— Хм, и где вы возьмёте для этого дела акробата?
— Дело конечно не представляется простым, но я не считаю что на такую работу я не найду толкового человека. Если всё построить правильно, то от наводчика потребуется только зоркий глаз и быстрые руки. Думать ему не придётся.
— И кто же будет думать?
— Командир.
— Вот как, сколько же вы полагаете иметь людей на этом катерке?
— Два орудийных расчёта к единорогам. Наводчик, два заряжающих, два подносчика и командир расчёта. Итого двенадцать комендоров. Фальконеты нужны лишь при досмотре задержанных судов на них временно будут вставать любые свободные люди. Например, по одному из заряжающих и подносящих с каждого орудия или матросы. Далее в команду потребуется капитан, кок, и восемь матросов. Всего двадцать два человека. Уменьшить команду полагаю невозможным, поскольку она не будет справляться с досмотром судов.
— Ну почему же, — усмехнулся Кроун, — пять человек досмотровой команды. По двое у фальконетов. Единороги более одного выстрела сделать не успеют, как начнётся свалка на палубе. А это два наводчика. И ещё человек пять призовой команды. И выходит что для досмотра достаточно шестнадцати человек. Итого семнадцать, с капитаном. Их я для вашего первого катера дам. Найдётся у меня толковый мичман, пара комендоров и несколько матросов.
— Благодарю, — кивнул великий князь, — полагаю, экипаж мне понадобится к весне. Впрочем, комендоры могли бы освоиться с орудиями и пораньше. Обучение наводчиков и командиров потребует времени. Особенно командиров, ведь именно им предстоит определять расстояние до цели для определения возвышения и для выставления гранатной трубки.
— Гранатами намерены стрелять? — поинтересовался Кроун.
— Из фальконетов ядром и картечью. Из единорогов картечью, книппелями, зажигательными и снаряжёнными пулями гранатами.
— Шрапнел?.. Или это вы познакомились с господином Дивовым? Не боитесь, что ваш катер достаточно быстро лишится своих не многочисленных пушек. Картечные гранаты довольно часто рвёт прямо в стволе — адмирал развёл руки в стороны и улыбнулся, виновато склонив голову.
— Я видел гранаты Шрапнела. У меня есть решение для этого — усмехнулся великий князь. — Я намерен совсем иначе сделать и запальную трубку и разделить пули и порох в гранате. Помимо прочего я собираюсь отказаться от круглых пуль, что уменьшит пустотелость гранаты.
— Что ж, надеюсь, вы успеете опробовать это всё.
— Я уже в августе собираюсь начать. Предполагается, что легион будет иметь три полковые батареи единорогов. Первая должна быть построена зимой. К тому времени я уже должен быть уверен в своих гранатах.
— Что ж тогда я вам посоветую поговорить об этом и с сенатором Дивовым и с генералом Гогелем. Полагаю, их участие в этом будет полезно.
22 июня 1828, Гатчина
* * *
— Итак, Аристарх Фролович, — великий князь начал инструктаж прапорщика третьего ранга Спиридонова, — именно ваш взвод выбран в качестве главного в предстоящих манёврах. И выбор этот, признаюсь, во многом продиктован моим интересом к вам. Из всех командиров взводов вы один не были ранее военным. А стало быть, я могу надеяться на то, что вы покажете этим замуштрованным дуболомам сколько хлопот может доставить им думающий человек иного образования. Пойдёмте к карте я дам вам общие инструкции, более подробные вы изучите потом. На это, а также на подготовку своего отряда у вас будет время до полуночи.
Они подошли к столу, где за развернутой на всю столешницу картой их ожидали генералы Ратьков и Давыдов.
— Прошу внимательно посмотреть на карту. Вся суть этих манёвров сводится к тому, чтобы разбросанные по местности взвода легиона смогли поймать ваш взвод, не допустив выполнения главной для него цели. А ваша задача восьмого июля лично быть на воскресной службе в церкви Спаса Преображения в Великом Новгороде и привести с собой не менее двадцати семи человек из вашего взвода. Разумеется, ваши солдаты должны быть при этом готовы к бою. Выйти вы можете сразу после полуночи. Время выберете сами. Вы должны выступить в полной готовности по походу для взвода Я дозволяю оставить здесь тележку и снаряжение, возимое на ней. Поскольку вам может понадобиться проведение реквизиций, кои вполне естественны в реальной войне, но недопустимы на манёврах, вам будет выдана сумма в триста рублей для покупки у населения необходимого, содержания оставленных заболевших, передачи на хранение казённого имущества или иных нужд. Это понятно?
— Да, Ваше Императорское Высочество.
— Взвода уже размещены по местам на всём протяжении от столицы до Луги и от Ямбурга до Новой Ладоги, дабы их положение не служило подсказкой о вашей цели. Места их дислокации отмечены на карте, — великий князь, пальцем очертил область, в которой расположилось с полсотни точек. — Они не знают точного времени начала манёвров, и будут извещены о нём полковником третьего ранга Кобелевым, которому о начале я сообщу утром воскресенья в восемь часов. Полагаю, имея фору более чем в сутки, вы сможете запутать свой след. Теперь, напомню правила поимки. Поскольку недопустимо устраивать стрельбу и драку на мирных дорогах империи. Общее правило таково. В случае если ваши люди будут обнаружены охотниками на расстоянии до пятидесяти саженей, то считается что завязался бой. Если в бою число охотников превышает ваше в пять раз и более, считается что обнаруженные уничтожены. Если охотников больше в три раза, то треть ваших людей может скрыться... Если сумеет. Если охотников просто больше, то две трети ваших людей смогут скрыться. Если охотников меньше, но не более чем вдвое, то предполагается что они уничтожены, но вы теряете десятую часть людей. Охотники предполагаются уничтоженными, а оставшиеся ваши люди скрывшимися. Если охотников меньше более чем в два раза, то они считаются уничтоженными без потерь с вашей стороны. Как должно происходить вычитание потерь. В случае если ваши люди имеют шанс скрыться, то сначала весь ваш отряд скрывается от охотников. На ближайшем месте отдыха вы назначаете из числа своих людей убитых, которые выходят к ближайшему селению, где и ожидают окончания манёвров. Это понятно?
— Да, Ваше Императорское Высочество.
— Также нужно помнить об условиях, при которых ваши люди считаются захваченными в плен. Подробные инструкции и карту вы заберёте с собой. Я лишь напутствую вас. Прошу запомнить, любые манёвры это игра в которой одни офицеры обучают других, своих солдат, и даже меня, как шефа легиона. Если вы основной игрок, то именно от вас зависит научатся другие чему-нибудь или эти дни пройдут для них в пустую. Я верю, что вы будете хорошим учителем.
— Буду стараться, Ваше Императорское Высочество.
— Всё. Забирайте бумаги. Через четыре часа жду от вас доклада о готовности и ваших намерениях. Разумеется, у вас появятся вопросы, я отвечу.
Когда дверь за прапорщиком закрылась, Ратьков поинтересовался у воспитанника:
— Вы действительно полагаете, что бывший семинарист преподаст урок офицерам? Даже ветерану войны двенадцатого года Кобелеву?
— Это не главное. Если задуматься о том, кто может возглавлять повстанческие банды, то далеко не всегда это будут офицеры. Часто вожаками становятся литераторы, чиновники, студенты и другие люди, имеющие хоть какое-то образование. А возможно и просто крестьяне или городские обыватели. Нашим офицерам неплохо бы почувствовать, на что способен отряд под командой такого человека. И выпускник семинарии вполне для этого годится. Это не говоря уже о том, что партизанство требует большой гибкости ума, не так ли Денис Васильевич?
24 июня 1828, Гатчина
* * *
Уже часа четыре как Гатчинский дворец напоминал разворошенный муравейник. Второй батальон первого полка легиона готовился выступить сразу по четырём направлениям. Отделённый от своих батальонов конный стрелки были переведены полковником третьего ранга Кобелевым под своё прямоё руководство. Два отделения конных стрелков уже были разосланы по отдалённым подразделениям первого полка и частично сформированного второго полка. Великий князь исключил из манёвров лишь один взвод, занятый на строительстве дороги, остальные стрелки и гренадёры готовились выступить.
В белый зал ворвался возбуждённый молодой прапорщик, с петлицами дознавателя.
— Ваше Импертор...
— Стой голубчик! — замахал руками великий князь. — Нас здесь нет! На манёврах старший полковник третьего ранга Кобелев, Павел Денисович. По ходу манёвров все доклады ему. Нас здесь нет!
Прапорщик не говоря ни слова, развернулся к полковнику:
— Ваше Превосходительство, обнаружен след неприятеля. Их видели в Резина. Очевидно полным своим числом они пошли на Кипень. Это подтвердили несколько очевидцев.
— Так, господа офицеры! — Рявкнул Кобелев. — Ко мне!
Собравшимся он скупо сообщил:
— Пока полагается, что неприятель идёт к Кипени. В саму Кипень он не войдёт, там стоит гарнизон. Даже если идёт на Ораниенбаум, с севера обходить не будет. Там слишком людно. Пойдёт с юга. Там вскоре начнутся болота, Из которых он может выскочить в любом месте: и пересечь Ямбургский тракт на север, и прямо выйти к Ямбургу или внезапно оказаться возле Луги. Но всё это может быть обманкой... Третий взвод и конные стрелки первого батальона направляются по его следу к Кипени, а далее на Ямбург. Задача вытянуться по тракту и следить, не пересёчёт ли его противник. Первый взвод просёлками на Губаницу, Второй пусть вытянется до Царского. Штаб полка и батальона остаются здесь в готовности выступить. От дознавателей жду подтверждения направления поиска. Предупредите гарнизоны Выре, Кипени и Черковицах, что возле них может оказаться неприятель, пусть тщательней прощупывают вокруг себя. В поиск выходить немедля, взводным полчаса на приведение частей в готовность к выходу. Всем разойтись.
Великий князь издали наблюдал за происходящим, иногда открывая свой планшет и делая карандашом пометки. Через час всё успокоилось, войска направились к своим целям, а уставший Кобелев, постукивая пальцем по столу, неспешно обозревал карту местности. Великий князь решил воспользоваться передышкой и обратился к Ратькову:
— Абраам Петрович, я с вашего позволения пойду отобедать сейчас, дабы успеть вернуться к привычному для вас обеденному времени.
— Хорошо, Александр Николаевич.
Стоило великому князю подойти к дверям в Тронный зал, как со стороны Аванзала ворвался конный стрелок и бегом устремился к полковнику.
— Ваше Превосходительство, отряд неприятеля видели возле Малой Ропши.
— Укажи место, — ткнул на карту вскочивший Кобелев, — Там были все? Откуда сведения?
— М-м, — задумчиво пялился на карту стрелок, — точное число не известно...
28 июня 1828, Лемовжа
* * *
Великий князь оглядывал неспешные воды реки Луги стоя спиной к небольшой деревеньке.
— Что скажете, Денис Васильевич, — улыбаясь, обратился он к Давыдову, — удалось семинаристу задурить голову боевому офицеру? Его идея с разделением отряда на основной и два отвлекающих мне очень понравилась. Он рискует любая неприятность, и он не досчитается нужного числа людей на церковной службе.
— Да-а, — протянул старый партизан, — очень интересные манёвры получаются. Похоже, Кобелев уже определил направление основной группы. Один отвлекающий отряд уничтожен. Другой только проявился, но уже сейчас не выглядит как главный отряд. Кобелев не станет на него отвлекаться.
— А вдруг это ошибка, — улыбнулся великий князь, — но вы правы, теперь весь вопрос в том успеет ли Кобелев обложить этого зайца.
— Ваше Императорское Высочество, — подбежал к великому князь стрелок. — Господин полковник третьего ранга, сообщает, что его штаб уходит в Лугу прямо сейчас.
— Хорошо, ступай.
Великий князь со своими спутниками присоединился к Кобелеву уже уходившему из Лемовжи спешным маршем.
— Что побудило вас так спешить, Павел Денисович? -поинтересовался он у полковника, который, даже сидя в коляске, не отрывал взгляда от разложенной на коленях карты.
— Уничтожили наш разъезд возле Заполья. Мы отстаём на тридцать пять вёрст по прямой. Хорошо, что я ещё вчера разослал указание гарнизонам смещаться к югу. Если противник пойдёт по дорогам он непременно напорется на них. Если он пойдёт болотом, то уже послезавтра, когда он будет выходить, я успею перекрыть и со стороны Пскова и со стороны Новгорода.
— А по дороге отставание наверно около семидесяти вёрст будет? — спросил великий князь.
— Думаю около девяноста, — пожал плечами полковник, — мы туда не пойдём, там уже нет никого. Сейчас дойдём до Луги. За это время появятся новости, а далее штаб пойдёт в Залазье.
— Я понял, -кивнул великий князь. — Вы полагаете что ваши гарнизоны успеют занять свои места?
— Должны, — полковник указал пальцем на карту. — Как только я определился с направлением движения неприятеля, я тут же начал сдвигать гарнизоны на юг. Так, взвод, что стоял двадцать четвёртого в Луге, Сегодня уже должен быть в Боровичах. А если нужно, то четвёртого будет в Новгороде. А гарнизон из Гдова к тому же времени будет во Пскове.
— И более мелкие городки успеете занять?
— Занять успеем. Единственное что можем не успеть, это разбросить дозоры. И в эти дырки неприятель может и проскочить.
5 июля 1828, Боровичи
* * *
— Какие ваши планы Павел Денисович? — поинтересовался великий князь
-Противник, очевидно, идёт к Пскову или Порхову. Все мои взвода смещаются к югу. Поимка неизбежна, если хватит времени.
— Несомненно, а что с тем противником, что отошёл к Голушино?
— Там не более одного отделения. Это не основные силы. Ещё не менее трёх отделений идёт на юг.
— Но вы не взяли его?
— Я распорядился, но отделение имеет множество возможностей пропасть, в отличие от основных сил. Противник вполне может отвлекать нас, как это уже было с тем отделением, шедшим на Ораниенбаум.
— Значит, вы намерены смещаться к югу.
— Я полагаю их цель Псков.
— Понятно.
Штаб располагался в трактире. Боровичи были слишком малозначительным посёлком, чтобы иметь центральную площадь или улицу. Трактир, находящийся на столичном тракте, был основным сосредоточением жизни. По дороге, неустанно подгоняя лошадей, мчались два конных стрелка. Великий князь решил дождаться доклада. Стрелок, прибывший из Порхова, был не интересен. Порхов взят под контроль, разосланы секреты по округе. а вот другой гонец был из Городья.
— Ваше Превосходительство, разрешите....
— К делу — прервал Кобелев гонца.
— В Городье противник оставил на сохранение свою амуницию, взял деревенскую одежду... сколько смог... и направился к Медведью.
— Сколько формы он оставил?
— Двадцать семь, но нормальной одежды на всех не набрал, Городье слишком малолюдно.
— Офицерская форма есть? Впрочем... — Кобелев замялся.
— Нет.
— Это понятно, — Кобелев подошёл к карте.
— Что скажете? — поинтересовался великий князь.
— Он ушёл на Новгород. Офицерский мундир не снял, это понятно... Так, конных егерей ко мне. Штаб уходит к Новгороду... И дознавателей.
