— Двадцать воинов — держать стенки! Еще двадцать — пробиваться к ядру!
— Нужно сообщить остальным! — в голосе Луны слышалась непонятная торопливость.
— Это всего лишь ядро Губителя!
Кислота и стенки напирали, Тейлор не видела половины происходящего, казалось, ее уже разъедает и передавливает со всех сторон
— Киты управляют ими, они мощнее, у них должна быть мощнее связь! — заорала-замяукала Луна.
Точно, подумала Тейлор и гаркнула.
— Обеспечить связь с остальными!
Плоть над их головами уже смыкалась, восстанавливалась, закрывая и словно бы отрезая свет. Но в этот момент что-то вспыхнуло, ударило мощно и рана снова раскрылась, внутрь хлынул поток Мраков и следом за ними мчались Тейлор-воины.
— Сигнал! Есть сигнал! — Луна взмыла, полетела выше.
Такседо Мрак, Брайан, был уже рядом, махнул Тейлор, и она махнула в ответ, тоже устремилась вниз в общем потоке. Непрерывные выстрелы, силовые поля, плоть Губителя таяла на глазах.
— Это ненадолго, но нам должно хватить! — крикнул Мрак.
— Да! Ударим вместе! — крикнула ему в ответ Тейлор.
Они пробились, сквозь псевдоплоть и кислоту, вспышки и угрозу смерти, ударили сами да так что ядро Губителя вспыхнуло ярко, словно новая звезда.
— Сейчас рванет!
Но Тейлор ошиблась, ядро вспыхнуло, и Губитель вокруг исчез, оставив в вакууме лишь взвесь ихора и ошметков плоти, ошарашенных Тейлор-воинов и Такседо Мраков.
— Дау! Мяу! Дау! Мяу! — донеслись возгласы Луны. — Молодец, Тейлор!
— Глава 15
— Какой же я молодец, когда он сбежал! — вскричала Тейлор.
Флот анасян прибыл вместе с подкреплением Тейлор-воинов, и корабли сражались друг с другом, но общий накал все равно резко упал. Бегство Губителя ослабило противников, и они пытались отступить, прикрываясь парсянами или просто открывая порталы.
— Именно! Ты вынудила его сбежать! Не зря я привела остальных! — все не унималась Луна.
Только теперь Тейлор заметила, что с боевыми шарами и десантными платформами прибыли и "пауки" исследовательских комплексов.
— Погоди...
— Да! Он сбежал и энергослед остался такой, что его смогли засечь! Сейчас перенастраивают всю аппаратуру, с опорой еще и на костюмы, хо!
Луна летала вокруг и воинственно размахивала лапками, словно снималась в каком-нибудь абсурдном клипе, вроде "кошки-каратисты в космосе".
— Опасность!
— Берегись!
Тейлор до этого уже сознательно отключалась от творящегося по системе, поэтому не видела, что там творится. А даже если бы и видела, то вряд ли смогла бы расшифровать, так как все происходящее характеризовалось словами "беспорядочная свалка, где все дерутся со всеми". Тейлор-воинов и Мраков и еще парсян она могла как-то опознать, но как различать корабли? Рядовых анасян? Сверять сигналы?
Как разобраться, кто в кого стреляет и откуда идут атаки?
В таких сражениях уже и не было места живым... не успела Тейлор додумать эту мысль, как появился источник криков. Новый Губитель, причем в форме корабля, практически не отличишь от обычного, если бы не отметки на экране костюма. Масса стволов и все они изрыгали сгустки энергии, неприятно напомнившие Тейлор Бегемота.
БАМ! БАМ! БАМ!
Несколько шаров-кораблей разлетелись брызгами металла и пластика, осколками тел. В таких битвах не было места и кораблям, только живым в костюмах, додумала мысль Тейлор, взмывая выше.
— Тейлор-щит! — скомандовала она. — Их цель — научные комплексы!
Вспышка озарения, но верная, как подтвердили следующие секунды. Весь огонь Губителя-корабля обрушился туда, где пытались отлететь в сторону научные комплексы. Тейлор сбивались в десятки, ставили совместные щиты силовых полей и кос, отражали выстрелы. Такседо Мраки поступали также, закрывались плащами, отстреливались, кидали цилиндры, которые выступали чем-то вроде управляемых снарядов.
— Еще один Губитель! Тейлор-воины! Слушай мою команду! — закричала Тейлор. — Массовый телепорт прямо на Губителя!
Тот словно услышал, хотя предполагалась, что связь между костюмами зашифрована, и выставил защитные поля. Несколько Тейлор-воинов поторопились прыгнуть и их выбило из телепорта, размазало кровавой кашей в пространстве, а у Тейлор холодок пробежал по спине.
— Они могли не допустить нас сюда, — пробормотала она.
— Наверняка та же сила, что и с моими создателями, — шепот Луны.
— Ловушка, — громкий возглас Брайана, — они специально дали пройти сюда, чтобы разом истребить всех!
Тейлор сглотнула.
— Значит, у нас нет выхода, и мы обязаны победить! — закричала она. — За мной!
За спиной корабля-Губителя уже сбивались остатки флота зараженных, снова мелькали парсяне. Тейлор бросила взгляд, но ничего не поняла, кроме того, что на паре планет союзники смогли пробиться на поверхность и вели бои уже там.
— Только полет! Соблюдать осторожность!
Корабль-Губитель словно взорвался, восстановившийся было костюм Тейлор тоже взорвался какофонией сообщений о перегрузках и проблемах, а ее саму накрыло черной волной. Мгновение спустя она поняла, что это Мрак вытащил ее из-под выстрела.
— Они готовились, — бросил Брайан. — Может, они и не поняли, с кем имеют дело, но они учатся, учатся прямо на наших глазах. Странно, что еще нет сигналов из соседних систем.
— Почему?
— Чтобы вынудить нас ринуться туда на помощь.
Тейлор осмысливала мгновение, затем начала пучить глаза от возмущения. Конечно, это было глупо, конечно, кто-то циничный и опытный, вроде Плутон или Нептун, да что там, даже Уран, сразу бы предположил, что Киты достаточно умны — враг не дурак! — и циничны, чтобы использовать все, даже светлое чувство дружбы, взаимопомощи и желания спасти всех. Сара бы обязательно добавила, что Киты настолько не люди, что слово цинизм к ним даже не применимо, ведь никто не стал бы называть циничным человека, топчущего муравьев на дорожке под ногами?
— И это сработало бы.
Они еле держались, отбивая выстрелы, и атаки парсян, наскоки, разбивающие совместные щиты. Корабли во второй линии еще успевали прикрыть собой научные комплексы от тех выстрелов корабля-Губителя, что проходили в разрывы в щитах после наскоков парсян, но ясно было, что долго это продлится. Возможно, они и правда не знали своего врага, а может и напали на того, кто был сильнее, но разве не повторяло это ситуации с с героями и Губителями на Земле?
Неодолимая сила пала, когда появились Тейлор-воины и стало быть... идея забрезжила в голове Тейлор. Ну конечно! Киты собирались воспользоваться их силой дружбы и взаимопомощи?! Собирались использовать их силу как слабость? Значит, следовало сделать все наоборот!
— Луна! Нам надо соединиться!
— С кем?
— Со всеми!
— Тейлор, ты не ранена?
— Почему?
Мир вокруг утонул во вспышке, Тейлор рефлекторно телепортировалась, спасая, в свою очередь Мрака, и увидела, что их защитные ряды разбиты и корабль-Губитель накатывается неодолимым катком. Научные комплексы все еще отступали, но был ли смысл отступать? Нет, конечно же был, еще сообразила Тейлор. Конечно же!
— Луна, передай на корабли — чтобы уходили за пределы системы!
— А они что, по-твоему, делают?! — отчаянный возглас Луны, так и не ответившей на вопрос о ранении.
— Значит, выхода нет — соединяй нас!
— Кого?
— Всех! Всех Тейлор-воинов в одного воина! Всех, кто в костюмах!
— Так бы и сказала, — проворчала Луна.
Тейлор уже мчалась, сцеплялась с другими Тейлор-воинами, они снова образовывали группу, как будто хотели создать щит, и к ним цеплялись Мраки, ведь, по сути, не было разницы — одинаковые костюмы на всех. То, что земляне решили поделиться на Тейлор-воинов и Такседо Мраков... нет, Тейлор не хотелось думать об этом.
— Быстрее! Щит!
Еще не сформированная группа уже подвергалась нападкам и атакам, парсяне выбивали недостаточно закрепленных одиночек и сами падали от ответных, слитных ударов. Десантники анасян бились друг с другом вокруг вырастающей фигуры, и Губитель ударил.
Шары зеленой энергии вырвали добрую полусотню Тейлор и Мраков, раскидали их кровавой взвесью, и соединившиеся вместе остальные дернулись, словно уловив мысль, импульс Тейлор Мун. Группа их вытянулась, ударила, словно огромным клинком и щиты корабля-Губителя разлетелись, а сам он оказался отброшен, перечеркнут.
— ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ! — провозгласила на всю систему огромная фигура устами Тейлор.
Тейлор Мун, но состоящая из Тейлор-воинов и Такседо Мраков в равной степени. Плащ за плечами и косы, трость и жезл, соединение двух тысяч землян в едином порыве и едином потоке энергий. Для полноты картины не хватало только Губителя-балрога, но и корабль тоже сгодился.
Импульс, мысль, воплощенная в движении, потому что эта огромная Тейлор Мун из двух тысяч землян сейчас подчинялась самой Тейлор так легко, словно она по-прежнему находилась внутри своего костюма. Луна помогала, поняла Тейлор мгновение спустя, когда удар ее смял Губителя, проламывая псевдоборта, под которыми обнаружилась все та же псевдоплоть, без попыток имитаций крови.
Просто дополнительная защита ядра, но как подозревала Тейлор, Губитель прекрасно мог обойтись и без нее, а может даже и без ядра, действуя из другого мира... хотя сейчас это было даже на руку.
— Еще! — голос Луны.
— Можно и еще!
Жезл разбил нос корабля, трость проткнула его.
— Замеры идут непрерывно! — снова Луна. — Поторопись!
Корабль выстрелил, вокруг огромной Тейлор Мун вспыхнул общий щит и отразил эти выстрелы. Губитель выстрелил еще, с такой мощью, что вокруг него десятками гибли парсяне, разваливались обычные корабли, но Тейлор Мун не отступила, отразила и этот удар, "согнула щит", перенаправляя выстрелы в самого Губителя. Тот предвидел это и тоже отразил, а также уклонился от части обычных атак.
— Зачем торопиться, если замеры?
Тейлор спросила и увидела, так как огромная Тейлор Мун была больше во всем в тысячу раз. Силы Китов со всей системы перемещались или готовились переместиться сюда, Тейлор ощущала словно бы дрожь пространства вокруг, колебания энергий, означающие, что спешит подмога из соседних систем. Стоило бы возрадоваться — давление на других уменьшится, но Тейлор понимала, что это ослабление давления лишь временное, если в других системах не смогли пробиться и собрать нужные данные.
— Луна, удается отправить данные?
— Нет.
— Радует только одно, — в голосе Брайана слышалось напряжение, — похоже, мы действительно наткнулись на что-то опасное, раз такая реакция.
— Да, как с моими создателями.
— Всем, собраться в несколько больших Тейлор-воинов! — скомандовала Тейлор на всякий случай. — Мы обязаны защитить добытые сведения!
Пробиться вместе? Также, как прибыли сюда? Но губитель-корабль уже показал, насколько это опасно. Корабли анасян и отряды Тейлор отступали с окраин системы, только возле четвертой планеты еще продолжались бои, включая схватки на поверхности. И так ясно было, что они не выполнили задачи до конца, не сумели отключить врата, не прервали информационное сообщение, но. Но. Но имело ли это значение, если бравые ученые анасян в кораблях смогли бы раскрыть секрет Китов и то, где они прячутся?
— Нужно отступать из системы, — сказал Брайан.
— Согласна, — поддержала его Луна. — Разорвать дистанцию, не уходя в гиперпространство и не телепортируясь, чтобы не подставили ловушку, и стряхнуть хотя бы парсян и Губителей. От обычного флота мы отобьемся, за пределами системы сбросим информацию или откроем портал.
— Сможем?
Появился еще один Губитель, силы Китов тоже стягивались вослед отступающим анасянам, но осторожно. Словно два уставших бойца, выложившихся, не достигших успеха, но понимающих, что поединок идет насмерть, и потому кружащих возле друг друга.
— Сможем, раз туда не дотягиваются суперсилы, — ответила Луна, но не слишком уверенно.
— Погоди, — замерла Тейлор.
Огромная Тейлор Мун замерла вместе с ней, два Губителя тоже замерли, словно ощутив ловушку, затем начали медленно расходиться.
— Они засекли энергии перехода Губителя?
— Да.
— То есть он возвращался к себе.
— Скорее всего.
— А нам нужен мозг Кита, вроде того, который был у Котла.
— Вроде того. Но и сами суперсилы — миры, где они укрылись — нам тоже нужны.
— Ты не поняла, Луна.
— Да ты вообще загадочно изъясняешься, словно у тебя мысли скачут.
— У меня? — воскликнула Тейлор.
Затем чуть успокоилась и махнула жезлом. Волна энергии словно омыла космос вокруг, выбивая из укрытия пытавшихся спрятаться, отбрасывая корабли и парсян. Губители — корабль и подоспевшее ему на помощь раскидистое дерево — покачнулись и, словно используя инерцию движения, начали ускорять движение.
— Нужно позвать остальных.
— Нет, — ответила Тейлор. — Воины, вы поверили в меня, и я прошу, поверьте в меня еще раз! Мы должны сразиться с ними двумя в одиночку!
Ответы и сигналы согласия, готовности к бою, выражения доверия.
— Луна, самый шифрованный сигнал на научные корабли. Пусть замеряют.
— Что именно?
— Все. Я не шучу. Они обнаружили энергии перехода, но у Губителей должна быть прямая связь с Китами, с мозгом Кита, ведь это элитные бойцы, он управляет ими напрямую.
— Поняла. Особое внимание парсянам?
— Да, их тоже надо хватать за компанию.
Корабль устремился вперед, стреляя, дерево словно раскинуло ветви, Тейлор "выстрелила" тростью, та удлинилась, пытаясь проткнуть корпус корабля. Прыжок, ветки оплели косы новой Тейлор Мун, Тейлор ударила каблуком сапога в корпус корабля, взмыла и сделала сальто, подрубая тростью ветки. Какие-то парсяне мешались рядом, огромная Тейлор Мун выбрасывала "энергетические косы", скручивала их.
— Есть, есть информация! — возбужденный шепот Луны. — Еще! Еще!
Тейлор дала еще, ощущая, что долго так не продержится, не против двух противников. Но в то же время она ослабляла давление на остальную часть группы, и они все вместе, как ни крути, продолжали удаляться от планет. Парсяне пока еще не падали в обморок от потери силы, но главное, что движение и оборона научных кораблей продолжались.
— Они получают информацию прямо с костюмов, это гениально, Тейлор!
Когда это я успела такое придумать, подумала Тейлор, проводя прямой удар по стволу дерева. То словно треснуло, приоткрылось дупло и тут же закрылось.
— Еще!
Выстрел с корабля опалил ногу, Тейлор отскочила, закрываясь стволом деревья, вскинула косы, используя их как упоры, ударила так, что Губитель едва не треснул напополам.
— Еще! Идут прямые инструкции!
Она ударила еще и дерево качнулось, окончательно оплетая Тейлор ветвями и подтягивая к себе. Удар головой и пинок, разрыв захвата, вместе с аннигиляцией веток и Тейлор подпрыгнула, атаковала серией выстрелов корабль-Губитель.
— Дау! Дау! Мяу! Инструкции! Всем!
Поток новой информации и Луна своей волей что-то активировала и переделывала в костюмах, шерсть ее стояла дыбом, глаза светились. Тейлор Мун отпрыгнула от Губителей, выигрывая время на перестройку под новые сведения. Теперь и Тейлор видела, что нужно сделать — открыть портал, как обычно, но следуя иной энергии, словно ниточке следа, ведущей до мозга Кита.
