2. Идеальное Дело (полный текст)

— Не знаю точно, — смешался я, мысленно пересчитывая еврази в местные золотые. Получалась катастрофическая сумма. Я разделил получившуюся цифру на десять и озвучил результат: — Если все в арбалете знатного грымского орка устроит, то думаю, где-то в районе тысячи золотых.

— Ничего себе! — опешил орк, замерев на месте. — За такие деньжищи, конечно, стоило рисковать. Странные вы ребята, Грымские. За такую бесполезную вещь столько денег отвалить...

После этих слов Делер быстро вышел из комнаты. Я задумчиво посмотрел ему вслед.

"Деньги лишними не бывают. Надо бы хоть как-то вознаградить Делера. А то он, похоже, живет на одну чиновничью зарплату", — думал я, глядя на закрывающуюся дверь.

— Честный чиновник, — пробормотал я, когда дверь закрылась, и до меня донесся утихающий звук шагов удаляющегося орка. — Это чудо гораздо реже встречается, чем какая-то там магия...

Делер навеял на меня философское настроение, и я задумался о превратностях бытия, несправедливости судьбы и прочих жизненных мелочах, полностью погрузившись в поток усталой задумчивости и закрыв глаза, поэтому внезапное появление за столом капитана судна и малышки-гоблинки оказалось для меня полной неожиданностью. Да и заметил я их исключительно потому, что капитан вежливо кашлянул, привлекая мое рассеянное внимание. Я открыл глаза, встрепенулся и окинул сидевших за столом недоуменным взглядом рыбы, вытащенной из пруда спокойствия на берег, полный проблем. Гоблинка и капитан сидели на стульях (трон никто занять не посмел) и ждали от меня какой-нибудь адекватной реакции на их присутствие. Я встрепенулся и виновато взглянул на Лию — гоблинка тут же скорчила кровожадную физиономию, но рукой мне отмашку дала, разрешая поговорить с капитаном. После этой пантомимы мы с седым орком прямо на карте, скатертью расстеленной на столе, начали искать и вскоре нашли место, где было запланировано избавить дирижабль от лишнего груза в лице одного джисталкера и одного кота. От места финиша нас в тот момент отделяло примерно пять часов полетного времени. Потом капитан залез в шкаф, порылся там и через минуту вытащил на свет карту с подробным масштабом местности конечной точки маршрута. Мы еще немного потыкали пальцами в леса и реки на плотной бумаге, после чего водитель дирижабля с довольным видом покинул каюту, оставив меня на растерзание маленькой светской львице.

Надо отдать ей должное, Лия на протяжении всего разговора с капитаном сидела тише воды ниже травы, и только когда седой орк вышел — в ее глазах заблестел на всю комнату голодный блеск неудовлетворенного женского любопытства.

— Если ты прямо сейчас мне все не расскажешь, то я съем твою печень, — тихо произнесла гоблинка, и у меня в правом боку что-то жутко заныло — явный симптом цирроза, не от страха же перед этой мелкой! Пить надо бросать...

— Все расскажу! — испуганно поднял я руки вверх, мучительно соображая как выкручиваться из сложившейся ситуации. — Только сначала ответь на два вопроса.

— Нет! — звонко рыкнула Лия. — Сначала все рассказываешь ты!

— Ну, нас же ждут! — уперся я. — Дехор ждет, Делер и Рапет! Сначала надо с ними решить, а без тебя я точно попаду впросак, я же грымский...

Так мы пререкались где-то минут пять. Я беззастенчиво льстил маленькой аристократке, давя изо всех сил на ее больные точки — чувство такта, знание этикета и вообще взывал к ее острому уму, без которого мне никак не обойтись! Вопрос я поднял жизненно важный — финансовый, так что вскоре Лия сдалась.

— С Дехором просто, я ему десять золотых пообещал, — перешел я денежному моменту. — Стоит удвоить оплату, как считаешь?

— Отличный воин наш огр, — поддержала меня гоблинка. — Вполне стоит двадцати золотых. Ему это польстит.

— С огром разобрались, теперь с орком и троллем, — сказал я, и замялся. — Надо бы тоже их как-то поощрить, но вот не обидятся ли? Они же своими господами посланы.

— А ты не как оплату им деньги предложи, а как их долю в добыче, — подала идею гоблинка. — Сколько ты планируешь за арбалет со своего знатного орка получить?

— Примерно тысячу золотых, — выдал я тот же ответ, что недавно Делеру.

— Неплохо, — удивленно качнула головой Лия, но тут же в ней снова возобладала деловая жилка: — По сотой доле каждому можешь смело давать, по десять монет. Не десятая часть, как у компаньонов, так что все выглядит прилично, и их господ никак не касается. И при этом десять золотых — сумма неплохая.

— А твоя доля сто монет, так? — решительно сказал я. — Десятая доля.

— Не откажусь, — удовлетворенно выдохнула гоблинка и, закрыв глаза, пробормотала: — Еще один шажок к своей ложе в амфитеатре Огрбурга.

— Так ты копишь средства на ложу, свою колесницу и ездового волка! — дошло до меня.

— Давно. По происхождению я могу претендовать на ложу, интригами устроить себе местечко тоже не очень большоя проблема, а вот с деньгами трудности — наш род беден, — пробормотала Лия, потом отвлеклась от своих проблем и снова строго на меня взглянула: — С делами покончено? Давай рассказывай, как ты утихомирил гнумов...

Но мысль уже родилась у меня в голове и продолжала крутиться, долбясь изнутри о черепную коробку и мешая себя сформулировать. Решив, что переведение ее (мысли) на уровень вербального общения (это я у бывшей жены-филолога умных слов нахватался) лучше произойдет в процессе разговора, я вдохнул воздух и начал говорить:

— Лия, у меня к тебе есть встречное предложение, только не перебивай — а то собьюсь.

Столь витиеватая фраза на секунду озадачила гоблинку, так что я получил возможность высказаться. Если коротко, то я собрался купить ее любопытство, причем на самом деле мне это ничего не стоило. У меня с собой остались сто пятьдесят золотых, остаток от двухсот, выданных зулусским бароном (так скажем, командировочные расходы). Рыбной ловлей я заработал еще двести. Итого сейчас при мне имелось триста пятьдесят монет. По десять Делеру и Рапету, да двадцать Дехору — остается триста десять. Сто монет для Лии — остается двести десять. Десяток золотых особой роли не играл, а вот двести придется везти домой, менять на еврази и сдавать юристу Джона Аурума (сдача остатков не потраченных командировочных в кассу предприятия). Утаивать деньги смысла не имело (при его возможностях это выясниться моментально, ведь имеется не так уж много мест, где джисталкеры могут менять валюту), да и выглядеть мелочным в глазах барона, доказывая, что я эти деньги заработал, а не зажал из его командировочных, совершенно не улыбалось.

Так что я смело предложил Лии еще двести монет сверху к ее законной доле — как мою инвестицию в ее ложу, плюс плата за неудовлетворенную любознательность. Потом еще десять минут я объяснял гоблинке суть инвестирования и долгосрочных вложений капитала (хотя сам в этом разбирался весьма посредственно). Из моего сумбурного объяснения Лия поняла не все, но даже того, что мне удалось донести до умненькой гоблинки, оказалось достаточным для принятия ею правильного (для меня) решения. Во-первых, ей стало понятно, что принять эти двести монет не будет ущемлением для ее аристократической чести (это, кстати, оказалось самым сложным моментом). Во-вторых, эти деньги возвращать в явном виде не надо будет никогда (это ее приятно удивило). В-третьих, я собирался в будущем иногда появляться на ее жизненном горизонте, так что к вопросу, каким образом мне удалось уговорить "этих подлых гнумов" отказаться от боя, можно еще будет вернуться (это, в конце-то концов, и склонило чашу весов на мою сторону).

Я залез в мешок, достал оттуда кошельки, полные золота и водрузил на стол перед Лией — железо нужно ковать пока оно горячо, так что я тут же подкрепил наши договоренности видом желтого металла. Гоблинка с уважением тронула пальчиком тяжелые мешочки и перевела удивленный взгляд на меня. Высыпав золото на стол, я занялся разбивкой огромной груды монет на кучки поменьше. Вскоре основная часть финансовых средств огромной сверкающей горкой лежала перед довольной гоблинкой. Три скромные кучки для остальных ребят терялись рядом с Лииной денежной пирамидой, а на моем поясе болтался изрядно похудевший кошелек с остатками былой роскоши.

— Ты только меня не бросай, когда будем деньги раздавать, — попросил я, после того как мы общими усилиями запихали Лиину часть денег в один кошель, ставший после этой процедуры размером с шар для боулинга. — И вообще, давай ты будешь вручать награды. Ты же полноправный компаньон, в конце-то концов!

— Да запросто! — улыбнулась гоблинка, погладила огромный кошелек и убежала на палубу.

Первым она привела Рапета, красиво и возвышенно высказалась про его достоинства лидера, после чего мы с ней синхронно поклонились и заслужили ответный поклон тролля. Потом Лия пропела дифирамбы Хельне, и напоследок ненавязчиво вручила троллю десять золотых.

— Неплохо, — сказал тролль, с удовольствием принимая золото из рук Лии. — В два раза больше получил, чем за выступление на арене.

— Так вот почему ты мне знакомым при первой встрече показался, — в удивлении хлопнул я себя по лбу. — Ты же показательный бой устраивал на Соревнованиях, против огра-воина.

— Ну да, я, — недоуменно уставившись на мою бурную реакцию, ответил Рапет. — Не так много магов холода моего уровня в Огрбурге найдется, вот и упросили устроители праздника Хельну. А хозяйка меня попросила немного полицедействовать.

— Мне очень понравилось! — никак не мог я успокоиться. — Так что я не только восхищен тобой, как командиром, но еще и поклонник твоего таланта магического актера.

На эти дифирамбы в свой адрес тролль только улыбнулся, еще разок поблагодарил нас и отправился обратно на палубу.

Следующим Лия привела Делера, и картина полуофициального приема повторилась полностью, разве что вместо достоинств лидера хвалился магический профессионализм, и вместо восхваления Хельны плелись славословия Правителю орков. Десять золотых было вручено так же изящно и ненавязчиво, после чего орк с довольным видом покинул приемную комнату. Это была не гоблинка, а ходячий клад политеса!

Последним Лия привела Дехора. Вот от кого я не ждал никаких сюрпризов, так это от могучего и спокойного огра, как выяснилось — абсолютно напрасно. Дехор вошел в комнату переговоров, чуть пригнувшись в трехметровом дверном проеме. Я встал и, улыбаясь, смотрел на огра, предвкушая его радость от удвоения суммы награды. На могучей руке нашего воина, как на толстенной ветви старого дуба, лежал Рыжик, свесив лапы по обе стороны этого необычного ложа. Рыжий хищный зверь потерялся в ручищах огра, и был похож на обычного земного кота в руках доброй пузатой старушки.

— Я решил удвоить твою сумму, — улыбаясь, сказал я смущенному огру и пододвинул в его сторону две стопки золотых монет, стоящих на столе. — Вот твоя наемничья оплата.

— Я что хотел тебе тогда еще сказать, Тим, — застенчиво пробормотал Дехор. — Не надо мне денег.

— А что ты хотел? — все так же улыбаясь, спросил я.

— Подари мне кота! — выпалил довольно оскалившийся огр. — Рыжика. Ты себе еще найдешь котят, а мне этого оставь.

Улыбка медленно сползла с моего лица.

— Да нет, ты что! — широко открыв глаза, взвизгнул я, после чего у меня перехватило дыхание от неожиданности, и я закашлялся. Откашлявшись, я умудрился выдавить: — На это я пойти не могу...

— Ну, пожалуйста, — просительно протянул громадный огр, взглянув на меня ставшими вдруг огромными голубыми глазищами.

Дирижабль, набрав скорость, несся за облаками в сторону Леса котов, оставляя за собой полоску инверсионного следа. По палубе бегали матросы, капитан и штурман правили летучим кораблем, маги-мотористы исправно гудели, а в пассажирских креслах на палубе дремали тролль и орк. В огромной приемной каюте под палубой судна стоял могучий огр в железных доспехах, держа на одной руке, толщиной с человеческое туловище, большого лесного кота, а второй аккуратно почесывая рыжего неженку за ухом. За столом стоял пораженный до глубины души джисталкер и пытался найти слова, чтобы объяснить гиганту всю нелепость его просьбы. Слова, почему-то, упорно не желали находиться. За ними с ехидной улыбочкой наблюдала хорошенькая гоблинка, похожая на куколку-вампирчика. Гоблинке вообще нравились любые нескучные ситуации. И только сам предмет спора, огромный рыжий кот, совершенно не обращал внимания на непоседливых двуногих существ и занимался вторым по приятственности делом после еды — сладко дремал. Занимался кот этим важным занятием на руке огра, благосклонно позволяя почесывать себя за ушком.

Работа 30. Прощательная

Наш цирк закончил гастроли

В этом клоунском городишке...

(объявление на сайте популярного

цирка после неудачных гастролей)

Предложения Дехора оказалось настолько нелепым, что сначала я от удивления застыл соляным столбом. Потом долго что-то объяснял могучему воину, который при разговоре о Рыжике сразу превращался в обиженного мальчугана, об которого как стеклянные бутылки о бетонную стену разбивались все разумные доводы. К консенсусу мы так и не пришли, и вслед за разговорами последовала безобразная сцена, при воспоминании о которой мне стыдно до сих пор: я бросился на Дехора и начал отнимать у него моего кота! Вы когда-нибудь пробовали силой отбирать у четырехсоткилограммового огра четырехпудового кота? Мой вам совет — лучше и не пытайтесь. Уж на что джисталкеры упорный народ, и то это бесполезное занятие надоело мне через каких-то жалких пятнадцать-двадцать минут, ввиду его полной бесперспективности.

— И что теперь делать? — спросил я у Лии, обессилено плюхнувшись на стул после того, как Дехор с Рыжиком на руках покинул комнату.

— А отдать кота огру нельзя? — поинтересовалась гоблинка.

— А тебя отдать кому-нибудь можно? — вопросом на вопрос ответил я.

— Даже так дела обстоят? — удивилась куколка-вампирчик.

— Еще хуже все, — понуро сказал я. — У Рыжика дома вроде как жена молодая осталась.

— Так это не твой кот?

— Мой, так же как ты — мой компаньон. Коты они обычно сначала сами свои, а потом уже наши. Вот ты тоже, к примеру, мой друг — а в принципе совершенно самостоятельная гоблинка.

— Вот ты загнул, — засмеялась Лия. — Пойдем наверх. Там что-нибудь и решим. Или само собой все разрешиться...

Схватив свой огромный кошелек и двадцать дехоровых золотых, гоблинка засеменила к выходу, чем-то похожая на уменьшенную копию деда Мороза с мешком подарков. При этом Лия почти не сгибаясь под тяжестью мешка с драгоценным металлом, после чего я заново оценил мудрость высказывания: "Своя ноша не тянет". Я тоже поднялся со стула и последовал за ней. На палубе все дышало деловым спокойствием: экипаж занимался своими делами, пассажиры-маги дремали в огромных креслах, а в ряду сидений, установленных лицом по направлению движения, на центральном месте ссутулился огромный грустный огр и гладил свернувшегося калачиком у него на коленях спящего рыжего кота. Лия подсела к Дехору справа, а я слева. Огр покосился на меня, прикрыв плечом рыжего неженку но, удостоверившись, что я уже неагрессивен, успокоился и снова продолжил поглаживание спящего кота.