Да, они прославились, но так, что впору было сгорать от стыда. Слова же Эми относились к той части их славы, которая была связана с космосом. Теперь, по официальной версии, они были никакие не космические спасательницы, а просто тунеядки и лентяйки, взломавшие сервера и набившие себе рейтинга, чтобы жить в свое удовольствие. Без противодействия Луны в информационных вопросах, некому было что-то противопоставить, и версия властей разошлась быстро и широко.
Породив молодежные игры в "Те Йил Ор" и визиты в участок полиции, с просьбой арестовать, за то, что они инопланетяне. По официальной версии, опять же, Тейлор и ее подруги были анасянками, с аномалиями физического развития, поэтому молодежь охотно поддержала неофициальную, про инопланетян, у которых ноги растут из ушей.
Как, собственно, и замышлялось властями.
— Все равно смешно, — не уступила Лиза.
— Особенно то, что они теперь проверяют все сервера, — добавила Луна с мрачным видом, — отрезав нам все возможности как-то пробиться наверх.
— Мы же обсуждали это! Никакого обмана!
— Так и твоя... наша правда им не нужна, — указала Лили.
И это особенно больно ранило Тейлор. Непонимание и нежелание слышать их, хоть на мгновение задуматься об опасности, да неведомой, но все равно очень опасной! Они пытались, после трогательного момента единения, работали как одна команда, но ничего не добились. Волна поддельных "Те Йил Ор" скрыла их попытки, анасяне в лучшем случае смотрели снисходительно на "развлечения детишек".
Разве что хватать всех и промывать мозги или там взламывать сети вещания и выкладывать туда ролики, в общем переходить уже к партизанской и незаконной борьбе. Что ни возьми, куда не сунься, всюду выходила незаконная борьба, в которой правительство будет тратить силы на сражения с Тейлор-воинами, а не подготовку к отражению вторжения Китов. Даже мысль о том, что изначальное внедрение обманом было обречено на провал, утешала слабо.
Героический порыв Тейлор, желание поступать правильно, привели к тому, что они оказались в ловушке. Желания сидеть в застенках Анасау, пока спецслужбы изучают БЗЭКи — и не факт, что применят их против Китов — ни у кого не было. Прецеденты имелись, пускай и не освещались в инфосети. Никто не спешил просеивать частым ситом всю цивилизацию Анасау, потому что там наверху ждали, когда Тейлор-воины сами снова придут к ним.
На низовом же уровне все считали, что это "детишки развлекаются" и проклинали тунеядцев и обманщиков.
— И опять встает вопрос, что будем делать?
Все повернулись к Тейлор, и она тоже обернулась, но не нашла за спиной никого, кто принял бы решение за нее.
— Разве мы исчерпали все официальные способы? — спросила она.
— Мы бегаем по подземельям столичной планеты, какой уж тут официоз, — печально вздохнула Сара и тут же вскинула руки. — Да-да, наверху мы другие, но мы же все понимаем, что власти не просто так опубликовали информацию о взломе серверов? Теперь они там официально накрутили еще безопасности, то есть расставили ловушек против нас.
— Я уже говорила об этом, — заметила Луна в темноту подземелья.
Недалеко от поверхности, чтобы добивали сигналы инфосети, чтобы не казалось слишком подозрительным их подключение, но и только. Идти туда, наверх, в условную гущу анасян никому не хотелось. Даже Тейлор. Момент единения и духовного подъема сменился упадком и разочарованием. Снова зашевелились сомнения и мысли, мол, стоило ли ради этого оставлять развлечения, все равно анасяне ничего не оценили.
Тейлор боролась с этими мыслями, говорила, что сама себе придумала их, что остальные боевые подруги и соратницы не такие, отринули негу и удовольствия, очнулись и пробудились, но все равно червячок сомнения полз и вгрызался в сердце и мысли. И Тейлор начинало казаться, что она не заслуживает быть сердцем команды, раз ее обуревают такие подозрения.
— Никогда не помешает повторить, — ответила Сара. — Давайте посмотрим правде в глаза, даже если рядовой гражданин соблазнится ногами Эми, сколько времени пройдет, прежде чем она соблазнит большинство населения планеты?
— Одно выступление в конкурсе, и они все падут к моим ногам! — воскликнула Эми.
— Каком еще конкурсе? — спросила Вики.
— Конкурсе ног, конечно! Тебе вот надо в конкурсе мод выступать, а Саре... гхм.
— Мы не можем выйти наверх, тем более что это будет обман, который, если вскроется, приведет к еще большему противодействию.
Какая-то мысль забрезжила в голове Тейлор.
— А низы нас не слушают и их слишком много. Если Луна сунет лапу в сервера, ее поймают.
— Не факт, не факт, — промурчала Луна, — я многому научилась за это время.
— Остановитесь, — сказала Тейлор, — вы же опять хотите наскочить на те же грабли!
— Не на те же, — возмутилась Сара, словно сверкая зелеными кошачьими глазами в темноте, — а с новой, улучшенной мягкой ручкой в форме кошачьего хвоста! И мы столько тренировались, прошли отборочные туры граблепрыгательных игр, уже готовы выступать на региональном чемпионате!
Тейлор-воины рассмеялись.
— Ну вот, а вы говорите — не смешно! — преувеличенно пафосно воскликнула Сара.
Даже взлетела, благо проблем с энергией и подзарядкой не было — еще повод подниматься выше, ближе к цивилизации. Словно крысы в канализации, вдруг подумала Тейлор. Крысы, замышляющие спасти город над головой, но все же крысы, реакция горожан на которых будет однозначной.
Нападать и выгонять силой? Горожане сплотятся против крыс, хотя должны противостоять... бегущим слонам, например. Или китам в канализации. Что-то было в этом, какой-то зародыш мысли и идеи, но Тейлор все никак не могла уловить кончик, чтобы распутать по нему весь клубок.
— Смешно, но на вопрос — что делать — не отвечает, — заметила Эми.
— Сердце команды взволнованно бьется, мысли и кровь по жилам бегут, сейчас ее мудрость дождем..., — Лили сбилась на мгновение, но продолжила, — вдруг прольется, и все проблемы сразу уйдут!
— Великолепно! — похлопала в ладоши Сара. — Жаль, что тут нет конкурса рэперов, мы бы точно его выиграли и потом Венера бы в рифмованных четверостишиях донесла до всех весть о проблемах. Эй, йоу, ну-ка вставайте, эй-йоу, заводы поднимайте, костюмы делать должны вы сейчас, а то Киты вам высосут глаз!
— У первого конкурсанта проблемы с рифмой, — сухо указала Вика, — а у второго с кровожадностью! Ну что это еще за высосут глаз? Надо было что-нибудь такое!
Она приняла классическую оперную позу, одна рука прижата к груди, вторая обращена в зал и запела высоким, могучим голосом.
— Из космоса глубин, могуч он и един, Кит к нам поспешает, живых он пожирает!
Остановилась и сказала:
— Теперь припев, — и снова запела. — Эй, анасянин, вставай на борьбу! Поднимайся! Сражайся! Киту дай по лбу! Оружие куй, на проблемы наплюй, Китов всех убей и сразу добрей!
— В конце припева какой-то рэпчик пошел вместо оперы, — хихикнула Эми.
— Это все плохое влияние Меркурия в доме Венеры, — важно заявила Вики. — Поэтому сегодня вместо песен вас ожидает рэп.
— Рэп тоже песни! И стихи! Поэтому он лучше, чем песни! — возразила Лили.
Пропаганда, подумала Тейлор и снова потерла лоб. Почему они не думали о пропаганде? Нет, думали, но власти сразу пресекли бы панику и слухи, свели бы все к проискам детишек или преступлениям тунеядцев, или еще чему. Здоровое, открытое общество, но кто-то должен стоять на страже здоровья и открытости, иначе общество может заболеть, внедрятся там вирусы-шпионы или еще что.
Докатилась, подумала Тейлор, пока подруги пытались сочинить новую песню, которая бы трогала анасянина "за все чувствительные места", как со смехом предложила Сара. Вначале сравнивала себя с крысами, затем с вирусами.
Она вздохнула и закрыла лицо руками.
Ощутила присутствие рядом и отняла руки от лица. Костюм и так показывал, что там Луна, но привычки и еще раз привычки с Земли.
— Ты же знаешь, что никто на тебя не злится? — спросила Луна, протягивая лапу и кладя ее на коленку Тейлор.
— Знаю.
— Мы можем улететь и попробовать в другом месте.
— Улететь? На чем?
— Возьмем корабль. Запрограммируем его потом, чтобы сам вернулся. У анасян нет наших костюмов, поэтому они распространяются планомерно, но мы-то можем себе позволить рискнуть и прыгнуть дальше.
— Постой-постой, — нахмурилась Тейлор, — повтори еще раз.
— Мы можем себе позволить прыгать дальше, потом подзарядим костюмы и прыгнем еще, корабль пойдет как станция, вырабатывающая энергию, — пояснила Луна терпеливо.
— Нет-нет, до этого.
— Возьмем корабль. Украдем, да, но раз мы его потом вернем, то это будет все равно, что возьмем. А если мы спасем всех, включая Анасау, то цена в один корабль — вообще ничто. Все равно что спасти Землю Бет за печеньку.
— Нет и это не то, — нахмурилась Тейлор. — Другие слова, в промежутке.
Мало того, что мысль ускользала, а подруги шумели и распевали что-то, так еще и Луна оказалась непривычно словоохотлива и пускалась в ненужные объяснения. Нервничала? Могли ли нервничать робокошки? В теории нет, но робокошки, побывавшие там и сям, сознательно принявшие форму кошек и набравшиеся опыта? Тейлор вспомнилась Дракон, такая человечная и в то же время остающаяся ИИ, и ускользающая мысль словно приблизилась, высунула дразнящий кончик чуть сильнее.
— У анасян нет наших костюмов...
— ДА!!! ВОТ ОНО!!! — заорала Тейлор, вскакивая с места.
— Нет, рифма тут подкачал, Кит — убит, как-то банально, — осторожно ответила Лили.
— Да она про костюмы, — пояснила Луна. — Что у местных их нет.
— Какой-то странный повод для бурной радости, — почесала нос Сара.
— Уж точно не от Тейлор, — согласилась Вики.
— Темнота и подземелья влияют на всех, — многозначительно ответила Эми, вскидывая палец.
— И ты права! Тоже права! — закричала Тейлор, подлетая к ней, подхватывая и начиная кружиться.
Снизу донесся громкий шепот Сары.
— Кто-то давно не видел ног Эми, так что темнота и правда опасна!
— Да нет же! — Тейлор в избытке чувств подкинула Эми, благо та не могла упасть или врезаться, спасибо костюму. — Надо наверх! К живым! Пришла пора спасать их всех, даже если они этого не хотят!
— Э-э-э-э-э, — выдала за всех Сара.
— Да, маленькие дети тоже много чего не хотят, ну и что, это не повод их спасать?! Я как официальное сердце и косы команды провозглашаю курс на спасение цивилизации Анасау!
Тейлор встала в официальную позу, приложила руку ко лбу, словно отдавала честь и скомандовала костюму слегка светиться. Для большей пафосности, разумеется.
— Погоди-погоди, не так быстро, — вскинула руку Лили. — Ты радовалась, что у них нет костюмов, и тут же перепрыгнула к спасению?
— Мы отдадим свои костюмы местным? — удивилась Вики. — Мы же вроде это уже обсуждали?
— Да и толку с наших пяти костюмов? — резонно заметила Сара. — Только как образцы для изучения, на основе которых они может быть что-то да построят? Или Луна отдаст свой запасной костюм?
— И опять не то! — топнула ногой Тейлор. — Вы вообще не о том говорите!
— Но ты же объявила анасян маленькими детьми? — осторожно спросила Лили.
— Да! Что делают с маленькими детьми? Их на-пра-вля-ют! Мы направим цивилизацию Анасау в нужную нам сторону, в которой они будут думать, что сами, добровольно развиваются и улучшаются, да что там, вооружаются, а потом просто направим все это на Китов, когда те прилетят! У нас не хватает доказательств? Киты принесут их с собой! Анасау будет готова к их вторжению, в то же время думая, что они готовятся защищаться против нас, страшных Те Йил Ор воинов!
— И Киты ничего не заподозрят, даже если уже прилетели, внедрились и слушают, — подхватила Сара. — Это гениально, Тейлор, гениально!
Теперь она подлетела и крепко обняла Тейлор, как та чуть ранее обнимала Эми.
— Не поняла, — нахмурилась Эми. — Мы будем плохими?
— Мы и так уже плохие! Но в борьбе против нас они построят все, что нужно для борьбы с Китами. И эта борьба замаскирует нашу собственную подготовку и миллионы костюмов! — вскричала Тейлор громко.
— Ми... миллионы?
— Миллиарды даже, если придумаем, как обойти энергопроблемы. Нет, если сами анасяне придумают.
— Глава 12
Это все ради пользы анасян, ради пользы, напомнила сама себе Тейлор.
— Единственный и неповторимый! — провозглашал голос Луны. — Уникальный! Летающий космический цирк!
Анасяне давно уже переросли земную концепцию цирка, как места, куда надо собраться физически, дабы посмотреть на дрессированных животных и различные трюки, на которые было способно человеческое тело. А также клоунов, какой же цирк без клоунов, подумала Тейлор, готовясь к выходу.
— Такого, как здесь, вы больше не увидите нигде! Даже в инфосети, так как здесь у нас запрещена съемка!
Как и земляне, жители цивилизации Анасау клали на этот запрет, конечно же, но все было предусмотрено. "Купол цирка" подавлял сигналы и отрезал от инфосети, дабы никто не переполошил власти раньше времени. Сами власти получали заявку на проведение "информационно-развлекательного-образовательного представления на свежем воздухе", так что Луна и Тейлор-воины легко получали разрешения. Пока что легко, так как основная волна в инфосети еще только начинала свой подъем.
— Выступления летающих акробатов под куполом цирка!
Тейлор рванула вперед, взлетела, зацепляясь косами и изображая верчение и кувыркание в воздухе. Лили поймала ее цепью, перебросила вверх ногами, казалось, юбка костюма вот-вот и откроет все. Анасяне смотрели завороженно, конечно, не из-за длинных ног и возможности увидеть нижнее белье, а потому что включалась гипнопрограмма.
Ткань купола, излучатели в креслах, а также тщательно рассчитанное верчение и кувыркание Тейлор-воинов, вспышки в их костюмах, воздействие на зрение, слух и тела. К тем редким анасянам, которым удавалось сохранить разум, подлетала Вики, добавляла непосредственного гипноза на месте. Все было рассчитано именно под физиологию и разумы анасян, а также некоторые уязвимости их общества, граждане которого весело и беззаботно приходили "в цирк", желая посмотреть и узнать что-то новое.
— Неужели мы уже дошли до второй базы? — хохотнула Лили, когда Тейлор перехватила ее в воздухе.
— Сколько можно шутить об этом?
— Так ты не хватай меня за живот!
Костюмы вспыхивали и гипнотизировали, ткань шла переливами, Лили и Тейлор вертелись и кружились. Анасяне смотрели, все глубже проваливаясь в транс. Кто-то вставал и начинал шагать к арене, и Тейлор неизменно, каждый раз вспоминала "Маугли" Киплинга, сцену с удавом Каа и бандерлогами. Конечно, в отличие от него, Тейлор-воины не собирались есть анасян, хотя, старательно делали вид, что так оно и будет.
Тоже часть представления.
— А за что тебя хватать, за ноги?
— Косами хватай! Косами!
— А если передавит?!
Восьмое выступление и каждый раз этот диалог повторялся, почти слово в слово. Кажется, Лили считала, что он приносит удачу, а может ей просто нравилось дразнить Тейлор.
