Принцесса и Генерал

— Надеюсь, не меня?! — раздался рядом насмешливый и такой... возбуждающий знакомый голос.

Лейс совершенно невозмутимо приближался сквозь сумрак нанороботов, словно это обычный туман, и у меня снова перехватило дыхание. Его крупная мощная фигура в черном почти сливалась с темными тельцами нанатов, но бледная кожа лица и белоснежные волосы создавали ощущение, что из тьмы призрак появляется.

И отголоски недавнего экстаза стали более явственными, сильными.

— Вы с Меш'аром сказали, что имитируете виртуальную реальность. И я... и все неправда. И что оно само по себе произойдет. А...

— Я попросил добавить реалистичных эффектов, знакомых нам с тобой словечек, оборотов, — мягко усмехнулся Лейс. — И прототипом мужчины запустил, предварительно сканировав, себя. Предстал перед тобой в реальном размере, чтобы ты начала привыкать... видела и помнила меня...

Закрыв лицо руками, прячась от его пристального взгляда и сгорая от стыда, я застонала:

— Ты невыносим. Ну кто так делает?

Лейс подошел вплотную к капсуле, положил на крышку серый халат для меня, а сам оперся о край. Чуть наклонился, окинул жарким взглядом и провел кончиками пальцев мои обнаженные плечи и разметавшиеся волосы. Медленно склонился и коснулся моих губ в нежном, поверхностном, но очень страстном поцелуе.

Вот чего не хватало в 'процессе' — его аромата! Я жадно вдохнула и ладонями потянулась к его лицу.

И именно в этот момент прямо мне в губы Лейс с улыбкой прошептал:

— Знаешь, в нарушение твоего приказа я остался в аппаратной. Дарья, а ты, оказывается, громкая и страстная женщина. Да еще назвала меня невероятным мужчиной. Значит, я смог тебя удовлетворить даже в виртуальной реальности.

Мои пальцы сомкнулись на его шее, сдавливая.

— Я... Ты... Да я...

— Моя! — хрипло шепнул в ответ невероятный несносный мужчина, легко преодолев сопротивление и желание его удушить, и отвел мои руки.

Неожиданно крышка капсулы поползла вниз и в сторону, а я, охнув, прикрылась руками. Забыла, что лежу обнаженной! Тихий смех Лейса прошил меня словно электрическим разрядом, а улыбка собственника и царя зверей бесила, но одновременно возбуждала новую волну дрожи.

Мужчина одним плавным движением подхватил меня под спину и колени и вытащил наружу. Помог встать на ноги, при этом не преминув огладить мои ягодицы.

Я услышала судорожный мужской вздох и почувствовала твердый бугор, упершийся мне в живот. Ха, равнодушным суровый 'призрак' точно не остался.

Лейс подхватил халат и быстро меня одел.

— Либо сдохну от желания, либо все полетит в з... — просипел он, притиснув меня к своему телу. Затем, выдохнув мне в макушку, почти пожаловался: — Даш, прости, но признаюсь сразу: длинного периода ухаживания у нас не выйдет. Особенно теперь, когда знаю, как ты кричишь от удовольствия...

Подняв лицо, я увидела, с каким голодным взглядом он смотрит на меня, нахмурив брови. Не выдержала и расхохоталась: не одна я мучаюсь.

— Подозреваю, что у нас вообще не будет периода ухаживания.

— Ого, сработало! — отвлек нас друг от друга голос Гаю. — А вы, профессор, сомневались.

— Док, я же тебе сказал, что в качестве прототипа лучше сгожусь, — криво ухмыльнулся Хеш'ар, не отпуская меня из объятий, и значит — не скрывая наших отношений.

— Мне можно вас поздравить, х'шет, профессор? С началом связи? — осторожно спросил Гаю, глядя то на него, то на меня с неуверенной улыбкой.

— Да.

После короткого и емкого ответа у меня в животе те самые волшебные бабочки начали порхать, хоть Лейс не скрывал нашего знакомства, интереса ко мне. Но сейчас открыто заявил о 'нас' и это впечатлило.

— Скажите, профессор, на сколько костюмов хватит полученного количества? — спросил Гаю о насущном.

Я снова оглянулась на своих подопечных и напряглась:

— На двенадцать, наверное.

— Прости родная, придется повторить процедуру, — усмехнулся Лейс, кивком отпуская Меш'ара и начиная развязывать на мне халат.

— Но... но Лейс, двенадцать уже должно быть достаточно, и если растянуть и...

— Даш, я же сказал: группа сопровождения — восемнадцать человек. Плюс мы с тобой. Вот и постарайся получить удовольствие еще на десять костюмов, на всякий случай.

— Я тебя ненавижу! — взвыла, пока меня насильно укладывали в капсулу и стаскивали халат. Пошло оно все...

Лейс мягко погладил меня по щеке, убирая пряди волос назад.

— Мы оба знаем: ты врешь сейчас. — А затем криво ухмыльнувшись, добавил. — Прости, что приходится делать мучительную работу...

— Хеш'ар, я сейчас вылезу отсюда, и будешь сам...

— Я бы с удовольствием, но рисковать твоей защитой нельзя. — Он наигранно печально поджал губы и пошел к двери. — Датчики присоединяй. Будешь готова, просто... шепни, родная, я услышу.

— Ты... невыносим! — прошипела я, снова начиная подсоединять к себе сенсоры, будь они неладны. — Боже, я никогда так не позорилась, только когда ты мне в тренеры напросился! Хеш'ар, ты слышишь меня?

— Слышу, слышу... — прозвучало сверху.

— Тролль ты, а не эльф!

— Заметь, какой карьерный рост. От космической улитки до тролля всего за пару дней — блестяще!

Капсулу заполнил газ, и я провалилась в очередной виртуальный эротический сон. Ничего, я сейчас устрою кое-кому виртуальному кнут и пряник...

* * *

Небольшое лабораторное помещение с вмонтированной в центре большой емкостью, неизвестного мне назначения, но, надо полагать, служащее для каких-то исследований, заливал слепящий ультрафиолет. По моей просьбе емкость заполнили питательным раствором, превратив в бассейн. И я, надев светозащитные очки, с мрачным видом наблюдала за шевелившемся под толщей жидкости, подобно огромному толстому питону, нанотоном. Его 'тело' периодически приподнималось над поверхностью, чтобы погреться и зарядиться под ультрафиолетом. Таким образом я кормила свою изрядно увеличившуюся тень. Что мне потом с таким количеством нанатов делать?!

— Ему надолго хватит питания и зарядки? — спросил стоящий рядом Меш'ар.

— Обычно раз в месяц на сутки выставляю его наружу и раз в квартал подкармливаю. На Тру-на-Геше яркая интенсивная звезда. Ему хватает.

— А сейчас?

— Сейчас... — я тяжело вздохнула, — питаться надо чаще, но на месяц должно хватить.

— Этого времени нам будет достаточно, и даже с запасом.

Скосила глаза на х'шанца. Они на всякий случай рассчитывают месяц скитаться по Т-234? Или... нет, об 'или' лучше не думать, и так периодически трясусь от страха перед предстоящими полевыми исследованиями в условиях... Стоп! Судьба Лейса беспокоила меня не меньше.

— Ар Меш'ар скажите, Лей... х'шету Хеш'ару сильно достанется за непосредственное участие в операции? — я просительно смотрела на собеседника, от волнения сжав кулаки.

Гаю отвернулся от стекла, за которым радовался жизни мой нанотон, хмурая морщинка разрезала его бледный лоб, жаль глаз не видно.

— Он рискует карьерой, но не отступится теперь. Думаю, вы и сами понимаете.

— Столько лет упорного труда, чтобы получить звание, а потом...

Меш'ар улыбнулся лишь глазами, нерешительно поднял руку и пожал мой локоть, успокаивая:

— Он мужчина и никогда не позволит своей женщине рисковать в одиночку. Уверен, это обстоятельство примут во внимание... потом.

— Это 'потом' и пугает! — Я отвернулась от куратора, обратив свое внимание на купающегося 'питона'. Проверила время, в принципе, уже достаточно. Тоже с запасом.

— Не вините себя, профессор. Любой х'шанец с детства знает: подойдет время брачной связи, и кому-то из пары придется выбирать. Кто-то должен сменить свой путь — профессию или жизнь. В большинстве случаев пара складывается из х'шанцев с общими взглядами, интересами, когда жизненные пути сложились, и мужчине и женщине предельно ясно, как жить, где. Но случается и по-другому...

— Да, в его жизни снова появилась я, и ему приходится все менять.

Гаю неожиданно громко рассмеялся, и когда я удивленно посмотрела на него, пояснил:

— Знаете, Дарья Сергеевна, мне кажется, многие были бы не против изменить жизнь, чтобы объединить свои локусы с вашими.

Я насмешливо фыркнула:

— Вы мне льстите, доктор Меш'ар. Причем самым наглым образом. Но спасибо, хоть ныть перестану.

Теперь мы смеялись вдвоем.

— Вы почему-то недооцениваете себя, — продолжал делать комплементы Гаю. — Согласитесь, если наша миссия будет успешной, есть большая вероятность, что х'шету Хеш'ару простят недочеты или вольности. Слишком много всегда зависит от результата, как говорят у вас, победителей не судят.

— Мы постараемся, — пожала я плечами, тем не менее, испытывая значительное облегчение. Затем, бросив взгляд на нанотон, добавила. — Их можно выпускать.

— Когда наденете нижний, позовете меня, я проверю подключение и работу системы, — кивнул Меш'ар и вышел.

Проводив его взглядом, уныло посмотрела на разложенный на лабораторном столе специальный костюм серого цвета. До сегодняшнего дня я никогда не задумывалась о том, каково приходится звездному десанту на незнакомых или вражеских планетах. А вот теперь сама узнаю.

Передернув плечами, полностью разделась, сняв даже нижнее белье. Поежилась — от прохладного воздуха кожа покрылась мурашками, — всунула ноги в высокотехнологичный костюм, с отвращением подсоединила все мягкие силиконовые емкости к нижней части тела для утилизации и выведения продуктов жизнедеятельности из моего организма. Надев костюм полностью, ощутила, что внутренний пористый слой плотно прилегает к моему телу, будто обволакивая второй кожей, которая будет впитывать пот и обеспечивать дыхание и терморегуляцию.

Позвала Меш'ара и с его помощью облачилась в выданный мне на Ватерлоо 'выходной' скафандр. Он сам подключил все датчики и трубки. Невероятно смущая, объяснил, как регулярно производить утилизацию отходов организма. Показал два клапана, под которыми обнаружились трубки с водой и питанием — запас для экстренных случаев.

Затем приказал опробовать каждую функцию скафандра, снабженного мягким эластичным капюшоном с защитной лицевой маской. Ко всему прочему, поверхность маски оказалась интерактивным кибером, выполняющим, в том числе, функции связи.

— Вот здесь, в рукаве, под клапаном — аптечка. А здесь — запасные носовые фильтры и одноразовые маски для экстренных случаев. Посмотрите, здесь...

— Я помню, доктор, у меня память отличная, а вы уже десятый раз показываете, — улыбнулась в маске.

Х'шанец нахмурился:

— Просто вы женщина, а они часто забывают о мелочах, как вы их называете...

— В моей профессии не бывает мелочей, — постаралась успокоить дотошного, исполнительного мужчину.

— Надеюсь, — проворчал он.

— Мой багаж уже на площадке? — перевела тему разговора, одновременно попрыгав и проверив — ничего ли мне не мешает и не гремит.

Меш'ар снова последовательно и тщательно проверил работу скафандра, подергал, помахал рукой перед маской, отчего я взвыть была готова. Меня и так последние сутки просвещали, а потом экзаменовали о том, как будет происходить высадка, как себя вести при этом. Заставили вызубрить инструкцию о функционировании костюма. После 'призраков' и специалистов ОБОУЗ, пришла очередь коллег, которые не менее методично натаскивали меня перед проведением испытаний. Бедняга Шитцини от накала эмоций в научной группе в последние часы рычал на всех и раздражался, не справляясь с напряжением и не в силах удерживать контроль.

— Да, команда ждет только нас. Группа десантников и х'шет в сборе, груз тоже готов к транспортировке. Ваши коллеги проверили и перепроверили...

— Уж в этом-то не сомневаюсь, — устало буркнула я. — Проверьте багаж, а то Башаров может выкинуть шутку — спрячется в нем, чтобы его с собой взяли.

Мой личный 'тренер по костюму' усмехнулся:

— Профессор Зельдман выразил тоже самое беспокойство, поэтому мы приняли меры.

Я хмыкнула, повела плечами и, не найдя причины по которой стоило и дальше здесь задерживаться, направилась в лабораторию за нанотоном.

Из бассейна по моему приказу выбралось огромное черное, поблескивающее полированными боками 'тело'. Гаю напряженно отступил — нанотон, действительно, выглядел слишком пугающим и внушительным. Завис передо мной зловещим мазутным пятном, в которое я без толики сомнений или страха вступила, приказав облепить мой костюм с ног до головы. Свободной осталась маска.

Затем мы отправились на погрузочную площадку. Наше появление встретили гробовым молчанием, хотя и мне было на что поглазеть: восемнадцать десантников и х'шет Хеш'ар поразили грозным видом, в отличие от меня, еще и обвешанные оружием с ног до головы здоровенные монстры — вот кто предстал передо мной.

Несмотря на мощь и крупные габариты, десантники двигались плавно и бесшумно, поражая воображение. Все их внимание сосредоточилось на нанотоне, угрожающей черной массой плывшей за моей спиной. Хеш'ар, заслонив меня своим телом, методично, в точности как куратор несколько минут назад, проверил мое обмундирование, заставив раздраженно-отчаянно закатить глаза. Сколько уже можно-то? Но, заметив мою мимику, ухмыльнулся и легонько щелкнул пальцами по маске.

Затем подошел Кшеола и протянул коробку. С благодарностью забрав ее, я вынула глушилку наподобие моей, только выполненную не в форме сережки, а магнитной броши. Их решено было прицепить к скафандрам десантников изнутри, у ключиц, что я и сделала, переходя от одного здоровяка к другому и немало смущаясь, потому что высокие брутальные блондины совершенно не скрывали интереса ко мне.

— Внимание, господа, — громко произнесла я, от волнения перепутав обращение, — брошь беречь как зеницу ока. Запомните: это ваша защита от заразы, потеряете и, вполне вероятно, нанаты вернутся ко мне. Всем ясно?

— Так точно, ари!

Я замерла на мгновение, услышав 'ари', ведь х'шанцы так обращаются к замужним женщинам. Но, взяв себя в руки, продолжила:

— Каждый из вас входит в облако, расставив руки и ноги. Не дергайтесь. Выходите по команде, дальше место занимает следующий.

Деактивировав глушилку, я приступила к процедуре, к которой готовились последние двое суток. Первым ступил в мрак нанотона х'шет, а через несколько мгновений вышел таким же черным как и я. Следом за ним обзавелись внешней защитой восемнадцать десантников.

Удовлетворенно отметила, что мои 'мучения' на ниве размножения нанатов не остались без вознаграждения: образовался небольшой остаток, который под насмешливым взглядом Лейса, а впрочем, и других посвященных в суть дела, я заставила облепить наш багаж, вернее груз.

В небольшой шаттл мы погрузились быстро. Меня все время направлял Лейс, остальные действовали единым слаженным механизмом. Ну что ж, вот и начались мои первые в жизни полевые исследования. Или испытания?

Часть 3

— Готовность три минуты! — раздался голос пилота в наушнике.

— Мы последние, поняла?! — напомнил Лейс, сжав мою руку.

В скафандре его рука выглядела еще больше и внушительнее, а моей — увеличить размер костюм не особо помог. Или на контрасте выглядит, как детская против взрослой. От страха и волнения слегка подташнивало, сердце стучало где-то в горле.