— Потому что будет война, — серьезно ответила Малышка, все же оборачиваясь и глядя прямо в глаза Тейлор, словно бросая вызов. — Война, в которой вполне может сгореть вся цивилизация, как у создателей Луны.
И она хочет успеть насладиться весельем, пока та не сгорела?
— Невозможно сражаться в такой войне за что-то обезличенное! — крикнула Виста. — Надо видеть живых людей, анасян, вуки, пардепадорцев, неважно! Знать, за кого ты сражаешься, знать, что вот эти живые они погибнут, если ты не справишься!
— Мисси, — ошарашенно моргнула Тейлор.
— Да, это большая ответственность, но я ее не боюсь! Сама вспомни, Тейлор, сражалась ты за какого-нибудь австралийца Джона, когда боролась с Губителями?! Да, ты скажешь, что сражалась, но разве его ты представляла?
— Нет.
— Именно! Ты представляла своих родных и близких, родной город, героев, свою страну, а уже потом всех землян, всех живых, кому грозила смерть от лап Губителей и лучей Сына! А здесь даже этого нет! — Виста уже просто орала, хотя никакой необходимости в том не было, все равно звуки шли через систему связи костюмов, а не вакуум космоса вокруг. — Да, я хочу сражаться и защищать! Хочу показать делами, что я взрослая, но я знаю, что во мне нет такой силы, как у тебя, Тейлор!
— Чего?
— Поэтому мне нужна дополнительная опора! Знать, что это за живые, не те, кто приезжает сюда работать на вахтах, а именно живые в своей повседневной жизни. Знать, что я вот сражаюсь за них и их город, или еще что. Да, это глупо, по-детски, быть может, но это очень важно!
— Это совсем не по-детски, — ответила ей Тейлор, покачав головой. — Почему ты об этом не сказала сразу?
— А вы мне дали сказать? — вдруг всхлипнула Мисси. — Думаешь, это так легко?
— Нет, — искренне ответила Тейлор и в этот раз все же обняла ее крепко. — Не думаю и точно знаю, что это очень-очень нелегко. Особенно, когда тебя не слышат дорогие тебе люди, а ты пытаешься сделать что-то благородное и поэтому вдвойне обидно. Да, я тоже через это проходила и знаешь, что?
— Что? — Малышка посмотрела снизу вверх блестящими глазами.
— Раз уж мы все равно вроде как мама и дочка, то давай отправимся вместе и как следует повеселимся. Мне это тоже не помешает, еще раз посмотреть на обычных людей, напомнить самой себе, за что и за кого мы сражаемся.
— Глава 18
— Мобильность. Открытость. Доступность. Трудись на благо общества и общество ответит тебе благами.
— Но минимум обеспечения все равно наличествует, — указала Мисси, слизывая кусочек мороженого.
Со вкусом какой-то дейбадагагавы, немного напоминавшей Тейлор обычные яблоки.
— И эта инфосеть, о, нам такое не снилось вообще!
Они сидели на берегу пруда, болтали, ели мороженое и подкармливали местный аналог уток. Те плавали, прикрыв глаза, жирные и четырехлапые, на бросаемый корм взирали свысока.
— Теперь я поняла до конца, что да, в таких соблазнах можно не просто утонуть, можно не вынырнуть никогда! — Мисси взмахнула рукой и кусочек мороженого улетел в пруд.
Утки, как ни странно, начали галдеть и драться за него, во все стороны полетели брызги.
— Я была неправа, если это важно для тебя, — добавила она.
— Не особо, — покачала головой Тейлор. — Важно, чтобы ты сама это понимала и пыталась больше не допускать ошибок, а сказала вслух или нет, уже вторично.
— Ты так поступаешь? — поинтересовалась Мисси и не стала ждать, вернулась к прежней теме. — Но мне непонятно, почему сами анасяне в этом не тонут! Жизнь обеспечена, трудиться не надо, сплошные развлечения вокруг, они уже давно должны были утонуть в этой мирной жизни, так?
— Так бы и было, — ответила Тейлор, припоминая объяснения остальных на эту тему, — если бы они все вокруг рывком оказались в изобилии. Ну вот как мы, с нашей полной проблем Земли Бет перескочили сюда и у нас глаза разбегаются, хочется все схватить, все попробовать, все такое новое, яркое, свежее, воздействующее на разум. Но ты вспомни дом — ведь ты не сидела круглыми сутками в интернете? Не объедалась или нет, не питалась, скажем, исключительно шоколадками? Переходила дорогу в положенных местах только на зеленый, мыла руки с мылом и прочее?
Она вспомнила слова Сары:
— А теперь представь, что рядом с тобой оказался бы кто-то века так из пятнадцатого. Что он подумал бы? Куда кинулся? Что подумал бы о нашем сообществе, наверное, тоже удивлялся бы, как же это мы обходимся без рабов и лошадей, почему не жрем все такое жирное и вкусное сутками подряд, не залипаем в интернет и телевизоры непрерывно?
Мисси задумалась, рассеянно швыряя кусочки мороженого галдящим четырехлапым уткам. Тейлор на всякий случай обернулась, но нет, знак "уток мороженым не кормить" отсутствовал, в инфосети тоже предупреждений не поступало. Она невольно улыбнулась себе под нос, подумав, что вот оно, наглядное подтверждение ее слов о разнице мышления, восприятия и самого общества. Кто вообще из анасян стал бы искать физический знак или там табличку с правилами?
Нет, они бы в первую очередь сверились с инфосетью.
— Почему не гоняем на автомобилях и как мы транжирим ресурсы направо и налево, — вдруг сказала Мисси и рассмеялась горько. — Может, поэтому вас... извини, нас, здесь слушать не стали? Не тот образ мышления, не то общество, не те подходы и потому все было сделано неправильно?
— Сама об этом думала, — кивнула Тейлор, — но кто знает? Мы вот схожи и с анасянами и с создателями Луны, как их...
— Древренцы, — охотно подсказала Мисси.
— Да, точно, все мы — гуманоиды. Луна вот уверяла нас, что ее создатели не враждовали с Анасау, но в то же время сама потом вела себя так, как будто эта самая вражда существовала, словно скрыла от нас историю контактов, да и другие моменты, но не суть. Внешне мы похожи, но это ничего не доказывает. Все свою историю люди активно враждовали с другими людьми и убивали их, вместо того чтобы договориться и плечом к плечу двигаться вперед.
— А вот Анасау смогли, — заметила Мисси.
— Смогли, но кто знает, через что они перед этим прошли? Я читала немного их исторические хроники, но сама понимаешь — это не то. Возможно, и Земля пришла бы к такому же, а может и придет еще в будущем, с нашей помощью. Разовьется, выплеснется на просторы Галактики, труд, дружба и взаимопонимание будут царить повсюду, — Тейлор сама не заметила, как голос ее стал мечтательным. — Люди пройдут через испытания, которые их закалят, прекратят враждовать и мы, попав к ним, точно так же изумлялись бы, как они не тонут в инфосети, почему не ленятся? Вполне возможно, что у них были такие же тупики, те, кто ленился и паразитировал — вымирали, общество изменялось, отношения и воспитание изменялись, приходя к нынешнему их состоянию. Но чтобы это понять, нужно изучить с десяток наук, а потом изучить самих анасян, и сама понимаешь, у нас нет на это ни времени, ни сил. Чтобы было кого изучать, нужно вначале всех спасти, гм, да, извини, что-то я увлеклась.
— Нет, ты говорила вдохновенно о своей мечте и это было прекрасно, — улыбнулась Мисси. — Но ты еще что-то говорила о вражде?
— Ах да, но это лишь мои измышления, так сказать, обрывки сомнений на тему, почему же мы провалились. Так вот, в Анасау преодолели эту вражду между собой, но возможно не избавились от вражды к другим цивилизациям? Не потому, что они такие злобные монстры, а просто опыта не было? Столкновений, переговоров, преодоления трудностей, как оно было с процессом выковывания их цивилизации?
— М-м-м, понимаю, — ответила Мисси задумчиво. — Вроде как члены одной банды сбиваются в кучу против внешней угрозы? Хотя нет, это плохая аналогия.
— Да тут и хорошей-то не подберешь, — вздохнула Тейлор, — тем более, что это лишь догадки, а как оно там на самом деле? Но неважно. Мы поступили так, как привыкли — ведь мы прибыли на войну, а в Анасау испугались нашего появления и среагировали, как на внешнюю угрозу. А мы еще и подогрели все эти настроения байками про страшных Те Йил Ор, чтобы запустить производство костюмов.
Тейлор озадаченно почесала в затылке. Утки, убедившись, что ничего не добьются, отплыли и снова начали дрейфовать по воде, жирные и обманчиво сонные.
— Вот и вышло то, что вышло, — добавила она, не зная, куда продолжать эту мысль.
— Вы же прихватили с собой доказательства? — спросила Мисси.
— Да, но мы бежали от взрывающейся звезды, а потом нас понесло внедряться и этот бесконечный кредит или рейтинг, столичная планета и развлечения и как-то все завертелось неправильно.
— Но зато так по-человечески, — вдруг хихикнула Мисси, прикрывая рот ладонью. — Мы не можем просто так, нам надо напрыгнуть на грабли и не раз, а потом в нас просыпается высокая мудрость!
Тейлор тоже расхохоталась, только во весь голос, настолько жизненно это прозвучало. Не для анасян, может быть, парочка которых как раз прилетела на пруд, то ли заниматься подводной фотоохотой, то ли просто погоняться за утками. Пара взглядов в сторону Тейлор и Мисси и все, потеря интереса, благо в новой маскировке костюмы на Тейлор-воинах скрывали ноги. Не полностью, конечно, но хотя бы как-то скрывали и сглаживали их длину, вызывающую ажиотаж у анасян всех полов.
— Ты же сама говорила, что главное — результат, — вдруг сказала Мисси.
— Я?!
— Ну не совсем так, но смысл именно такой. А результат тут — всех спасти и процесс идет. То есть идем к результату, несмотря на разницу между нашими цивилизациями и культурами, стало быть, что-то общее да есть. А потом совместная война против Китов окончательно нас сблизит и так вот, одну за другой, мы покорим сердца всех цивилизаций во Вселенной и всех спасем.
Пришел черед Тейлор задумываться и кусать ноготь. Мисси говорила верно, демонстрируя, что она и правда готова. Может не по земному возрасту совершеннолетия, но все равно готова быть героиней и стоять в ряду Тейлор-воинов. Лучше всего во втором ряду, пока не наберется опыта. Но эти ее слова о дружбе со всеми и спасении Вселенной что-то такое царапали и задевали в Тейлор.
— Что, слишком пафосно?
— В самую меру, — заверила ее Тейлор, — вселенная она большая, без пафоса ее просто не спасти!
— Вот ты сейчас говоришь, как Сара, словно смеешься! — притворно надулась Мисси.
Прилетевшие анасяне ушли под воду, утки тоже совали головы туда, то ли подсматривали, то ли им снизу вверх подкидывали корма. Обычное дело, не стоит волноваться, наверняка у них были летные пояса с дыхательными аппаратами, сказала сама себе Тейлор. Какому-нибудь жителю пятнадцатого века тоже было бы дико видеть автобаны, самолеты и полеты, поезда и прочие внешне опасные для жизни вещи, привычные современному человеку.
— Мы же подруги, постоянно хватаем друг друга плохое и хорошее, даже не замечая того! Но задумалась я о другом. Сколько во вселенной цивилизаций?
— Наверное много, — недоуменно пожала плечами Мисси. — Не считала. А местные считали? Или создатели Луны?
Тейлор нахмурилась, вспоминая, как вызвать справку из инфонета, его копии, прихваченной ими с того спутника-лаборатории, где создавали Луну. Уже после того злополучного выступления Тейлор и вынужденного бегства в подземелья, выяснилось, что Луна перезаписала все на местные носители и перепрятала, так что власти ничего не нашли. Ну и когда они бежали со столичной планеты, то Луна прихватила все с собой, и костюмы Тейлор-воинов были связаны не только с местной инфосетью, но и с инфонетом древренцев, через саму Луну. Вот только Тейлор никогда там не рылась и теперь пыталась сообразить, как вызвать аналог поисковика и что туда вбивать.
— Двадцать пять цивилизаций вроде вашей, что еще не вышли за пределы своей солнечной системы, еще парочка убила сама себя, и с десяток тех, кто вышел в космос и начал медленно расползаться. Из могучих и не уступающих моим создателям — Анасау, еще две возможно где-то дышащих в спину, но без прямых контактов и обмена посольствами, — мягким бархатистым голосом проурчала в уши Луна.
— Ого, — вырвалось у Тейлор.
— Мы отправились бы к ним, если бы Киты нас не поторопили взрывом звезды.
— Почему?
— Потому что технологии выше. Анасау на одном уровне и смотри, сколько проблем сразу возникло. А там мы бы создали армию, хотя может и не создали бы, — вдруг возразила сама себе Луна.
— Почему? — повторила Тейлор.
— Энергопроблемы. Источник питания костюмов — экспериментальный, вершина развития моих создателей, рожденная из отчаяния и натиска Китов и их суперсил, демонстрации, какие у них мощные энергозапасы.
Тейлор вспомнила выстрелы и взрывы, удары, нападения Губителей и кивнула. В свете знаний об Анасау, возможности Китов уже не выглядели чем-то запредельным, но все равно впечатляли.
— Возможно, цивилизация с меньшим развитием просто не сможет, как вот Уран за все это время только один и создала, и тот урезанный.
— Но ты же говорила, что те цивилизации отставали лишь немного? — не унималась Тейлор.
— Да, им было бы легче, но даже Анасау испытывает проблемы, хотя и производство еще толком не развернулось. О миллиардных армиях Тейлор-воинов нечего и мечтать, только если совершить новый технологический скачок.
— Все так плохо? — огорчилась Тейлор.
— Не плохо и не хорошо, просто есть проблема.
— Но мы же победили Кита! — вмешалась Мисси. — И нас было не так много!
— Какой ценой? — спросила в ответ Луна. — Не говоря уже о том, что там был облегченный вариант и Кит почти не сопротивлялся. Нет, конечно, если нам не жалко Анасау...
— Жалко! — торопливо вскинулась Тейлор.
Анасяне вынырнули из пруда, полетали еще вокруг и умчались дальше. Утки затеяли какой-то хоровод, словно репетировали танцы на воде. В небе пролетали автомобили, что-то сияло и вспыхивало, мимо пробежал анасянин, то ли тренируясь, то ли просто разминая ноги.
— Тогда мы не можем просто так взять и выставить армии Тейлор-воинов, да и до армий-то еще далеко. Массовое производство защитных костюмов налажено, но защита — это еще не все.
— А вселенная огромна и в ней полно цивилизаций и полно Китов, и первых надо спасать от вторых, — добавила Тейлор, пытаясь ухватить и развить осенившую ее ранее мысль.
Ухватила и огорчилась. Сколько они будут спасать всех? Если даже создатели Луны спасовали, если Анасау, равные им испытывали проблемы с Тейлор-костюмами? Да, конечно, обычные скафандры не смогли бы защитить от суперсил, требовалось нечто очень высокотехнологичное, но. Но. Созданием их теперь занималась Дракон, которая и сама была детищем Китов. То есть они уже встречали и поглощали цивилизации, не уступающие Древрену и Анасау? Сколько лет продлится эта борьба? Смогут ли они вообще спасти всех, как собирались или это все лишь наивные мечты наивной Тейлор?
— Думаю, не стоит забегать вперед и вначале спасти хотя бы одну цивилизацию, а уже потом строить планы по крестовому походу через вселенную против китов, — неожиданно заметила Луна и отключилась.
— И она права, — признала Мисси. — Опять забежали немножко вперед, но это же не страшно?
