Самый невезучий маг

— Ну знаешь! Мы сплетню про закрытие уже слышали. А про выпускников среди королевских магов — явное преувеличение, — Йоке даже стало немного обидно за родную Боевую академию. — На одних травках далеко не уедешь! Наших при дворце тоже хватает!

— Да, но жнецы, я так понимаю, решили начать со слабого звена всех академий — с безобидных травников. Хотя, говорят, будто именно травники такого шума наделали. Чуть ли не до самого короля Бергамота дошли... Приукрашивают, наверное. Чтобы безобидные травники такое дело провернули? Три раза 'Ха!' Но коварства жнецов при этом никто не приукрашивает.

— И наш Октан как-то замешан в этом деле, — подытожил Йока. — Жаль, что у нас нет нужной информации.

Видка вздохнула, словно подтверждая его правоту, а затем задумчиво изрекла:

— Да, возможно. Жнецы и все те, кто с ними в одной связке, наверняка будут бороться за свои интересы.

— Так какие теперь идеи будут? Вернемся с добычей в академию? — озадаченно нахмурившись, спросил Йока. — Естественно, ничего не отдавая Октану и его подельникам.

— А мы разве знаем кто конкретно его подельники? Не лучше ли продолжить путь и встретиться с ними? — храбро предложила Огневушка. — Чем больше любителей сотрудничать со жнецами мы поймаем — тем лучше.

— Но тогда для начала хотелось бы выяснить, что это за Тыквинка и что в ней особенного, — нахмурился Йока. — Мы и так достаточно действовали вслепую.

— Тогда давай мыслить логически: кто может дать нам информацию о Тыквинке?

— Травника! — подала голос Крошильда.

Видка похлопала маленькой ручкой по мощному трицепсу огрихи:

— Умница, Кроша! Но здесь таких нет. По крайней мере, я тут послушала разговоры местных, все жаловались на отсутствие травников. А все из-за того, что им весь хлеб перебивают торговцы специями. Торговцы предлагают всем специи и говорят, что те лечат лучше трав.

— Сомневаюсь, что торговцы специями могут дать полный ответ на наш вопрос, — вздохнул Йока. — Итак, где же нам раздобыть хотя бы одного травника? Уж не предлагаешь ли ты сделать огромный крюк до Травакадемии?

— Ну, — Видка расплылась в довольной улыбке и начала пританцовывать: ей явно не терпелось поделиться еще одной подслушанной новостью. — Я слышала разговор купцов, которые торгуют в крайнем левом ряду. Может тоже заприметили их? Оба старые и пузатые. В общем, слышала, что едут они в Рытомилицы. Их туда то ли арахниды пригласили, то ли травники. Ну не суть!.. Купцы им товар везут: отрезы, готовые платья, посуду, еду редкую. В общем, все для какого-то торжества. Так вот, купцы подыскивали наемных охранников, потому что четыре воза берут. Кажется, у травников намечается богатая свадьба.

Йока сделал страшные глаза, кинул предупреждающий взгляд на болтливую Видку, но было поздно.

— Сва-а-абдя-а-а, — мечтательно протянула Кроша, стрельнув маленькими глазками в Йоку.

— Угу! — насупился тот, стараясь не смотреть на Крошильду, сложившую губы трубочкой. — А мы как незваные гости приедем такие: 'Здрасьте, нам нужна помощь!'

— Зря ты так. Мы же не к ним на свадьбу, а всего лишь проездом. За спрос кунов не берут. Плюс где ты сейчас найдешь поблизости травника? Я что-то ни одного не вижу.

— Ладно. Уговорила. Все логично, — Горемыка решительно поднялся с лавки, на которой они сидели втроем. — Пошли предлагать свои услуги.

Купцы, как и описывала Видка, оказались изрядно раздобревшими на домашних харчах преларцами. Хоть они и были из другого королевства, но Оравию покидать не собирались, более того, оба купца обзавелись тут семьями и жили себе припеваючи. У одного как раз был дом и лавка в Перекопах, у второго в соседнем городе Прямороге. Как понял Йока, преларцы были закадычными друзьями, что сильно помогало в ведении общего торгового бизнеса.

Сначала потенциальные наемники разговаривали с Кеттом-огг и тот, явно не желая тратиться на дополнительную охрану, жался и не мог сказать ничего конкретного ни про работу, ни про оплату. Но когда в разговор включился второй купец по имени Айшер-огг, дело начало сдвигаться с мертвой точки. Йока заметил, что оба купца разговаривали совсем без характерного для преларцев акцента. Разве что иногда не правильно ударения ставили.

— Хорошие маги нам в дороге пригодились бы, — со вздохом изрек Айшер-огг, садясь за стол рядом с другом и напарником. — До моих ушей доходили слухи, что в прошлом месяце в окрестностях Рытомилиц купца ограбили. Всю охрану извели, не мечами, а магией. Маг, говорят, какой-то среди разбойников появился. Говорят, что это опустившийся маг.

— Я тоже такое слышала, — подала голос Видка. — А мы профессиональные маги всегда готовы прийти на помощь честным людям.

Купцы переглянулись и словно по команде расхохотались:

— Девонька, — отсмеявшись, сказал Кетт-огг, — мы видим перед собой только двух магов: вот этого силача с секирой и высокого серьезного парня с мечом. А ты, наверное, вчера от мамкиной юбки оторвалась.

Видка нахмурилась и сжала кулачки, но Йока вовремя потушил ее рвущееся наружу красноречие, положив руку на плечо.

— Не будем об этом. Давайте ближе к делу, — сказал он. — Каковы ваши условия?

— Вот сразу видно, что деловой парень. На дополнительную охрану мы согласны, но согласны заплатить только за услуги двоих наемников, — Айшер-огг вытащил четыре куна и положил на стол со словами: — Это залог. Переночевать можете на сеновале. Жена моя откроет сарай. Если удачно до Рытомилиц доберемся, получите двадцать кунов на двоих. Согласны?

Разобиженная Видка шмыгнула носом. Неужели им придется разделиться?!

— Подождите, — решил уточнить Йока, — но мы ведь все равно можем взять с собой Видку? Вы сильно ошибаетесь насчет ее способностей.

— Молодой человек, бери с собой хоть корову, — вздохнул Айшер-огг, — просто помни, что еда и пиво — или что она там пьет? — за твой счет. Ну, устраивает?

— По рукам! — согласился Йока, решив не испытывать судьбу далее.

— А теперь кинь огненный файербаб или как он у вас называется? Вон в то пугало, — купец потыкал пухлым пальцем в окно, выходящее во двор. Судя по изрезанной одежде и стреле, застрявшей в соломенной голове, пугало никого не пугало, а служило мишенью для тренировок с оружием.

— Чего? — переспросил Йока. Сейчас он так продемонстрирует свою профпригодность, что мало купцам не покажется. Красные дьяволицы! Какая щекотливая ситуация!

— Щас моя хрясь! — пришла на выручку Крошильда, закатывая повыше и без того закатанные рукава просторной рубахи.

Купец кинул благоговейный взор на ее секиру, поспешно отворил створки окна, явно опасаясь за нажитое бойкой торговлей имущество, и сел на место. Крошильда, смешно шевеля толстыми губами, сотворила файербол и швырнула в пугало. Раздался взрыв, щепки и солому разметало по двору. Судя по ошарашенным лицам купцов, профпригодность наемников больше не вызывала сомнений и друзья без лишних слов отправились на сеновал.

Ранним утром их разбудил сам Айшер-огг и позвал в людскую на завтрак. За столом в людской уже сидело шестеро хмурых и небритых типов, вооруженных мечами.

— Вот значится, простые наемники и магические наемники, — сказал купец, — не прошу любить друг друга, но прошу жаловать. Едем до Рытомилиц и обратно. Одно дело делаем. Короче, не ссорьтесь.

Хмурая компания отвлеклась от наполненных мисок и так же хмуро воззрилась на улыбчивую троицу, приветственно замахавшую руками.

Наемники, не меняя выражения лица, обменялись взглядами, а самый плечистый с косинкой в левом глазу изрек:

— Здорово! А мелкая че, тоже нанималась?

— Нет, но она с нами, — тут же ответил Йока.

— Ыгы! С нами, — подтвердила Крошильда, сев за общий стол и многозначительным жестом водрузив на стол свою секиру.

Сидевшие рядом наемники как по команде отодвинулись от плечистой огрихи. Больше про Видку никто не спрашивал.

Тех, кто хочет продолжения истории прошу пройтись туда. :)