2. Идеальное Дело (полный текст)

— Не помнишь все-таки?

— Нет, — вынужден был признаться я.

— Ты вчера пообещал каждому, кто тебе сообщит что-либо о старинных арбалетах, бесплатно кружку эля, — сочувственно произнес Моб. — А если скажут что-то действительно интересное — то монету в придачу.

— Ааа... — начал вспоминать я. Что-то подобное действительно имело место быть.

— Ну, так садись за стол и принимай посетителей, — с улыбкой сказал гоблин. — Вон трое уже с утра ждут. Все просили тебя разбудить. Но я не решился...

Я оглядел таверну и увидел двух смутно знакомых орков и гнусную рожу тролля (по-моему, мы вчера с ним чуть не поцеловались — вот стыдоба-то). Ребята с жуткими улыбочками помахали мне, и я вынужден был приветливо махнуть рукой в ответ. После чего я повернулся обратно к гостеприимному хозяину.

— Надо меньше пить, — философски заметил я.

"И больше есть", — дополнил мою мысль Рыжик и потребовал добавки.

Пришлось попросить Моба достать еще мяса. Впрочем, ко мне вернулся здоровый аппетит (удачно заменив покинувшего голову похмельного гнома), и я разделил с рыжим обжорой большой кусок слегка поджаренного бифштекса. После завтрака, употребленного прямо за барной стойкой, общефизическое состояние пришло в норму (ну почти), я решительно пересек таверну и уселся за столом, на котором расположилась большая бочка с элем.

Честно признаюсь, в госслужбах я никогда не работал и как грамотно производить прием посетителей — представлял плохо. Сам я, конечно же, провел определенный отрезок жизни в очередях (в том же джисталкерском комитете, например), но там пришлось находиться, так скажем, по другую сторону баррикад. Впечатления остались пренеприятнейшие. Ругать бюрократов легко — а вот побыть в их шкуре, как выяснилось, не очень. Впрочем, я опять забегаю вперед.

Усевшись за стол, я налил в кружку эль из небольшого краника, вбитого в бочку у самого дна, и начал прием посетителей. Первым за стол присел давешний тролль.

— Неплохо вчера погуляли, — начал тролль и растянул свою жуткую синюю рожу в заискивающей улыбочке (с похмелья, я вам скажу, такое зрелище выдержит не каждый).

— Это точно, — согласился я. — Ну, так что там насчет арбалетов?

— Сей секунд, господин, — сказал тролль и схватил кружку с элем. — Только здоровье подправлю.

Тролль присосался к кружке как пиявка к телу, и его кожа вскоре приобрела здоровый цвет морской волны. Залпом опорожнив бокал, тролль поставил с громким стуком кружку на стол и победно взглянул на меня.

— Вот теперь совсем другое дело! — радостно сказал тролль, потом развалился на стуле и разрешил: — Можешь спрашивать.

После этого мы с полминуты изучали друг друга. Тролль сидел напротив меня с блаженной улыбочкой и не собирался ничего мне сообщать.

— Так я думал, что ты мне что-нибудь расскажешь! — возмутился я, когда понял, что тролль так и будет молчать.

— Так я ж готов, — не стал спорить тролль. — Спрашивай — ничего не утаю!

— Ну, давай попробуем, — нерешительно протянул я. — Что тебе известно об арбалетах?

Вопрос оказался сформулирован неверно. Тролль радостно ухмыльнулся, открыл свой клыкастый рот и начал рассказ. Энциклопедически его знания уступали знаниям моего тренера Вилки, но зато практических тонкостей арбалетной стрельбы тролль вывалил на меня целый пуд. Говорил тролль ужасно долго и нудно. Под конец я стал позевывать, а мой собеседник с намеком поглядывать на бочку с элем.

— ... а впрочем, дерьмо эти арбалеты. Старый добрый топор ничего не заменит! — закончил тролль и выжидающе уставился на меня.

— Мне нужны сведения о том, где можно достать древний арбалет, — сформулировал я свою мысль во второй попытке.

— Неплохо бы поправить здоровьечко, — резонно возразил тролль и поглядел на пустую кружку.

Я тяжело вздохнул и наполнил бокал элем. Процедура употребления напитка повторилась. Тролль стукнул дном пустой кружки об стол, отдышался и продолжил свой бесконечный рассказ, теперь о старинных арбалетах. Естественно, ничего нового он мне не сообщил, а только вывалил на меня ненужную информацию, теперь о стрельбе из древних арбалетов.

— ... а впрочем, дерьмо эти древние арбалеты, новые и то получше будут. А вот старый добрый топор... — тут мое терпение лопнуло, я вскочил из-за стола, схватил болтуна за шиворот и вытолкал за дверь таверны. Тролль, впрочем, особо не сопротивлялся и его рожа при этом выглядела весьма довольной.

— А чего пинка ему не дал? — поинтересовался Моб от барной стойки, когда я тяжело дыша сел обратно за стол с бочкой. Я сердито взглянул на хозяина таверны, потом поглядел на собравшихся посетителей. Пока я принимал тролля, народу в таверне стало заметно больше.

— Следующий! — громко сказал я и за мой столик присел смутно знакомый орк.

— Орк Кален, знаешь такого? — агрессивно начал следующий посетитель и требовательно посмотрел на меня.

— Нет, — неловко промямлил я.

— Как же так! — возмутился мой собеседник. — Он тоже грымский! Мой друг!

Я застыл, мучительно вспоминая всех значительных вождей тейпа Грым, которые были загружены в мою бедную память трикетом из джисталкерского комитета. Ни о каком Калене не было упомянуто ни разу.

— Не знаю такого, — отрезал я после минутного раздумья. — Есть что-нибудь по арбалетам?

— Ну не знаешь — так не знаешь, — покладисто согласился орк (оказывается — что только посетители не придумают, чтобы подружиться с бюрократами). — Сейчас, одну минуту... — после чего посетитель нырнул под стол.

Я тоже заглянул под стол и увидел, как орк роется в большом мешке, лежащем у его ног. Покряхтев, парень выудил оттуда какую-то тряпочку, после чего его довольная физиономия снова оказалась над столом.

— Наливай, — потребовал посетитель, и мне пришлось нацедить полную кружку янтарного напитка (своими действиями орк меня заинтриговал).

— Вот! — провозгласил орк и расстелил на столе грязную тряпочку (естественно, после того как кружка опустела).

— И что это? — поинтересовался я, недоверчиво взирая на непритязательный кусок материи.

— Как что? — недоуменно вопросил посетитель. — Арбалет конечно!

После этого орк начал объяснять. Эта тряпочка оказалась чертежом (наспех выполненным — не иначе как сегодня с похмелья самим посетителем) новейшего арбалета собственного изобретения. Орк с увлечением описывал преимущества новой модели, а я безуспешно пытался прервать его пламенную речь своими нелепыми возражениями.

— Мне нужны сведения о старых арбалетах, — умудрился сказать я, когда орк наконец-то прервался.

— Да зачем тебе старьё! — как опытный коммивояжер воодушевленно воскликнул изобретатель. — Эта выдумка перевернет нынешнее арбалетостроение!

— Мне это не подходит! — твердо ответил я, после чего мы начали спорить. Потом дело дошло до упреков, взаимных оскорблений — словом дело закончилось тем, что я взял орка за шиворот и выставил из таверны. Он сопротивлялся, выкрикивая лозунги о непризнанных гениях, так что мне пришлось изрядно повозится.

— Этого точно надо было пнуть, — прокомментировал хозяин таверны, когда я тяжело дыша сел обратно за свое рабочее место. Я снова сердито взглянул на гоблина, который удобно устроился за барной стойкой и с удовольствием смотрел на развернувшееся представление. Посетителей в таверне заметно прибавилось.

Следующим к столу подошел огромный огр (вы правильно поняли — этот экземпляр был огромен даже для огра!). Он пододвинул низенькую табуретку и уселся передо мной. Я взглянул на громилу и почувствовал некоторый дискомфорт.

"И как, в случае чего, мне его выводить?", — подумал я с ужасом, глядя на исполинскую фигуру огра.

— Такого и не пнешь, — прокомментировал мои мысли Моб, с интересом наблюдая из-за безопасной стойки за развернувшимся шоу.

— Мне бы эля для начала, — скромно пробубнил огр.

Я грозно нахмурился (хотя уверенности совершенно не ощущал), нацедил эля из бочки, повертел кружку в руках и под конец этого небольшого представления поставил перед огром. Громила взглянул на меня с благодарностью, взял кружку, в два глотка опорожнил ее, поставил на стол и после чего заговорил:

— Значиться так, чего я предложить хочу. Вот ты, знатный грымский, не делом тут занимаешься.

— Это почему? — удивился я.

— Вот зачем ты сам олухов выводишь? Тех, что время у тебя нужное отнимают, — степенно спросил огромный огр.

Намек был мной мгновенно понят и воспринят на ура. Я еще разок оглядел громилу, потом сказал:

— Я Тим. Какие предложения есть у тебя, огр?

— Я Дехор, — степенно представился огр. — Да мы с тобой вчера знакомились и даже на брудершафт пили.

— Вспомнил. Ну, так что? Нанимаю тебя на работу?

— Отчего же не поработать на солидного орка? — степенно ответил огр. — Один золотой в день — и я всегда рядом.

— Принимаю, — облегченно выдохнув, сказал я.

После этого огр встал со своего места, взял табуретку и, обойдя стол, уселся за моей спиной. Я сразу же почувствовал себя значительно увереннее и продолжил прием посетителей.

— Привет, — сказал следующий, взобравшись на стул. На этот раз меня посетил гоблин.

— Привет, слушаю, — солидно ответил я.

— Я коротко, не переживай, — сказал гоблин и с опаской взглянул на огра за моим плечом.

— Это радует, — скептически отозвался я.

— Я не только об арбалетах, — начал гоблин. — Я — в общем о старье.

— Интересно, продолжай.

— Сейчас старые ненужные вещи и оружие можно найти, я думаю, только в проклятых поселениях, — весело начал гоблин. — Но насчет твоего арбалета я не знаю ничего — сразу говорю.

— Уже интересно, — сказал я и протянул гоблину кружку полную эля.

Гоблин не стал отказываться и, шумно сопя, быстро выдул кружку, которая в его ручках больше напоминала небольшое ведро. Отдышавшись, он продолжил:

— Дело вот в чем. Никто не хранит старье. Поэтому найти в лавках нужную тебе вещь невозможно, — гоблин на секунду задумался, а потом продолжил: — Старые вещи и оружие есть там, где нет нас. А это проклятые места. Только в одном из таких мест может валяться твой арбалет.

— А ты знаешь, где они находятся? — я с интересом уставился на полезного посетителя.

— Нет, к сожалению, — гоблин виновато развел руками. — Я из Огрбурга редко выхожу. Истинный городской житель.

— Понятно, — немного расстроено сказал я.

— Ну что, помог тебе хоть? — спросил гоблин и хитро на меня взглянул.

— Помог, — согласился я и, порывшись в кошельке, достал оттуда серебряную монету. — Вот, заслужил.

Я положил монету на стол, посетитель довольно улыбнулся, шустро смахнул монетку со стола, спрыгнул со стула и направился к двери с видом победителя. Вся таверна смотрела ему вслед.

— И этого не пнули, — прокомментировал Моб из-за барной стойки.

— Следующий! — громко сказал я.

В таверне под названием "Пьяный гоблин-толмач" некий джисталкер устроил развлечение для всех желающих. Шоу носило название "Прием посетителей". От дверей таверны до стола, за которым гордо восседал главный участник представления, образовалась очередь. Очередной посетитель устраивался на стуле, выпивал кружку эля и пытался заинтересовать джисталкера. Если ему это удавалось, джисталкер рылся в кошельке и удостаивал посетителя медной монетой, а изредка и серебряной. Но такие счастливчики попадались редко. Гораздо чаще из-за спины джисталкера вставал огромный огр и аккуратно выносил из таверны очередного неудачника. Если тот сопротивлялся, огр мог угостить недовольного посетителя напоследок хорошим пинком пониже спины.

Остальная таверна была заполнена благодарными зрителями, которые комментировали шоу одобряющими выкриками. Наиболее удачливые соискатели получали заслуженное одобрение зрительской аудитории, а неудачливые удостаивались освистания. Больше всего зрителей радовали пинки огра. Самым рьяным (и самым довольным) зрителем был хозяин таверны, которому это шоу (помимо собственного удовольствия) обеспечило небывалый приток посетителей.

Работа 16. Снова приемная

Лучшая часть рабочего

дня — это окончание.

(из пособия для начинающего

мелкого руководителя)

Несчастные бюрократы! В особенности если все посетители тролли и гоблины (хотя думаю, люди в такой роли отличаются далеко не в лучшую сторону). Теперь, стоя в очередях, я буду гораздо терпеливее. В моем случае имелся хотя бы огромный огр за спиной, и уже через час я без зазрения совести начал пользоваться его услугами. А у бедных бюрократических работников с Земли под рукой нет даже дубинки, чтобы иногда дать по голове очередному просителю-посетителю. Хотя, я теперь считаю, что каждому бюрократу на рабочем месте просто жизненно необходим как минимум пулемет.

Прием посетителей — дело ужасное! Поначалу я увлекся, но через четыре часа приема понял — нервы начинают сдавать. Единственное что меня изредка радовало — работа моего помощника. Уж больно потешно вылетали из таверны некоторые особо надоедливые посетители (после могучего пинка). Потом я вспомнил благословенное словосочетание — обеденный перерыв! За это изобретение я бы, ни секунды не колеблясь, выдал изобретателю Нобелевскую премию Мира. Ведь обеденный перерыв за все время существования спас миллионы жизней — как принимающих, так и принимаемых.

Во время перерыва Моб отвел меня с Дехором в отдельный кабинет и там накормил до отвала. Впрочем, с удовольствием отобедал один Рыжик — мы с огром обсуждали во время обеда исключительно нахальство некоторых посетителей.

— За счет заведения, — подобострастно выдал хозяин таверны.

— Спасибо хозяин, — величественно поблагодарил я. Бюрократическая работа уже начала накладывать характерный отпечаток на все мое поведение.

Вернувшись в таверну, я сел за столик и продолжил прием. Дехор расположился за моей спиной и приготовился к напряженной вспомогательно-бюрократической работе. Кот сидел под столом и бездельничал. Впрочем, вся эта работа была проделана не зря. Если отмыть пустую породу ненужных слухов, сплетней и мнений, то золотых песчинок нужных сведений за это время я намыл немало.

Древних вещей жители мира Ворк не хранили. Соответственно все старое оружие и снаряжение шло либо на переделку, либо на помойку. Науку археологию в мире Ворк пока не придумали. Самому заняться археологическими раскопками — не лучшая идея по причине отсутствия времени и необходимого снаряжения. И потом, где конкретно копать — тоже неизвестно. В принципе, достать арбалет — это хоть и высокооплачиваемое задание, но все же второстепенное. Я взял у зулусского барона деньги только за то, чтобы узнать — откуда у тролля Кепеба появился древний арбалет, и это сейчас было самое главное. Пока четко вырисовывалось две версии. Первая — этот арбалет хранился у Кепеба с незапамятных времен, вторая — тролль его где-то нашел.

Против первой версии играло то, с какой легкостью Кепеб отдал арбалет в качестве трофея. За семейную реликвию знатный тролль сразу бы предложил мне хороший выкуп. Значит, скорее всего, арбалет боец добыл сам. Археологических раскопок Кепеб, скорее всего, не проводил. Как я уже говорил — древних вещей местные жители не хранили. Вывод напрашивался один — тролль нашел арбалет в "проклятом" месте.