— Да, мы не придумали бы ничего, — не стала возражать Тейлор, — но мы знали бы о проблеме! Мы же друзья, а друзья делятся проблемами, поддерживают и помогают. Это не вопрос технических возможностей, а того, что мы — команда.

— Ладно, ладно, чего вы хотели от робокошки, которой еще и двух лет нет? — помахала лапкой Луна, затем начала демонстративно умываться.

— Тогда неясно с адаптацией, — подалась вперед Сара, наваливаясь на стол. — Не спорю, Дракон сумеет изучить Анасау, но что, это поможет обосновать необходимость модуля?

— Возможно, — кивнула Уран.

— Но мы думаем, что все равно ничего не выйдет, — добавила Нарвал, скрещивая руки на груди.

А ведь если бы ее рог силового поля продолжал торчать, вдруг совершенно неуместно подумала Тейлор, то она была бы Тейлор Единорог! Но рога не было, так что теперь, она перестала быть Нарвал, то есть китом с огромным рогом?

— Поэтому план немного проще. Да, мы попробуем подсунуть анасянам костюм с нужной защитой, видоизменив его и представив, как адаптацию местных исследователей, но основной план немного другой. Просто производить костюмы с защитой и симбиотическим модулем, выдавая их за местную продукцию, — сообщила Плутон спокойным голосом.

— Опять обман, — вздохнула Тейлор.

— Ложь во спасение, — возразила Нептун-Нарвал. — И разве вы не пробовали нечто подобное?

— Поэтому и говорю, что ничего хорошего из этого не выйдет!

— Мы приложим все усилия, чтобы анасяне сделали все сами, — примирительно заметила Дракон, — но Тейлор, ты же видела, что было на Земле? Даже самые лучшие дела проваливались, из-за подозрительности, недоверия, из-за того, что люди не могли договориться между собой и подозревали какие-то иные, корыстные мотивы. Конечно, анасяне подозревают и ведут себя так, как ведут. Но мы создадим нужные костюмы, дадим им шанс победить.

— Кстати, как? — спросила Сара. — Разве анасяне не усилили меры безопасности?

— Усилили. Но теперь нас трое, — повела рукой Дракон. — Три робокошки.

— Разве вы не женщина? — возмутилась Лили.

— Ах, Лили, прекрасная Лили, уж ты то знаешь, что каждая женщина в душе кошка, сильная, строгая и независимая, гуляющая сама по себе, но в то же время обожающая, когда за ней ухаживают, чешут за ушком и по пузу и дают молочка.

Сказано это было вроде и спокойно, но так, что Лили аж вспыхнула, едва не засветилась от обожания и восхищения, направленного в сторону Уран. Разве что прямого признания в любви не хватало.

— Так что мы три робокошки, — с удовольствием повторила Уран, — и одновременно с этим искусственные интеллекты займемся воздействием на инфосети анасян. Нам нужны будут заводы, производящие костюмы, и чтобы для местных все это выглядело их же решением. Вы абсолютно правильно все сделали, превратив ошибку в метод воздействия, так что, думаю, проблем не возникнет.

— Луна вот уже тоже думала, — язвительно добавила Сара.

— Конечно, можно увести заводы куда-то за пределы их цивилизации или, скажем, взять только информацию и построить все, — не стала спорить Уран.

Внешне не стала спорить, а внутри она уже все решила, просто еще не рассказала объяснение остальным воинам, вдруг поняла Тейлор.

— Но сколько это времени займет? — спросила Дракон.

— Но это будет честно!

— Откуда же честно? — изумилась Дракон. — Ведь мы возьмем у анасян информацию, их информацию. Пускай к ней и неприменимы обычные понятия материального воровства, но это все равно будет обман. Чтобы было честно, нужно брать только то, что у нас и так есть: информацию создателей Луны, то, что вы добыли на том уничтоженном спутнике-лаборатории и копию их глобальной сети, и на ее основе уже строить. Это будет честно, потому что Луна и Артемис, возможно, последние наследники своих создателей. Но опять, сколько это займет времени? Даже со всеми знаниями, ведь к ним пришли не просто так, за ними стоял целый процесс развития и познания и размышлений, и ошибок. Ты не можешь просто так взять чужое и готовое знание и немедленно пустить его в дело, потому что не понимаешь, что стоит за ним. В лучшем случае ты уподобишься дикарю, который знает, что, если нажать красную кнопку, вот этот блестящий шкаф даст вкусный холодный напиток. Но как он работает, откуда там берутся напитки, почему красная кнопка дает именно красную банку? Этого он не знает, поэтому едва что-то изменяется, как он становится бессилен.

— Но ведь можно научиться!

— Да, но это займет время, — кивнула Дракон. — Дикарь не умрет с голоду, допустим, но пока он будет чинить ящик, вокруг умрет масса других людей, зависящих от нажатия на кнопку, если продолжать аналогию.

— То есть без обмана не обойтись?

— Можно и обойтись, если ты готова провести здесь еще десятки лет, наблюдая, как Киты вокруг пожирают цивилизации.

Тейлор невольно дернула щекой, слишком уж пророчески все это прозвучало. Конечно, Дракон не знала будущего, но все они видели Китов и сражались с Сыном, да что там, ведь Тейлор отправилась спасать, и сама приводила аналогии с детьми, которые не знают об опасности.

— Хорошо, — поднялась она. — Действуйте, а мы выполним свою часть!

— Глава 16

Раздался гром и небо раскололо вспышкой. Когда она погасла, стало видно, что небо буквально раскололось порталом из которого валили орды страшных Те Йил Ор воинов.

— К оружию, сограждане, к оружию!

Анасяне хватали свои винтовки и автоматы, взмывали к небесам, укрытые силовыми полями. Разламывая деревья выдвигались оружейные башни, щетинясь стволами. Несколько домов вокруг словно поплыли, становясь толще и ниже, устремляя в небо антенны постановщиков помех. Пролетавшие мимо машины стремительно разворачивались и уносились прочь, направляемые транспортным ИИ. Одновременно с этим грузовые машины взмывали вверх, сцеплялись, преобразуясь в летающую орудийную платформу.

Те Йил Ор воины падали вниз, громко хохоча и кровожадно вращая глазами.

— Враг не пройдет!

Анасяне, летевшие вверх, начали стрелять первыми, обрушивая беспорядочный поток энергозарядов. Те Йил Ор воины сманеврировали, уклонились и выстрелили в ответ, сбрасывая анасян обратно к земле. Тех, у кого выходили из строя силовые поля и пояса, подхватывали появившиеся в воздухе спасательные машины, быстро утаскивали прочь.

Пах! Пах! Пах! Пах!

Воздух наполнился вспышками и хлопками взрывов, орудия с земли стреляли и стреляли, все словно рябило от помех, даже собственная техника анасян начинала сбоить. Те Йил Ор синхронно сбились в кучки, словно в шары, стремительно рванули вниз, опережая взрывы. Несколько выстрелов все же попали и шары из Тей Ил Ор воинов взрывались, вспухая так, словно сами воины состояли только из взрывчатки.

— Да!

— Вот так их!

— Сражаться! Сражаться!

— Не уступим нашей планеты!

Первые кучки врагов уже достигли земли, набросились на орудийные башни, продолжавшие сбивать десант. Анасяне бросались в атаки, стреляли и метали гранаты, пытались таранить на своих машинах. Еще дома, помимо тех, что превратились в установщиков помех, начали изменять. Несколько кучек Тей Ил Ор воинов упали на них, начали молотить и взрываться, прекращая изменения.

Небо расколол новый гром, промчались скоростные истребители, развернулись, заложили вираж. Плоские треугольные автоматы маневрировали так, что Тей Ил Ор воины не поспевали за ними, но зато они ловко заманили их под собственные же помехи, навалились кучками и разломали.

— Не паниковать!

— Сражаться до последнего!

— Отступаем организованно, помощь уже рядом!

Боевые машины, помесь танка со всем подряд, и правда были уже близко. Те Йил Ор воины, коварно взмахивая своим оружием и кровожадно щелкая зубами, зарылись под землю, вынырнули и ударили в тыл боевым машинам, сломали их. Анасяне отступили, унося своих раненых, пока что силовые поля и прочные боевые костюмы выручали, но с каждой секундой число раненых множилось.

— Еще немного и оборона рухнет!

— Спасайте детей!

— Стоять насмерть, не дадим им сожрать наших товарищей!

Отчаянная вылазка, целый клин летающих анасян, при поддержке уцелевшей орудийной платформы, словно спрыгнул с крыши, обрушивая вниз поток плазмы и огня. Выхватили своих товарищей, которых кровожадные Те Йил Ор тащили, чтобы сожрать, прикрыли и начали отступать, отчаянно отстреливаясь Вдохновленные их примером другие анасяне тоже кидались в атаки, стреляли и прикрывали друг друга, но все равно не справлялись, пасовали перед мощью Те Йил Ор.

— Нужно тяжелое вооружение!

— Обрушьте на них бомбы!

— Тогда будет уничтожен кусок планеты!

— Нужно ударить с орбиты!

— Где планетарные силы обороны?!

Появились еще воины, настоящий десант, в тяжело бронированных костюмах, дополнительно защищенных силовыми полями. В руках десантников мелькали огромные стволы дезинтеграторов, за спиной топорщились энергокомплекты. Казалось, эта суровая мощь сейчас раздавит и сомнет таких внешне хрупких и не прикрытых ничем Те Йил Ор.

Казалось.

Те Йил Ор синхронно, словно они были стаей или ульем разумных насекомых (из-за чего превалирующей оставалась теория, что они и правда насекомые, только в костюмах или принявшие облик людей), развернулись и устремились навстречу десанту. Выстрелы, столкновения, дома вокруг разваливались на части, землю взрезало и уничтожало, Те Йил Ор взрывались, оставляя опаленные пятна.

Другие Те Йил Ор, не обращая внимания на павших (еще аргумент в пользу их роевого сознания), вцеплялись в десантников, пересиливали силовые поля, отрывали батареи со спины, размахивали отобранным оружием. Только появление двух новых звеньев беспилотных истребителей позволило десанту отступить.

— Все пропало!

— Центр столицы захвачен, скоро падут и окраины!

— Еще десанты!

— Силы на подходе к столице разбиты!

— Еще порталы в космосе!

— Они блокируют эвакуацию!

— Все равно нужно сражаться!

В этот же момент все системы связи издали короткий треск, словно кто-то наводил помехи и затем раздался голос:

— Держитесь, защитники Крадулы! Помощь уже близко!

Никакого грома и расколотых небес, только мелькнувшие вспышки и ряды Те Йил Ор воинов словно взорвались. Тела летели в разные стороны и взрывались, анасяне внизу кричали и подбадривали, затем начали хвататься за оружие и возобновили обстрел.

— Вперед!

— Не прекращать натиска!

— Не дайте им уйти!

Но было уже поздно. Под натиском прибывших воительниц, жуткие Те Йил Ор бежали, снова сбиваясь в кучки и беспорядочно отстреливаясь. Воительницы настигали и разрывали, взрывали, часть Те Йил Ор помчалась им навстречу, жертвуя собой, чтобы остальные успели спастись. Тактика сработала, так как Те Йил Ор пытались прорваться к скоплениям анасян на земле и тем, кто взлетал, чтобы помочь, и воительницы вынужденно перехватывали их.

Остальные Те Йил Ор успели взлететь и скрылись в разломе, закрыли портал за собой и исчезли, словно и не было их никогда. Выстрелы вдогонку не помогли, но все равно те, кто сражался вживую, орали и потрясали оружием и каналы инфосети были забиты радостным дружным рёвом.

Воительницы спустились с небес и наступила тишина.

— Враг изгнан, возрадуйтесь, защитники Крадулы! — провозгласила первая из них, с невыразимо прекрасными, божественными, изумительными ногами, в туфельках красного цвета. — Но не теряйте бдительности, враги могут вернуться в любой момент!

Воительницы были очень похожи на Те Йил Ор, хотя и отличались при этом. Все же выглядели как урожденные анасянки, а не эти кровожадные насекомые. Но в то же время одежда их была подозрительно похожа на Те Йил Ор. Правда, враги практически не разговаривали, только кровожадно щелкали зубами и рычали, а эти воительницы говорили чисто.

— Эй, а вдруг это уловка? — прорвало кого-то.

— Да, они так похожи!

— Не приближайтесь к ним!

— Они собираются внедриться к нам!

У кого-то не выдержали нервы и раздался выстрел, затем еще один. Часть костюма, лента — взметнулась, уводя заряд плазмы в сторону, второй выстрел просто разбился бесследно, воительница в костюме зеленых цветов даже не пошатнулась, только нахмурилась и посмотрела сердито. На мгновение повисла тишина, все словно ожидали, что сейчас кровожадные Те Йил Ор накинутся, но воительницы только смотрели и ничего не предпринимали.

— Спокойствие! — вперед вылетела лидер группы, в бело-золотистом костюме, вскинула руку. — Жители Крадулы! Вы отважно сражались, и мы гордимся вами!

Анасяне переглядывались недоуменно, снимали, транслировали в инфосеть.

— Но вы видели, что одной лишь стойкости духа недостаточно! Даже обычного оружия недостаточно! Враг превосходит нас, использует свое оружие, превосходящее то, что есть у нас! Поэтому лучшие умы Анасау работали денно и нощно, изучали их боевые костюмы, пока не создали аналог! А потом взяли и улучшили его силой нашей науки, создав вот это.

Руки воительниц синхронным, почти гипнотическим жестом, провели вдоль их тех. Семь воительниц, отличавшихся по виду, возрасту, росту, но при этом странно одинаковых в этих костюмах.

— Да, они похожи, потому что созданы на основе костюмов кровожадных Те Йил Ор! — голос предводительницы группы стал громче и глубже, проникновеннее. — Но это наши костюмы! Вы сами видели, что их не взяли обычные выстрелы и только недостаточная мощность нашего оружия позволяет кровожадным Те Йил Ор продолжать свои атаки! Но вскоре, нет, с этого момента, все это прекратится! Потому что теперь у нас есть свое оружие, не уступающее им, превосходящее их! Оружие, с помощью которого мы сможем победить их и уничтожить или прогнать навсегда в глубины космоса!

— ДА! — заорали вокруг.

Испытав на собственной шкуре бессилие и неспособность противостоять Те Йил Ор, анасяне пришли в раж, тянули руки, орали и требовали себе таких же костюмов.

— Сограждане! — теперь слово взяла воительница в костюме синих и фиолетовых цветов. — Проявите терпение и не теряйте боевого духа! Создавать такие костюмы не просто, даже для нас, но вы можете помочь! Внести свой вклад трудом, энергией, работочасами, источниками энергии, но только не с оружия! Не теряйте бдительности, сражайтесь так же, как вы сражались сегодня, поддерживайте тех, кто получит костюмы и заступит на дежурство на вашей планете! Поодиночке мы слабы, но вместе мы справимся! Напряжемся и создадим столько костюмов, что орды Те Йил Ор сбегут, поджав свои ноги в ужасе!

— ДА!

— Мы поможем!

— Мы будем сражаться и трудиться!

— Прогоним Те Йил Ор!

— Не сдадимся им!

— Не сдадимся никому!