-Нетушки, эти игры без меня, — пробурчала я и развернулась. Мы с Крисом шли в сторону общежития, я же теперь направилась обратно к главному корпусу, последую совету ректора и сначала поужинаю, заодно и Ирму найду...
Крис нагнал меня через минуту, пристроился рядом и сверлил недовольным взглядом. Не сразу заметил, что я не пошла за ним? Ехидно улыбнулась, но промолчала.
-Рыбка, все же с тобой определенно что-то не так, — задумчиво проговорил он, когда мы дошли до столовой в главном корпусе. Крис тормознул меня около дверей, не позволяя войти внутрь. — Ты правда собираешься ужинать там?— и столько недоумения в голосе. И я даже его поняла, еда в общей столовке сильно по качеству отличалась в худшую сторону. Но мы не высокородные, можем и потерпеть.
-Да, собираюсь, — выдернула свою руку, и сделала шаг в открытые двери. Крис зашел вслед за мной. Он, как магнит, притягивал сотни женских взглядов, я обернулась, чтобы рассмотреть выражение его лица, и поразилась. Я ожидала увидеть самодовольную улыбку и гордо задранный подбородок, но со мной рядом сейчас шел не иначе как ледяной принц: холодное отстраненное выражение лица, высокомерный взгляд, кривоватая усмешка. Я чуть не споткнулась на ровном месте, настолько неожиданным было преображение обычно веселого и легкомысленного воздушника.
-Крис, с тобой все в порядке? — тихо спросила я. Он ничего не ответил, демонстративно положил руку мне на талию и подтолкнул, чтобы не останавливалась и шла вперед. Я нашла глазами Ирму, она уже сидела за нашим столиком на возвышении и взволнованно смотрела прямо на меня. Мы быстро добрались, перед Крисом толпа расступалась, натыкаясь на его холодный взгляд. Я же смущалась от пристального внимания к своей скромной персоне и старательно опускала глаза.
-Гелька, как себя чувствуешь? — заботливо спросила Ирма, — Держи, я на тебя двойную порцию ужина взяла, все ждала, когда ты придешь, — подруга пододвинула ко мне поднос с едой, на котором стояло две тарелки мяса тушеного с овощами, две сдобных булочки с глазурью и два стакана морса. Я поблагодарила и накинулась на еду стараясь есть медленно и аккуратно, а Ирма уставилась на Криса испытующим взглядом.
Они сидели друг напротив друга, и я невольно отметила, вот из кого вышла бы красивая пара! Ирма со своей яркой красотой удивительно гармонично смотрелась бы рядом с Крисом, они даже чем-то были похожи: у воздушника, если отбросить сверкающие прозрачные пряди, был такой же цвет волос, и глаза у обоих были ярко голубые. Мелькнула абсурдная мысль, что они вообще могли бы быть братом и сестрой, но я ее откинула. Ну бред же, он высокородный, а она нет, явно семьи максимально далекие друг от друга, а сходство — случайная игра генов. И вообще голубоглазых и светловолосых много...
Крис брезгливо посмотрел на мой ужин и отвернулся, все еще изображая величественную статую. Ирма тоже перестала играть в гляделки с воздушником и теперь рассматривала сидящих в столовой, придирчиво оценивая мужской ассортимент. Неожиданно ее глаза сверкнули и она буквально впилась глазами в кого-то у меня за спиной. Я медленно повернулась, заинтригованная. Хотелось увидеть, кто же произвел такое впечатление на критично настроенную Ирму.
В дверях столовой, с такими же высокомерными лицами, как и у Криса несколько минут назад, стояли Джер и Тед. Они осматривали столики и явно кого-то оискали. Я столкнулась взглядом с Джером, он хмуро кивнул, токнул локтем Теда, указывая на меня, и вышел из столовой, а Тед направился в нашу сторону. Опять непонятное что-то происходит...
-Ирма? — позвала я подругу, которая все еще пребывала в прострации. Она проводила взглядом Джера и теперь сидела с отсутствующим видом и очень коварной улыбкой на лице. — Эй, ты тут вообще? — я пощелкала пальцами у нее перед носом, привлекая внимание.
-Прости, задумалась, — она покосилась на Криса, который продолжал высокомерно игнорировать окружающих и незаметно мне подмигнула. Женские разговоры не для посторонних ушей. К нашему столику подошел Тед и, отказавшись сесть, заговорил:
-Гелла, вот скажи, почему у тебя все время неприятности? — я только пожала плечами, считая вопрос риторическим и гадая, что опять случилось, и когда я успела накосячить, — Ты уже доела? Идем, дело есть.
Я в два глотка допила морс, кивнула Ирме и встала из-за стола, с ней мы завтра успеем все обсудить и посплетничать, а сейчас надо понять, что происходит. От усталости я плохо соображала, послушно шла за Тедом, уже не обращая внимания на удивление других адептов. Ну да, пришла с одним, ухожу с другим, иду вообще к третьему и все они высокородные. Надо привыкать и игнорировать окружающих, они же не знают, что я с этими 'золотыми' мальчиками живу в одной общаге.
Что удивительно, Крис тоже поднялся и направился за нами следом. Вот тоже непонятно, почему он себя так странно ведет? Зачем вообще пошел со мной в столовую, если все равно есть не собирался и сидел молчал?
-Хорошо, что ты тут. Не ожидал такой самоотверженности, — тихо, но очень ехидно сказал староста Крису. — Проводи потом это ходячее недоразумение в общагу, у Джера доступа нет, сам знаешь.
Крис только кивнул, но ничего не ответил. Тед подарил мне веселую улыбку, подмигнул и кивком указал на Джера, который ждал нашу странную компанию, подпирая стену. Мы уже вышли из столовой и свернули в один из коридоров, к своему стыду я даже не обратила внимания на номер и теперь не имела даже смутного представления, в какую часть главного корпуса мы идем.
-Ладно, дальше сами разберетесь, — попрощался староста и снова мне подмигнул. Не понимаю, что за нервный тик у всех начался? Ирма мне за ужином подмигивала, теперь Тед...
-А что вообще происходит? Куда мы идем? — наконец спросила я. Не то чтобы я чего-то опасалась, просто не знала, чего от этих странных боевиков можно ожидать.
-В лабораторию, — устало ответил Джер. Крис хмыкнул, а я удивленно приподняла бровь.
-И с какой целью? Что мы там забыли среди ночи?
Тут я, конечно, преувеличивала, до ночи было еще далеко, но я так устала и хотела спать...
-Будем ставить опыты над одной симулянткой, — ехидно ответил маг, заставив меня нервно сглотнуть. Он же шутит так глупо, да? Мы остановились перед массивной железной дверью, Джер загремел ключом, пытаясь попасть в замочную скважину. В тихом темном коридоре все происходящее казалось чуть более зловещим, чем было на самом деле, так что когда замок щелкнул, я вздрогнула. Посмотрела на Криса, чтобы убедиться, что не я одна тут такая нервная, он взял меня за руку и легонько ее сжал, но промолчал. Он, кажется, вообще нас не слушал и мало обращал внимание на происходящее.
Зато этот невинный жест поддержки заметил Джер:
-На твоем месте я бы руку убрал, — ехидно посоветовал он, — а то нести тебя на ручках у меня нет никакого желания.
Я машинально руку отдернула, а потом поняла, что Джер обращался к Крису, а не ко мне!
-Давайте, заходите, — маг щелкнул пальцами, с них соскользнула небольшая молния и пробежала по светильникам, заливая комнату ярким белым сиянием. Это действительно оказалась магическая лаборатория, на дальнем столе я заметила колбы и склянки с разноцветными жидкостями, коробочки с ингредиентами для зелий, свечи. В центре комнаты стоял большой рабочий стол, который при необходимости легко превращался в алтарь. Я снова нервно сглотнула и посмотрела на Джера.
-Раздевайся и ложись, — равнодушно скомандовал он, доставая из шкафа черные свечи.
Я вспыхнула и машинально схватилась за юбку на платье. Вот уж нет, не знаю, что он задумал, но мне это категорически не нравится. Заметив мою реакцию, Джер усмехнулся.
-Надо же, еще остались в Магистерии стеснительные девицы. Крис, выйди в коридор, — скомандовал Джер, и воздушник подчинился. Словно кукла, безвольно переставляя ноги вышел из лаборатории и прикрыл за собой дверь. Джер проводил его тяжелым взглядом и повернулся ко мне. — И не стыдно? До чего парня довела?
-Я?!
Крис и правда вел себя все более странно, но я то тут при чем?
-Ты, ты. Раздевайся давай, — устало повторил он. — И на стол ложись, будем лечиться.
-От чего лечиться? Я хорошо себя чувствую! — действительно, после сытного ужина силы потихоньку стали возвращаться, я уже чувствовала магию внутри, резерв восстанавливался естественным образом. — Целитель же меня отпустил. И вы. Значит, я здорова.
Я сделала крохотный шажок назад. Джер снова вздохнул.
-Вот чего ты такая упрямая? Тебя не учили, что старших надо слушаться, тем более преподавателей? — он весело хмыкнул, найдя что-то забавное в ситуации, я же еще шажок назад сделала. Заметив это, Джер снова заговорил самым серьезным тоном. — Док выговор за халатность еще получит. А я вот прямо сейчас буду свою ошибку исправлять. Ложись, так и быть помогу раздеться.
А я уже спиной к двери прижалась и пыталась ручку надавить, чтобы в коридор сбежать. Замок щелкнул, отрезая мне пути к отступлению.
-Вы можете хотя бы объяснить все нормально?
-Могу, но это время, которого у меня нет. Давай в процессе объясню?
Я помотала головой, вжимаясь в дверь. Что делать? Как спастись от этого ненормального? Вот, он рядом со свечами уже и пару ритуальных ножей положил, предварительно проверив заточку лезвий.
-Что тебя так пугает? — с любопытством спросил Джер, добавляя к набору предметов пучок сушеной свеи — травки, дым которой помогает увидеть потоки магической энергии.
-Мне кажется, что вы сумасшедший, — честно ответила я и прикусила язык. Стоило промолчать, вон как у мага глаза сверкнули и опять мелкие молнии с пальцев посыпались. Кажется, довела...
-Нет! — резко ответил он.
-Что нет?
-Тебе не кажется! — ехидно ответил он, после чего молниеносной серией заклинаний меня обездвижил и переместил на стол, закрепив руки и ноги стальными обручами. Убедившись, что пациент надежно зафиксирован и в анестезии не нуждается, Джер стал аккуратно ножом срезать с меня одежду. А я расплакалась, было страшно и очень жалко себя. А еще платье, я же его первый день сегодня одела! А после такого варварского обращения его же не починить будет.
-И чего ревем? — спокойно поинтересовался маг, расставляя свечи.
-П-п-платье жалко, — провыла я.
-И всего-то? Ерунда. Зайдешь на склад, новое получишь. Это всего лишь форма, она все время портится, так что проблем не будет.
Остатки платья он сбросил на пол, и я лежала в одном нижнем белье, не имея возможности прикрыться. Было холодно, стыдно, и да, ужасно себя жалко.
— Жуть, ну и ребра! Сейчас закончим, и отведу тебя на еще один ужин, идет? — заботливо предложил маг, заставив меня разреветься еще громче. Он еще и издевается. Скотина! — С десертом. Даже с двумя. И тортиком. Да успокойся ты уже! — не выдержал маг и влил мне в горло пару глотков ожигающей жидкости. Я закашлялась, слезы мгновенно высохли, в меня как будто жидкий огонь влили!
-Что это было? — прохрипела я.
-Универсальное успокоительное. Так, теперь смотри сюда, — маг зажег 4 свечи, которые стояли по углам стола и в каждый огонек бросил по паре листиков свеи. Густой фиолетовый дым стал подниматься над столом, свиваясь в тонкие нити и проявляя мою энергетическую структуру. Джер немного приглушил свет, чтобы лучше рассмотреть получившуюся картину. — Теперь видишь, в чем проблема? — поинтересовался он, разглядывая новый энергетический канал, который тянулся от моей ауры за дверь лаборатории. Это что еще такое?!
-Во время разрядки у каждого адепта был разомкнут энергетический контур, — начал объяснять он, — и если бы ты не была таким хлюпиком, то по окончании процедуры он бы сам закрылся. Но ты отрубилась, — маг поморщился и взял в руки нож, — и тут в дело вступил наш малохольный... — Джер неодобрительно кивнул на дверь, после чего снова повернулся ко мне и острием ножа сделал два укола: один в районе пупка, второй на солнечном сплетении. От неожиданной резкой боли я вздрогнула и зашипела сквозь зубы, — Терпи, — строго приказал маг, продолжая странные манипуляции. Собрав несколько капель моей крови специальной пипеткой, он начал смешивать зелье неизвестного назначения.
-И что было дальше? — тихо поинтересовалась я. Отвлекать мага не хотелось, но молча лежать в полной тишине было совсем жутко.
-Дальше... остальным хлюпикам целители закрыли контур, пока они без сознания валялись. А тебя отпустили, решив, что ты симулянтка. Моя ошибка, я тоже решил, что ты просто у нашего золотого мальчика на руках хотела оказаться, — он размешивал зелье, глядя на просвет, растворился ли осадок.
— Но все было совсем не так, верно?
-Не знаю. Но я действительно упала в обморок на разрядке, а потом очнулась уже на руках у Криса.
-Что и требовалось доказать, — кивнул Джер, — этот малохольный, тоже с разомкнутым контуром, подскочил к тебе и очень захотел помочь. И что сделала твоя хищная женская натура? — я попыталась пожать плечами, но в моем положении этот жест выглядел нелепо, — Правильно, воспользовалась ситуацией, превратив тебя в маленькую тощую вампирочку.
Он усмехнулся, показав на энергетический канал, по которому, сейчас это было отчетливо видно, шла пульсация энергии в мою сторону. Я вздрогнула и присмотрелась. Жуть какая!
-Поэтому ты и очнулась раньше всех, успела подпитаться, — Джер хмыкнул, — повезло тебе, Крис сильный маг, у него резерв восстанавливается быстрее, чем ты силы выкачиваешь. А то получился бы симпатичный трупик, или твой, или его. Все, готово, — он поставил бутылочку с зельем на стол и плотно завинтил пробку. — Эту связь я сейчас разорву. Зельем потом будешь Криса отпаивать, чтобы последствий не было.
-Почему я? — тихо спросила. Просто непонятно, пусть сам ему даст лекарство и все.
-Мы в ответе за тех, кого привязали, — хохотнул он, но потом снова перешел на серьезный тон, — он сейчас кроме тебя никого слушать не будет. Так что будь добра исправить последствия своего поступка и напои спасителя чаем с зельем.
И без лишних слов перешел к ритуалу разрыва связи. Сразу стало понятно, зачем меня на алтаре зафиксировали, это было не просто больно, мне как будто руку отрезали! Новый энергетический канал уже воспринимался как что-то свое, родное, как часть тела, которую сейчас пытались медленно и со вкусом отпилить тупым ржавым ножом.
Не знаю, сколько продолжалась эта пытка, но я совсем выбилась из сил, сорвала голос и уже не могла кричать, только сипела. Периодически я проваливалась в забытье, потом снова приходила в себя, наблюдая сосредоточенное лицо Джера, по которому градом катились крупные капли пота.
В какой-то момент я очнулась и сквозь туман, застилавший сознание, поняла, что больше не прикована к холодному столу, а лежу на чем-то мягком и укутана одеялом по самые уши. Было тепло, хорошо и очень уютно, во всем теле ощущалась легкость. Ужас прошлой ночи постепенно отступал, скрываясь в тумане сознания, и я, наконец, провалилась в самый обычный сон, успев подумать, что всего один учебный день в Магистерии принес мне впечатлений и переживаний больше, чем последние три года жизни.
