2. Идеальное Дело (полный текст)

Через пять минут лодка была готова к отплытию, и ветер начал наполнять небольшой парус. Я отшвартовался, и лодка аккуратно отчалила от причала. Хоб закрепил парусную снасть и начал управлять движением, используя небольшое рулевое весло на корме, расстроено глядя на кораблики конкурентов.

— Пока мы в кузне возились, все рыбные места поблизости заняли, — расстроено сказал гоблин. — Вон команда Лины уже двух магнитных рыб поймала.

— А как ты это определил? — удивленно спросил я.

— Видишь огоньки? Каждая удачная поклевка — один огонек, — объяснил мне Хоб.

В это время на одной из мачт зажегся второй фонарик, и гоблин сердито поджал губы. Мы плыли мимо лодок, на которых суетились рыбаки, совершенно не обращая внимания ни на что вокруг.

— Знаю я одно местечко, — задумчиво сказал гоблин. — но туда плыть полчаса, так что отдыхай пока.

— Может, я на ходу порыбачу? — предложил я.

— Бесполезно, — отрезал гоблин.

— Все же попробую, — решился я, и стал разматывать удочку под скептическим взглядом Хоба, правящего лодкой.

Размотав леску на удочке, я размахнулся и сделал первый заброс. Лодка плыла не очень быстро, и ход блесны шел примерно со скоростью наматывающегося спиннинга. Через тридцать секунд случилась первая поклевка, да так удачно, что даже не пришлось подсекать. Небольшая хищная рыба не ударила блесну, а жадно заглотила хвост серебряной рыбки-приманки вместе с тройным крючком. Аккуратно вытащив рыбу на борт, я освободил блесну и представил улов под удивленные очи моего компаньона. Рыбка билась в моей руке, и я почувствовал ни с чем не сравнимый азарт рыбака. Хотя это была явно не магнитная рыба (скорее небольшой щуренок), но блесна работала — и это меня порадовало.

— Эта магия такая? — удивленно выдавил Хоб.

— Никакой магии, простой обман доверчивой рыбки, — объяснил я гоблину. — Рыба принимает сверкающий металл за мелкую рыбешку и бросается на нее.

Гоблин недоверчиво покачал головой, и я сделал второй заброс. Щуренка уже с аппетитом поедал Рыжик. Через двадцать секунд я вытащил вторую добычу. Озеро просто кишело рыбой. В моей руке бился маленький окунек, странного сероватого цвета, и я чуть не выбросил его за борт. Потом передумал и показал гоблину.

— Это что за чудо? — спросил я моего компаньона.

— Аааа! — заорал вдруг гоблин, и бросил руль. После этого подбежал к мачте и быстро прицепил к ней на уровне свой вытянутой руки камешек. Что-то пропел — и камешек засветился в темноте. После этого подошел ко мне, аккуратно взял окунька из моей руки и пошел к своим вещам. Вытащил откуда-то большую корзину, заполненную льдом и аккуратно, как хрупкую драгоценность, положил в нее окунька. Я начал догадываться, что я поймал.

— Новичкам везет, — недоверчиво пробормотал гоблин и вернулся к рулевому веслу. Лодка за это время прияла чуть правее, и Хоб выровнял ход.

— Это и была драгоценная магнитная рыба? — недоверчиво спросил я, на что гоблин только кивнул головой, посмотрев на меня как на полного идиота. — Невзрачная какая-то...

Гоблин еще раз уничижающе на меня взглянул, и снова сосредоточился на управлении плавсредством. Я не стал заострять на этом внимания, и снова закинул блесну в воду. Следующая поклевка случилась через тридцать секунд.

Пока мы доплыли до рыбного места, которое наметил гоблин, Рыжик начал уже не так жадно бросаться на очередную вкусную рыбку, а Хоб четыре раза бросал руль и зажигал на мачте новые огоньки. После третьей магнитной рыбы недоверие исчезло с его лица, и вся маленькая фигурка Хоба выражала собой исключительно любопытство.

Когда мы доплыли до рыбного места, гоблин спустил парус, бросил якорь и занялся рыболовной снастью. Спиннинга тут пока не изобрели, и я задумался, как создать движение блесны. Ничего особо умного мне в голову не пришло, и я стал ходить по палубе вдоль борта, ведя удочкой над водой. Пока гоблин готовился, я успел поймать еще одну магнитную рыбу. Потом компаньон закинул удочку и приготовился ждать. Я продолжал ходить по палубе кораблика, громко топая. Хоб недовольно посматривал на меня — ему не везло, а я продолжал вытаскивать из воды добычу, в среднем раз в пару минут.

— Ты ужасно шумишь, — недовольно пробурчал гоблин, в этот момент у меня случилась поклевка, и я вытащил из воды очередную магнитную рыбу, которую с улыбочкой протянул Хобу. Гоблин взял добычу из моей руки спрятал ее в корзину и достал очередной камешек-фонарик.

Вспомнив рассказы знакомого спортсмена-рыболова, я занялся так называемым "вертикальным блеснением", чтобы не мешать своему компаньону топотом по палубе. Блесна опускается на определенную глубину (метра три), и через равные промежутки времени резко выдергивается примерно на метр вверх. Удочка сразу резко опускается вниз, и блесна снова тонет, вертясь в воде как маленькая рыбка. Эта уловка тоже сработала. Я продолжал в полной тишине таскать из воды добычу, а гоблин сидел и хмуро смотрел на свой неподвижный поплавок. Через некоторое время он перестал пялиться на неподвижную пробку с перышком и начал улыбаться, восхищенно наблюдая за моими действиями.

— Фонариков больше нет, — радостно провозгласил гоблин, взяв очередную магнитную рыбку из моей руки, и прицепил последний сияющий камень к мачте.

Куча фонариков напоминала светящуюся виноградную гроздь, и к нашему месту потянулись лодочки других рыбаков. Через несколько минут рядом бросила якорь быстроходная лодка первых конкурентов, и еще десяток суденышек на полных парусах спешили к рыбному местечку. О том, что дело тут вовсе не в месте, никому и в голову не пришло.

— Уходим? — предложил я компаньону.

— Да надо бы, — согласился Хоб, и отложил удочку.

Мы подняли якорь, и гоблин занялся парусной снастью. Лодка двинулась по ветру, плавно набирая ход, я встал ненадолго к веслу, пока гоблин занимался парусом. Закрепив в нужном положении все веревочки, Хоб снова встал за руль, а я приготовился к блеснению.

— Это точно не колдовство какое? — спросил гоблин, на этот раз серьезно.

— Да нет, я же тебе говорил, — ответил я терпеливо. — Эта рыболовная снасть называется "блесна", она блестит и бьется об воду. Хищная рыба ее видит и слышит, принимая за мелкую рыбешку, потому и клюет. Уловка.

— Блесна, — задумчиво повторил гоблин, начиная понимать принцип действия приманки.

Я примостился на корме суденышка, и продолжил блеснение на ходу. Рыжик уже воротил нос от рыбы и мне пришлось выбрасывать обратно в воду большую часть улова. Гоблин на это не возражал, интересуясь исключительно магнитной рыбой. Фонарики закончились, корзину с добычей он поставил у ног и теперь принимал у меня из рук рыбешек, не отбегая от рулевого весла.

— Пора домой, — сказал гоблин спустя некоторое время. — Скоро проснутся ящеры.

— Всю рыбу в озере все-равно не поймаем, — согласился я, на что гоблин только усмехнулся. — Хоб, а из чего делается леска? Вроде бы жилы, но очень длинные, таких зверей-то не бывает.

— Магически укрепленная паутина лесных пауков, — ответил гоблин, взглянув на меня удивленно. — Ты такой знаток рыболовных хитростей, а простых вещей не знаешь. Как так?

— Да у меня друг рыбак, он мне все рассказал. Сам я не очень в рыбной ловле силен, просто новичкам везет, — выкрутился я, при этом не погрешив против истины. Мой хороший приятель в Москве действительно мастер-рыболов.

— А, ну тогда понятно, — сразу успокоился гоблин, потом подумал и предложил: — Ты оставайся с нами, завтра тролль прилетит — мы тут такого втроем натворим!

— Не могу, — вынужден был отказаться я. — У меня в Огрбурге много дел.

— Жалко, — расстроился гоблин.

Мы неспешно плыли по ровной поверхности озера, и я продолжал таскать рыбу. Периодически попадались экземпляры, которых я не смог бы отнести ни к одному известному подвиду рыб. Некоторые рыбки обладали несколькими рядами зубов, которым могла бы позавидовать земная акула. Обычная синтетическая леска была бы перекушена местной рыбой мгновенно, а укрепленной магической паутине все было нипочем. Гоблин правил к берегу, и задумчиво поглядывал на мои действия.

— А паутина всегда такая крепкая после магического воздействия? — спросил я компаньона.

— Обновлять раз в день плетение надо, сама паутина от несильного рывка порвется, — отмахнулся от вопроса гоблин, и сказал: — Тим, у меня к тебе есть предложение.

— Слушаю.

— Наш сегодняшний улов мы должны были с тобой делить пополам, — начал гоблин.

— Конечно, так и поделим... — непонимающе уставился я на него, прекратив удить.

— Я не об этом, — прервал мою возмущенную речь компаньон. — Я хочу, чтобы ты забрал весь сегодняшний улов, в обмен на твою блесну.

— А куда мне его девать-то, улов этот? — удивился я.

— Куда девать, я тебе потом расскажу. Каждая рыбка — десять золотых, — сказал гоблин. — Ну что, согласен?

— Договорились, — ответил я, после чего гоблин радостно улыбнулся и продолжил рулить к берегу.

Огромное озеро освещалось лунным светом, под которым белые паруса лодок выглядели как плавники огромных летучих рыб. Некоторые кораблики уже плыли к берегу. К мосткам причалило первое суденышко, из которого ловко выскочил гоблин и быстро пришвартовал лодку. Потом на мостки сошел джисталкер с большой корзиной и двумя удочками и следом тяжело спрыгнул рыжий кот с надутым животом. Гоблин забежал обратно на лодку и снял с мачты гроздь светящихся фонариков. После этого гоблин спрыгнул на мостки, поднял руку со светящейся гроздью надо головой и с видом победителя направился к крепости. За ним шел довольный джисталкер с добычей, а следом плелся обожравшийся рыбой рыжий котяра.

Работа 10. Праздничная

Ну, что я могу сказать, в этот

праздничный и ответственный момент...

(тост, полный текст)

Бастион встретил нас с гоблином-компаньоном полной тишиной. У дирижабельной башни стоял большой стол и за ним скучал тот самый огр в шляпе, который провозгласил "рыбную кружку". Рядом с ним стоял тролль в одеянии служителя Некро — больше во дворе никого не было. Хоб быстро пересек площадь и подошел к рыболовному авторитету. Я поспешил за ним.

— Привет, Сиган, — весело поздоровался мой компаньон с огром, который в этот момент удивленно уставился на гроздь фонариков в руке гоблина.

— Здорова, Хоб, — поздоровался огр. — Неужто столько наловил?

— Это еще не все! — гордо заявил гоблин. — Фонарики кончились.

— Обалдеть... — ошарашено выдавил огр. — Это что — новый рекорд?

— Похоже на то, — не стал спорить радостный гоблин. — Я пока за фонариками сбегаю, а ты принимай улов у Тима.

Хоб отобрал у меня удочки, невзначай прикрыв ладонью блесну, и убежал по направлению к гостинице-таверне, а я под недоверчивым взглядом Сигана поставил на стол корзину с добычей. Огр взял своими огромными ладонями корзину (она в его ручищах как-то даже потерялась в объеме) и начал доставать оттуда рыбок, аккуратно выкладывая их на стол. С каждой новой рыбешкой его глаза становились все больше и больше, и под конец мне показалось, что вся огромная физиономия огра состоит в основном из глаз, как у девочки из анимэ-мультика. Вернув мне корзину, Сиган пересчитал выложенных аккуратным рядком магнитных рыбок. Их оказалось двадцать две штучки.

— Точно рекорд... — не веря факту, пробормотал огр, и достал из-за пояса небольшой ножик.

Сиган начал ловко потрошить рыбешек и когда он закончил, вернулся Хоб. Гоблин встал рядом со мной, и мы начали с интересом наблюдать за манипуляциями огра. Руки гиганта мелькали с поразительной быстротой, напоминая лопасти вентилятора. Когда Сиган выпотрошил рыбок, он начал ловко срезать мясо с боков, оставляя практически голый скелет с головой и хвостом, кидая мясо в небольшую корзину, стоящую у его ног. Через несколько минут все рыбки были разделаны, и огр аккуратно подвинул скелетики рыбок, с кусками мяса на них, к троллю. Тролль взял один рыбий скелет и провел над ним ладонью. Потом отложил скелет в сторонку и взял новый. Когда он провел рукой над последним тот, что он обработал первым, был чист и сух, как будто пролежал под палящим солнцем целую вечность. Через три минуты на столе лежали чистые рыбьи селетики, как будто их тщательно обглодали, не повредив хрупкие косточки.

— Ну что, Сиган, побит твой рекорд семилетней давности? — растянув жуткую синюю рожу в довольной ухмылке, сказал тролль, когда закончил очищать рыбьи скелеты.

— Да, точно побит, — ошарашено ответил огр и тщательно вытер руки тряпкой. После этого рыболовный авторитет достал из-за пояса огромный охотничий рог, набрал полную грудь воздуха и сильно дунул в него. Над всей крепостью раздался тонкий и чистый звук. После этого огр взял палку, прислоненную к столику, прицепил на нее пополненную гроздь фонариков, которую протянул ему довольный гоблин, и вставил ее в отверстие в столе. Хоб стоял рядом с таким видом, будто он находился на сцене минимум перед вручением голливудского Оскара.

После звука горна многие двери в окружающих зданиях открылись, и во дворе начали появляться любопытствующие. Огр повесил горн обратно на пояс, достал из-под стола стопку небольших тряпочных мешочков (как раз под размер рыбьего скелетика), отсчитал двадцать две штуки и протянул гоблину, который радостно схватил их и начал аккуратно запаковывать нашу добычу. Каждый скелетик гоблин клал в отдельный мешочек.

— Рекорд, установленный семь лет назад Сиганом и Торхом, и составлявший пятнадцать магнитных рыб за вечер, сегодня побит Хобом и... — на этих словах могучий голос огра прервался и он недоуменно уставился на меня.

— Тим, — подсказал довольный гоблин.

— Тимом, — громко подхватил огр и добавил громкости в свой голос, хоть я и не представлял до этого момента, что огры могут так реветь: — И теперь рекорд крепости составляет двадцать две магнитные рыбы за вечер!

Собравшиеся во дворе любопытные удивленно выдохнули. Тем временем в западные ворота зашли следующие рыбаки, которые тоже сразу потянулись к столу Сигана. Через десять секунд вошли следующие, потом еще одни и через пару минут у стола огра образовалась очередь. Все рыбаки в очереди удивленно глядели на гроздь наших фонариков, весящих над столом огра, и потом начинали любопытно вертеть головами, разыскивая виновников того, что горн, не звучавший над крепостью семь лет, снова пропел песню победы. Сдавшие свой улов рыбаки подходили к Хобу, поздравляя и выражая свое восхищение, и через десять минут мы стали центром толпы восторженных поклонников рыбной ловли. Мой гоблин-компаньон прямо-таки лучился от удовольствия, а мне было немного неудобно, так как я считал эту ситуацию не совсем честной. Разве должен гордиться гонщик на мотоцикле тем, что он обогнал велосипедистов?

Впрочем, праздник я своему компаньону портить не хотел, и поэтому улыбался всем, кто хлопал меня по плечам, поздравляя с победой. Кстати, пара огров хлопнули меня очень аккуратно, я даже не почувствовал ничего, а вот орки и тролли били довольно прилично. Но больнее всего лупили своими ручонками гоблины, радостно подпрыгивая как мартышки. Через десять минут таких поздравлений меня уже ничего не радовало, а через двадцать захотелось спрятаться куда-нибудь или улететь в такие места, где никто не знает слова "рыба". Впрочем, вскоре поток рыбаков пошел на убыль, и я смог отдышаться, с кислой физиономией потирая ушибленные плечи. Моему компаньону досталось не меньше, но ему все было нипочем, и с коричневого лица не сходило довольное выражение.