2. Идеальное Дело (полный текст)

— ...переправиться на Остров! — с трудом закончил я, и перевел дух. Разговаривать со старым гоблином оказалось просто невыносимым занятием.

— А что ж ты не поплывешь? Плыть — это целое удовольствие. Плавание, знаешь ли, юноша, здорово развивает духовно и физически. Плавать...

— Акулы.

— А что акулы? Так — рыбки. Ты что, рыбу никогда не ел? А хотя понимаю — в тебе с детства развились комплексы, мания преследования, рыбофобия...

— Да, — не стал я вдаваться в подробности, тем более что "гыбофобия" у меня действительно имелась, когда дело касалось акул.

— Ну, тогда можно доплыть, предположим, на седле, — после этих слов мы пару секунд поиграли в гляделки. — Ах да, склероз замучил, известная гоблинская болезнь. Нет же у тебя седла, я помню, помню.

После этого гоблин сделал вид, что мучительно задумался. Я ему не мешал — наступившая тишина после гоблинской трескотни меня очень радовала, даже больше скажу — ласкала слух. Впрочем, это блаженство продлилось не долго.

— Конечно, уважаемой бабе Торе я отказать никак не могу, тем более помогать друг другу — долг разумных существ, ты согласен? — гоблин невинно взглянул на меня.

— Конечно, — сказал я с умным видом.

— Поэтому, как только я доделаю свою работу (наполнить бочку надо), я сразу же займусь твоим вопросом, — сказал разговорчивый Трошка, поднял ведерко, развернулся и с деловым видом пошел к воде.

Я удивленно посмотрел на спину деловитого гоблина. Трошка неспешно шел к озеру, помахивая в воздухе крохотными ведерками (каждое размером примерно с пивную кружку). После этого я подошел к огромной бочке, в которую при желании мог бы поместиться дракон (если его немного утрамбовать) и, поднявшись по приставной лестнице, заглянул за край. Вода в бочке едва покрывала дно. Такими темпами можно было наполнять бочку водой пару месяцев. Я спустился с лестницы и стал задумчиво чесать затылок. Тем временем гоблин вернулся и начал громко кряхтя (мне показалось — излишне громко) подниматься по ступенькам, останавливаясь на каждой и переводя дух. Поднявшись на последнюю, он поставил ведра на широкой ступеньке, поднял одно, делая вид, что сейчас надорвется, и выплеснул воду в бочку. После этого так же неспешно опорожнил второе ведерко. Пожалуй, со сроком в два месяца я погорячился — минимум полгода. После этого гоблин неспешно спустился на землю и присел на той же лестнице, якобы устав.

— Старость, юноша, куда от нее деваться. Когда я был так же молод как ты, эту пустяковую работу я бы сделал очень быстро, — сказал гоблин, и горестно всплеснул ручками. После чего встал, взял пустые ведерки и снова неспешно двинулся к озеру.

— Погодите, давайте я помогу, — сказал я, гоблин тут же развернулся ко мне и с готовностью протянул пустые ведерки.

— Я так и знал, что ты очень добрый орк, хоть и грымский, — радостно сказал Трошка после того, как я взял ведерки и бегом рванул к воде.

Гоблин сел на стульчик рядом со своим вигвамом и стал с удовольствием наблюдать за моей работой. Я бегал с ведерками от озера к бочке, а гоблин с довольной улыбкой следил за мной, вертя головой, напоминая зрителей на теннисном матче, провожающий взглядами и поворотами голов летящий теннисный мячик. Мне же моя работа напоминала попытку наполнить при помощи наперстка ванну. В очередной раз выплеснув воду, я посмотрел на результат своего труда. Уровень воды в бочке поднялся максимум на палец — таким темпом я закончу работу через пару дней.

— А нет у вас более емкой посуды? — спросил я с надеждой, на что гоблин виновато развел руками.

— Вот чего нет — того нет, — улыбаясь, сказал гоблин, потом подумал и предложил: — А может, седлом попробуешь?

Я сердито посмотрел на Трошку, и тот виновато опустил глаза.

— Ах, да. Седлом не получится, — сказал гоблин, потом подумал и добавил: — Да и нет же никакого седла, совсем забыл!

— Кстати, а что это за водная магия? — спросил я, воспользовавшись случаем для передышки. — Я слышал только о четырех видах магии.

— Да это Торька так говорит, — радостно ответил Трошка. — Обычная магия Холода, работаю при средних температурах с жидким льдом — водой.

После этих слов гоблин выжидающе взглянул на меня, требуя продолжения водоносной работы. Надо было что-то срочно предпринимать — переправа через озеро грозила затянуться на неопределенный срок. Я внимательно посмотрел на Трошку и встретил оценивающий взгляд прожженного хитреца.

— А если я как-то компенсирую ваше время, потраченное на меня в ущерб наполнению емкости? — витиевато выразился я, с намеком глядя в бегающие глазки гоблина.

— Ну, не знаю...— неуверенно протянул гоблин. — Уважаемая баба Торя просила помочь бесплатно...

— Насчет "бесплатно" не было упомянуто, — быстро сказал я.

— А что, сразу сказать трудно было? — тут же спросил Трошка, уставившись на меня с обвиняющим видом. — Слово "помощь", юноша, в наше время каждый вертит, как ему вздумается.

— Виноват, — не стал вступать я в философский диспут, тем более что шансов переспорить Трошку у меня не было.

— Все в лучшем виде исполним за ваши сбережения! — мгновенно повеселел гоблин. — Пара золотых — и ты уже считай на Острове!

— Ого! — возмутился я. Шестичасовой полет на драконе стоил меньше. Мы минут десять поторговались и сошлись на одной золотой монете. Я расплатился с Трошкой и гоблин буквально засветился от нежности к моей скромной персоне.

— Вот это я понимаю! Уважаемый клиент! А то бегают разные голодранцы, требуют финансово необеспеченной помощи. У меня что — на лбу написано "Трошка всем помогает"? — радостно верещал старичок-гоблин.

— А как же с бочкой? — спросил я, чтобы прервать словесный поток.

— А, да это минутное дело, — отмахнулся гоблин, и щелкнул пальцами в воздухе, что-то быстренько пропев.

В озерной воде недалеко от берега появилась небольшая воронка, которая стала подниматься в воздух, превращаясь в тоненький водный смерч. Водный столб поднялся ввысь на десятиметровую высоту, потом изогнулся и уперся концом в бочку. Буквально через минуту бочка была наполнена до краев и змея, состоящая из воды, обрушилась на траву, брызнув каплями во все стороны. В воздухе запахло озоном как после грозы. Я и Рыжик с удивлением уставились на гоблина.

— А зачем же вы воду таскали? — спросил я удивленно.

— Физическая нагрузка необходима в моем возрасте.

— А зачем меня заставили бегать?

— А что, тебе таки хотелось бесплатной помощи? — хитро спросил Трошка. Ну да — сам виноват в принципе.

— Да нет, — смущенно сказал я.

— Ну, тогда в чем дело — вопрос?

— Да нет, все нормально, — пролепетал я.

— Сейчас пойдешь на Остров — вот тогда все будет нормально. Сделаю в лучшем виде! — весело сказал гоблин, взял одно ведерко и пошел к озеру.

Трошка набрал полное ведерко воды, поднес к своему носу и что-то прошептал над ним (мне даже показалось, что этот мелкий пакостник туда плюнул!). Потом он вернулся к бочке и протянул мне ведерко.

— На, пей, — велел мне гоблин.

Я с сомнением взял ведерко, полное воды (оно еще больше стало напоминать мне пивную кружку), с недоверием взглянул на Трошку (он мне хитро подмигнул) и, зажмурившись, залпом выпил всю воду.

— Да мог бы сделать один глоток, — весело сказал хитрый старичок, заслужив мой недовольный взгляд.

— А что теперь? — спросил я у довольного гоблина.

— А теперь — все! — радостно заявил водяной маг.

— Не понял?

— Вон озеро, а вон Остров, — начал объяснять гоблин мне, как полному идиоту. — Послушай, тебе туда надо? Вот и иди. У тебя есть примерно час.

Я неуверенно подошел к озеру и наступил на воду. Водная поверхность меня держала. Я сделал еще несколько шагов, и недоверчиво рассмеялся. Если вы ходили когда-нибудь по водному матрасу, то хорошо поймете мои ощущения. Вода немного прогибалась под моими ногами (при каждом шаге сантиметров на десять-пятнадцать) и я мог "идти по морю яко по суху".

— Кота не забудь, — сказал гоблин, и я вернулся на грешную землю. Взвалив на шею Рыжика (он удобно свесил лапы мне на грудь и стал похож на модный меховой воротник), я вернулся к озеру и сделал пару неуверенных шагов по воде. Глубже проваливаться в воду, имея четырехпудового кота на шее, я не стал. Движение по воде почему-то не зависело от моего веса.

— Седло не забудь, — снова сказал гоблин, после чего мне пришлось снова вернуться на берег и водрузить себе на голову ненавистное драконье седло.

— Ну, вроде все. Ты поспеши, а то пройдет действие эликсира — мигом на дно пойдешь — даже Торькино седло тебе не поможет. Акулы опять же... — напутствовал меня гоблин Трошка, и я пошел по воде к Острову.

По водной ряби озера неловко топал джисталкер, основное внимание которого уходило на удерживание равновесия. На шее джисталкера висел довольный рыжий кот, радостно глядящий вниз на снующих под ногами полутораметровых акул. Акулы плавали под водой, не обращая на непривычную дичь над своей головой никакого внимания. Джисталкер брел по воде, энергично дергая в воздухе левой рукой для равновесия, а правой судорожно вцепился в огромное седло, водруженное на его голову. С берега за этим наблюдал довольный гоблин, в одеяниях мага Холода. Гоблин периодически сгибался и начинал судорожно хихикать, держась при этом за живот.

Работа 7. Конечная

И если ты не паразит —

добро пожаловать в "Транзит"!

(рекламный слоган компании

дирижабельных перевозок)

Поначалу идти было очень неудобно, и я пару раз чуть не упал. Ладно, хоть поверхность озера не скользила. Потом приспособился и пошел немного быстрее. Примерно на полпути до остова я начал уставать. Рыжик становился все тяжелее, да и седло на голове совсем не способствовало быстрой ходьбе. Пот заливал глаза, а ноги начали предательски подрагивать, но я упорно двигался вперед — мысль об акулах под ногами придавала сил. Но все равно скорость передвижения оставляла желать лучшего, так что три километра, отделяющие берег озера от Острова, я преодолевал час. Когда до берега острова оставалось метров сто я начал проваливаться в воду. Передвижение стало еще медленнее. Теперь я шел как по глубокому снегу, вытаскивая ноги из воды (ладно хоть акул не было поблизости). Когда до берега оставалось метров двадцать, я провалился в воду полностью. Меня выручило седло — оно плавало. Рыжик спрыгнул с моего плеча на него, и я поплыл, толкая перед собой импровизированное плавсредство. Рядом проплыла акула, но пока она думала, как ей поступить с неожиданно свалившейся на голову добычей, я достиг берега и выскочил из воды как ошпаренный, таща за собой седло. Кот успел ловко спрыгнуть на берег (рыжий негодяй при переправе даже лап не намочил). Устал я жутко, присел на седло, чтобы перевести дух, и стал осматривать Остров (пока я переправлялся через озеро, мне было совсем не до того).

Остров был большой и почти круглый — примерно километр в диаметре. Скорее всего, он являлся вершиной подводной горы и выглядел как большой каменный холм без следов какой-либо растительности. На его вершине стояла крепость-аэропорт Той Стороны. Двадцатиметровая стена из огромных плотно подогнанных друг к другу деревянных бревен (каждый ствол был заострен на конце, смотрящем в небо), окружала бастион. Стена соединяла высокие каменные башни, похожие на шахматную фигуру ладья. Над всем этим возвышалась огромная башня (высотой метров пятьдесят), которая находилась в самом центре крепости. На вершине этой башни ждала прибытия плавучего судна в данный момент пустовавшая открытая дирижабельная площадка. На стене, обращенной в мою сторону, имелись большие ворота (высотой тоже около двадцати метров и почти такой же ширины) окованные железом. В огромные ворота была врезана небольшая дверь.

Передохнув немного, я встал, поднял седло и начал подниматься по ровной дороге, ведущей от берега к бастиону и упирающейся прямо в калитку. Через пять минут я стоял напротив небольшого закрытого окошка в окованной железом двери и стучал в нее небольшим молоточком, подвешенным рядом на медную цепочку. Стучал я довольно долго. Наконец окошко открылось, и я увидел жуткую рожу орка (как будто в зеркало поглядел). Орк окинул меня насмешливым взглядом и скривил рожу, как будто увидел что-то не совсем приличное.

— О, грымский пришел. Вход в цитадель одна серебряная монета, знаешь? — процедил орк.

— Выход, надеюсь, бесплатный? — пошутил я в ответ.

— Ты войди сначала, потом узнаешь, — лениво ответил стражник и стал закрывать окошко.

— Подожди, плачу уже, грабитель, — заторопился я, положил на землю седло и полез в кошелек. Орк остановил руку, закрывающую окошко и стал ждать с таким видом, как будто ему все на свете ужасно надоело. Я достал серебро и протянул его в оконный проем. Серебряная монета исчезла, и стражник закрыл окошко. Я остался стоять снаружи. Ничего не происходило. Постояв минут пять я снова начал стучать. Через пару минут настойчивого стука окошко открылось снова. На этот раз увидел рожу тролля в стальном шлеме.

— О, грымский приперся. Вход двадцать меди, знаешь? — спросил тролль.

— Вы что, озверели тут от скуки! — заорал я в негодовании. — Только что орк с меня серебро содрал!

— А билет дал? — лениво поинтересовался тролль.

— Нет, — удивленно сказал я.

— Тогда чего орешь? Сам денег дал — сам и разбирайся. У нас тут учет строгий. Будешь платить или снаружи останешься?

— Буду, — буркнул я и снова заплатил за вход, правда, на этот раз получил билет. Когда окошко закрылось, я не на шутку разозлился, но тут же заскрипел засов, и дверь открылась. Сутулый тролль посторонился, и я вошел на территорию бастиона-аэропорта. Рыжик просочился следом и тут же убежал исследовать новую территорию.

Внутри крепости находился целый поселок. У стен приткнулись большие (иногда трехэтажные) дома, над входами которых висели цветастые вывески. Тут имелись магазинчики, гостиницы, административные здания, таверны и кабачки. Народу во дворе крепости было много. В центре возвышалась грандиозная центральная башня, на вершине которой, как я уже говорил, находилась площадка для приема дирижаблей. Основание башни состояло из военных казарм и штабных комнат крепостного гарнизона.

Тролль, впустивший меня в крепость, запер калитку, отошел от ворот и скрылся в небольшой двери стоящего рядом здания, на котором красовалась вывеска с надписью "охрана". Внимательно оглядев двор, я нигде не заметил орка, который содрал с меня серебряную монету, хотя двор был полон. Около казарм стояла парочка огромных огров, закованных в тяжелые доспехи, и лениво беседовала. Рядом с таверной кучка троллей и орков о чем-то громко спорили. Пробежал гоблин, спешащий по своим неотложным делам. Аэропорт жил своей жизнью.

Маленький гоблин, одетый в богатые доспехи, остановился напротив меня и радостно улыбнулся.

— Грымский! Только что из воды вылез! Тоже, наверняка, рыболов, — окинув меня насмешливым взглядом, громко провозгласил гоблин, развернулся и убежал. Высказывание "вылез из воды" является аналогом нашего выражения "слез с пальмы", так что я был ненадолго окружен нездоровым интересом всех, находящихся поблизости. Впрочем, немного пошушукавшись между собой, на меня перестали обращать внимание, и я пошел вдоль зданий искать место, где можно было бы приобрести билет на дирижабль. Одно из зданий находилось недалеко от ворот и являлось аналогом нашей кассы. Над входом висела вывеска, гласящая: "Дирижабли "Транзит"". Я вошел в здание, с трудом протащив седло в дверной проем. Рыжик тем временем вернулся и пролез в дверь прямо под седлом, даже не попробовав мне помочь, а впрочем, я этого от кота и не ждал.