2. Идеальное Дело (полный текст)

Последними в крепость вошли наши соперницы. Первой забежала веселая гоблинка, следом чинно вошли обе оркитянки. Лина несла приличную гроздь фонариков, а Джина тащила большую корзину. Увидев количество наших фонариков, девушки заметно помрачнели, и победное выражение быстренько покинуло их лица. Подойдя к огру в шляпе, рыбачки отдали свой улов, и о чем-то с ним негромко переговорили. После этого девушки подошли к нам с Хобом, сдержанно поздравили и отошли в сторонку. Мой компаньон посматривал на них с ехидной улыбочкой, а я старался не пялиться на Джину. Переговорив между собой, от компании отделилась Джина и широкой походкой направилась к нам. На меня она не смотрела и говорила только с Хобом.

— Еще раз поздравляю с победой, — кисло выдавила оркитянка.

— Спасибо, — радостно улыбнулся Хоб.

— После завершающей ухи ждем вас в "Золотом Окуне", — резко сказала Джина и, не дождавшись ответа, развернулась и ушла к подругам.

— Надо же, честные какие, — удивленно сказал мне Хоб. — Если бы не твоя блесна — точно потащили бы нас в "Окуня". Проиграв, туда же пригласили.

— Наверно много перед этим говорили о том, что потащат нас в дорогой кабак, — предположил я. — А теперь стало неудобно. Вот и решили "держать лицо".

— Ну да, — согласился гоблин. — Для Джины нет ничего хуже, чем признать, что она хоть в чем-то уступает мужчинам.

"Прямо-таки местная Клара Цеткин и Роза Люксембург в одном флаконе. Рьяный разгул феминизма", — улыбнувшись, подумал я.

Тем временем рядом со столом организаторы праздника развели костер, и на нем уже булькал огромный котел. Орк под радостные возгласы опрокинул корзину с мясом магнитной рыбы в булькающий бульон и начал помешивать котел огромной поварешкой. Я было подумал, что это затянется надолго (мой приятель-рыболов рассказывал о длительном процессе приготовления ухи), но буквально через три минуты авторитетный повар зачерпнул половником жидкость, поднес к носу, понюхал и громко провозгласил:

— Готово! Первые миски — победителям!

Гоблин сунул мне в руку небольшую миску, и мы поспешили к котлу, у которого стоял огр с полной поварешкой как судья с кубком перед поздравлением чемпионов. Первым протянул миску Хоб, и Сиган плюхнул ему ухи, после чего процедура награждения повторилась уже со мной. Мы отошли от котла, и я тихонько спросил у компаньона:

— И что теперь?

— Теперь к котлу будут подходить те, кто наловил меньше, — прошептал мне гоблин. — Сначала второе место, потом третье ну и так далее. Ешь давай, это вкусно и полезно.

После этого гоблин протянул мне небольшую ложку. Я попробовал уху, и мне она понравилась. Напоминало чем-то японский суп миссо. Я ел наваристый бульон и наблюдал за чествованием победителей. Вторыми к котлу подошли два огромных огра. Миски в их трехпалых ручищах смотрелись как наперстки.

— Это кузнец, отец Клира. Двенадцать рыб поймал, — прошептал мне гоблин. — Надо бы не забыть напомнить Клирке — о его обещании помолчать.

— Не засмеют за деревенское колдовство теперь? — не удержался я от дружеской подначки, на что Хоб только радостно хмыкнул.

После кузнеца к котлу подошла компания девушек — наших спорщиц-соперниц. Особого удовольствия я на их лицах не заметил, хотя они и расточали натянутые улыбочки. Их улов составлял одиннадцать рыб. Потом потянулись остальные рыбаки, и мы с компаньоном незаметно покинули празднование окончания очередного рыбного дня.

Зайдя в номер, Хоб достал небольшой мешок, и аккуратно упаковал в него маленькие мешочки со скелетами магнитных рыбок. Я сел на свою огромную кровать и начал наблюдать за его действиями. Рыжик еще не отошел от обжорства и поэтому, как только вошел в номер сразу плюхнулся рядом с окном.

"Пойдешь в таверну? Там много еды", — предложил я коту.

"Нет, полежу тут, отдохну. Открой окно, если надоест лежать — я тебя найду", — ответил рыжий лентяй.

"Только на кровати не валяйся", — предупредил я Рыжика, но тот тут же закрыл глаза и прижал уши, сделав вид, что спит. Я встал с кровати, открыл окно и, вернувшись, плюхнулся в одежде на покрывало. День прошел насыщенно и я немного подустал. А еще предстояла вечерняя пьянка.

Говорят, что на Той Стороне лучше всего работают русские джисталкеры. Объясняется это очень просто — хищники много пьют горячительные напитки, а наши люди обычно хорошо натренированы в этом непростом занятии. При этом надо пить и оставаться с ясной головой — препараты для отрезвления, конечно, существуют, но злоупотреблять ими не рекомендуется (могут оказать ненужное влияние на химию для запаха).

Хоб подошел к моей кровати, ловко запрыгнул на край и уселся, свесив ноги. После этого положил рядом со мной мешок с добычей и начал инструктаж.

— Стрелки для компасов можно сдать тут, но не стоит, — сказал гоблин. — Тут дадут в сезон максимум пять золотых за штуку, а в Огрбурге за десять с руками оторвут.

— А где их в Огрбурге продавать? — поинтересовался я.

— Спросишь таверну "Пьяный гоблин-толмач", — начал объяснять мой компаньон. — Владелец мой дядя. Он у тебя и заберет все. Да, кстати, там можешь и остановиться.

— Понял, спасибо.

— Да не за что. Даже если бы ты пришел сюда пустой, то теперь — ты солидный клиент. Дядя будет рад.

— Отлично.

— Теперь о предстоящей пьянке, — многозначительно сказал гоблин, и посмотрел на меня, проверяя мою серьезность. Я уже сидел на кровати и внимательно на него смотрел. Второй раз получить прилюдно по уху мне не хотелось. — Вижу что ты на Джину запал.

— Есть немного, — не стал спорить я.

— Лучше всего — забудь, — посоветовал Хоб. — От нее одни неприятности. Уж на долгие отношения точно можешь не рассчитывать — она не поедет с тобой жить в деревню.

— Как-то не думал об этом, — смутился я. Я и дома-то шарахаюсь от женитьбы, не говоря уж о работе.

— Уже проще, — немного успокоился Хоб. — А то тут ходил один, все руку и сердце предлагал. Била она его каждый день — а тому все нипочем.

— Нет, этот вариант исключен, — поспешил успокоить я гоблина, с трудом удерживаясь от смеха. Перетащить оркитянку на Землю невозможно (да и как смотрелась бы в Москве нецивилизованная хищница, среди огромных стад вкусных людей — я не представлял), да и мне постоянно находиться тут нельзя. Дима и Саня меня просто не поймут.

— Ну и мужчин она выбирает сама. Если ты ей не понравишься — ничего тебе не светит, — продолжил Хоб. — И даже если она тебя выберет — это очень ненадолго. Понял?

— Понял.

— Ну, раз понял тогда пойдем, — завершил гоблин инструктаж и спрыгнул с кровати.

Спустившись с лестницы, мы оказались в главном зале таверны, который уже начал наполняться народом. Гоблин шел впереди, принимая поздравления, а я пристроился за его спиной, и мне досталось значительно меньше внимания. Хоб просто излучал волны удовольствия. Выйдя из таверны во двор, мы двинулись в сторону кузницы. По пути получили еще порцию поздравлений.

Зайдя в кузню, мы успели застать Клира, который готовился к завершению рабочего дня. Очаг был погашен, молоты убраны и молодой огр складывал инструменты.

— О, Хоб, поздравляю! — закричал Клирка. — И тебя Тим. Значит, помогла та штучка? Ты ее потом магией подправил?

— Тихо, — мой компаньон сделал страшные глаза, а потом добавил укоризненно: — Клирка, ты же обещал.

— Ой, точно-так, — испуганно сказал огр и прикрыл рот рукой.

— Что, уже рассказал? — нахмурился мой компаньон.

— Уху, — виновато буркнул огр. — Папе, точно-так.

— И что папа? — поинтересовался Хоб.

— Да я ничего не понял толком, — смущенно сказал Клир. — Чего-то там с серебром делали, сказал и все. Он отругал меня за невнимательность, точно-так.

— Эх ты, — укоризненно произнес гоблин.

После этого мы вышли из кузни. Хоб сильно расстроился.

— Да не переживай ты так, — начал я его успокаивать. — Парень не понял толком ничего.

— Кузнец все поймет, — разочарованно сказал компаньон.

— Нет, не поймет, — сказал я. — Он первым делом подумает, что это магия. Ты же мне сначала сам не поверил.

— Точно, — повеселел гоблин, и мы двинулись к "Золотому Окуню".

Дорогой кабак олицетворял своей обстановкой богатство и ее верную спутницу — солидность. Здесь было значительно тише и спокойнее, чем в большой таверне. Под потолком висело чучело здоровой морской твари (что-то среднее между акулой и динозавром), и повсюду находились огромные окуни, то ли из гипса, то ли высушенные. В одном углу сидела компания в роскошных по местным меркам одеждах, а остальной небольшой зальчик был пуст. К нам сразу подскочил тролль в кожаном переднике.

— Поздравляю победителей, давно вас ждем, — сказал тролль, и провел нас к столу, на котором стояла бутылка вина, явно очень старого. — Бутылка от заведения. В честь нового рекорда.

— Спасибо, — к Хобу снова вернулось отличное настроение. — Как придут наши девушки, проводи их сюда.

— Всенепременно, — откликнулся тролль, и оставил нас.

Как только мы уселись, дверь в заведение снова открылась, и на пороге появились две оркитянки и гоблинка. Тролль в кожаном переднике сразу подскочил к ним, и провел за наш столик. В девушки сели напротив нас и над столом повисла тишина.

В напряженной тишине за большим дубовым столом, на котором стояла одинокая бутылка дорогого выдержанного вина, сидел смущенный джисталкер. Рядом с ним пристроился гоблин и с довольным видом смотрел на хорошенькую гоблинку, сидящую напротив. Гоблинка, похожая на куколку-вампирчика, переводила глаза с гоблина на джисталкера, и с трудом сдерживала улыбку. Рядом с гоблинкой молча сидели две оркитянки. Оркитянка с длинными клыками поглядывала выжидающе на свою подругу, которая смотрела на джисталкера, ища к чему придраться. Рядом стоял тролль в кожаном переднике и терпеливо ждал заказа.

Работа 11. Банкетная

Лучший способ борьбы с пьянством —

уничтожение спиртного путем приема вовнутрь.

(народная медицинская мудрость)

— Бутылочку дорогую уже успели заказать? — ехидно поинтересовалась Джина у меня.

Я заерзал на стуле. Начать праздник с оправданий мне не хотелось (как вы лошадь запряжете — так она и повезет). Джина переводила взгляд с бутылки вина, покрытого сургучными печатями, на меня и обратно на бутылку, и в ее сиреневых глазах плескалось презрение, смешанное с недовольством.

— О нет, — пришел на выручку гостеприимно улыбающийся тролль-официант. — Это подарок от заведения, в честь нового рекорда!

Джина чуть подобрела, но все равно продолжала придирчиво поглядывать на меня. Вторая оркитянка тоже не спешила начинать веселье — чувствовалось, что она полностью находится под влиянием своей эмансипированной подруги.

— Ну что, Хоб, сбылась твоя мечта? — хитро сказала гоблинка, прервав затянувшееся молчание.

— Лия, я тебя люблю! — тут же растянулся в улыбке мой гоблин-компаньон, и все за столом немного расслабились. — Хоть ты и хитренькая вредина!

— Да ты все только говоришь о любви, — кокетливо закапризничала Лия. — А как до дела доходит — сразу в кусты!

— Перед Тимом меня не позорь, — весело вступил в полемику Хоб. — А то подумает невесть что.

— И правильно подумает! — обвинила моего компаньона хорошенькая гоблинка, но с таким видом, что сразу становилось понятно — это их давняя приятельская пикировка. — Соседушка...

Как вскоре выяснилось из шутливой перебранки гоблинов, ребята выросли вместе, и даже когда-то не просто дружили. Но потом судьба-злодейка раскидала их по всему свету, и только раз в год они пересекались на празднике рыболовства. При этом Хоб был фанатиком рыбалки, а Лия приезжала сюда на денек развеяться. В этой женской компании оркитянка Лина была знатным рыболовом, Джина рыбачила исключительно для поддержания имиджа, а Лия просто развлекалась. Орки (я в том числе) напряженно молчали, а гоблины развели бурную деятельность. Хоб и Лия шутили и между делом завалили тролля-официанта заказами. Тролль запомнил все и убежал, а гоблины продолжали веселый разговор, и вскоре Джина расслабилась, и периодически стала вставлять ехидные замечания в диалог Хоба и Лии. После этого Лина тоже подобрела, и через пять минут мы уже непринужденно болтали обо всем на свете.

Джина нападала на мужское население в моем лице (впрочем, уже не так агрессивно как поначалу), а я шутливо отстаивал права мужчин. Лина увлеклась разговором с Хобом о рыбалке, а веселушка Лия успевала вставлять ехидные замечания, как в тему рыболовства, так и в полемику об эмансипации. Пока приносили еду, мы успели приговорить первую бутылку. Вино оказалось отменным, и мы заказали вторую. Стол ломился от яств, вторая бутылка улетела быстрее, чем первая и пришел черед третьей. Ну и так далее...

В разгар веселья я встал из-за стола и, выйдя в коридор, поймал нашего официанта. Мы с ним немного пошептались, он хитро подмигнул и сделал такое выражение своей жуткой синей физиономии, что я лишний раз убедился — хороший официант это призвание, и такого рода профессионалы везде одинаковы. После этого в карман тролля перекочевала приличная сумма в золотых монетах, и я пошел обратно с чувством выполненного долга.

Я вернулся за столик в отличном расположении духа (до этого момента ситуация мне не нравилась) и включился в общее веселье. Компания разогрелась до нужного градуса, и в ход пошли веселые истории и анекдоты. Сначала блистал Хоб, рассказывая рыболовные байки, в которые периодически вставляла веские замечания Лина. Потом Лия начала увлекательное повествование об интригах высшего света Огрбурга и своем в нем непосредственном живом участии. Гоблинка оказалась знатной проказницей и интриганкой, и я бы не хотел попасть в круг ее противников. Затем Джина начала свой веселый и ужасный рассказ о том, как она учила неотесанных чурбанов мужского рода (иногда предупреждающе поглядывая в мою сторону) относится уважительно к женскому населению. Компания немного заскучала, и тут пришла моя очередь.

Рассказав для затравки пару веселых бородатых анекдотов (хорошо, что для мира Ворк они новые и интересные), я заставил нашу компанию плакать от смеха. Мой компаньон издавал звуки, чем-то напоминающие кваканье целого болота жаб в осенний дождь, хорошенькая гоблинка-вампирчик шипела как веселая змеюка, оркитянка с большими клыками гоготала как породистая кобылица и даже борец за женское равноправия звенела на всю таверну хорошо поставленным смехом прирожденного оратора. Ощутив всеобщее внимание, я разошелся не на шутку, почувствовав себя эдаким орлом вдохновения, парящим над вершиной утеса счастья, готовый в любой момент броситься как чайка в огнедышащую магму любви... Что-то меня опять понесло. Одним словом — я много шутил.

Все хорошее рано или поздно заканчивается — закончилось и наше веселое застолье. Хоб попытался поучаствовать в оплате банкета, но девушки скорчили такие физиономии, что он тут же испуганно замолчал. Подозвав официанта, наши собутыльницы (было выпито не меньше десяти бутылок вина — как их назвать-то иначе?) попросили озвучить сумму счета.

— С вас пять серебра, — невинно произнес официант, вызвав у всех за столом (кроме меня) шоковое состояние.