2. Идеальное Дело (полный текст)

— Овечка моя пришла! Я так ждал овечку мою! Иду я к овечке!

После этого пенек вдруг резво побежал (при полном отсутствии ног) ко мне, продолжая бормотать про овечку. Второй пенек встрепенулся и рванулся следом за первым. Я всадил второй болт в первого пня, развернулся и побежал по коридору к выходу. За мной, не обращая никакого внимания на других членов нашего отряда, неслись два невысоких пенька, непрерывно бормоча про овечек. Когда второй пень пробегал мимо Дехора, тот размахнулся и врезал по нему булавой. Пенек был размером чуть больше оружия огра, и я подумал, что он отлетит от такого удара на десяток метров. Не тут то было — эта странная тварь совсем не изменила своей траектории движения, либо нарушая все законы физики, либо обладая при небольшом объеме огромной массой. Пробежав еще немного за первым пеньком, второй остановился и, радостно бурча про большую и вкусную овечку, развернулся и двинулся к огру. Что было дальше — не знаю, так как к этому времени я как раз забежал за угол, преследуемый первым пеньком.

Я бежал довольно быстро, а когда пенек отставал, останавливался и всаживал в монстра очередной болт. Единственной реакцией на смертоносные стрелы у пенька были новые вопли про овечек. Я и до этого случая не очень-то любил самок баранов, но после встречи с некро-пнями к этому слову, да и к мясу "баранина", у меня возникло стойкое отвращение.

— Овечка моя, толстая овечка, пушистая овечка! — приговаривал на все лады пень, продолжая бежать за мной.

— Сам ты овечка глупая, старый пенек... — бормотал я на бегу для самоуспокоения.

Пню на мои слова было наплевать, и он продолжал преследование, бормоча ненавистное словечко. В таком темпе мы выбежали во двор, покрытый ковром из перемолотых костей. В них я немного забуксовал, и скорость бега замедлилась. Пень же напротив — даже прибавил ходу. Колода, издали похожая на деревянную, неслась по костям как глиссер по воде, и за ним разлеталась костяная мука, как веер брызг за водным лыжником. Останавливаться и постреливать в преследователя мне стало некогда. Я рванул со всех ног вдоль стены, окружающей двор, а за мной летел как моторная лодка любитель баранины. Намотав три круга, я решил, что с меня довольно и снова забежал в коридор. Добежав до места предполагаемой схватки, я увидел скучающих ребят.

— Что ты там так долго? — удивился Дехор.

— А мы думали, что тебя уже съели! — радостно крикнула Лия.

— Мимо огра пробежишь — сразу падай, — не стал размениваться на лишние слова Рапет, привычно координируя наши действия.

Я не стал вступать в переговоры на бегу и когда пробежал мимо огра, на самом деле поскользнулся и шлепнулся на каменный пол. Дехор в этот момент двинул пня булавой и, не прерывая движения руки, еще и второй раз ударил сверху и потом добавил щитом.

— Овечка моя! — радостно взвыл пенек и переключился на огра.

Бой некропня и могучего огра я бы назвал древним аналогом тенниса. Пень бросался на Дехора и с гулом бился в щит, причем огромный боец немного отступал под этим бешеным напором. После этого огр делал резкий разворот корпуса и бил по твари своей булавой как теннисист по мячику ракеткой. Некропня отбрасывало на пару шагов, и затем он снова бросался на нашего танка, ударяясь о поставленный щит, как теннисный мяч о стену во время тренировок, разве что отскакивал не так далеко. Так они поколотились некоторое время друг о друга, а потом в дело вступили маги. Делер и Рапет направили на врага светящиеся потоки силы своих школ магии, Лия укрепляла Дехора, я переводил дух после забега, а Рыжик с интересом за всем этим наблюдал. Около минуты ничего не происходило, а потом пень вдруг тихо лопнул, и на пол плюхнулась темная вонючая жидкость, которая тут же непонятным образом впиталась в каменную поверхность.

— Двинулись дальше, — скомандовал тролль, и мы снова организовались в построение.

По коридорам замка Мертвых шел отряд воинов Той Стороны. Встречая нечисть, группа бойцов без лишних слов и телодвижений, четко следуя указаниям собранного тролля, устраняла врагов. Бои мало напоминали жаркие схватки, и больше всего походили на прохождение полосы препятствий каким-нибудь слаженным десантным взводом. Некро-медузы, огромные скелетоны-зомби и некропни — любители баранины, все они по четкому и отработанному сценарию отправлялись в небытие. Очередную победу отряд встречал как нечто само собой разумеющееся, и никаких восторгов себе не позволял. Джисталкер поначалу с интересом воспринимал каждый бой, но потом увлекся монотонным процессом и, ни о чем умном не думая, выполнял четкие и скупые команды опытного мага-тролля. Единственным существом в группе, которому было все ужасно интересно, оставался большой рыжий кот. Кот брезгливо обходил последствия работы отряда и постоянно вертел головой, получая новые впечатления, оставив возможность подраться этим беспокойным двуногим созданиям.

Работа 28. Драчливая

Ты великий, ты могучий!

Но видали мы покруче...

(мантра стайки мосек перед дракой)

Неспешно уничтожая всю встречную некронечисть, наш отряд уверенно продвигался в глубину замка Мертвых. Из медуз выпадали невзрачные мутные кристаллы, похожие на выпаренную соль, которые все члены нашего отряда брали себе в порядке очереди. Я от своей доли отказался, так как в классификаторе трикета эта добыча значилась как очень нестабильная, и при переносе на Землю почти мгновенно деструктуризирующаяся. На мой альтруизм никто особо не возражал. Больше никакой добычи не было, хотя мы и пахали на ниве уничтожения мертвецов как рабы на плантации.

"Потому в мире Ворк и нет искателей сокровищ в таких местах. Работы много — добычи кот наплакал", — подумал я, рубя очередного огромного зомби.

"Коты не плачут, они гордые", — сразу поправил меня Рыжик, и передал образ зеленого клыкастого орка, который ревел в три ручья сидя на полу.

"Люди тоже не плачут, они дерутся — пока коты ленятся", — парировал я.

"Без тролля ты бы тут даже во двор войти не смог. Так что давай, работай", — не очень последовательно, но зато очень правильно ввернул Рыжик, на что я не нашелся чем возразить.

Победив в теоретическом диспуте, кот снова занялся изучением очищенной части замка Мертвых, а мы монотонно продолжали очистительные мероприятия.

— Ты же говорил, что встречаются более пятидесяти видов зомби, — спросил я Рапета, когда очередная некромедуза растаяла в воздухе и мы плюхнулись на пол, для того чтобы перевести дух. — А тут всего три вида.

— Так я тебя в оружейную комнату веду, — удивленно ответил тролль. — Это на первом этаже тут недалеко. Еще есть четыре этажа подземелий и три этажа самого замка. Экскурсию захотелось?

— Нет, — поспешно сказал я, чем заслужил добрую тролльскую клыкастую улыбочку.

— Некоторые твари могут сюда забрести, — успокоил меня тролль напоследок, вставая на ноги. — Все, заканчиваем передышку, а то так до утра на одном месте просидим. Вперед!

Мы, кряхтя, поднялись на ноги и продолжили кропотливый труд по временному очищению замка Мертвых от коренных обитателей этого гостеприимного местечка. Вскоре, нейтрализовав очередных пеньков — любителей баранины (успел возненавидеть их больше всего — столько я давно уже не бегал), мы застыли у больших двухстворчатых дверей, которыми заканчивался этот бесконечный коридор.

— Легкая часть закончилась, — сказал Рапет, серьезно оглядев нас. — Теперь каждая ошибка может стать последней.

Мы застыли и изобразили на своих клыкастых физиономиях готовность идти за своим командиром хоть на край света. По-видимому, у нас неплохо это получилось, так как тролль удовлетворился нашим молчанием, скорее всего — приняв его за знак согласия.

— Кто что делает, не забыли? — не удержался и спросил все-таки Рапет напоследок.

— Да, нет, помним, знаем, — ответили мы в разнобой.

"Все же в армейских уставных ответах есть определенный смысл", — подумал я после этого.

— Ну, тогда вперед. Огр — начинай! — резко скомандовал тролль и рывком распахнул двустворчатую дверь. Дехор дико взревел и забежал в комнату. Следом за ним туда же вбежал весь наш отряд во главе с Рапетом.

Огромную круглую комнату (диаметром примерно метров тридцать) в которой мы очутились, я бы даже назвал залом. В центре зала находилась арена метров десяти в диаметре, которую окружали уступами восемь кругов сидений. Этот мини-амфитеатр, в свое время наверняка использовавшийся для развлечений жителями замка, сейчас заселяло жуткое существо. Прямо посредине арены стоял громадный пятиметровый огр, одетый в гнилую кожу, ветхие грязные тряпки и ржавые доспехи, и улыбался беззубым ртом. Надо ли говорить, что этот огр был живым мертвецом? Думаю — не надо. Без клыков рот огра смотрелся жутко неестественно, и на этом фоне уже не так впечатляли немигающие глаза монстра, горящие холодным синим огнем. В руках великан сжимал двуручный молот, который, казалось, был выточен из целого каменного утеса. Эта кувалда, по моему мнению, имела длину рукояти метра три и заканчивалась отбойной частью размером с небольшой холодильник.

Дехор на секунду замер, пораженный зрелищем могучего мертвяка, но потом взревел еще яростней и бросился, прыгая по уступам сидений, вниз на арену. Комната затряслась от могучих ударов сапог нашего огра о каменную поверхность. Мертвый огр, стоящий посредине арены, как-то очень странно рыкнул (то ли шикнул, то ли кашлянул), и сделал неуклюжий шаг навстречу Дехору. От одного этого шага пол в комнате дрогнул гораздо более ощутимо, чем от прыжков живого огра. Через секунду гиганты сшиблись, и это мне ужасно напомнило столкновение борцов сумо в первые секунды схватки. Впрочем, последующее противостояние тоже было похоже на эту борьбу, разве что правил, прекращающих состязание, предусмотрено не было. Да и махали могучие пузатые атлеты не пустыми руками, а железными и каменными орудиями убийства. Мертвый огр больше чем на две головы повышался над живым, и Дехор начал постепенно отступать, сдавая под напором более могучей силы.

— Близко не подходим, — крикнул Рапет, перекрыв лязг издаваемый ограми. — Лия, все силы на Дехора!

Мы разошлись по периметру комнаты, а гоблинка смело встала за спиной нашего огра, похожая на трехгодовалого ребенка стоящего у ноги взрослого мужчины, и запела магическое плетение, вливая в Дехора энергию. После этого отступление нашего огра прекратилось, и на маленькой арене замерло шаткое равновесие, сопровождаемое жутким лязгом бьющегося друг о друга железа и камня.

— Ждем, — крикнул тролль и начал плести заклинание.

Через некоторое время вокруг Дехора образовался купол защиты, который вскоре со звоном осыпался от очередного удара мертвяка. К этому времени Делер как раз наложил новое защитное плетение на нашего огра, которое тоже вскоре оказалось разрушено бешенным напором огра-зомби. Маги по очереди накладывали защитные заклинания на Дехора, гоблинка усиливала лечебной магией нашего живого танка, а я прохаживался рядом и бездельничал (Рыжик тоже, впрочем). Вдруг зомби прекратил все свои атаки и жутко завизжал, от чего я чуть не лишился слуха.

— Отходим и готовимся, — проорал Рапет, хоть я и с трудом услышал его слова сквозь визг мертвого огра.

Пятиметровый некро-огр стоял в центре маленькой круглой арены, подняв над головой свой ужасный молот двумя руками, и громко пел магическое заклинание визгливым голосом (мне кажется — иногда переходящем в ультразвук). Непонятные слова древнего языка, изредка угадывающиеся в этом оглушительном крике, одновременно и завораживали, и вселяли в душу ужас. На отбойнике жуткого каменного молота возник маленький шар тьмы, который под визг огра начал расти, искрясь черными молниями. Когда размер шара достиг в диаметре метра, мертвый воин как-то даже величаво опустил молот на пол арены, похожий в этот момент на огромного штангиста, бросающего тяжеленную штангу на помост после взятия веса. При ударе этого сложного спортивного снаряда об пол шар тьмы оказался между наковальней поверхности арены и каменным молотом в руках мертвого спортсмена, и от этого взорвался с резким грохотом. После чего, как круг по воде от брошенного камня, во все стороны побежала черная волна, похожая на кольцо от табачного дыма.

Дехор и Лия успели отбежать примерно на пять метров, когда мертвый монстр ударил в пол под своими ногами. Так что все бойцы нашего отряда (включая Рыжика) оказались готовы к этому сложному моменту боя и одновременно высоко подпрыгнули, пропуская под собой волну, которая покатилась по комнате от удара каменного молота об поверхность арены. Чем бы закончился этот магический удар по моим ногам — я проверять почему-то не захотел. Когда наш отряд приземлился на пол после этого синхронного прыжка — все вернулось на круги своя. Дехор схватился с некро-огром, Лия занялась магическим усилением нашего огра, Рапет и Делер плели защитные купола, а Рыжик и я бездельничали. Второй визг и новую волну мы синхронно отпрыгали, после чего Рапет приказал:

— Начинаем атаку!

После этого маги вместо плетения защитных куполов занялись обстрелом мертвяка. Делер выпускал из ладоней молнии, соединяющие на долю секунды руки мага и голову некро-огра, а Рапет каждым взмахом посылал во врага небольшие ледяные сосульки, с огромной скоростью врезающиеся в тварь где-то в районе огромного живота. Подойти к жутко махающей огромным молотом неутомимой мельнице я не решился, и тоже занялся методичным расстрелом зомби с безопасного расстояния. При этом мы не забывали в случае необходимости синхронно подпрыгивать.

Схватка с могучим порождением некромантии, чудовищным огром некро-мутантом, благодаря все тому же троллю Рапету постепенно превращалась в нудный и однообразный трудовой процесс. Стреляем, отбегаем, подпрыгиваем — снова стреляем. Так бы мы, скорее всего, без лишних эксцессов постепенно и забили своего врага, но нам помешали это сделать. В дверь неожиданно вбежал огромный скелетон-зомби. Наш непогрешимый командир на секунду растерялся и удивленно взглянул на нового участника боя. Видимо, такое усиление врага никак не входило в планы Рапета.

— Я им займусь, — крикнул я, и тролль благодарно мне кивнул, не отвлекаясь от своего основного противника.

Задачу по уничтожению четырехметрового скелета-зомби я решительно взял на себя, а вот как эту задачу выполнить — представлял себе плохо. Любой из тех ударов, которыми немногим ранее обменивались скелетон и Дехор, в лучшем случае переломал бы мне все кости, а в худшем я бы после него напоминал помидорину, уроненную с крыши небоскреба (естественно не в процессе полета, а после приземления). Идею, как победить скелетона, подсказал мой богатый жизненный опыт вкупе с практическими знаниями о боевых искусствах и теоретической базой истории развития человеческой цивилизации. Там где пасует сила — спасет ловкость! Причем желательно, чтобы ловкость эта была не моя.

"Рыжик! Отвлекай скелета", — попросил я кота.

И перед остатками носа зомби замелькала в воздухе рыжая пушистая молния. Кот использовал стены, пол, ступени и самого зомби как вспомогательное снаряжение для своих акробатических этюдов, и при этом умудрялся не только не попадаться в руки-крюки скелетона, пытающегося поймать рыжую бестию, но и отвешивать могучими лапами громкие плюхи по куполообразной черепушке. На крепком черепе скелета оставались почти незаметные царапины (все же очень крепкие это некро-твари), но цель была достигнута — зомби затоптался на месте, все свое внимание устремив на Рыжика.