Принцесса и Генерал

Принцесса и Генерал

Часть 1

В большой квадратной комнате, залитой ярким утренним светом, чуть приглушенным белоснежными легчайшими шторами на высоких окнах, и освежаемой теплым морским бризом, приправленным солью, находились двое. У зависшего в воздухе напротив стены большого экрана стояла высокая, худощавая пожилая женщина в легком, свободного покроя платье в пол с длинными рукавами. Синий цвет подчеркивал естественную бледность ее кожи и яркие, добрые, зеленые глаза. И в тоже время усиливал эффект солидности и некоторой чопорности внешнего облика.

А за небольшим столом у окна сидела девочка-подросток. Милое юное создание — из тех, что смотрят на мир с восторгом и любопытством, — с большими лучистыми голубыми глазами на нежном, слегка загорелом личике; непередаваемо яркими золотистыми волосами, струящимися до талии и закрепленными на висках красивыми заколками в виде бабочек. Подперев щеку кулачком, она с очаровательной, способной растопить самое черствое сердце улыбкой, слушала собеседницу, второй рукой теребя розовый поясок нарядного белого платья.

Пожилая женщина демонстрировала на экране скопления звезд:

— Мы уже обсуждали — Вселенная бесконечна...

— Мне сложно представить бесконечность, ари Майшель. Ведь у всего есть начало и конец, вроде как...

— Арииль Дарья, это аксиома. Поэтому просто прими как данность. Хотя я согласна с тобой, мне самой сложно это принять. Но давай не отвлекаться от нашей сегодняшней темы.

— Хорошо, ари Майшель. Простите, — улыбка на лице девочки растаяла. Она выпрямила спину, приготовившись внимательно слушать дальше.

— Ничего страшного, мой юный гений, — мягко усмехнулась женщина, — с твоим уровнем интеллекта я бы наоборот обеспокоилась отсутствием вопросов. И решила бы, что тебе совершенно неинтересно.

— Вы самая лучшая учительница во всей бесконечной Вселенной! — хитро блеснув глазами, воскликнула ее подопечная.

— Ну что ж, я рада и давай продолжим. На данный момент изучено семь видов технически развитых, и главное — генетически и фенотипически схожих видов гуманоидов. Перечисли названия их миров.

— Ну... Земля — это моя родина. Самый близкий к ней — Ашран и его колонии. Потом мир Цитран, следующий — Ра-фа; Тру-на-Геш — любимое место отдыха моего брата. Гадавиш и Х'шан.

— Умничка, принцесса! — даже х'шанке невозможно устоять перед природным обаянием этого ребенка. — Давай разберем каждый из них. Земле с тремя колониями мы посвятили много времени, в том числе на биогеографии, надеюсь, ты не забыла, что должен знать каждый гражданин Земли.

— Мой показатель знаний по этому предмету — высший, ари Майшель. Я примерный гражданин своего мира.

— Ну-ну, не зазнавайся, — улыбнулась пожилая женщина, — и не отвлекайся. Итак, именно твои соплеменники основали Галактический Союз. В процессе дальнейшего освоения космоса к нему присоединились три планеты звездной системы Ашран, включая два заселенных спутника.

Одновременно на экране для лучшего усвоения программы демонстрировались виды планеты. Сначала все увеличивающийся шар из космоса, затем наиболее характерные природные зоны, растения, животные, пейзажи, застройку, достижения цивилизации и, конечно же, население.

— Они такие смешные, — девочка хихикнула и выпалила: — Миша их слонопотамами зовет. Потому что они медлительные, скучные и занудные. Плечи узкие, а попа и ноги — толстые и широкие. Таких огромных башмаков, наверное, ни у кого больше нет. Во всей вселенной.

— Твой брат, Дарья, иногда забывает о необходимости контролировать свой язык в присутствии маленькой арииль. Хотя пора бы научиться, если он хочет стать дипломатом, как и отец, — в голосе учительницы прорезались нотки укоризны.

— Вы еще не в курсе? Он сбежал в военную академию, и папа в ярости, — выпалила свежие новости Даша, по-детски радуясь, что хоть чем-то удивила учительницу.

— Думаю, ваш отец скоро простит сына. Он давно понял, что дипломатия не стезя Михаила.

— Вчера папа по секрету говорил дедушке, чтобы мама не слышала, что он не злится на Мишу. А маму поддерживал, пока она ругалась, чтобы его самого не обвинила в бесчувственности, ведь Мишу необходимо предостеречь от ужасного будущего — стать военным и подвергать свою жизнь опасности.

— Подслушивать разговоры взрослых — дурной тон, Дарья. Хорошо воспитанные арииль так никогда не поступают, — строго прокомментировала услышанное почтенная ари.

— Простите, ари Майшель, я просто... нечаянно. Мимо проходила...

— Достаточно, давай продолжим. Так вот ашранцы... хм-м, несколько крупные снизу и менее объемные сверху. Таков их отличительный фенотип. Но всему виной гравитация их планеты прародительницы. Да, они медлительны, в сравнении с другими известными нам видами, но и более уравновешенные, вдумчивы, логичны. Поверь, Дарья, если отстраниться от их внешности, то увидишь очень много положительных черт у этой расы. У них крепкие, гармоничные семьи, что привлекает женщин других рас, на союз с которыми ашранцы весьма охотно идут. За всю историю развития Ашрана были только две войны и...

— Папа говорил, что слонопота... ашранцы не любят воевать в открытую, они просто тихонечко травят всех врагов. Так их хроники рассказывают... и недовольные соседи.

— Ну...

— А брат добавил, что не удивительно тогда, почему лучшими химиками и биологами считаются ашранцы.

Учительница с неудовольствием посмотрела на ученицу, заставив ту конфузливо замолчать, и продолжила:

— Жители Цитрана и четырёх его колоний — красивая раса, почти полностью схожая с землянами. Цитранцы в девяноста девяти случаях из ста — эмпаты. Именно земляне первыми назвали их энергетиками за способность управлять различными видами внутренних энергий. Лучших целителей, философов подарил Союзу именно Цитран. Слабые стороны: слишком уязвимая нервная система — любой эмоциональный срыв ведет к дисбалансу энергии и тяжелым физическим последствиям для их представителей. Предпочитают не смешивать свою расу с другими, опасаясь эмоциональных встрясок и угрозе цельности своего внутреннего мира.

— Ага, невротики они.

— Это папа так считает? — осторожно осведомилась Майшель.

— Нет, мама. Она один раз сорвалась и на Мишку наорала за драку: он из больницы звонил, попал в очередную авантюру. А цитранка, мамина приятельница по фитнес-клубу, в обмороке два часа валялась. Слишком чувствительная к негативным эмоциям оказалась.

Майшель снисходительно покачала головой и продолжила, никак не комментируя замечания непосредственной девочки:

— Ра-фа и всего одна его колония. Мир океанов; повышенная влажность. Представители — гуманоидная раса рафанов или циклопов, как называют их земляне, с одним глазом и зеленоватой, очень плотной кожей. Самая миролюбивая раса, хотя по их внешнему, вечно хмурому виду не скажешь. Но не обманывайся, Дарья, из рафанов получаются самые преданные друзья и союзники. И лучшие хозяйственники. Они слишком большое внимание уделяют порядку окружающих вещей, ценят их, и еще большие чистюли...

— Куркули и скупердяи...

Майшель уже раздраженно стукнула ладонью по столу, призывая ученицу к порядку.

— Следующий мир Тру-на-Геш. Очень жаркий сухой климат на центральной планете. Коренные жители невысокие, в сравнении с большинством известных разумных рас, худощавые, не обладают ярко выраженной физической силой, зато наделены весьма яркой внешностью, которую еще более подчеркивают...

— Райские птички, как брат называет...

— ...прекрасные торговцы. Отлично управляются в сфере развлечений и туризма. Охотно вступают в брачные союзы, правда, на длительные связи, в принципе, не способны. Отличаются нестабильной психикой, темпераментные, вспыльчивые, влюбчивые, склонные к эпатажу и чересчур экзальтированные. И пугливы по натуре.

— Мы были там в прошлом году. Они так броско одеваются, что у меня в глазах рябило... — тихонько, но весело заметила непоседа.

Женщина не выдержала и согласно хмыкнула.

— Предпоследний и самый удаленный мир — Гадавиш. Иначе его называют Темным миром. Погодные условия на родовой планете суровые. Представители вида отличаются смуглой кожей, исключительно темным цветом волос и глаз. Сильные, умные, хитрые. Самые крупные физически из изучаемых гуманоидных рас. Отличительная черта — повышенная агрессивность. В Союзе пока в статусе наблюдателей. Проживающие на других планетах представители Гадавиша выбирают военную службу. Или становятся наемниками. Только за последние сто лет пережили две внутренние войны. И в последние годы именно их мир стал поставщиком новейшего оружия. Завалили буквально...

— Вы их не любите? — неуверенно спросила Даша. — Но ведь они ваши ближайшие соседи?

Х'шанка поморщилась, досадуя на себя, ибо ее личное отношение к этой расе прорвалось в голосе. Непедагогично вышло.

— Это не имеет к уроку отношения. Сейчас мы с тобой рассматриваем общие характеристики известных нам рас, входящих в Галактический Союз. Менее известные и негуманоидные оставим до следующего занятия. Теперь перейдем к месту твоего нынешнего проживания — планете Х'ар и моему миру Х'шан.

— Он потрясающий, — восторженно выдохнула Дарья к большому удовольствию учительницы. — А Х'ар — планета туманов, гор и морей. А какие цветы у вас растут, а из облаков почти руками можно фигуры лепить, только чуть-чуть надо повыше залезть и...

— Все-все, я поняла и разделяю восторг от моей планеты, — засмеялась Майшель, с удовольствием глядя на землянку.

Девочка Дарья или Даша, как к ней обращаются родные, с первой встречи очень понравилась х'шанке детской непосредственностью, добротой и легким покладистым характером. Когда два месяца назад ари Майшель пригласили в дом нового посла Земли, чтобы преподавать у его отпрыска, она сомневалась, стоит ли соглашаться. О землянах знала из межгалактических новостных каналов и по рассказам соотечественников, которые обслуживали их межзвездники в космопорте, соответственно, и прибывших по делам людей. И прославились земляне отнюдь не сдержанностью и спокойствием, что присущи х'шанцам, нет. Скорее — несдержанностью, хитростью и эмоциональностью. Что было так не привычно для пожилой ари на первых порах.

— Ари, расскажите мне побольше о вашем мире и людях, — состроила умоляющее выражение лица хитрющая Даша, как ей предложила называть девочку супруга посла — Анна Михайловна Шалая.

По мнению Майшель Теш'ар, мать девочки слишком баловала ее нарядами, разными безделушками и потакала капризам. Анна Шалая постоянно называла дочь принцессой и пестовала в ней замашки сказочного персонажа или представителя давно ушедших в небытие древних сословий Земли. Дотошная, любознательная х'шанка даже уделила этому вопросу время, чтобы найти во всеобщей киберпаутине информацию по теме королевской семьи. Чем они таким выделялись из общей массы? Чем славились? Оказалось, кроме дворцов, нарядов и нарочито вычурного воспитания, в общем-то, ничем.

— Даша, понятие 'люди' к х'шанцам не применим. Хотя геном и фенотип очень схожи.

— Но вчера вы сказали, что все расы, входящие сейчас в Галактический Союз, можно объединить одним понятием — человечество...

— Ты плохо слушала, арииль, — наставительно заметила Майшель. — Люди — именно земное, узкое понятие. В ходе освоения космоса и межпланетного сотрудничества, по мере выявления расового многообразия терминология претерпела изменения. Так вот, человек, в первую очередь, существо, которое несет следы биогенетической, социокультурной и космофизической эволюции. А человечество — это совокупность рас, имеющих определенные схожие биологические и социальные признаки.

— Упустила этот момент, — смущенно выдохнула Даша.

— Принцесса, — женщина специально использовала ласковое обращение матери девочки, — ничего страшного в этом нет. Ты совсем еще ребенок, хотя и весьма умный. И в двенадцать лет знаешь гораздо больше, чем многие человеки уже в возрасте.

Учительница, подойдя к девочке, обняла ее за плечи и слегка сжала ободряюще. Она частенько замечала этот успокаивающий жест у землян и изредка использовала его, общаясь с девочкой.

— Я вундеркинд. Так папа говорит, — гордо улыбаясь, заявила Даша.

— Да, но почему-то отличные результаты показываешь большей частью в изучении тех предметов, которые тебе интересны.

— А остальные неинтересные и...

— Остальные в жизни тоже пригодятся. Так, мы снова отвлеклись. Давай перейдем к нашей теме. Что ты уже знаешь о моей родине?

Даша пожала плечиками, потеребила золотистый локон и начала перечислять:

— Звезда называется Х'шан. Центральная родовая планета — Х'ар. После начала освоения космоса были открыты и заселены еще семь планет в расположенных рядом звездных системах, которые теперь образуют ваш мир. Климат на всех разный. Х'шанцы высокорослые, худощавые, но с крепким телосложением. Из-за особенностей климата на родовой планете и интенсивности излучения вашей звезды х'шанцы белокожие, все, без исключения, светловолосые. Лишь цвет радужки отличается интенсивностью и яркостью, а глаза устроены так, что вы видите лучше землян в темноте. Ари, а почему, кстати, у вас нет кареглазых и шатенов?

Учительница присела на стул, сложив на коленях руки в тоненьких, молочного, почти не отличимого от цвета ее кожи перчатках, и пояснила:

— Это генетическая особенность. Организм х'шанца вырабатывает ограниченное количество пигмента — вещества окрашивающего кожу, волосы и глаза, — ари Майшель воспользовалась коммуникатором, на несколько секунд заглянув в справочник, и продолжила, — меланина, по земному. Который скапливается глубоко, в четвертом-пятом слое радужки, проявляясь голубыми, синими и даже фиолетовыми оттенками, а при неравномерном распределении — зеленым и серым цветом глаз.

— Мишка вас альбиносами зовет, — хихикнула девочка, но по поджавшимся губам учителя поняв, что снова перегнула палку, смутилась, опустив взгляд в пол. — Ой, простите, ари.

— Вы с братом очень похожи не только внешне, оба не умеете сдерживать свои порывы, особенно язык. Несмотря на то, что ему уже двадцать, а вам арииль — двенадцать. А ведете себя как дети малые, — укоризненно, но тихо заметила ари Майшель. — Поверь, Дарья, умение молчать и слушать — весьма полезные и ценные качества. Если ты усвоишь это, в будущем они не раз выручат от неприятностей и конфузов.

Юная непоседа уныло кивнула:

— Да, папа и мама усиленно борются с этим нашим недостатком. И точь-в-точь как вы говорят...

— Посол и его супруга — умные люди, достойные представители Земли и весьма воспитанные. За это их и ценят на Х'аре. Уважают.

— Я, честное слово, буду теперь следить за своим языком. Очень хочу походить на х'шанцев! — искренне выдохнула девочка, порывисто прижав кулачки к груди.

— А почему именно на нас? Чем тебя твой народ не устраивает? — удивилась ари Майшель.

Даша взглянула на окно, словно собираясь с мыслями, но промолчала, упрямо поджав губы.

— Хорошо, постараемся сделать из тебя образцовую х'шанку, — улыбнулась женщина. Она уже не раз замечала свою ученицу разглядывающей в окно соседний дом, но пока не узнала, что же там ее заинтересовало.