Тейлор хотела закричать, спросить, кем она приемлемая, но тут появились местные и ей пришлось замолчать.
— Хотя бы ты меня, Луна, порадуй, — обратилась она к кошке.
— Ты не виновата в случившемся, это моя вина, — ответила Луна.
— Да я не об этом! Нашли вы Кита? Мы сражаемся, побеждаем на месте, но такое ощущение, что проигрываем войну.
— И это верное ощущение. Извини, Тейлор, ничем порадовать не могу. Сражайтесь, тяните время, мы делаем, что можем.
— Глава 7
— Это диверсия коварных Те Йил Ор! — визжал один из анасян. — Они хотят поработить нас! Никаких костюмов и защит! Зачем они нам, когда мы и сами способны себя защитить?
Что-то моргнуло, фон за спиной анасянина словно очистился и стали видны пейзажи, а также кадры инфосети его планеты. Там шли упорные и тяжелые бои, силы охраны правопорядка пытались нейтрализовать парсян, те нападали на "костюмированных", лишая их защит, гибли обычные анасяне, техника дралась друг с другом, под воздействием различных ИИ.
— Те, кто получил необычные способности и есть зародыши Те Йил Ор! — визжал другой анасянин.
Как на подбор все они были "красивы" по меркам Анасау. Влиятельны, якобы, ведь посланники Китов накрутили им счетчики в инфосети.
— Мы должны расправиться с ними самими жестокими способами, не дать заразе распространиться!
Новые кадры, звездный флот вываливается из Врат и растирает в кровавую кашу планету орбитальными бомбардировками.
— Получившие новые способности — это анасяне, совершившие эволюционный скачок! — провозглашал третий анасянин, важный и надутый, словно сотня профессоров. — Они — будущее нашей цивилизации! Мы должны оказать им всемерную поддержку, а тех, кто пытается их уничтожить — правительства, власть, все эти бригады защиты — всех их самих надо уничтожить!
Новые кадры, толпа рядовых анасян с оружием в руках атакует какие-то здания, возглавляют их атаку парсяне, летящие во главе толпы. Силы охраны порядка дают ответные залпы, кровища, разбившиеся тела, все вокруг тонет во вспышках взрывов и выстрелах энергетического оружия.
— К оружию, братья и сестры! К оружию! Защитим будущее нашей цивилизации!
Четвертого анасянина не последовало, вместо него шли кадры раскалывающейся пополам Луны одной из планет и космический флот, уничтожающий неведомого парсянина. Масштабное сражение в космосе, один живой или мини-Губитель против армады кораблей, и кто победил, так и осталось неясным.
— Все наши проблемы начались после появления этих самых Те Йил Ор! — орал пятый анасянин. — Мы мирно жили и развивались, исследовали и расширялись, но коварные Те Йил Ор попытались втереться нам в доверие, а когда мы дали им отпор, решили поссорить нас между собой! Сплотимся, сограждане и уничтожим все эти тайные заводы, где наверняка производят зародыши Те Йил Ор!
Дальше шла целая минута отборного бреда про костюмы, как засунутые туда анасяне мутировали и превращались в Те Йил Ор воинов, кровожадных, но к счастью туповатых. Парсяне, наоборот, объявлялись чуть ли не высшей расой и спасением цивилизации.
Включился свет, погасло изображение объемных роликов.
— И это все? — изумилась Сара.
— У меня еще сотня миллионов таких же, — ответила Дракон, — но просмотр их всех занял бы слишком много времени.
— Если они и правда думают про нас такое, — уныло протянула Эми, — то прости прощай планы. Общественное мнение штука сильная.
Вики закивала, поддерживая сестру.
— Половина роликов — поддельные, — вдруг объявила Дракон.
— А половина, стало быть, настоящая? — нахмурилась Сара.
— И они настоящие на основе поддельных! — восхитилась Ребекка. — Но какие же должны быть мощности?
— Значительные, — ответила Луна, вспрыгивая на стол. — Против нас работает целая банда, не меньше дюжины Китов, по предварительным оценкам.
— По одному Киту на каждого Тейлор-воина и еще Луне с Артемисом на сдачу тоже по Киту, — произнесла Лили, качая головой. — Многовато будет.
— Но даже дюжина — это лишь дюжина систем, так? — уточнила Тейлор.
— Именно поэтому они атакуют инфосеть, — сказала Дракон. — Чтобы внести раскол во всех остальных системах, пока они жуют эту дюжину.
— Погоди, ты же говорила, что местные ИИ очень хорошо защищены? — вдруг спросила Сара.
— Они подделывают сигнал на выходе, поэтому все остальные системы видят ложь, а сама система, где якобы происходят все эти беспорядки, ничего не видит. Потом, сделав петлю, ролик возвращается в инфосеть той системы, из которой якобы вышел, и это повышает к нему доверие, ведь он пришел извне! И каждый думает, что снимал кто-то другой, начинает искать подтверждения, а их нет, ведь ролик — подделка, сделанная ИИ Китов, и в результате приходит к тому, что "власти скрывают".
— Вот еще только этой конспирологии нам не хватало, — вздохнула Тейлор.
— Удар по интернету и доверию в обществе, которое сплоченно и потому привыкло доверять друг другу, вставая вместе против опасностей. Отличный ход, — задумчиво произнесла Ребекка, словно не замечая устремленных на нее взглядов. — Мы можем ему что-то противопоставить?
— Глобально — нет. Нужно захватывать власть, что не пройдет незамеченным. Ставить фильтры на Вратах и системах пересылки информации, в общем, как ни крути, все варианты сводятся к одному и тому же: залезть так глубоко в Анасау, что это будет похоже на захват власти, — ответила Дракон.
— Чем тут же воспользуются наши враги и опять обвинят во всем Те Йил Ор! — подхватила Сара. — Они знают о нас?
— Нет, — ответила Луна. — Но они умело используют сформированный образ врага и не надо делать такое печальное лицо Тейлор, не будь нас, приплели бы других врагов!
— Но если бы мы были друзьями, — горячо возразила Тейлор, — то могли бы дать им советы и нас послушали бы! У нас же в итоге получилось черт знает что, трехсторонняя война какая-то, где никто не доверяет друг другу и все это на руку Китам, если у них вообще есть руки! Над этим...
— Тревога! Тревога! Тревога! — механический голос вещал так монотонно, словно хотел усыпить.
Красные сирены моргали, но вполсилы. Похоже, Дракон пыталась создать знакомую обстановку, но при этом не напугать слишком сильно. С чего бы она проявляла такую гуманность к Тейлор-воинам, бившимся с Губителем и Сыном, Тейлор так и не поняла.
На экраны костюмов уже подавалась информация, бурным, захлестывающим сознание потоком. Три флота появились и заходили с трех сторон на спутник и планету, где располагались заводы по производству костюмов. Трансляции из инфосети и с бортов кораблей показывали, что там сидят сторонники теории "костюмы — зло, их надо уничтожить".
— Неужели они не понимают?! — взвыла Тейлор, пока они взлетали в небеса.
Корабли уже стреляли издалека, вспыхивали экраны силовых полей. Армия роботов Дракон суетилась, паковала полноценные костюмы, корабли взмывали на перехват, в инфосеть шла трансляция — без подделок, просто трансляция.
— А люди на Земле много понимали?! — крикнула ей в ответ Меркурий.
— Но был же Котел — которые знали!
— Мы теперь этот Котел! — донесся мрачный голос Плутон. — Те, кто хранит Землю и не может рассказать правду, потому что она погубит планету!
Тейлор словно ударили под дых. Все это было так неправильно, что ей просто не хватало слов. Но как, как исправить ситуацию? Им не хватало сил, катастрофически не хватало, десять Тейлор-воинов не могли заткнуть все дыры, а анасяне все еще уступали врагу. Учились, но и враг учился! Более того, скорее всего Киты уже разрабатывали меры против БЗК и к этому искусно расставили информационную ловушку против производства костюмов, защитных устройств и против самих Тейлор-воинов.
— Не забывайте, наша задача — сдерживание, — мягкий голос Нептун и Тейлор обрадовалась ее словам.
Пока что они еще не превратились в Котел, в организацию, готовую спасти всех любой ценой, а стало быть, не соблюдающая морали и этики. Но сколько это продлится? Что будет завтра, через неделю, год, при условии, что они продержатся это время?
Костюм сманеврировал, ушел от выстрела, Тейлор выхватила жезл и выстрелила в ответ. Силовые поля корабля проломило, словно бумагу, разнесло двигатели. Тейлор выстрелила еще раз, подрубая навигационный отсек, благо костюм высвечивал строение корабля, показывал, куда бить, чтобы нейтрализовать корабль, но не убить живых в нем.
Увы, она знала ответ, знала, ибо неоднократно все это уже обсуждалось. Соратницы скажут, что год спустя анасяне отчаются уже достаточно, чтобы не сопротивляться слиянию в костюмах или сами дойдут до него. Тейлор же не покидало ощущение, что тогда они повторят судьбу создателей Луны, ибо будет уже слишком поздно. Она чувствовала, что ответ где-то рядом, но не могла найти его.
Костюм заложил вираж, навстречу Тейлор посыпались беспилотные мелкие кораблики, она ударила, не сдерживаясь, и сразу смела половину. Косы-манипуляторы ее зацепились за обшивку, разодрали и вскрыли плиты, оттуда высунулся очередной беспилотник, выстрелил в упор. Защита костюма выдержала, Тейлор сунула жезл и выстрелила в ответ, обращая роботов в груду оплавленного железа.
— Лунная диадема — в бой! — крикнула она через силу.
Фальшь в словах, фальшь в голосе, ужас ситуации, где они сражались друг с другом, вместо того, чтобы сражаться против Китов, но Тейлор пересилила себя. Диск промчался, взрезал, пересилил силовые поля и броню другого корабля, напоминавшего раздутый, обожравшийся шар, и разнес там энергоустановки.
— Берите пример с Тейлор! — возглас Венеры. — Разбивайте им двигатели!
Тейлор оглянулась, насколько это слово вообще было применимо к огромным просторам космоса вокруг, и увидела, что подруги отлично справляются. Каждую, да и саму Тейлор, сопровождала целая робоэскадрилья, наваливалась, останавливала корабли.
Ее вдруг охватило нехорошее предчувствие.
— Все назад! — закричала Тейлор.
Одновременно с этим остановленные корабли словно взорвались. Анасяне, в скафандрах и с оружием в руках, летели в атаку, стреляли часто, наполняя все вокруг вспышками. Эффектно и не опасно, но расстреливать просто живых?
В то же время нашлось кому это сделать и без Тейлор.
Еще один флот "вывалился" из Врат, сразу стартовал к месту битвы, хотя какой-то определенной локации там уже не было. Все расползалось огромной сферой и сдержать ее целиком Тейлор-воинам не удалось бы. Но что они могли вдесятером?
Кончик мысли, идеи, показался, Тейлор даже остановилась, ощущая, что вот-вот и ее осенит.
— Нет! — закричала она, увидев, что происходит.
Рванула вперед, наперерез четвертому флоту. Там стреляли, из кораблей вылетали "костюмированные", наваливались на тех анасян, что летели уничтожать заводы. Живые убивали друг друга, анасяне били анасян, причем без всякой жалости, забыв, что еще вчера они были друзьями.
— Дракон!
— Я делаю, что могу, — напряженно ответила та, — но даже я не могу остановить тут всех!
— Я не про это!
Тейлор ворвалась в гущу схватки, она стреляла и лупила, хватала и отбирала оружие, отключала костюмы и тут же швыряла парализованных навстречу дроидам Дракон. Поверхность спутника приближалась и видно было, что часть кораблей все же прорвалась, обстреливала заводы по производству костюмов. Внешняя часть поверхности была уже уничтожена, кое-где генераторы силовых полей не справились и отключились. Анасяне десантировались, скрывались в глубинах, сражались с роботами Дракон и персоналом.
Инфосеть была забита криками и воплями, беспорядочными трансляциями и опять воплями.
— Что это за помощь такая? Она нам не нужна!
— Минут пятнадцать назад правительство приняло решение поддержать и защитить заводы, а также прекратить беспорядки силой, — в голосе Дракон слышалась легкая грусть. — Всем была отправлена помощь.
— Да не надо нам такой помощи!
Тейлор встала на пути выстрела, защита костюма поглотила шар плазмы, коса хлестнула стрелка. Остальные анасяне, летевшие кучкой, срочно мчались в разные стороны, похоже сообразив, что ничего не смогут противопоставить Тейлор. Она взвинтила скорость до максимальной, нейтрализовала одного и другого, и третьего, и в это же время еще три десятка достигли поверхности, а три дюжины погибли.
— Тут же погибнет еще больше!
— Они пытаются бороться, как умеют, насколько понимают, — Меркурий дышала тяжело, словно задыхалась в костюме. — Примерно также погибли и создатели Луны, их раскололи, а потом уже сожрали по частям. То, что мы видели там... на спутнике-лаборатории..., это был финал, когда Киты уже не скрывались.
Тейлор разила и хлестала, не давала анасянам убивать друг друга и одновременно с этим она закричала.
— Как я тебя понимаю, — вдруг раздался голос Плутон. — Когда мы сражались год за годом, одерживали мелкие победы в локальных стычках, но проигрывали войну! О, мне тоже хотелось так орать, и я орала, там, где меня никто не слышал.
Тейлор знала, что будет дальше — советы продолжать сражаться, не складывать оружия, мол, Котел его не сложил и появились Тейлор-воины и прочая словесная дребедень. Много раз уже все это было! Никакого толка!
— Отправляю корабли с костюмами, — вдруг сказала Дракон.
— А заводы?
— Заводы мы не удержим, точнее говоря, удержим, но только если убьем всех, кто нападает.
Тейлор снова закричала.
— Но это же неправильно! Пусть пришлют больше сил!
— Они прислали все, что было. Атаки идут везде, — вдруг сообщила Дракон и у Тейлор закружилась голова от ужаса этих слов. — Киты, похоже, бросили несколько первоначальных систем, собрали информацию и переместились дальше, ближе к центрам цивилизации. Бои идут повсюду, атакованы все системы, где были развернуты заводы по производству костюмов и защитных систем. Киты осознали всю опасность и...
Дракон прервалась на секунду.
— Центральная система Анасау тоже атакована!
— Глава 8
Огоньки вспыхивали и гасли, словно перемигивались. Связь в гиперпространстве штормило, инфосеть и Врата работали с перебоями. Несколько кораблей флота, присланного на подмогу, рискнули и прыгнули к центральной системе, но удалось ли им добраться — никто не знал.
— Да невозможно это, невозможно! Они садятся... ну, на одну из страниц книги и могут дотягиваться до другой страницы в этой книге! — горячо говорила, кричала Ребекка.
Не холодная Александрия-Плутон, нет, словно время вернулось почти на тридцать лет назад, и она снова стала той смертельно больной девочкой, которая спаслась чудом, получила суперсилу и была полна желания спасти весь мир.
— Но только в книге! Не к другим книгам библиотеки!
— Мы этого не знаем!
— Тогда все их действия на Земле бессмысленны!
— Мы не можем судить о Китах по одной лишь Земле! Один мертвый, другой калека, это не валидная выборка!
— Но действия те же самые — такая же раздача суперсил, такие же короны в головах! — не сдавалась Ребекка, стучала по столу руками. — Они летают по Вселенной, преодолевают невообразимые расстояния, почему они не могут сидеть здесь в одном измерении, давая суперсилы там, в другом?
