Такой урок, что никогда нельзя расслабляться. Сражаться, сражаться и сражаться... Тейлор остановилась в своих мыслях. Разве не этим занимались старшие Тейлор-воины? Сражались, сражались и сражались, бесконечно сражались, едва не потеряв себя? Кем она станет, если будет только сражаться? Но сколько живых погибнет, если она не будет сражаться?

— Судя по всему, тебя опять обуяли сомнения, — изрекла Луна. — Это хорошо, без сомнений нет пути вперед, но нет его и тогда, когда сомнений слишком много.

— Поэтому ты не можешь продвинуться? Сомневаешься?

— Кто, я?! — возмутилась Луна, подскакивая и указывая лапкой себе на грудь. — Я — кошка! Я — боевой автомат! Мне вдвойне неведомы страхи и сомнения!

— Так действуй!

— А я чем, по-твоему, занята?!

— Не знаю, чем ты занята?

— Во-первых, я расширяю вашу предысторию, во-вторых, я пробиваюсь на сервера и постепенно вношу туда записи о вас.

— Записи?

— Конечно! Вот вы собрались выступить с воззванием к целой цивилизации, рассказать им об опасностях Китов.

— Погоди, мы же вроде собирались на миссии в глубоком космосе встретить корабль?

— До него мы еще доберемся, — отмахнулась Луна. — Так вот, вы собрались принести целой цивилизации печальные вести. Что первым делом сделают все? Начнут смотреть в ваше прошлое. Что сделают власти? Еще и проверяют, вы ли это, не подхватили ли вы какую-нибудь заразу в этом самом глубоком космосе, а также поинтересуются, что вы вообще делали в том самом глубоком космосе?

— Так мы же эти, спасательницы! — вскинула руку Тейлор.

— Да, которых никогда не брали туда на службу. Одно дело создавать облик, способный выдержать поверхностную проверку, но другое — полноценно внедриться, чтобы ни одна проверка не нашла подвоха. А они будут, эти проверки, не сомневайся, все же вы затронете общество чересчур сильно. Готовиться к войне с новым врагом? Вас будут допрашивать и просто спрашивать, на вас будет смотреть вся цивилизация, а также найдутся те, кто не поверит и будет копать, копать, в ваше прошлое. Прошлое, которого нет. Как ты думаешь, что произойдет, если это обнаружится?

— Будут проблемы, — признала Тейлор, — и нам никто не поверит.

Воспоминания о маме, так и продолжавшие плавать на краю сознания, снова прыгнули вперед.

— Тогда может нам вообще не врать, а просто выйти и объявить правду?

— Нам тем более не поверят.

— Мы дадим им костюмы, покажем свой истинный облик! Видеозаписи!

— Которые подделать легче легкого. Ну же, Тейлор! — в голосе Луны слышалось отчаяние. — Мы прибыли из цивилизации Древрен, уж это они определить смогут, по костюмам и по мне. Что они подумают в первую очередь?

— Что мы прибыли помочь?

— Что мы прибыли шпионить и внедряться! Что все это лишь хитрый план! Потом всплывут эти махинации с рейтингами и кредитами, обманы, возможности костюмов в мимикрии и защите, и что они подумают тогда?

— Что это прекрасно? — спросила Тейлор.

Нет, она уже поняла, что подумают анасяне, но просто не могла удержаться от поддразнивания Луны.

— Что еще сотни и тысячи таких же, как мы, бродят среди них!

Тейлор подумала, погрызла палец, подумала еще и объявила.

— Но это же неправильно! Они достигли такой высокой ступени развития, неужели они сохранили в себе такую подозрительность?!

— Благодушные и мирные давно уже вымерли, и ты неправа, Тейлор. Возможно, рядовой анасянин и не подозрителен слишком уж, но всегда есть те, кто стоит выше. Власти и спецслужбы. Те, кому положено быть подозрительными, у кого есть инструкции и протоколы на все возможные и невозможные случаи, чтобы когда эти случаи наступят не погубить всех.

Тейлор вспомнила СКП и кивнула.

— Поэтому мы, вы должны быть безупречны во всем. Вот на что я трачу время, если тебе так интересно, ибо непросто создать биографию на много лет назад. Мы не можем предъявить корабль моих создателей, созданный на верфях Анасау, и мы не можем позволить, чтобы о нем остались записи. Вот на что я трачу время, вывожу материалы и роботов, прячу их от инфосети, создаю материалы с нуля, ибо все должно быть достоверно и безупречно во всем. Да, мы говорим правду, но при этом еще и в Анасау должны поверить в эту правду, понимаешь? А они будут исследовать корабль, не сомневайся, и проверять аутентичность записей, потому что — сама понимаешь, все это может оказаться ошибкой, розыгрышем или еще чем. Просто так брать и разворачивать целую цивилизацию к войне никто не будет, без безупречных доказательств, принесенных безупречными гражданами, то есть гражданками — вами.

— Ты права, Луна, — вздохнула Тейлор. — Но почему от такой правоты мне плохо? Почему она мне кажется неправильной, такая правота?

— Ты не любишь власти и бюрократию, может поэтому?

Тейлор лишь покачала головой и подумала, что ей надо пройти и развеяться, обдумать все.

— Глава 8

Тейлор вышла наружу, а затем взлетела, словно устремляясь к звездам. Костюм заботливо подсвечивал, мол, вот роботрасса, там идут грузы, туда лучше не лезть. Здесь вот свободная зона для полетов горожан, с поясами и ранцами, там свободно. Тут вот коридор взлета кораблей, туда нельзя, а здесь место для тех, кто хочет просто полетать в машине.

За всем этим надзирал транспортный ИИ, не давал столкнуться, не давал лезть куда попало, регулировал потоки и следил за горожанами. Он может был и не так умен, как Дракон или Луна с Артемисом, но свое дело делал хорошо.

— А я? — вопросила Тейлор в пространство. — Что сделала я?

Ей стало тоскливо и грустно, и она подлетала и уселась на краю чей-то крыши. Ее костюм притворялся частью транспортной системы, общался с ИИ на уровне протоколов. Анасяне, как и создатели Луны, массово использовали такие вот ограниченные, специализированные ИИ, неспособные осознать себя и выйти за рамки системы.

Луна и Артемис и прочие их собратья были исключением, как говорится, отчаянные времена — отчаянные меры. Им специально оставили возможность учиться и развиваться, дабы они могли вливаться в другие цивилизации, направлять их на путь борьбы с Китами.

— Все делают свое дело, — продолжала терзаться Тейлор, причем вслух, ибо так оно выходило больнее, — а мы, что сделали мы? Развлекались?

Костюм пискнул, но Тейлор отмела в сторону предложения впрыснуть ей чего-нибудь успокоительного. Спокойствие, веселье, бездумное состояние! Стать пустышкой и не бороться! Как они вообще могли так резко свернуть с пути, устроить тут галактический цирк невиданных масштабов?

Тейлор ощутила, что горит изнутри, пылает, тело рвалось в бой, словно Киты уже подлетали к цивилизации Анасау. Она взмыла резко в воздух, в самый неудачный момент, когда из окна высунулся владелец дома и крыши, чтобы узнать, кто же там шуршит (костюм Тейлор блокировал его запросы на опознание).

— Ух ты! — раздался возглас.

Тейлор резко рванула вниз, кровь в теле устремилась в обратном направлении. Тело падало, Тейлор мчалась, ускоряясь и ускоряясь. Да, средний анасянин был крепче среднего землянина, генетическая инженерия, укрепление тел и прочие дела, но даже ему не поздоровилось бы от падения с такой высоты. Защита на окнах обычно стояла, но тут любопытствующий, похоже, отключил ее сам.

Бум!

Тейлор столкнулась с падающим с глухим стуком, замерла, подхватив на руки, давая костюмы сбросить инерцию движения куда-то туда.

— Поверить не могу, — анасянин улыбался широко, — меня спасла сама Те Йил Ор!

— Э-э-э, — глубокомысленно выдала Тейлор.

— Я ваш поклонник и подписчик и слежу за всеми мероприятиями, — затараторил анасянин, — и даже переехал сюда, чтобы просто быть ближе к вам! Ваша группа космических спасательниц вскружила мне голову, и я уже вторую декаду прохожу переобучение на космическую специальность! Я надеюсь, что успею повысить свой рейтинг и смогу войти в команду вашего нового корабля!

— Э-э-э-э-э, — еще глубокомысленнее выдала Тейлор.

Взгляд ее пробежался по спасенному, вдруг отметив, что тот весьма мускулист, высок и вообще привлекателен. Память подсунула секс-куклу в виде Такседо Мрака и Тейлор покраснела до кончиков волос, одновременно с этим радуясь, что костюм скрывает ее настоящее лицо.

Наверное, скрывает.

— Конечно, мне далеко до вашего рейтинга, но я очень-очень стараюсь! Моя новая специализация, системы энергообеспечения двигателей, пожалуйста, возьмите мой социальный номер, вдруг вы вспомните обо мне, когда будете набирать команду.

Щеки Тейлор пылали, ноги подгибались, не смотри, что она находилась в воздухе и медленно летела, возвращая выпавшего домой. Мысли скакали, разбегались, сталкивались, в голове царил полный сумбур. Какую еще команду корабля? Социальный номер? Единый идентификатор всех анасян, есть ли у нее такой номер? Что там вообще делала Луна? Почему ей хочется влететь в окно и остаться в башне? А как же Мрак?

— Э-э-э-э-э, — в третий раз повторила Тейлор и зачастила быстро. — Вон уже спешат!

Скорая медицинская помощь мчалась поперек всех потоков и машин, транспортный ИИ убирал их с дороги. Тейлор торопливо, грубо швырнула спасенного в его окно, на мгновение вспотев от мысли, что сейчас промажет и тот снова разобьется, но обошлось.

— Надо спасать! — крикнула она, торопливо улетая в сторону.

Медики не стали за ней гоняться, к счастью, спасенный анасянин влюбленно смотрел вслед и взгляд его жег Тейлор между лопаток. Она заложила вираж, скрылась за леском, промчалась над озером и затем завиляла между зданий, едва не врезавшись в чей-то автомобиль. В последнее мгновение ушла в сторону, словно в битве с Бегемотом, едва не снесла какую-то парочку пожилых горожан, неспешно, рука об руку, раскрашивавших голову огромной статуи. Еще шарахнулась, ушла ниже грузовой трассы, снова пылая, только в этот раз от стыда.

Отключила взаимодействие с транспортным ИИ, чтобы не оставлять следов, и вот результат!

В цифровой цивилизации такого уровня, наверное, невозможно не оставлять следов, подумала Тейлор, снова едва не влетая в чью-то летающую штуку. Та дернулась, ударилась и перевернулась, наружу вылетел какой-то анасянин, похоже сознательно отключивший системы безопасности.

— Ах ты!

Тейлор рванула, увидев, что анасянин пытался спасти ребенка, который вылетел наружу. Успела, подхватила, понесла его обратно. Младенец счастливо спал, даже не подозревая об ужасах цивилизации вокруг.

— Эй, это же она!

— Космическая спасательница!

— Те Йил Ор!

Обычно сдержанные анасяне, предпочитавшие цифровые каналы общения и взаимодействия, тут забурлили и заметались, начали подлетать вживую, указывали пальцев и вели съемку. Тейлор опять немного растерялась, особенно от этого дурацкого имени. Переделанного на местный манер, но все равно дурацкого. Где приставка Мун? Где все остальное?

— Тейлор, — раздалось рассерженное шипение Луны в ухе. — Ты что творишь — уходи оттуда немедленно!

Тейлор отмахнулась, поднесла ребенка родителю, который странно трясся, похоже переживал из-за собственной глупости.

— Тейлор! — мордочка Луны заслонила собой весь экран. — Уходи оттуда! В этот раз я не смогу прикрыть и вымарать записи!

Тейлор опять отмахнулась, да что там, просто разозлилась. Эта вот кошка! ИИ! ИИ-кошка! Так и не сделавшая ничего, не отвратившая их от развлечений и удовольствий, не напоминавшая им о долге, смеет еще вламываться к ней в костюм! Да что она вообще себе позволяет?!!

— Послушайте меня! — повысила голос Тейлор.

— ТЫ!!!

В результате противоборства Луны и Тейлор, костюм словно обрел самостоятельность и включил привычную программу. Анасяне, которых становилось все больше — промелькнула медицинская машина-капсула, из который выскочил давешний спасенный, с криком "Я люблю тебя!" и едва не разбился, но его успели ухватить и запихать обратно — снимали и подлетали ближе, чтобы слышать лучше.

— Я — Тейлор Мун! — объявил костюм, изгибая тело Тейлор в нужной последовательности.

Ногу вверх, переворот, круг, очертить руками сердце, крутнуться и косы-манипуляторы спиралью вокруг. Тейлор отключила бы программу, но ей мешала Луна. Луна бы отключила программу, но ей мешала Тейлор, знавшая, чем все закончится: кошка возьмет управление на себя и понесет Тейлор домой. Как будто это свежепостроенное для них здание, ставшее цирком развлечений и безделья, заслуживало того, чтобы его называли домом!

— И я несу возмездие во имя Луны! — выпалил костюм ее голосом.

Хотя бы не во имя Луна, простонала мысленно Тейлор. Анасяне смотрели, отвесив челюсти, затем вдруг дружно начали стучать руками о ноги, аплодисменты на местный манер.

— Кому возмездие-то? — крикнул кто-то из толпы.

— Страшное бедствие надвигается на вашу цивилизацию! — выкрикнула Тейлор, решив, что настал удобный момент действовать.

Тем более, что Луна отключилась, словно признала свое поражение в этом поединке подключений и контроля.

— Стоять! — раздался возглас.

Полицейские уже летели сквозь толпу и анасяне сдвигались с их пути, все тот же аналог "скорой" и уступающих машин, только в немного ином исполнении.

— Мисс Те Йил Ор! — провозгласил полицейский.

Одновременно с этим на интерфейс ее костюма поступил запрос на обездвиживание гравипояса и запрос на молчание. Социальный запрос, конечно, анасяне вокруг не носили БЗЭК и полицейским уж точно в голову не могло прийти, что тут на самом деле происходит.

Вот только костюм воспринял этот запрос как попытку взлома и атаки.

— Лунные косы — в бой!

Манипуляторы ухватили обоих полицейских, стиснули и сдавили. Тейлор отчаянно пыталась отменить все, отключить, но костюм словно заблокировал сам себя — возможно, тут исподтишка действовала Луна, но сути это не меняло — костюм ее не слушался!

— Нападение!

Анасяне разлетелись в стороны, кто-то даже поспешил скрыться, но большинство явно вело прямую трансляцию в инфосеть. Сможет ли Луна предотвратить распространение? Тейлор снова разозлилась на Луну, а костюм ее тем временем швырнул полицейских прочь. Не об стены дома и не об анасян, к счастью, просто швырнул, и полицейские тут же вернули себе контроль над летными устройствами, не разбились, к вящему облегчению Тейлор.

— Я.. я и мои подруги... мы были там, в космосе! — закричала Тейлор, решив, что терять уже нечего. — Видели падение других цивилизаций, пытались их спасти!

Когда все ушло от "я и мы" неожиданно стало легче, Тейлор снова воспылала осознанием долга. Да, в ущерб себе, но она обязана была предупредить! Спасти!

— И теперь эта же опасность надвигается на вас! На всех нас! На всех вокруг!

Тейлор уже несло, она кричала, полицейские стремительно приближались. Она решила, что не будет сопротивляться в этот раз, покажет и предъявит себя, принесет доказательства под прямую трансляцию в сеть, но не успела. Анасяне вдруг начали паниковать и носиться, разбегаться, не соблюдая вообще никаких правил. Врезались в дома и полицейских, роняли друг друга оземь, снова раздался вой машин скорой помощи и одновременно с этим Тейлор понесло прочь.