— Она уже здесь. Мы назвали их Китами или Сущностями, и мы с трудом, ценой массы удач и случайностей отбились от одной из них, не дали уничтожить наш дом, наш родной мир — ибо мы до сих пор не вышли за пределы своей планеты. Мы называем свой мир Землей Бет.
Вот это вызвало удивление, анасяне переглядывались, что-то шептали друг другу, затем снова смотрели на Тейлор, словно любуясь ее ногами. Надо было Эми прихватить, подумала Тейлор, ей бы здесь понравилось. Вся цивилизация Анасау глазеет, раскрыв рты, на ее ноги, прямо сбывшаяся мечта.
— Помимо везения нам помогли. Луна?
Кошка-ИИ появилась, зевнула, начала намывать морду лапкой, несмотря на всю серьезность положения.
— Все, теперь я кошка, облик несменяем, — заявила она.
Не захотела превращаться перед всеми, окончательно окотилась, подумала Тейлор. Хотя нет, окотилась звучало неправильно, словно она разродилась котятами, а какие котята у робота? Анасяне перешептывались, глядя на Луну.
— Но до того, как попасть на Землю, меня называли ЭБАККА — Экспериментальный Боевой Анти-Китовый Космический Аппарат. Меня создали ваши соседи, цивилизация Древрен. Ваши бывшие соседи. Перед своей гибелью они успели отправить нас, с запасом БЗЭК — Боевых Защитных Экспериментальных Костюмов, больше известных вам, как "боевые наряды страшных Те Йил Ор воинов", гиперкатапультами в разные стороны космоса.
Анасяне зашептались яростно, жестикулируя, Тейлор немного встревожилась. Слова о боевых нарядах прозвучали без интонаций, но, если уж человек... живой захотел бы усмотреть насмешку над собой, так усмотрел бы ее и здесь. Мол, вас обманули! Ха-ха.
— Во все стороны, кроме вашей, — добавила Луна. — Киты перекрыли доступ к вам, чтобы вы не получили предупреждения и не смогли среагировать вовремя. Как не смогли мои создатели. Они опомнились, но было уже слишком поздно.
— Они не успели спасти свой дом, но дали нам шанс спасти наш! — воскликнула Тейлор. — Нам повезло, мы смогли, но попутно мы узнали, что космос вокруг наполнен Китами. Они бороздят просторы миров, всех миров, они убивают и пожирают цивилизации, питаются на них, порождают новых Китов и цикл повторяется снова и снова. Мы должны остановить их, пока они не убили всех живых повсюду.
— Но почему мы?
— Случайность. Точно так же, как нам случайно повезло, я встретилась с Луной и все завертелось. Да, по меркам нашей цивилизации и вашей тоже, я еще несовершеннолетняя, как и все остальные Тейлор-воины из первого состава.
— Зачем ты говоришь нам это? Мы же можем счесть тебя неразумной и неспособной на самостоятельные деяния!
— С армией в несколько миллионов Тейлор-воинов и Такседо Мраков за плечами, — в голосе Вики слышалось мрачное изумление и восхищение. — У этих парней есть яйца... не пихайся, мы не на Земле! Могу говорить, что хочу!
— Можете, — согласилась Тейлор, — но наша история началась с вранья, продолжилась враньем и так и закончилась бы враньем, если бы не стало понятно, что надо говорить правду. Если бы мы до сих пор скрывались, то никто не пришел бы вам на помощь и ваша цивилизация, могучая, огромная, создавшая столько чудес, что мы чуть не растворились в них, уничтожила бы сама себя.
— Так случилось с моими создателями, — мрачно добавила Луна. — Изначально нас создавали для войны друг с другом и только в ходе создания наступило прозрение и открытие, кто стоит за войной. Но было уже слишком поздно, никто никого не слушал.
— Мы можем проверить! Древрен не так уж далеко от нас!
— Мы враждовали, и они могли закрыться!
— Это может быть уловкой!
— Вы не можете, — вперед выступила Тейлор, — вы обязаны проверить! Киты мастера уловок и обмана, увода внимания в сторону и в нашем родном мире никто их не подозревал.
— Кхм, — донеслось кашлянье Ребекки.
— Никто, кроме горстки людей, боявшихся раскрыть правду, чтобы Кит не уничтожил весь наш дом. Но у вас иная ситуация! К вам вломились практически открыто! Вы можете дать отпор! Теперь вы знаете, а когда проверите Древрен, то убедитесь, что цивилизация уничтожена! Мы привезли с собой полный их архив, у вас полно ИИ, отличных, мощных ИИ, которые смогут его проверить и установить подлинность!
— Полный архив?
— Сделанный перед гибелью теми, кто создавал Луну! — Тейлор указала рукой на кошку.
Кошка приподняла лапку и помахала ей.
— Киты уже внедрились к вам, они засели в разумы граждан, они проникли в инфосеть и можете не сомневаться, они тоже видят и слышат это послание! Они знают, что мы знаем о них, а значит увертки и обман будут уже не нужны, бесполезны! Нужно действовать быстро, но вначале... вы обязаны проверить. Никакого больше вранья.
— Но... но вы же могли сразу все это сказать! Показать!
— Могли, — горечь прорвалась в голосе Тейлор, — но не смогли. Ошиблись, не подумали, промахнулись, как говорили наши древние мыслители, людям свойственно ошибаться. Красота и величие вашей цивилизации, ее технологические чудеса, превосходящие доступное нам многократно, затмили нам разумы и глаза! Мы решили, что вы нам не поверите просто так.
Она остановилась и посмотрела на шестерку анасян, сообразив, что так и не спросила их имен, фамилий, должностей. Наверное, она поступила правильно, ведь Тейлор не держала перед ними ответ, а через них обращалась ко всем анасянам, а, возможно, и парсянам, если у них найдутся силы бороться с суперсилами в голове. Улететь, удрать прочь, чтобы силы отключились.
— Вы бы поверили просто так?
— Не знаю и никто не знает, — ответила одна из анасянок, выступая вперед. — Мы бы перепроверили информацию, наверное?
Все же начальный план был хорош, подумала Тейлор, если они подвели космический корабль с архивом инфонета Древрена на борту, если бы заставили астрономов проверить все о соседях. И тогда... поверили бы? Начали бы делать костюмы? "Не знаю и никто не знает", да.
— В любом случае, мы привели...
— Нет, — оборвали Тейлор. — Не вы нападали на нас, а наши же сограждане. Обманутые Китами?
— Не просто обманутые, а со специальным подселенным внутрь мозговым паразитом.
— Информация уже сброшена в инфосеть.
— Информация уже сброшена в инфосеть, — повторила Тейлор. — У Китов есть ограничения, и мы о них знаем и теперь они знают, что мы знаем, но это неважно сейчас. На их разум воздействовали, но все равно, в этом есть наша вина, вы готовились защищаться от другого врага.
— Люди Анасау наблюдают за нами и шлют свои мнения, и большинство согласны с тем, что своим вмешательством вы искупили вину, если подтвердится правдивость информации после перепроверки. Это был жестокий удар, но он не убил нас и нашим предкам доставались удары и сильнее. Мы развернем производство, анасяне встанут в строй, и мы ударим по врагу!
— Да, с этим тоже есть небольшие проблемки, — Тейлор невольно скорчила гримасу, почесала в затылке.
— Так вы за этим пытались развернуть производство костюмов и защитных шапочек?
— И это тоже было ошибкой, — вздохнула Тейлор. — Попытка сделать правильное дело негодными средствами. Мы соврали и обманули и это вышло нам же боком. Средства слияния выкинули и защиты оказались негодными, а Киты поняли, что мы знаем о них и ускорили свои действия.
— Наоборот, выходит, это к лучшему, — вдруг возразили Тейлор. — Так бы они долго-долго разлагали нас незаметно, а вместо этого оказались вынуждены действовать поспешно, грубо?
— И правда! — обрадовалась Тейлор.
— Меня зовут Кэ Цви Нэм, общим решением я буду сопровождать вас.
— Теперь осталось самое простое! — ехидно добавила Сара. — Победить Китов, знающих, что мы идем их бить!
— Глава 12
— Как мы и предполагали, — Луна мягко провела лапкой по голограмме, словно постучала туда. — Правительство обвиняют в том, что они продались Те Йил Ор и призывают хватать оружие и вставать на защиту. По сути, мы стоим на пороге полномасштабной гражданской войны.
Тейлор обрадовалась этому "мы", почесала Луну за ухом
— Абсурд! — кулачок Кэ Цви Нэм ударил по голограмме. — Неужели они заразили там всех?
Чуть поодаль висела объемная карта, пусть и сжатая до предела, но все равно огромная, просто в силу общего масштаба происходящего. Границы огромной области — территорий Анасау — были очерчены синим, для наглядности. Там не было красоты и точности сферы, скорее огромная амеба хаотично выбрасывала свои ложноножки во все стороны.
Часть амебы, находящейся слева, была окрашена в красный цвет, обозначая условные "владения" Китов. От бледно-розового на границах до багрового в тех системах, где были подтверждены появления суперсил. Сверху и по центру царил оранжевый цвет, тех, кто готовился выступить против Китов и поддерживал правительство. Нижнюю правую треть занимало бледно-зеленое пространство тех, кто колебался и не знал, кому верить.
— Живые привыкли верить друг другу, — в голосе Дракон звучала печаль, — и им не надо заражать всех. Достаточно заразить часть, но, если эта часть будет уверенно вещать отовсюду, остальные искренне пойдут за ними.
— Да, надо спешить спасать всех, — кивнула Тейлор.
— Тебе лишь бы спасать, — проворчала Сатурн, — а ты подумала, что будет?
Судя по сообщениям разведки "красные повстанцы" спешно консолидировали силы и готовились к сражениям, размахивали оружием и кричали, что спасут всех от Те Йил Ор. Оранжевые занимались примерно тем же, только они все же говорили правду — что сограждане одурманены угрозой — Китами, что они собираются спасти всех и призывали сложить оружие. Зеленые колеблющиеся, оставшиеся в стороне от всего, не знали, кому верить.
В инфосети продолжалась битва искусственных интеллектов, хотя по сути уже выдыхающаяся. Защиты на граничных серверах и ретрансляторах своих зон, вялые попытки перейти в наступление и легкие отбивы. Прошли почти сутки с момента прибытия Тейлор-воинов и спасения столичной системы, но события развивались стремительно, словно кто-то ускорил их в сотню раз.
— Что?
— Мы влетим туда толпой, и тамошние оболваненные жители радостно закричат, что их не обманывали, кровожадные Тейлор явились за ними!
— Ха, можно подумать, если туда явятся анасяне, тамошние оболваненные жители не заорут радостно, что к ним явились слуги Те Йил Ор, порабощенные и трусливо пущенные в атаку, — насмешливо заявила Сара, буквально врываясь в комнату. — В этом вся беда с этой пропагандой, что угодно можно подать, как происки врага, и граждане должны иметь иммунитет к таким заявлениям, но, чтобы его иметь, надо постоянно упражняться в информационном шуме, обмане, уловках и это не путь Анасау!
— Прибежала белка, застрекотала, — проворчала Сатурн.
— А у тебя есть план лучше?
— Конечно. Анасянам надо самим идти первыми. Да, это не переубедит зараженных, но вселит сомнения в колеблющихся. Это их война и даже если мы явимся следом, это все равно будет неправильно.
— То есть, когда ни явись — это все равно будет неправильно? — поинтересовалась Сара.
Сатурн нахмурилась, затем сердито сплюнула.
— Нет, мы должны идти первыми, вот это как раз правильно, — вмешалась Тейлор. — Мы вовлекли анасян в эти проблемы.
— Созданные Китами.
— Сатурн, ну не надо в который уже раз?
— Ты предлагаешь землянам идти в первой волне атаки, самой опасной!
— Да, — просто ответила Тейлор. — Более того, я полечу первой. Наши костюмы лучше, мы готовы, люди прибыли сюда сражаться за правое дело, и мы не можем терять времени и без того его потеряно слишком много. Ты хочешь сказать, что жизни землян ценнее анасян?
— А разве нет?
— Нет. Все живые одинаково важны и анасян погибло уже достаточно. Не надо вскидываться, я не предлагаю всем — всем героически погибнуть! — рассердилась Тейлор. — Мы пришли на помощь и должны показать пример! Да, погибнут живые, но поэтому мы и звали добровольцев! Я не могу себе представить гибели одной из вас, но что мы будем за воины, если не встанем на битву, заранее убоявшись потерь? Что мы будем за воины, если будем прятаться за чужими спинами?
Тейлор повернулась к Кэ Цви Нэм, которая внимательно смотрела на нее снизу вверх.
— Ты ищешь смерти? — прямо спросила анасянка.
— Нет, — ответила Тейлор. — Возможно. Я всего лишь хочу защитить всех живых и устала, устала от того, что эти самые живые не могут встать и дружно объединиться, чтобы спасти самих себя.
— К чему спешка? Мы накапливаем силы, каждую секунду мы становимся сильнее на несколько кораблей, добровольцев, костюмов, способов уничтожения паразитов.
— И враги становятся сильнее, они знают, что мы знаем и нашли способ нейтрализации паразитов, что они придумают в следующий раз? Вот еще кстати повод нам лететь первыми — нас защищают костюмы! Стопроцентно! — воскликнула Тейлор, оборачиваясь к Софии.
— Согласна, — раздался голос Малышки, — и мы не беспомощные дети!
— Особенно ты в своем новом образе, — тут же подколола ее Сара.
Сопение в ответ. "Малышка", мелкорослая Мисси, выбрала себе новый образ, этакой стройной высокой девушки, роковой красавицы в черном платье, с собирательными элементами от всех Тейлор-воинов. Смотрелось отлично и на анасян действовало убийственно (разумеется, Малышка не забыла длинные ноги), но шуточки на эту тему не утихали. Тейлор не вмешивалась особо, понимала, что все нервничают, ну почти все.
— Даже в своем старом образе я не была беспомощной!
— Ладно, ладно, не надо бушевать, а то я умру от передоза обожания, — вскинула руки Сатурн.
— Хотя бы при посторонних можете не устраивать балагана? — вмешалась Вики. — Я и Эми подбирали ей новый образ, так что нечего тут критиковать!
— А, ну если Эми, — протянула Сатурн, но все же замолчала.
— Прошу прощения, у нас такое постоянно, — обратилась Тейлор к Кэ Цви Нэм.
— Главное, чтобы в бою не отвлекались, — ответила та дипломатично.
— Нам только дай волю, — под сердитым взглядом Тейлор Сара-Меркурий оборвала сама себя и замолчала.
— Знаете, во всем этом есть разумное зерно, — Кэ Цви Нэм пощипала переносицу.
Опять и снова, глядя на нее, так легко было забыть, что перед тобой не человек. Или Тейлор просто привыкла к виду анасян за эти месяцы?
— В том, что это и наша беда тоже, — продолжила Кэ Цви. — Раз мы все решили поверить вам, увидев, как вы спасаете нас от нас самих, думаю, и сражаться нам надо тоже вместе. Бок о бок. Спасать вместе других анасян.
— Не забывая о том, что наша цель — Киты! — мощно вмешалась Плутон. — Если мы промедлим, они успеют улизнуть!
— Но мы не можем бросить зараженных на произвол судьбы! — воскликнула Тейлор.
— Но также мы не можем сорвать всю операцию из-за них, — возразила Плутон. — Нам нужны успехи, вдвойне, втройне нужны из-за того, что враги знают, что мы знаем. Нельзя терять времени, с этим я согласна, но именно из-за того, что враги могут сбежать и распространят знание, вернутся с подкреплением.
— Разве не этого мы добивались? — вдруг нахмурилась Сатурн. — Позвать всех Китов и разом выдрать им плавники, чтобы не смогли уплыть и за ними не пришлось гоняться по всему космосу?
