2. Идеальное Дело (полный текст)

Я пялился на оркитянку, забыв обо всем на свете. Интерес упорхнул с ее личика, и девушка грозно сдвинула густые черно-синие бровки, став еще красивее.

— И чего вылупился? — раздался низкий чувственный голос через секунду.

— А нельзя? — неожиданно для себя поинтересовался я.

— Почему же, можно, — ответила мне оркитянка, и ее голос не предвещал ничего хорошего. — Грымским многое можно, чего нельзя всем остальным.

— ?

— Сейчас узнаешь, — решительно сказала красавица, тягучим неуловимым движением (сильно напомнив мне в этот момент сэнсэя) вскочила на ноги, подскочила ко мне, и по всей таверне раздался звон оплеухи. Рука у красавицы оказалась по-мужски тяжелой и голова тут же загудела как колокол.

— Тут женщины не забитая собственность, как у вас в глуши, — грозно сказала оркитянка, стоя над нашим столиком и сверкая сиреневыми глазищами. — Ты меня понял, грымский?

— Уху, — испуганно промямлил я, глядя на грозную красавицу снизу вверх.

После этого оркитянка, с удовлетворением от хорошо проделанной работы, развернулась, грациозно подошла к своему столику, села и снова повернулась ко мне, взглянув выжидающе. Я, наученный горьким опытом, сразу опустил глаза в пол, после чего оркитянка повернулась ко мне спиной и с довольным видом продолжила разговор с подругами.

Вся таверна радостно глядела на меня, а я сидел красный как рак, радуясь в душе, что под коллоидной маской ничего не видно. Впрочем, интерес к моей персоне быстро угас и все продолжили прерванные разговоры.

— Даже и не надейся, — наклонившись к моему больному уху, тихонько сказал гоблин. — Джина — борец за женское равноправие. Уже многим нахалам руки переломала. Тебя она сейчас нежно погладила, можно сказать.

— Понятненько, — смущенно прошептал я, глядя в стол и потирая горящее ухо. Вон не везет, так не везет — попал на разгул женской эмансипации. Рыжик вылез из-под стола и с довольным видом на меня взглянул.

"Она как моя Халва, терпи", — посочувствовал мне Кот, и снова залез под стол.

Тем временем за наш столик принесли вяленую рыбу и воду в кувшине. Я безрадостно взглянул на угощение и начал грызть спинку подлещика, не забыв сунуть одну рыбку под стол. Рыжик тоже не очень обрадовался скудной пище.

— Перед рыбалкой только такая еда, иначе удачи не будет, — сказал Хоб, взглянув на мою кислую физиономию. — Потом хорошо поедим.

Я уныло кивнул и продолжил грызть вяленую рыбу, которая оказалась на удивление вкусной. Съев все, я почувствовал себя значительно веселее. И тут от стола с эмансипированными особами послышался легкий свист. Я несмело взглянул туда (получить снова по роже мне, почему-то, не хотелось) и увидел хитро улыбающуюся красавицу, сидящую ко мне вполоборота. Девушка манила меня к себе длинным изящным пальчиком, заканчивающимся черным коготком, очень похожим на точенные накладные ногти московских модниц. Я встал и бочком подошел к девушкам, готовый при первой опасности сразу бежать как зайчик, спасая жалкие остатки мужской гордости.

— А ты молодец, — улыбнулась оркитянка. — Сразу в драку не полез, не совсем деревенщина. Какие планы у вас с Хобом на вечер?

— Да не знаем пока еще... — неловко промямлил я.

— Мы с девочками предлагаем вам пари, — сказала оркитянка и с вызовом посмотрела мне в глаза. — Мы после рыбалки будем пить! Вы присоединяетесь к нам.

— Ну, можно... — мне было немного не по себе, хоть я и млел от одного вида красавицы.

— Ты не дослушал, грымский, — грозно сверкнула прекрасными очами девушка. — Я тебе пари предлагаю, а не вечерние забавы!

— Уху, слушаю...

— Кто наловит больше магнитной рыбы — тот победитель. Проигравший за все платит. Согласен? — Сказала оркитянка, и насмешливо окинула меня взглядом с ног до головы. — Но если ты посчитаешь, после того как расплатишься, что я тебе что-то еще должна — руку сломаю.

— Идет. Ну что, я пошел? — несмело выдавил я. Что-то в присутствии Джины я чувствовал себя не в своей тарелке.

— Иди, грымский, — посмеиваясь, сказала оркитянка, я развернулся и пошел к своему столику, провожаемый хихиканьем ее подруг.

— О чем говорили? — заинтересованно спросил Хоб, когда я плюхнулся на стул.

— Пари предложили, кто поймает больше рыбы, тот выиграл. Тот, кто проиграл — оплачивает совместную вечернюю пьянку, — ответил я задумчиво. Провести вечер за одним столом с Джиной, любуясь красавицей, было для меня одновременно и испытанием и удовольствием.

— Вот хитрые, заразы! — радостно пискнул гоблин. — Не на того напали! Ты, надеюсь, отказался?

— Да нет, согласился, — задумчиво сказал я, искоса поглядывая на красавицу.

Гоблин посмотрел на меня круглыми глазами, и вдруг стал надуваться. Его коричневая физиономия потемнела (хотя казалось — куда уж темнее) и мне на секунду показалось, что он сейчас взорвется. Потом Хоб с трудом выдохнул, схватил со стола стакан с водой и быстро начал пить маленькими глотками. Допив воду, он еще раз взглянул на меня красными от злости глазами, еще раз выдохнул сквозь плотно сжатые зубы и, наконец, выдавил из себя:

— Тим, ты кретин.

— А в чем дело?

— Ты хоть договорился, где будем праздновать? — спросил гоблин, чуть успокоившись.

— Нет, — удивленно сказал я.

Сцена с накаляющимся до красной отметки гоблином повторилась. Клапаном опять послужил стакан воды, который я быстро налил из кувшина и протянул Хобу, в этот момент невероятно похожему на небольшой паровой котел с ножками.

— Сто золотых монет, — горестно сказал гоблин, как только смог говорить.

— Ничего себе, — вырвалось у меня.

— Это еще если повезет, — чуть не плача сказал Хоб.

— Как это?

— Рядом с Джиной сидит оркитянка Лина, та, что поменьше, — расстроено сказал гоблин. — Она чемпион по рыбной ловле уже лет пять.

Я посмотрел на столик девушек, и встретил три довольных взгляда. Феминистки заранее праздновали победу. Лина, оркитянка с большими клыками, подмигнула мне (явно заметив мой разговор с Хобом) и послала воздушный поцелуй.

— Так они нас потащат в "Золотого Окуня", — горестно продолжил Хоб. — Там есть вина по десять золотых за бутылку. А пьют они больше чем ездовые волки.

"Да, похоже, я попал — как рыбка в котел", — пронеслось в моей голове первая умная мысль за весь вечер. Ну, вот почему, как только мне понравится какая-нибудь девушка — я сразу влипаю в крупные неприятности? Это что, такой закон природы?

— Я в это дело влез — я все и оплачу в случае проигрыша, — угрюмо сказал я гоблину.

— Грымские все такие дураки? — обиделся на меня Хоб. — Нас двоих вызвали, а гоблины моего рода никогда не прятались за чьей-то спиной! Я тебя сам в компаньоны пригласил.

Мы с Хобом пригорюнились, жуя кусочки вяленой рыбы. Может быть, гоблин просто жадничал (не осуждаю, кстати — я и сам домовитый), а вот мне для детективного расследования, заказанного зулусским бароном, необходимы были деньги, и большая часть взятого с собой золота сейчас грозила уплыть из рук, ни на шаг не приблизив меня к цели. Я взял примерно двести золотых, из которых двадцать пять уже ушло на билеты.

От тяжелых дум нас отвлек удар гонга, звонко прозвучавший на всю таверну. Огромный огр в шляпе, положив на стойку бара молоток рядом с подрагивающим медным колоколом, оглядел притихшую таверну и растянул свой жуткий рот в клыкастой улыбке.

— Время "рыбной кружки"! — проревел огр, и в зале появились четыре ловких тролля в кожаных передниках, каждый из них нес на огромных подносах просто невероятное количество кружек с темным элем.

Буквально через пару минут все посетители таверны сжимали в руках полулитровые кружки с душистым напитком, и ждали команды от огра.

— Пусть повезет сильнейшим! За удачу! — провозгласил тост авторитетный огр-рыболов, и опрокинул кружку (в его огромной трехпалой руке похожую на пластиковый стаканчик) в рот. Все вскочили на ноги и стали пить темный эль. Напиток был очень ароматный, и я забыл обо всем, пропуская через свою сухую глотку живительную влагу. Те, кто допивал кружку, ставили ее на стол с громким стуком и сразу выходили из таверны. Я и оркитянки допили одновременно, мы обменялись взглядами и они заторопились к выходу. Гоблинка за их столиком пила эль не спеша, хитро поглядывая на Хоба. Мой гоблин-компаньон пил, восторженно прикрыв глаза, и два тоненьких ручейка струились от краев кружки по его щекам.

— Мы будем бороться! — гордо сказал гоблин, громко стукнув дном кружки об стол, допив эль, и посмотрел мне в глаза.

— Уж точно сдаваться не будем! — сказал я и подмигнул своему компаньону. После этого Хоб пошел к выходу, я и Рыжик двинулись следом.

По залу таверны, полному спешащих к выходу клыкастых рыболовов, шел гордый маленький гоблин, высоко поднимая ноги и печатая шаг. За ним решительно шагал джисталкер с двумя удочками в руках, а замыкал шествие рыжий кот, с интересом поглядывая по сторонам. За одним из столиков стояла хорошенькая гоблинка, похожая на куколку-вампирчика, и неспешно попивала эль, ехидно глядя вслед этой процессии.

Работа 9 Рыболовная

Ловля рыбы в мутной воде — это

искусство плюс информированность.

(высказывание биржевого игрока)

Покинув здание таверны, гоблин решительно пошел в противоположную от больших ворот сторону и мы с Рыжиком двинулись за ним. Все в крепости спешили к небольшой трехметровой двери в западной стене, являющей собой явный контраст с помпезным восточным входом, через который я попал в крепость. Гоблин тоже направился в западную сторону.

— Хоб, мне в кузницу надо, ты не забыл? — сказал я своему компаньону по рыболовству.

— А, точно! — остановил свой порыв к воде гоблин и свернул к небольшому домику, в котором не составляло никакого труда опознать кузню.

Войдя в дверь вслед за моим проводником, я обнаружил в небольшой комнатке довольно серьезную мастерскую. В углу стояла наковальня с прислоненным к ней огромным молотом, поднять который смог бы разве что огр или светлокожий варвар. Угольная печь пыхала жаром и механические кузнечные меха, сделанные по передовым местным технологиям, меня даже удивили. На верстаке лежали самые разнообразные кузнечные приспособления, а у печи шеренгой стояли молоты ручками вверх, как солдаты по росту. По всей стене тянулись полки, заполненные всякими железками, а у печки стоял огромный табурет, на котором сидел грустный огр.

— Привет, Клирка! — весело поздоровался с огром Хоб. — Опять отец тебя оставил в кузне, а сам на рыбалку убежал?

— Привет Хоб, точно-так, — расстроенно сказал огр и повернул к нам грустную клыкастую физиономию (во сне приснится — есть шанс не проснуться) с огромными жалобными глазищами полными слез.

Огр, при росте под три метра и весе за триста килограммов (без единой капли жира), был подросток, почти мальчишка. Огромного живота, гордости всех настоящих огров и предмета насмешек Этой Стороны, у него еще не было, и фигуре мальчишки, сплошь состоящей из огромных бугрящихся мышц и перевитых как канаты сухожилий, позавидовал бы земной чемпион мира по культуризму. Тяжелая нижняя челюсть, с выступающими жуткими клыками, вполне соответствовала могучему телу, и тем неестественнее смотрелись огромные обиженные голубые глаза, полные с трудом сдерживаемых слез.

— Да не переживай, вон гляжу — у тебя животик начал расти, — попробовал успокоить мальчишку гоблин.

Клир сразу вскочил на ноги, подперев головой потолок, и с надеждой посмотрел на свой пресс, квадраты которого были как форточки в стандартных окнах. Попробовав немного надуть свой живот, паренек опять расстроился и с ненавистью взглянул на плоскую поверхность, покрытую броней могучих мышц.

— Чуть выпирает животик, и не спорь! — строго сказал гоблин мальчишке, и тот растянул в доверчивой улыбке свою клыкастую рожу. — Мы по делу пришли, подмастерье Клир.

— Хоб, да я тебе всегда помочь рад, точно-так! — ответил немного повеселевший паренек.

— Вот Тим, уважаемый грымский орк, сегодня моим напарником будет, — представил меня Хоб, и при слове "грымский" огр еще сильнее растянул в улыбке свою жуткую рожу. — Ему надо что-то там с крючком помудрить.

— Привет Клир. Да я сам смогу, мне бы только серебро разогреть да щипцы небольшие, — влез я.

— Да конечно помогу, точно-так!

После этого огр мне начал помогать, а гоблин забрался на огромную табуретку и принялся наблюдать за нашей работой, нетерпеливо болтая ногами. Гоблину хотелось рыбачить, но он терпел и под руку не лез.

Для начала я достал крючок, и еще раз внимательно его осмотрел. После этого порылся в кошельке и вытащил подходящую серебряную монету. Мы с Клиром разогрели серебро и немного сплющили металл, использую небольшие молоточки, щипцы и наковальню. Минут через пять монета приобрела достаточно плоскую и овальную форму. После этого при помощи щипцов и верстака я загнул ее по длинной стороне овала, мы снова нагрели серебро, и я зажал стержень крючка согнутой пополам перекованной монетой. После этого я при помощи небольших молоточков сплющил серебро и немного загнул поверхность монеты, обернутой вдоль стержня крючка, в форме винта вентилятора. В результате совместных трудов получилась неплохая блесна.

Гоблин недоверчиво поглядывал на наши манипуляции, но советами не мешал, и это радовало. Хоб оказался действительно неплохим компаньоном. Когда я охладил получившуюся блесну в бочке с водой (чуть не уронив ценный предмет), гоблин помог прицепить ее к леске (хитрым узелком и магическим плетением), удивленно разглядывая необычную для него рыболовную снасть.

— И на эту железку что-то может клюнуть? — нахмурившись, поинтересовался гоблин.

— Посмотрим, — ответил я с умным видом, хотя сам при этом не испытывал ни малейшей уверенности в успехе.

— Ну-ну, — скептически протянул Хоб, потом повернулся к Клиру и многозначительно взглянул парню в глаза: — Спасибо, подмастерье. Надеюсь, ты понимаешь — это очень серьезный секрет. Никому ни слова, даже отцу. Будешь молчать — будешь вознагражден.

— Конечно Хоб, точно-так! — серьезно ответил огр, после чего мы попрощались, и вышли из кузницы.

— Ты ж не веришь в мою затею, зачем парня молчать попросил? — улыбнувшись, спросил я Хоба.

— А ты хочешь, чтобы все тут надо мной потешались потом? — ответил вопросом на вопрос хмурый гоблин. — Меня же шутками заклюют — мол, Хоб с ума сошел, грымскому поверил, взял в компаньоны и деревенское колдовство использует.

— Да не колдовство это! — возмутился я, но гоблин меня уже не слушал и несся к воротам. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, таща наши удочки. Рыжик бежал рядом и облизывался на мою блесну.

Выйдя из крепости с противоположной стороны от огромных ворот, я сразу видел длинный причал, у которого сиротливо пришвартовалась парусная лодочка. Все озеро было заполнено самыми разнообразными плавсредствами, от малюсенькой весельной посудины (похожей на надувную лодку) до двухмачтового огромного судна, почти морского фрегата. Спустились сумерки, и над некоторыми парусами горели белые магические фонарики, а на одной лодке я заметил целых два огонька. Мой гоблин-компаньон не выдержал и побежал от ворот к причалу, я рысцой потрусил за ним. Рыжик обогнал меня и пристроился за Хобом. Через две минуты мы были на борту лодки и Хоб начал возиться с парусом. Я ему помогал по мере сил, а кот как всегда бездельничал. Гоблин изредка меня корректировал, но на его лице по-прежнему цвела недоверчивая ухмылка — как уже упоминалось, в парусном спорте я не силен.