилась на разрядке? В поле зрения попали еще три кушетки с обморочными девушками, которых сейчас осматривали целители, совершая сложные манипуляции, суть которых я понять не могла, поскольку магическое зрение тоже не работало. С грустью подумала, что сегодня только первый учебный день, а меня уже выжали до капли.
Через минуту один из целителей направился в мою сторону, взял за руку, чтобы проверить пульс, приподнял одну бровь и посмотрел в сторону Джера.
-А эту симулянтку зачем притащили? Она уже давно очнулась.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Было жутко стыдно, хотелось зажмуриться и спрятаться, вместо этого я открыла глаза и попыталась сесть.
-Эй, полегче, тебе пока не стоит так резко двигаться, — приказал целитель, не давая мне упасть. Голова закружилась от смены положения, но через пару мгновений все пришло в норму. — Все, теперь можешь даже встать, — довольным тоном проговорил целитель и пошел к следующей пациентке. А я осталась под прицелами двух мужчин, и если Крис улыбался с самым довольным видом, то Джер снова прожигал меня раздраженным взглядом. Интересно, если бы я неожиданно умерла, ему бы вернули комнату?
-Эй, полегче, тебе пока не стоит так резко двигаться, — приказал целитель, не давая мне упасть. Голова закружилась от смены положения, но через пару мгновений все пришло в норму. — Все, теперь можешь даже встать, — довольным тоном проговорил целитель и пошел к следующей пациентке.
А я осталась под прицелами двух мужчин, и если Крис улыбался с самым довольным видом, то Джер снова прожигал меня раздраженным взглядом. Интересно, если бы я неожиданно умерла, ему бы вернули комнату?
Тряхнула головой, отгоняя эти мысли, встала с кушетки и, сделав небольшой шаг в сторону выхода из целительского крыла, тихо проговорила:
-Я эээ наверное пойду... Можно?
-Иди уже, симулянтка, — подарив мне ехидный взгляд, разрешил Джер и вернулся к разговору с целителем.
-Я провожу, — тут же вызвался Крис, удобно устроив руку у меня на талии. Я попыталась отстраниться, но мне это не удалось, — Не дергайся, — прошептал он мне на ухо, — тебе же понравилось...
Я все-таки смогла убрать его наглые руки и отойти, наверное, возмущение помогло. Мало ли, что мне понравилось, как он меня на руках нес. Я фыркнула и отвернулась, делая пару шагов в сторону выхода. Крис догнал меня уже около дверей.
-И куда ты собралась?
-Гулять, — неожиданно ляпнула я и чуть не рассмеялась. Я еле ноги переставляю, он что, не видит этого?
-Что значит гулять? — резко переспросил он, а я задумалась.
-Ну, это когда выходишь на улицу, ногами от земли отталкиваешься, воздух свежий вдыхаешь. Довольно приятное занятие, — заключила я.
-Тебе сейчас светит кое-что гораздо более приятное... — многозначительно ухмыльнулся он. Я нахмурилась, а Крис, выдержав паузу, рассмеялся. — Ужин! Если бы ты не была таким хлюпиком, то услышала бы распоряжение ректора об усиленном питании после разрядки.
Я прислушалась к себе, есть действительно хотелось. Но гораздо сильнее было желание добраться до источника, без магии я себя чувствовала пустой и беззащитной. А потом можно будет и поужинать, благо кухня рядом. Пока я строила планы, Крис продолжал дурачиться:
-...с другой стороны, если бы ты была посильнее, то не отключилась бы на полигоне, — он кинул на меня насмешливый взгляд, — И вот, ты в моих руках, такая легкая, слабая, беззащитная. Полностью в моей власти... Приятное ощущение. Тебе же тоже понравилось? — его голос немного изменился, появились какие-то бархатные нотки и легкая хрипотца. — Будешь моей девушкой.
Я резко остановилась, глядя вслед удаляющемуся парню. То есть это не вопрос был, да? Моё мнение его явно не интересует.
