Принцесса и Генерал

Совещание продлилось еще минут пять. Я увидела запись из космоса, где множество красных точек окружают планету. По всей вероятности, это корабли пограничников, выстроившиеся плотным кордоном. Потом Лейс на карте планеты указкой обозначил красные точки, с какой-то целью выделив их красными крестиками.

Два офицера задали уточняющие вопросы, и обсуждение продолжилось. А я, пользуясь моментом, любовалась Лейсом, тем более он встал лицом ко мне. Слушая вопросы подчиненных, он характерным для него образом чуть наклонил голову к плечу; тоненькая морщинка появилась над правой бровью, когда он слегка нахмурился. Зеленые глаза вспыхнули от сдерживаемых эмоций.

Какой же он...не такой, как все. Невозможно сразу определиться с тем, что же его так отличает от других. Для меня. Тяжело вздохнула от осознания этого факта и закусила губу, а Лейс посмотрел прямо на меня. Слишком долгое мгновение мы смотрели друг на друга, а потом он едва заметно улыбнулся, скорее глазами, чем губами. Кивнул, и я догадалась: просит немного подождать.

Через пару минут 'призраки', отдав честь Хеш'ару, начали быстро покидать отсек. Несколько х'шанцев направилась к лифтам, часть — к истребителям, другие — к основному шлюзу. Видимо здесь присутствовали командоры с других кораблей.

Лейс с Кишем направились ко мне. А я следила именно за Хеш'аром со странным ощущением предвкушения.

— Привет, принцесса, — улыбнулся он.

— Даш, как дела? — громыхнул басом Киш.

Все сразу вернулось на свои места. Такое ощущение, что именно друзей детства мне не хватало для внутреннего спокойствия, чтобы привести мысли в порядок. Почувствовать себя в безопасности.

— Я голодная, — капризно заявила и проказливо улыбнулась.

Мужчины переглянулись и кивнули. Лейс, снова удивив, взял меня за руку и повел к коридору.

— Как у вас дела продвигаются? — спросил командор.

— Пока сложно, — уныло ответила я, потерев грудину свободной ладонью.

Этот жест не остался не замеченным.

— Ты сдала свои биообразцы? — осторожно поинтересовался Киш.

Я бросила косой взгляд на Лейса, поймала его подобный и почувствовала, как щеки загорелись от смущения.

— Да, сдала. И думаю, вы в курсе дела.

— Нашли что-нибудь любопытное? — весело спросил Киш, разглядывая меня.

У меня уже и уши загорелись, но их хотя бы не видно.

— Смотря что считать любопытным, — надеюсь, мой голос звучит достаточно нейтрально, без лишних эмоций. — Выяснилось, что я вхожу в группу риска, точнее, у меня есть мутация, а именно — локусы. Проще говоря, я отчасти х'шанка, и, как заметил Илья, мне теперь ничего не угрожает...

— Илья? — ровно переспросил Лейс. — Вижу, вы нашли общий язык и накоротке...

Киш неожиданно хохотнул, за что удостоился нечитаемого взгляда от друга, и его лицо вмиг стало словно каменным.

А в меня словно вселился маленький бесенок, наверное, поэтому я нарочито флегматично поделилась:

— Башаров сделал мне предложение... руки и сердца. После такого сложно разговаривать на 'вы' и придерживаться официальных обращений.

— Какой... быстрый, — на меня с искренним изумлением вытаращился Киш.

Мы даже приостановились на секундочку. Лейс, чуть сузив глаза, смерил меня задумчивым взглядом:

— Что-то еще любопытное нашли? — спокойно, без притворства, спросил он.

— Твои локусы, — задрала я лицо и посмотрела прямо на него.

— Вот, а ты говоришь, ничего любопытного, — неожиданного произнес он с кривой ухмылкой.

— Было время, когда после предложения обменяться ими, ты меня послал... к маме, — вернула я ему кривую ухмылку. — А сейчас любопытно стало.

— Сейчас я стал старше и мудрее, — тихо рассмеялся Лейс, пожимая мою ладошку.

Я лишь фыркнула на это замечание.

— Даш, а почему такая принцесса как ты, до сих пор без принца? — с веселой хитринкой поинтересовался Киш.

— Личным королевством занималась, — усмехнулась я. — Зато теперь оно у меня практически переносное. Мобильное.

— Готовое захватить подходящего принца? Вместе с его территорией? — поддержал мой игривый тон здоровяк.

— Фи, у тебя за прошедшие годы появился негативный жизненный опыт... в личных отношениях, — хмыкнула я.

В салоне, куда мы втроем вошли, продолжая смеяться, нас встретил порядком уставший хмурый Илья Башаров.

— Приветствую вас, господа, — он посмотрел на х'шанцев, затем на меня с кривой ухмылкой: — Дамы.

— Приятного аппетита, профессор, — вежливо пробасил Киш, а Лейс лишь приветственно кивнул.

Я же, улыбнувшись, хотела молча помахать, дернула руку и стушевалась: совершенно запамятовала, что мою ладонь крепко держит Лейс. А Башаров жест отметил, откинулся на спинку стула и откровенно ехидно высказал:

— Вот смотрю я на вас и диву даюсь: до того похожи, будто брат и сестра! И отношения между вами этакие... родственные.

Начинается, только отсюда неприятностей не хватало.

— С чего вдруг подобные выводы, господин Башаров? — сдержанно спросил Лейс, отодвигая для меня стул.

Киш уселся рядом, наблюдая за развитием ситуации с нескрываемым интересом. А я срочно искала тему, чтобы предотвратить выяснение отношений или даже возможный скандал, — мало ли что может устроить эмоциональный Илья! — но как назло ничего на ум не приходило.

— Ну как же? В который раз встречаю вас, х'шет Хеш'ар, с Дарьей исключительно за ручку. Крепко так... держите... при себе. Конечно, я понимаю, вы дружили в детстве, общая трагедия, снова встреча в чрезвычайных обстоятельствах — словно не было пятнадцатилетней разлуки. Детская дружба она такая ... ее несут сквозь века...

Рядом хмыкнул Киш и попытался принять бесстрастный вид. Хотя удерживать маску ему не очень удавалось. Голубые глаза на бесхитростной круглой физиономии искрились весельем. А я от досады готова была стукнуть чем-нибудь Башарова.

— Я смотрю, вы спец по детской дружбе, — спокойно заметил Лейс, присаживаясь рядом со мной и начиная быстро выбирать блюда в меню.

— Не скажу, — с веселой ухмылкой повинился Башаров, и продолжил дальше, сложив руки на груди, по-видимому, намереваясь достать противника или соперника. — Но братские чувства видны сразу, невооруженным глазом. С вашей стороны, Хеш'ар, столько заботы к Дарье Сергеевне, столько участия. С подобной самоотдачей либо родственники, старший брат, например, ведут себя, либо... Но при вашем положении и, я слышал, отсутствии семьи, характере одиночки... и главное — довольно солидном возрасте, решился предположить, что именно братские чувства у вас превалируют.

Я отчетливо услышала, как Лейс скрипнул зубами, но его голос звучал по-прежнему с присущим х'шанцам спокойствием, правда с ироническими нотками:

— Вы ошибаетесь, профессор, я самый молодой х'шет в истории Х'шана. Мне только тридцать пять стукнуло. — А вот Киш, слушая друга, с трудом сдерживал смех, тщетно пытаясь казаться равнодушным. — На пять лет моложе вас, тем не менее, ваш солидный возраст и жизненные проблемы не помешали вам сделать предложение руки и сердца юной девушке. Как я слышал...

На лице Башарова расплылась весьма кривая и многообещающая ухмылка. Поэтому я поспешила сказать свое слово:

— Господа, я очень не люблю, когда обо мне в третьем лице говорят. И когда обо мне говорят, тоже не люблю. И вообще, мы сюда поесть пришли, давайте прекратим...

— Я мужчина в самом расцвете лет и сил, — перебил меня Илья, глядя на Лейса. — Благодаря средней продолжительности жизни у большинства гуманоидных рас, составляющей сто двадцать лет, у меня все впереди. Таким образом, я пока только самый сок набрал...

— Видимо, боитесь, что этот самый сок забродит, если спешно предложения руки и сердца раздаете... — ровно произнес Лейс.

Я не сдержалась и хихикнула, но раздраженно топнула ногой под столом:

— Мужчины, вы невыносимы оба! И ведете себя как мальчишки.

Башаров взглянул на меня со снисходительной, несколько покровительственной улыбкой, еще больше взбесив. А вот на Лейса он посмотрел очень странным, каким-то оценивающе изучающим взглядом:

— Не переживайте за меня, Хеш'ар. Видите ли, Дарья Сергеевна... Даша, не такая как все. Подобных женщин мало и упускать их непозволительно, вне зависимости от обстоятельств, — взгляд Ильи, обращенный на собеседника, стал еще более пристальным. — В этой чудесной женщине красивая внешность сочетается с потрясающим умом, что в жизни встречается редко.

— Я понимаю ваши...

Башаров снова перебил Лейса:

— И в придачу — добрый, не склочный характер, красивое солнечное личико, ясные глаза цвета чистейшего летнего неба. Милые ямочки на щеках, когда Даша улыбается. Знаете, Хеш'ар, ее улыбку ждешь, чтобы насладиться. Очаровательное видение! Умопомрачительная фигура, высокая грудь, длинные стройные ноги. Каждый ваш вояка провожает ее плотоядным взглядом... — Я заметила, что Лейс сильно сжал столовый нож, лежащий подле него. А Башаров продолжил, будто специально нарываясь на неприятности: — Дашу среди тысяч других можно узнать по походке: такое естественное, чувственное покачивание бедрами, кажется, будет сниться мне во снах.

— Илья, ты забываешься, — холодно процедила я, одновременно, чувствуя, как не только от злости загорелись щеки.

Башаров слегка сощурил глаза, почти неуловимо поморщился, словно ему самому не нравилось то, что он сейчас говорил, но продолжил:

— И ее рот. Такие чувственные губы невольно рождают мысли о ...

Жалобный 'дзинь' — и Лейс в ярости отбросил от себя согнутый пополам столовый нож, сквозь зубы прошипев:

— Продолжишь — и мне будет плевать на твое звание и цель присутствия здесь...

Я быстро положила ладонь на руку Хеш'ару.

Командор прекратил веселиться, смотрел хмуро и неодобрительно.

Башаров слегка расслабился, в его глазах неожиданно мелькнула грусть, затем, не меняя позы, мрачно посмотрел на Лейса:

— Братскими чувствами здесь и не пахнет, х'шет, не правда ли?

— Это не ваше дело, профессор. У вас другие задачи на корабле, — отрезал Лейс.

Башаров перевел взгляд на меня, поставил ноги ровно и, опершись о колени локтями, извинился, подавшись вперед:

— Прости, Даш, за двусмысленности, но мне хотелось ясности.

— Получил? — укорила я.

Он шумно выдохнул и продолжил:

— В силу своей профессии я хорошо знаком с физиологией х'шанцев. Настолько любопытные особенности ни один нормальный патоморфолог не смог бы пропустить. А я ученый, скромно замечу.

— Причем тут это?

— На досуге просмотрел ваши медицинские карты, которые мы составили недавно. И если у тебя, Даш, его локусов немного, видимо из-за детского возраста, когда произошел первый обмен, то у него их довольно прилично.

— Оставьте, профессор, на мою жизнь и отношение к Дарье Сергеевне они никак не влияют, — строго произнес Лейс. — Меня интересует, когда вы займетесь насущной проблемой с розовой?

— Уважаемый х'шет, на результаты ваших с Дарьей анализов я потратил не более десяти минут. В качестве отдыха, если позволите.

— Я смотрю, крепко вас зацепило золото женских волос, — неожиданно буркнул Киш.

Башаров нахмурился и посмотрел на нас уже жестким, цепким взглядом.

— Ваша природа, Хеш'ар, природа всех х'шанцев как раз весьма влияет. Да, сейчас у вас не критическое количество локусов. Но поймите, вы — как плюс и минус, сами того не понимая, притягиваетесь друг к другу.

— Илья, я не считаю возможным обсуждать эту тему с тобой, — холодно предупредила я.

— Если бы мне было все равно, я бы не вмешивался, но, увы... — грустно ответил Башаров. — Я просто хочу, чтобы ты поняла, подумала. Обмен локусами, даже пока незначительный, как у вас, ведет к формированию связи. Причем, на уровне биополей. Вы оба можете даже не осознавать их влияния. Хранить дружбу, вступать в деловые отношения, но все это — притворство. Ваша энергетика стремится к слиянию, а значит, находясь рядом, вы уже подспудно ощущаете внутренний комфорт, доверие, приятие друг к другу — чувства, создающие привязанность на психологическим уровне, усиливающие процесс связывания.

— Думаю, ты ошибаешься и... — неуверенно пискнула я.

— Ты уверена? — скепсис в голосе профессора чувствовался почти физически. — Через пятнадцать лет вы как-то сразу приняли друг друга. Ходите под ручку, словно не расставались. Я что-то не заметил особенного желания у нашего многоуважаемого х'шета хватать за руки своего давнего друга и коллегу командора Рейш'ара...

— Профессор, а вы нарываетесь, — мрачно заметил Киш.

Башаров кивнул:

— Бывает, вы правы, командор. И довольно часто.

— К чему вы затеяли этот разговор? — сухо спросил Лейс, но, самое главное, не отрицая доводов оппонента.

— Я, прежде всего, врач, а потом мужчина, — неожиданно хмуро ответил Илья. — О Дарье Сергеевне слышал исключительно хорошее, но и о том, что она ученый-затворник, хоть молода и чертовски хороша собой. А вот вы, х'шет, — взрослый состоявшийся мужик и должны понимать к чему дело идет. Я в этом вопросе, так уж вышло, сторона заинтересованная, но не хочу, чтобы по незнанию вы совершили ошибку. Физика ваших энергополей такова: даже не желая, не осознавая в полной мере, вы будете искать точки соприкосновения...

— Точно! — воскликнула я, хлопнув себя по лбу. — Энергетическое поле!

— Ты о чем? — спросил Башаров. Помимо него на меня уставились с тем же вопросом в глазах Лейс и Киш.

— Да уж точно не о тех глупостях, что вы тут плетете, профессор, — сорвалась я на непозволительный тон. — Так, пообедаем потом, Башаров, идемте быстрее к Зельдману, у меня, наконец, оформилась идея по розовой.

Не дожидаясь ответа, я встала и быстро направилась на выход. Но спиной чувствовала чей-то пристальный взгляд между лопатками. Возможно, сразу троих мужчин. Выходя за дверь, я не выдержала, обернулась и поймала задумчивый взгляд ярких зеленых глаз Лейса. И тут же ощутила себя трусихой, сбегающей от личных проблем, прячущейся за общественными. Притом, что я всего вторые сутки рядом со своим эльфом, а дальше как будет? Страшно подумать. Еще и Башаров удружил: влез, куда не просили.

* * *

Мы уже подошли вплотную к лаборатории Зельдмана, когда Илья, придержав меня за локоть, тихо произнес:

— Даш, если Хеш'ар не нужен тебе на всю жизнь, держись от него подальше.

— Илья, я говорю один раз, но твердо: ты не мой мужчина. А вот что нам делать с Лейсом, разберемся как-нибудь сами, без посторонней помощи. И еще — спасибо, я тебя услышала, — сейчас я заявила уверенно и четко, как другим мужчинам, которые пытались ухаживать за мной. Сама виновата, действительно расслабилась, поддалась обаянию. Чего уж врать себе-то, сама флиртовала. Гадство!

Наш инфекционист, слава науке, оказался на своем рабочем месте.

— Профессор Кобург, вы? — немного удивился пожилой врач, увидев меня, потом добавил: — Башаров, и вы здесь? Что-то нашли? Или случилось?

— Можно Дарья Сергеевна, — я улыбнулась мужчине. — Ничего не случилось, заинтересовал один важный момент. Поэтому хотелось бы с вами его обсудить.

В лаборатории кроме Зельдмана находился Сей Шитцини. Первым делом он предложил нам кофе. К счастью, на этом исследовательском корабле в лабораториях поставили кофейные аппараты, зная специфику работы ученых. Ароматный напиток я приняла с огромной благодарностью, сразу с блаженством вдыхая его бодрящий запах, и посочувствовала крайне утомленным коллегам: