— Да, Тейлор, — мягко ответила Дракон, — но это не настоящие Киты, а их часть. Даже они лучше, чем ничего, конечно, но, чтобы по этой части восстановить целое, надо провести огромную работу. Добраться до тех мест, где проживают осколки Кита, продолжающие давать суперсилы, научиться проникать туда.

— Кстати, это помогло бы и с другими Китами, — заметила вдруг Мисси.

— Да, но это тоже работы не на один день. Без гарантий, что мы научимся их призывать, конечно. То есть, по сути, надо возвращаться и снова заниматься исследованиями на Земле Бет, но как-то при этом продолжать работы и здесь. Постоянный портал открытым держать не выйдет, да и просто разовое его открытие тоже ничего не даст, лишь привлечет внимание — Анасау, разумеется. Ведь вы уже открывали такой портал, но в тот раз мы были готовы, сделали все быстро. В этот раз они вполне способны засечь направление и отправиться туда, навестить родную планету страшных Те Йил Ор.

— Ой, — Тейлор прикрыла рот рукой от ужаса представившейся картины.

Сотни, тысячи Тейлор-анасян на Землю Бет, где только-только зажили мирно. Герои, конечно, встанут на защиту, но смогут ли? Да и что вообще сможет одна Земля против целой огромной галактической цивилизации? В то же время, у Анасау — из-за того, что Тейлор — воины разжигали здесь — появлялось некое моральное право (не говоря уже просто о праве сильного) навалиться и отпинать Землю Бет.

— Так-то я сама скучаю по Колину, — вздохнула Дракон, — но вот как-то не выходит, чтобы и туда, и сюда, и сохранить нашу легенду и все прочее.

— Стало быть, нам нужен Кит, — вздохнула Тейлор.

— Докатились, сами о них мечтаем, — рассмеялась Сара, но несколько натужно.

— Необязательно, — ответила Дракон, просто нужно как следует подготовиться. — Не просто портал нашей силой, а изготовить мощную гиперкатапульту, которая привлечет на порядок меньше внимания, чем простой пробой. Отвезти ее в сторону или собирать в отдалении от Анасау. Подготовить копию меня, со всеми инструкциями и задачами и возможностью обратного слияния.

— Чертежи кораблей! — вдруг разволновалась Лили. — Техники! Источников энергии!

— Обязательно, — заверила ее Дракон. — Земля Бет не будет простаивать без дела, более того, возможно удастся объединить все Земли, когда изучим и поймем технику Китов. Заселим Солнечную Систему. Но все это дело не одного дня и дело, которое начинается с отдаленной подготовки. Чтобы не подумали на Те Йил Ор и так далее.

— А тем временем кровожадность в Анасау будет нарастать?

— Не верю! — вдруг воскликнула Эми. — Вот сколько видела и ощущала силой живых существ, ну не занимался никто просто бесцельными растратами сил и энергии! Что вы смотрите, мы же вместе смотрели ту мнемозапись на спутнике-лаборатории, где Луну создавали! Киты специально перекрыли и не дали отправить сообщение и перехватили еще одну робокошку!

— Да, точно, — вспомнила Тейлор.

— И что, они стали бы так просто это делать? Нет!

Собственно, основываясь на том сообщении, Тейлор-воины и рванули сюда, к Анасау, ожидая скорейшего появления Китов. Только вот оказалось — ни Китов, ни Земли.

— Ты права, Эми, — сказала ей Тейлор, — они бы не стали этого делать просто так, но почему тогда их тут нет?

— Погодите-ка, — нахмурилась Сара, — а с чего мы взяли, что их тут нет? Не мелькают суперлюди с суперсилами? Так сколько на Земле потребовалось времени для их появления?

— В восемьдесят первом году Сын появился перед морским лайнером, в обнаженном виде, в восемьдесят седьмом кейпы открыто появились на публике, — тут же сообщила Вики. — Хочешь сказать, они скрываются?

— Или еще просто ничего не случилось, а Киты только присматриваются. Принюхиваются?

— Прикитяются, — с мрачным видом посоветовала Эми. — Это плохо.

— Но и хорошо, что мы замаскировали все под борьбу с Тей Ил Ор, — утешила ее сестра.

— Погодите, — вмешалась София, — говорите кровожадность растет? Так может это как раз киты и давят, ну как мне на мозг давили?

Напряженная пауза, Тейлор-воины переглядывались.

— Так я не поняла, прилетел Кит или нет? — нарушила тишину Мисси.

Она вертела головой туда и сюда, словно пыталась найти на лицах Тейлор-воинов ответ.

— Вот и мы не знаем, — ответила ей Тейлор, — но Сара права, ведь мы появились у древренцев, когда Киты были еще там.

— И никто не говорил, что эти Киты сразу должны рвануть сюда, хотя они и перехватывали сообщения, — подхватила Сара.

— Ты о чем? — не поняла Тейлор.

— Ну как же, смотри, те Киты, с которыми сражались создатели Луны, они получили опыт противостояния огромной галактической цивилизации, развитой настолько, что на ходу успели понять, что происходит и даже создать подобие противоядия, — пустилась в объяснения Сара. — Если они прилетят сюда, что они первым делом проверят? Создали ли здесь противоядие против них!

У Тейлор словно камень упал в желудок и ниже. Неужели все было зря?

— Ну и сами методы борьбы, конечно, будут лучше, ведь здесь тот же уровень развития, сами Анасау и Древрен во-многом схожи, недаром Луна так лихо вломилась в их сети практически без подготовки. Возможно, поэтому и враждовали, ссора между родственниками и все такое.

Эми и Вики нахмурились и переглянулись.

— Но не суть. Важнее другое, что они готовы и уровень будет иной и так далее. Но они черпают энергию во взрывах звезд и пожирании планет, все это они сделали там, у создателей Луны.

— Чет я запуталась, — призналась Лили.

— Я тоже, — вдруг призналась в ответ Сара. — Хотела сказать, что могут прилететь умудренные битвами, но лишенные энергии или молодые, энергичные, но неопытные и тут поняла, что это не так.

— Погоди, но у них же иной стиль! — воскликнула Эми. — Или у них есть свои ИИ, чтобы внедряться сюда?

— А вот этого мы тоже не знаем, — признала Дракон, но тут же добавила. — Вполне возможно, что мы сможем их вычислить, если сузим области поиска и определяющие признаки, и расставим свои инфо-ловушки?

Дракон и кошки отключились, начав совещаться о своем.

— Или их сами Анасау и поймают, — оживилась еще Сара, — расставили ловушки на Тей Ил Ор, а тут К Иты!

— Неправильно, надо прищелкивать языком, — поправила ее Лили. — Вот так. К`Ит.

— Но у анасян нет щелкающих звуков!

— Правильно, поэтому эти названия сразу выдают в Китах инопланетных шпионов! — рассмеялась Лили нервно.

Затем замолчала и провела рукой по лицу, сказала серьезным тоном.

— Извините, что-то меня занесло. Не то, чтобы тут были комиссии, молодежная гвардия и пиар-отделы, но меня все равно что-то занесло. Нервы, наверное.

И ушла.

— Да, все мы тут нервничаем, особенно Мисси, — указала Сара.

— А чего я?

— Ты же рвешься в бой, а боя все нет? А мы вот по Земле соскучились.

— Никто, кстати, не мешает терраформировать планету под Землю, — вдруг сказала Вики.

— И завести на нее семь миллиардов землян? — спросила в ответ Сара, не скрывая сарказма.

— Мы отвлеклись, — привычно напомнила Тейлор.

— Да, я в общем, пыталась развить гипотезу, и та укусила себя в хвост и умерла, — мрачно заявила Сара и тоже ушла.

— Оставшийся будет лидером группы? — рассмеялась София.

— Хочешь? — вскинулась Тейлор.

— Даже не думай! — синхронно подпрыгнули Мисси, Эми и Вики, словно прошла волна по нарастающей.

София расхохоталась, словно отменно пошутила и хлопнула Тейлор по плечу.

— Не волнуйся, даже и не думала! Зачем мне этот геморрой? Так подпишешься и будет вместо хороших сражений и работы в поле только бумаги и бюрократия!

— Мы еще не настолько разрослись, — вяло возразила Тейлор.

— Представляешь, что будет, когда все эти ананасяне в костюмах ананасов разлетятся сражаться? — доверительным шепотом спросила София у Тейлор, наклоняясь ближе.

Черная кожа и белые зубы, словно в дешевом ужастике. Пахло от Софии, почему-то словно разогретой на солнце дорогой, асфальтом. Это, наверное, потому что она черная и асфальт черный, тупо подумала Тейлор, вслух спросив:

— Что?

— Им нужен будет генерал, командующий. А кто лучше подойдет, чем испытатели первых костюмов?

Тейлор сглотнула.

— Эй, ты тоже в их числе! — напомнила Эми.

— Да, но ты заметила, что я всегда старалась оставаться в стороне и позади?

— Не волнуйся, Тейлор, командующей назначим Мисси, она же хотела показать свою взрослость! — попыталась успокоить ее Вики.

София снова расхохоталась, хлопнула себя по ногам и вылетела из комнаты. Здесь, в "Тейлор-части" планетоида можно было не соблюдать маскировку, но все равно Тейлор иногда представляла, что они забудутся и выдадут себя.

— Я согласна! — подпрыгнула Мисси. — Навалимся толпой и запинаем Кита! Или вылетим на патрулирование и обшарим весь космос вокруг! Да шучу, шучу, не надо так на меня смотреть, я знаю, что такое тактика и стратегия, и...

Она остановилась, поколебалась, но потом все же призналась.

— Я тоже хочу сражаться, а не сидеть за столом и подписывать бумажки.

— Не волнуйся, — раздался голос появившейся Нептун-Нарвал, — этого не будет.

Потому что здесь нет Китов, подумала Тейлор, но не сказала этого вслух, чтобы не расстраивать Мисси, да и самой не огорчаться, чего уж там. Словно все их усилия были впустую.

— Потому что я слишком мала?

— В Тейлор-костюме тебе столько лет, сколько ты захочешь, разве ты забыла? — чуть улыбнулась уголком рта Нептун. — Нет, дело не в возрасте, а в обществе вокруг, это, во-первых. Оно цифровизировано до предела, все рутинные задачи поручают специализированным ИИ, так что руками печати шлепать не надо будет.

Мисси смутилась, а Тейлор опять подумала, что привычки Земли слишком сильны в них, что они так и не стали, нет, не переняли образа мыслей анасян. Может и к лучшему?

— А во-вторых, опыт, бесценный практический и боевой опыт, — продолжила Нептун. — Всегда есть кого посадить за стол, за столом все сидеть умеют, а вот сражаться в Тейлор-костюме. Так что не волнуйся...

Вспыхнули экраны, демонстрируя запись из инфосети. Рядовой анасянин летел, не хуже истребителя и испускал лазерные лучи из глаз, вопя то ли от восторга, то ли в панике. Судя по тому, что он не мог прекратить и разрезал дома, машины, деревья и людей, скорее второе.

— Да, Малышка, не волнуйся, — неожиданно хохотнула Эми, — Киты уже здесь!

— Часть 5. Глава 1

Что-то там переключилось и раздался роботизированный голос одной из местных систем.

— Система Ийцвэ и ее окрестности недоступны для перемещения. Дождитесь устранения помех и попробуйте переместиться еще раз.

— Прилетели Киты и система, куда они явились, вдруг сразу стала недоступна. Совпадение? Не думаю! — провозгласила Сара-Меркурий.

— А как же инфосеть? — спросила Лили-Венера.

— Вполне возможно, что и она пропадет, — сказала Ребекка-Плутон. — Передача информации не то же самое, что передача материи, но Сущности со временем разберутся и заблокируют и ее тоже.

— А если не сглупят, то будут не блокировать, а искажать, передавать то, что нужно им, — вздохнула Дракон-Уран. — Паники в системе пока не наблюдается, но сообщения о суперсилах поступают отовсюду. Их не так уж и много, но из-за необычности и частого упоминания кажется, что все вокруг заполнилось паралюдьми.

— Паранасянами, — вдруг хихикнула Вики-Юпитер.

— Да-да, давай обзовем их поросятами, — вздохнула ее сестра Эми-Марс, — ведь это так поможет дружбе и налаживанию отношений!

— У кого нет чувства юмора, с теми и дружбы не выйдет! — воскликнула Вики.

— Дракон, ты можешь взять под контроль их системы? — спросила Сара.

— Могу, но это не пройдет незамеченным.

— Не надо нам повторения прошлых инцидентов! — спохватилась Тейлор. — Переместимся туда сами, своим порталом, пока что маскируемся под местных! Дракон!

— Да-да, мягкий захват продолжается, выпуск защитных шапочек увеличен, костюмы производятся, проблемы с энергией сохраняются, — незамедлительно отозвалась та.

Тейлор вздохнула, но ничего не сказала, потому что ей нечего было сказать. Не могла она ничем помочь с этой проблемой, да и как? Обойти законы сохранения и преобразования энергии? Нет, следовало заняться тем, что ей было по силам — то есть анасянами, получившими суперсилы. Скрутить и защитить "шапочками", облегченной версией БЗК, сохранившей только одну функцию: защиту мозга от внедрения Китов. В случае уже состоявшего получения суперсил, "шапочка" должна была отсекать соединение с разумом, лишая этой самой суперсилы. Не фильтрация, не боевой костюм, просто стена вокруг разума и энергии на производство таких шапочек требовалось во сто крат меньше.

— Возможно, анасяне выведут нас на Китов? — спросила Тейлор вслух, словно размышляя.

— Возможно, — мягко согласилась Дракон. — Если отследим их сигналы, связь с самими Китами. Чем больше источников сигнала будет, тем лучше.

Тейлор кивнула. Все выглядело очень простым: открыть портал силами Тейлор-воинов, перейти в систему Ийцвэ, где на четвертой от звезды планете начали проявляться суперсилы. Притвориться силами обороны от страшных Те Йил Ор воинов, скрутить анасян с суперсилами, обязательно скрутить — не убивая — и нацепить "шапочки". Утащить их с собой, якобы для защиты... нет, не выйдет, вдруг поняла Тейлор. Значит, исследовать на месте, не выходя за пределы атмосферы планеты, представляя все чем-то вроде государственного секретного эксперимента. Снимать "шапочки", пытаться засечь источники сигналов.

Все выглядело простым и в то же время беспредельно лживым.

— Хорошо, — вздохнула Тейлор, — тогда действуем, как договаривались.

Корабль, портал и маскировка под местных. Все то, чем они и так занимались последнее время, только теперь еще и с параанасянами.

Тейлор подумала и решила, что название это и правда звучит похоже на "поросят".

Немного позднее, пограничная система Ийцвэ

Семь планет, четвертая посредине. Сине-зеленые полосы и шарообразная форма, она удивительно напоминала Землю, по крайней мере вот так издалека. Тейлор висела в вакууме космоса, разглядывала планету и думала о том, до чего же она привыкла к костюму. Вполне возможно, что атмосфера там на планете была вовсе не земная — достаточно было сделать запрос и она узнала бы.

Но какая разница, если костюм все равно защищает от всего?

— Удивительное дело, — пробормотала Тейлор.

— Не говори, — согласилась Мисси-Малышка. — Висим в космосе, словно на прогулку в пижамах вышли!

— Ничего, еще привыкнешь, — вяло отозвалась Сара. — Мы же привыкли? Ну что, наш доблестный командир, командуй, куда лететь, кого спасать.

Тейлор задумалась на мгновение, но тут же поняла, что не надо ничего изобретать, заранее придуманное решение все еще оставалось в силе, как самое разумное.