2. Идеальное Дело (полный текст)

— А это возможно? — не сдержавшись, с сомнением в голосе ляпнул я, и все в комнате испуганно выдохнули, а у Правителя сузились глаза.

Спасла положение Хельна, которая наклонившись к рассерженному орку и что-то ему быстро зашептала, я уловил только: "Грымский...". Правитель чуть смягчил свой гнев и недовольно взглянул на меня. Я тяжело перевел дух и внезапно ощутил, что вспотел с головы до пяток.

— Завтра мой дирижабль с отдохнувшими магами будет ждать тебя на башне перед Огрбургом, — сухо сказал Правитель. — Все, аудиенция закончена.

Я поклонился и уже было собрался пятясь покинуть комнату, но тут из-за плеча раздался звонкий голос Джины:

— Разреши сказать, мой Правитель!

Царственный орк бросил небрежный взгляд на прекрасную оркитянку, и вдруг я увидел, как в его глазах начал разгораться огонек заинтересованности.

— Говори, — приказал главный военный лидер Той Стороны этой части света.

И Джина не подкачала. Она уверенно начала говорить, и я сразу понял, что это давно отрепетированная речь. Суть ее вступления состояла в том, что у Правителя орков (единственного из руководителей такого высокого уровня) нет собственного женского гвардейского отряда стражи. А на таком уровне зачастую возникает потребность в самых разных исполнителях его воли. И Джина может организовать такой отряд. Строгая феминистка рассыпалась в красочных и велеречивых предложениях, и я с удивлением смотрел на оркитянку, совершенно не ожидая от нее столь цветастых фраз.

— Мечница? — коротко спросил Правитель, когда девушка закончила свою речь.

— Да, мой Правитель, — ответила Джина, и склонилась в изящном поклоне.

Царственный орк сделал движение пальцами, как будто отгонял назойливых мух, и гоблинка тут же схватила меня за рукав рубахи и оттащила к стене.

— Перехват "сокол" из нижней прямой стойки вправо, — резко скомандовал орк.

Оркитянка неуловимым движением вытащила из поясных ножен сверкающий клинок, и воздух запел под резкими взмахами меча. Выполнив сложнейшее упражнение, Джина застыла в немыслимой стойке, изящно подняв свободную руку над головой.

— Неплохо, — удовлетворенно сказал орк, с улыбочкой рассматривая изящную фигурку, замершую в центре комнаты. — Теперь двойной проход назад, через нижний уровень атаки.

И меч в правой руке Джины снова запел и засверкал в воздухе, создавая невероятную по красоте вязь. Я замер открыв рот, любуясь изящными ритмичными движениями танца, и тут меня тихонько дернула за руку Лия. Я посмотрел на гоблинку, а она показала взглядом на дородную трольку. Хельна в этот момент делала мне знаки, явно означающие — неплохо было бы, если бы некий орк прямо сию минуту куда-нибудь моментально испарился. Я тут же все понял (не дурак!), и по стеночке незаметненько проскользнул к выходу. Когда мы с Лией вышли из приемной комнаты, я с трудом перевел дух, а гоблинка ничего мне не говорила, только осуждающе смотрела. Через пару минут из комнаты выскочила дородная тролька.

— Ты сумасшедший, орк Тим, — сердито сказала мне Хельна. — Как у тебя язык повернулся — сомневаться в словах Правителя?

— Да я не это имел ввиду, — виновато пробормотал я.

— А выглядело именно так, — жестко сказала тролька, но, видя мое искреннее раскаяние, смягчилась: — Хотя я сама виновата, не надо было допускать тебя на аудиенцию.

— Ты тут ни причем, — продолжил сокрушаться я. — Виноват только мой язык, бегущий впереди головы...

— Ладно, что сделано, то сделано, — прервала мое самобичевание Хельна. — Завтра с первым лучом солнца тебя будет ждать дирижабль правителя. Я тебе дам в помощь мага Рапета, он был с братом в крепостях Мертвых, все там знает.

— Спасибо за все, Хельна, — поблагодарил я, искренне расстроенный из-за своего длинного языка.

— Проводи его, Лия, — сказала глава трольской диаспоры, дождалась кивка от гоблинки и снова повернулась ко мне: — Прощай орк Тим. В следующий раз я буду тебе рада только в том случае, если ты будешь хоть немного следить за этикетом.

— Прощай Хельна, я все понял, — понуро попрощался я. — И еще раз благодарю.

Хельна махнула рукой, и снова скрылась в приемной комнате, а мы с Лией под ритм барабанов и там-тамов пошли к выходу из огромного зала.

"Я всех там убью!", — стучала в голове мысль, обращенная к джисталкерскому комитету. Рядом семенила гоблинка, ехидно и свысока глядя на меня снизу вверх.

Когда мы вышли на улицу, злость и расстройство уступили свое место депрессии. Чуткая Лия уловила мое состояние, схватила за руку и потащила в таверну Моба, а я понуро шел за ней, и думал о своей тяжкой доле.

"Надо мной висит проклятие. Как только возникает хоть что-то, похожее на официальную часть — я моментально делаю все не так, как положено. И даже если я все делаю правильно, то все равно все идет не так, как надо. Это карма, фатум, судьба", — вертелись в голове тяжелые мысли.

"Хотя, с дирижаблем получилось удачно!" — попыталась затесаться в этот серый и мутный поток светлая мыслишка, но моментально утонула в общем хмуром фоне.

"Только из-за девушек. А так бы голову отрубили прямо там. И Хельне бы досталось за то, что привела под светлы очи такого увальня. Девчонкам досталось бы еще больше. А Рыжик бы вообще навсегда остался Огрбурге и погиб. А от тоски в лесу зачахла Халва. Словом — все бы умерли", — после этих мыслей мне почему-то захотелось выпить эля. Ладно хоть мы вовремя подошли к таверне. Зайдя вовнутрь, Лия усадила грустного меня за стол у стены.

— Все Тим, я убежала, дел по горло, — внимательно посмотрев на меня, сказала гоблинка. — Выше нос! И завтра не опоздай на дирижабль, пожалуйста.

— Спасибо тебе за все, Лия. Что бы я без тебя делал? — грустно поглядев на гоблинку, сказал я с интонацией побитой собаки. Лия в ответ хмыкнула, ехидно ухмыльнулась и покинула таверну.

Откуда-то появился Рыжик и начал вертеться под ногами, заглядывая в глаза. Кот моментально уловил мое подавленное настроение, и даже открылся для контакта, хотя это ему было очень неприятно.

"Из-за Джины ты такой грустный?" — сочувственно поинтересовался рыжий психоаналитик.

"Не только. Ладно, все будет хорошо. Есть не хочешь?" — отвлекся я от грустных мыслей.

"Нет, я тут уже три раза поел!" — похвастался кот, и передал мне образ могучего рыжего бойца, всего покрытого красивыми шрамами, рядом с которым лежала гора мясной снеди. Я улыбнулся, и Рыжик закрылся от контакта. Ему действительно было очень трудно разговаривать в городе.

— Эля? — крикнул от барной стойки Моб.

— Давай, — согласился я. — Выпьешь со мной?

— Нет, — твердо ответил хозяин таверны, покосившись на свою жену, которая в этот момент тоже многозначительно взглянула на Моба. — Хватит уже. Вон с Дехором выпей.

Я взглянул в сторону стола, стоящего у другой стены, и увидел приветливо улыбающегося огромного огра, который служил у меня в качестве бюрократического вышибалы. Махнув рукой, я пригласил его за стол, огр встал со своего места с полупустой кружкой и пошел ко мне. Когда он присел напротив, нам тут же поднесли кувшин эля и закуски.

— Завтра работаем? — поинтересовался Дехор после того, как мы опрокинули по кружке.

— Завтра с раннего утра я отправляюсь в крепость Мертвых, — ответил я, и вдруг неожиданно для самого себя предложил: — Давай со мной? Десять золотых.

— Десять золотых это хорошо, конечно, но туда неделя пути, — с сомнением протянул огр. — У меня увольнение кончается через четыре дня. Служба.

— А где служишь?

— На границе, где ж еще. Десятник хирда.

— Так ты сегодня на арене выступал? — удивился я

— Было такое. Так это ты на рапторах ездил?

— Скажешь тоже — ездил. Закончил гонку только...

— Выпьем? — сразу предложил Дехор.

— По-последней, завтра рано вставать, — согласился я, и мы опорожнили кружки. — Ну что, пойдешь в крепости Мертвых?

— Говорю же, четыре дня отпуска осталось.

— Успеем, — хитро прищурившись, сказал я.

— Как это? — удивился огр.

— На дирижабле Правителя. Завтра с первым лучом солнца стартуем.

— Ух ты! — не смог сдержать Дехор удивленный выдох. — Так бы сразу и сказал. Тогда конечно.

— Ну все, я в номер. Завтра не проспи, — сказал я вставая.

— Обижаешь, — оскалился в улыбке огромный огр, наливая себе еще кружку из моего кувшина. — Еще и тебя разбужу. Мой номер находится рядом с твоим.

— Это хорошо, до завтра, — попрощался я с Дехором и пошел к барной стойке.

— Что-то на тебе лица нет, — сочувственно сказал Моб когда я подошел к нему. — Сейчас я тебя немного порадую.

После этих слов хозяин таверны залез под стойку бара и через пару секунд вытащил на свет два больших кожаных мешка, в которых что-то приятно позвякивало.

— Вот, твои деньги за магнитных рыб, — торжественно сказал старый гоблин.

— Спасибо. Приготовь провизии на один день для пятерых, пожалуйста, — попросил я Моба. — Завтра с утра я тебя покину. Вычел там все, что положено?

— А как же, — бодренько отрапортовал гоблин. — Сей момент!

После этого он залез в кошель и вытащил оттуда один золотой, после чего снова пододвинул ко мне мешочки с золотом. Я залез в ближайший кошелек, вытащил оттуда пять золотых, и положил на барную стойку.

— Это тебе за гостеприимство, — улыбнулся я.

— Не откажусь, — с достоинством проговорил Моб и смахнул золото с плоской поверхности стола. — Ты, если что, теперь только у меня останавливайся.

— Это уж обязательно, — ответил я и пошел к лестнице, ведущей вниз к комнатам.

Войдя в свой номер, джисталкер хмуро посмотрел на кучу вещей, лежащих рядом с кроватью. Большинство шмоток, купленных в модном местном магазинчике, так и не понадобилось. Огромный рыжий кот прошмыгнул следом за ним и тут же залез на расправленную постель. Человек посмотрел на кота, тяжело вздохнул, и снова перевел взгляд на кучу вещей.

— Не тащить же все обратно, — пробормотал джисталкер, и начал снимать жилетку.

Стащив сапоги джисталкер плюхнулся на кровать в рубашке и штанах, после чего подвинул рыжего нахала к краю. Кот сопротивлялся, упираясь в человека мягкими лапами, но через пару минут возни нашелся консенсус, и наступила тишина. Джисталкер некоторое время возился, не в силах заснуть. Потом он пробормотал:

— Не очень-то и хотелось...

После чего повернулся на правый бок, сложил руки лодочкой под щекой, закрыл глаза и заснул сном праведника. Рыжий пройдоха тут же отвоевал себе еще немного места на кровати и тоже уснул. Прекрасная оркитянка так и не пришла.

Работа 24. Улетная

Вооруженное бандформирование,

имеющее общую цель и владеющее

тактикой, называется боевой отряд.

(якобы высказывание Че)

Проснулся я, что удивительно, в отличном настроении. Как говорится — утро вечера значительно мудренее. То, что Джина про меня забыла — вчера казалось ужасным, зато сегодня с утра я был этому только рад. Не оставаться же из-за нее в мире Ворк, в самом-то деле. Следовательно, при другом раскладе у меня бы развился комплекс вины. А в этой ситуации таким дурацким комплексом пускай другие мучаются. От самоуспокоения меня отвлек оглушительный стук.

— Вставать пора! — услышал я рев нанятого мною огра с той стороны двери.

— Дехор, просьба есть! — проорал я в ответ, вскакивая с постели. — Зайди, пожалуйста!

Дверь открылась и в номер, чуть согнувшись, вошел громадный огр. Я в этот момент уже надевал доспехи и бегал по номеру, перебирая взглядом предметы и думая о том, как бы не оставить тут ничего нужного. Возвращаться не хотелось — плохая примета.

— Что случилось, хозяин? — ехидно поинтересовалась эта гора мяса, следя за моими метаниями по комнате.

— Понесешь седло? — скорчив жалостную мину, попросил я. — А то мучаюсь с ним...

— Могу, — согласился Дехор, сделал два больших шага, небрежно схватил одной рукой огромное седло и вышел из комнаты. — Поднимайся наверх, перекусим, — услышал я его могучий рев, доносящийся из коридора.

При слове "перекусим" Рыжик встрепенулся, вскочил с кровати и выбежал из номера. Я оделся, прицепил ножны с мечом и повесил на плечо арбалет. Взял в руки мешок с вещами и напоследок окинул взглядом номер. Рядом с кроватью валялась куча вещей, когда-то бывшая нарядным мундиром — больше ничего моего тут не осталось. Я развернулся и вышел в коридор, поднялся по ступеням вверх и очутился в зале таверны.

За ближним столиком сидел Дехор и уже попивал эль. Моб в этот момент подошел к нему и поставил на пол огромную корзину с провизией. После чего повернулся ко мне, сделал приглашающий взмах рукой в сторону стола и убежал к двери, которая вела на кухню. У этой двери уже крутился рыжий лакомка.

Когда я выпил полкружки эля, Моб принес завтрак, и мы с Дехором начали набираться сил перед предстоящим трудным днем. Рыжик лежал под столом и хрустел косточками. Жизнь продолжалась.

— Завтрак за счет заведения, и не спорь, — сказал Моб, присев рядом, наблюдая за тем, как мы с аппетитом поглощали нехитрый, но ужасно вкусный завтрак.

— Спасибо, хозяин, — выдавил я с набитым ртом, и снова отдал честь отличной кухне таверны.

— Спасибо за гостеприимство, — сказал я, когда мы позавтракали, вставая из-за стола.

— Всегда рад хорошим гостям, — улыбнулся Моб и махнул на прощание своей сморщенной лапкой.

После этого мы покинули гостеприимное заведение под странным названием "Пьяный гоблин-толмач". Дехор повел меня по перепутанному объемному лабиринту Огрбурга, и я вдруг начал узнавать некоторые улочки, башенки и лесенки. Думаю, поживи я тут недельку-другую — вполне бы освоился и начал ориентироваться почти как местный. Рыжик бежал следом, вертя головой с прижатыми ушами по сторонам, и даже закрывшись от контактов, излучал всем своим видом жизнерадостное настроение.

Когда мы покинули территорию Огрбурга, выйдя в огромные ворота напротив дирижабельной вышки, было еще темно, но небо уже начало светлеть, словом, как пелось в старинной песне: "А рассвет уже все заметнее...". Дехор огромными шагами двигался вперед, легко неся большую корзину с провизией, мешок со своими вещами и огромное драконье седло (в его лапах напоминающее детскую игрушку), и я был вынужден почти бежать, чтобы держаться с ним наравне. Подъем по витой лестнице не вызвал никаких неприятных ощущений (вот что значит умеренность в выпивке!), и вскоре мы очутились на верхней площадке, где уже пришвартовался дирижабль Правителя. На борту летающего судна царила предполетная суета, поэтому я вперед лезть не стал и, облокотившись о перила балкона, начал изучать правительственный дирижабль.

Надо сказать, что особой разницы по устройству между этим чудом технической мысли и обычным рейсовым дирижаблем я не заметил. Зато по красоте и богатству отделки они отличалась примерно так же, как скромный рыбачий баркас отличается от роскошной яхты из красного дерева какого-нибудь миллиардера. Все детали в дирижабле Правителя дышали роскошью, и даже огромная гондола над палубой отливала чудесным золотистым оттенком. Про одежду команды я упоминать не буду, но скажу только, что на их фоне мы с Дехором смотрелись как прислуга, и только Рыжик как всегда выглядел на все сто.