2. Идеальное Дело (полный текст)

"Не знаешь что делать — попроси совета", — всплыла в голове очередная мудрость сэнсэя. Я встал и начал приставать к прохожим. Это оказалось неожиданно непростым занятием. Меня игнорировали. Разодетые жители Огрбурга с глумливыми улыбочками смотрели на грымскую деревенщину и спешили пройти мимо. Под конец мне повезло — я поймал мальчишку-орка и он за серебряную монету (попросил бы золотую — дал не раздумывая) согласился провести меня до таверны "Пьяный гоблин-толмач". Мы нырнули в переулочек, неотличимый от остальных, потом перешли улицу и забежали в другой переулок (копия первого). Потом поднялись на один пролет по витой лестнице в башне, и вышли прямо к вывеске, гласящей, что именно тут находится нужная мне таверна. Наше путешествие заняло пять минут (до этого я почти час блуждал по Огрбургу). Я расплатился с ухмыляющимся сорванцом и гордо выпрямившись (с седлом в руках это было непросто) вошел в дверь таверны.

В зале было пусто. За барной стойкой стоял гоблин, похожий на немного постаревшего Хоба, и лениво протирал бронзовый бокал. Вдоль стен стояли дубовые столы с приставленными к ним стульями. Набор стульев просто поражал воображение. Половина из представленных мест для сидения напоминала обычные стулья в земных ресторанчиках, которые специализируются под старину. Четверть я бы сравнил с детскими приставными стульчиками для младенцев (скорее всего они предназначались для гоблинов). Оставшиеся огромные табуретки выдержали бы присевшего на них белого медведя. В таверне на Острове стулья были немного великоваты, но одинаковые. Тут явно боролись за удобства для клиента — в большом городе и конкуренция соответствующая. Гоблин с интересом уставился на меня, и я решительными шагами пересек зал и остановился напротив. Опустив на пол надоевшее мне седло, я с удовольствием выпрямился и выдохнул с облегчением.

— Приветствую хозяина, — начал я заготовленную речь. — Хоб мне сказал, что я могу на вас полностью положиться. Вы его дядя?

— Есть у меня такой племянник, — хитро прищурившись, ответил гоблин. — А тебе что за дело?

— Дел много, — сказал я. — Первое это поселиться.

— Почему бы не поселить, — степенно сказал гоблин, и поинтересовался: — Деньги-то есть?

— И деньги есть и еще кое-что.

— И что?

Я положил на стойку свой мешок, порылся в нем и вытащил пакет со скелетами магнитных рыбок. Положив пакет перед гоблином я намекающее взглянул ему в глаза. Гоблин недоверчиво подтянул мешок, заглянул в него и его как будто сразу подменили.

— Ай молодец какой Хобка! — радостно воскликнул хозяин. — Не забыл старичка-дядюшку.

— Продать поможете? — спросил я гоблина, и смущенно добавил: — Мне бы поселиться быстрее и вещи сложить, — после чего с ненавистью взглянул на драконье седло.

— Конечно-конечно! — радостно заверещал гоблин. — И называй меня дядя Моб. Друг моего Хоба — мой друг! Вырос племянничек, дядюшке на радость! И друзья у него солидные, и сам удался! Вот родителям радость-то...

— Селиться когда будем? — прервал я словесный поток, после чего гоблин оббежал стойку и, ловко ухватив седло, побежал к двустворчатой двери в стене. Я последовал за ним.

От двери ступеньки неожиданно повели вниз и вывели в небольшой коридор. По стенам коридора я насчитал шесть закрытых дверей. Моб открыл ближайшую к выходу комнату и, чертыхаясь, затащил в номер седло. Я вошел за ним. Обстановка была, прямо скажем, спартанская. Кровать, небольшой шкаф и занавеска, загораживающая маленький закуток. При этом очень странно было видеть гордого за номер хозяина.

— Вы, небось, там у себя и не представляли, что можно так жить, — надменно провозгласил Моб, поглядывая на меня снизу вверх свысока.

— И что же тут такого? — удивленно спросил я.

— Загляни за занавеску! — после этих слов мне показалось, что хозяин прямо сейчас лопнет от гордости.

Я подошел и отодвинул занавеску. Перед моими глазами предстал небольшой бронзовый умывальник, прикрепленный к стене. Рядом находилась дырка в полу, чем-то напоминающая толчок, который я видел в фильмах о заключенных конца двадцатого века. И тут до меня дошло — канализация и водопровод! В мире Ворк! Надо было срочно удивляться, а еще лучше — разыграть маленькое шоу. Чем я и занялся.

— И что тут такого? — недовольно пробурчал я.

— Вот деревня, — удовлетворенно выдохнул Моб, и начал с гордостью объяснять мне устройство примитивного водопровода и канализации.

Устроено все было и вправду неплохо. Канализационные трубы охватывали все дома, правда, подключение к ним стоило денег. То же самое было и с водопроводом. Под горой, на которой был расположен город Огрбург, проходила подземная река. Водозабор происходил оттуда при помощи магических приспособлений. Канализационные стоки сбрасывались в ту же многострадальную реку ниже по течению. Экологические службы Земли за подобную, мягко скажем, выдумку оштрафовали бы строителей на такую сумму, что те моментально стали бы соображать как академики. Впрочем, тут и отбросы города в основном были естественного происхождения, хотя в этой речке после стоков из Огрбурга я бы купаться отказался. Думая об этом, мне пришлось изображать удивление и восхищение деревенского жителя, так что я считаю, шоу удалось. Правда, я на всякий случай решил из крана воды не пить — мало ли что. Вода чуть попахивала, но для умывания вполне годилась. Кстати — Рыжик пить ее тоже отказался.

Моб оставил нас обустраиваться, и убежал наверх в таверну. Я пристроил ненавистное седло в угол, разложил вещи, после чего умылся и, заперев дверь, направился в зал таверны. Кот шел рядом, и требовал его покормить. Когда я поднялся, то понял — Моб времени даром не терял. Ближайший к барной стойке стол был заставлен яствами, а украшением стола служил кувшин янтарного эля. Мы с Рыжиком отдали должное огрбуржксой кухне, после чего я подозвал хозяина заведения за наш столик и приступил к аккуратному допросу.

— Моб, чего я хотел у тебя спросить, — сказал я и сыто икнул. Хозяин заведения тут же подлил мне эля, и допрос пришлось отложить. Таверна пустовала, и поэтому Моб налил эля себе тоже.

— Спрашивай, — сказал Моб, когда мы опорожнили кружки и немного отдышались.

— А я разве хотел что-то спросить? — поинтересовался я.

— Да, но сначала выпьем, — ответил хозяин уже налив две полные кружки.

— Так вот, — сказал я, когда кружки были выпиты. — Что спросить то хотел...

— Может, выпьем? — предложил Моб.

— Не откажусь, — согласился я, и допрос снова пришлось отложить.

— Мне надо кое-что узнать, — умудрился я вставить фразу между очередными кружками.

— Никаких проблем, — согласился гоблин, покачиваясь на стуле. — Но теперь наливаешь ты, так как я устал.

— Уже налито, — бодро ответил я, хотя пролил немного эля на стол. — Ща выпью и спрошу...

— А я те отвееечу, — поддержал меня гостеприимный хозяин. — Только сначала выпьем!

— Да! — согласился я.

За стойкой уже бегала маленькая сердитая гоблинка (видимо жена хозяина), а эль нам периодически подносил ловкий тролль в кожаном переднике, который он успел снять с хозяина и нацепить на себя (по-моему, наизнанку). Я как-то умудрился рассказать гоблину, что ищу древний арбалет, а он мне клялся, что завтра сам лично перевернет весь Огрбург, но вытащит мне необходимую информацию. Потом за нашим столом стало почему-то тесно. Появились какие-то орки, каждый из которых считал своим долгом выпить именно со мной. Моба уже унесли из-за стола, и его место занял огромный огр, который громко ревел на всю таверну:

— Тим, да за-ради тебя мы тут все арбалетами завалим!

Таверна (которая почему-то оказалась полностью заполненной) радостно взревела, и ко мне полез целоваться жуткий тролль, чем-то похожий на официанта. Я начал неловко отбрыкиваться и опрокинул на стол кувшин. Тут же принесли три полных, и веселье покатилось по колее, как санки под горку. Появился хмурый Моб, и я тут же всунул в его руку кружку с элем. Он попытался возразить.

— Ты меня уважаешь? — строго спросил я его.

— Конешшшна! — ответил мне Моб, и залпом опорожнил кружку.

— Йох!!! — взревела таверна в знак поддержки хозяина, и все стали сдвигать столы.

— А теперь я буду петь! — зачем-то решил я, и запел:

— Ой, мороз-моро-оз, не морозь меня! Не морозь меня-ааа, моего волкааа!!!

За большим столом все прослезились, потом выпили в честь песни эля, и тут такое началось...

Смутно помню, что уговаривал выпить строгую гоблинку. Она сначала отказывалась, а потом сдалась. Почему-то вскоре хозяйка оказалась во главе стола, и начала произносить тосты как заправский тамада. Каждый ее тост заканчивался одобрительным ревом (я ревел громче всех) и конечно обильно смачивался все тем же элем. Потом мы зачем-то начали бороться на руках с огром. Рука огра была как моя талия, и он, естественно, победил.

— Ты самый сильный орк, из всех кого я знаю! — провозгласил огр, который за секунду до этого чуть не сломал мне руку, после чего мы с ним выпили на брудершафт. Целоваться я отказался, и пришлось вместо этого выпить еще эля.

— Ты хотел меня что-то спросить, — сказал мне Моб, и я честно попытался вспомнить, о чем это он.

— Ах, да. Мне надо узнать про арбалеты, — осенило меня.

— Так об этом уже все знают, — прервал меня гоблин. — Ты что-то другое хотел.

— Не помню, — покаялся я, и предложил: — Может, накатим?

— Наливай, — согласился Моб.

Дальше помню урывками. Вот огр пьет эль прямо из бочки. Вот бочка почему-то у меня в руках и я пью из нее. Потом мы достаем из бочки упавшего туда Моба. Потом народу становиться меньше, и мы поем хором "Ой мороз-мороз". Потом за столом остаемся я, огр и гоблин, и Моб рассказывает как он любит Хоба. Потом огр почему-то плачет и покидает нас. Потом тролль-официант в надетом наизнанку переднике снова уносит Моба, а я сижу в обнимку с Рыжиком и рассказываю ему, какая Джина красавица. Последнюю картину помню отчетливо, но почему-то со стороны:

В большом зале таверны все столы были составлены вместе. Таверна выглядела, как лесная поляна после брачных игр десятитонных динозавров. Во главе стола сидел одинокий джисталкер и смотрел на полную кружку эля. "Велик Огрбург — а пить не с кем", — горестно сказал джисталкер, встал и, пошатываясь, пошел в свой номер. За джисталкером как привязанный шел рыжий Кот с набитым брюхом и в восхищении поглядывал по сторонам. Джисталкер вошел в дверь, ведущую к номерам, поскользнулся и скатился по лестнице, издав жуткий грохот. Встав на ноги, он произнес: "Вот так надо падать!", после чего зашел в свой номер и плюхнулся в одежде на кровать. Ровно через секунду джисталкер негромко захрапел. Рыжий Кот подошел к кровати, запрыгнул на нее и удобно устроился на постели, упершись мягкими лапами в спину джисталкера. В таверне наступила благословенная тишина, нарушаемая лишь нежным храпом уставшего человека.

Работа 15. Приемная

Если есть о чем тереть —

Становися в очерЕдь!

(бюрократическая считалочка)

Алкоголика сон — тревожен и краток, и не думаю, что сообщу новость, сказав, что каждое последующее похмелье тяжелее предыдущего. Когда я встал, мне показалось, что деятельный похмельный гном (какая-то новая раса — жутко вредная) забрался в бедную голову и теперь пытается выбраться наружу, используя, по меньшей мере, отбойный молоток. Я вспомнил еще парочку народных мудростей — но легче почему-то не стало.

"Надо меньше пить", — к месту вспомнилось великое новогоднее изречение.

"Надо больше есть", — не к месту встрял Рыжик.

"Замолчи чудовище!", — взмолился я.

"На себя посмотри", — парировал кот, и передал мне мыслеобраз зеленого динозавра, бьющегося головой о скалу. От этого стало еще хуже, и я пошел к умывальнику. Решение не употреблять вовнутрь воду из местного водопровода было позабыто, и я стал жадно глотать живительную влагу, благодатно попахивающую тиной. Когда я, наконец, напился — мне тут же пригодилась канализация. Придя в себя, я обнаружил свое лицо в непосредственной близости от дырки, заменяющей тут благословенное изобретение человечества — унитаз. Потом я умылся, но пить воду из местного водопровода второй раз не рискнул и решил подняться в таверну. Кот пошел со мной, постоянно передавая образы различной еды, что в моем состоянии никак не служило улучшению самочувствия.

Таверна сияла чистотой. За стойкой стоял довольный Моб и протирал свою любимую бронзовую кружку. Увидев меня, гоблин радостно улыбнулся и без слов водрузил на стойку емкость с элем.

"Подобное лечится подобным", — подумал я и протянул руку к запотевшему бокалу. Тут Рыжик передал мне образ огромного куска мяса, истекающего жиром, и я остановил страждущую руку.

— Доброе утро, хозяин, — просипел я, потом прокашлялся и продолжил речь: — Кусок мяса жизненно необходим.

— Уверен? — удивился Моб, на что я только кивнул головой.

После энергичного кивка притихший ненадолго гном в моей голове очнулся и снова взялся за свой отбойный молоточек. Моб быстро поставил на барную стойку тарелку с бифштексом, я дал мясо коту, после чего рыжий мучитель от меня ненадолго отстал. Дрожащая рука снова потянулась к заветному бокалу, и на этот раз никто не помешал этому робкому движению. Первый глоток дался с трудом, потом янтарный напиток смочил воспаленное горло, и прохладная струя потекла по иссушенной поверхности прямо в раскаленные пучины моего желудка. Когда я поставил на стойку пустую кружку, самочувствие решило сделать мне подарок — оно вдруг улучшилось. И даже похмельный гном (видимо пробив дырку в голове) ушел.

— Глазки заблестели, — прокомментировал Моб улучшение моего общего состояния, потом пригляделся и добавил: — Но пить дальше я бы не рекомендовал.

— Нет, с пьянством покончено, — твердо заявил я. — Неосторожный опохмел ведет к продолжительному запою.

— Ух ты! — восхитился гоблин. — Как грамотно сформулировано! Надо бы записать!

Мне стало на секунду неловко. Я и забыл, что любая земная банальность в мире Ворк может быть воспринята как философское откровение. Смутившись, я попробовал перевести разговор на другую тему.

— Неплохо вчера погуляли, — ничего другого в голову просто не пришло.

— Это точно, — просиял Моб.

— Делу время — потехе час. Придется сегодня побегать, — пригорюнился я. — Надо бы хоть что-то узнать об этом проклятом арбалете.

— Хорошо сказано, — снова восхитился гоблин. Тьфу ты, опять пословицами сыплю. Надо бы за языком последить. — А бегать-то зачем?

— В смысле? — не понял я последнюю фразу Моба. — Никто же сюда не придет, чтобы дать мне информацию.

— Ты что — не помнишь из вчерашнего ничего? — удивленно протянул гоблин.

— Помню, — твердо сказал я, потом смутился: — Почти все...

— Ну, так если помнишь, то приготовься, — улыбнулся Моб, и указал взглядом на стол, стоящий в уголке таверны.

Я оглянулся и увидел, что на указанном столе находится большая бочка (очень похожая на ту, из которой мы вчера вытаскивали гостеприимного хозяина) и рядом с ней стоит пустая бронзовая кружка. Я недоуменно поглядел на это безобразие и обернулся к гоблину, ожидая пояснений. Моб недоверчиво посмотрел на меня, и поинтересовался: