Самый невезучий маг

'А они молодцы', — подумал Йока и думал так до тех, пор, пока менестрели не грянули самую популярную в королевстве песню 'Я ль не чудный и казистый'. Йока не любил эту песню, потому что она постоянно напоминала ему о том, что сам он 'не чудный и не казистый'. И судя по успехам на любовном фронте, все, что ему светило — это девушки наподобие Крошильды и простушки-первокурсницы. Если бы он был 'чудным и казистым', то Астра обязательно обратила бы на него внимание.

Толпа так старательно пританцовывала в такт музыки и так слаженно подпевала сладкоголосому певцу, что под конец выступления, на ползучем растении, увивавшем помост, распустились нежно-розовые цветочки. Йока потер глаза, подумав о странных шутках своего разума. Но цветочки никуда не исчезли. Он усмехнулся, посмотрел на ближайший цветок, и отметил про себя, что от плохой музыки растения, скорее всего, завяли бы, а не наоборот. Поэтому он ни слова не сказал Видке, когда та рассталась с тремя кунами, а потом еще с тремя, опустив их в шапку бубниста, обходившего толпу.

— Эй, а где вы остановились? — как бы между делом спросила Видка у бубниста. Однако выражение ее лица было таким, как на экзамене.

Темноглазый бубнист проследил за тем, как Огневушка отсчитывала деньги из пузатенького кошеля и, ослепительно улыбнувшись, шепнул:

— В 'Удобном котле'. Только это секрет, детка!

Видка зарделась, засмеялась, а затем шепнула в ответ:

— Это судьба! Мы с друзьями остановились там же.

Бубнист улыбнулся широкой улыбкой и подкрутил короткий ус:

— Значит, еще встретимся, детка!

В толпе раздались восторженные вопли и визг — красавчик-вокалист Дрожик пошел собирать оплату за концерт по третьему кругу.

Глава 7. О (не)любви к мытью посуды

Концерт закончился, музыканты вышли на поклон, поблагодарили скандирующую название группы толпу и пригласили на осенний концерт в Червограде.

'Хм!.. Не иначе как решили кунов на зиму подкопить! — подумал Йока. — Академию травников к своей музыке приобщать будут'.

— Ищи Видку и пойдем на постоялый двор, — сказал он вслух, обращаясь к Крошильде. Концерт ему понравился, но пора было и о насущных делах подумать.

Огриха принялась озираться, затем оглушительно чихнула, утерлась тряпицей и печально изрекла:

— Нет Вида. И моя не нюх.

— Что?! Почему?

— Ухо перца многа. Кроша недо... переел... сопля пошел. Кроша забыть от перца сопля.

— Этого еще не хватало — раздосадовано протянул Йока. Уха действительно была переперченной, и теперь на нюх Крошильды едва ли можно положиться. Где же пронырливая Видослава? С высоты своего роста ему тоже были видны макушки всех цветов и даже лысые, но знакомой, ярко-рыжей макушки не наблюдалось.

— Надеюсь, что ее не затоптали, — глубокомысленно изрек Горемыка, направляясь следом за потоком людей и нелюдей, покидающих площадь.

Крошильда подняла в воздух ближайшую арахнидку и та отчаянно замахала всеми восемью конечностями в знак протеста.

— Здеся нет Вида! — Кроша указала на пыльную брусчатку, как раз на то место, на котором стояла арахнидка.

— Скандал! Наглая молодежь! Зенки зальют, а потом на концерт приходят! — поставленная на прежнее место арахнидка по-своему интерпретировала действие огрихи.

— Простите нас, — Йока принес извинения и поманил Крошильду в сторону дороги, ведущей к постоялому двору. — Это я образно говорил. Видка умная девчонка, дорогу до 'Удобного котла' найдет. Думаю, что мы просто разминулись, и она давно ждет нас там.

Однако весь путь обратно они все равно смотрели по сторонам, пытаясь углядеть потерянную подругу.

Небо стремительно темнело. Подул прохладный ветер, однако нагретые за день камни источали тепло, поэтому ощущения были самыми комфортными. Факельщики запалили городские факелы и в оранжевом свете огня улицы смотрелись как картины, нарисованные углем на ржавом листе железа. Гомон напитанного солью и солнцем города стихал под мерный шум прибоя. Набрякший сыростью ветер приятно холодил лицо.

На постоялом дворе, Видки не было обнаружено. Причем, они не поленились поискать как в таверне, так и в арендованной каморке.

— Красные дьяволицы! — выругался Йока, потемнев глазами. — Дело обретает скверный характер.

— Это Кроша не ню-ю-х! — заныла огриха, хлюпая носом.

— Да ты-то здесь причем? — отмахнулся он. Для полного счастья не хватало истерики от Крошильды. — Может она так устала, что перепутала комнаты. Погоди расстраиваться.

— Наша проверят! — с готовностью отозвалась Кроша.

— Э... Стой! — призвал Йока, прикидывая, какую отговорку придумать на случай, если постояльцы поднимут скандал. С другой стороны, им не обязательно что-либо придумывать в свое оправдание: грозный вид Крошильды не располагал ни к излишнему возмущению, ни к претензиям.

'Видка, маленькая вредительница!' — подумал Йокрунд, выйдя в коридор и направляясь к двери напротив. Он занес руку для того, чтобы постучать, как дверь сама распахнулась, явив преларца, с ночным горшком в руке.

— Вида у ваша? — тут же поинтересовалась топавшая следом за Йокой огриха.

— Мы ничего не видели! — с истерическими интонациями ответствовал преларец и, всучив Йоке горшок, скрылся за дверью.

— Вы не поняли! — крикнул Йока, наклонившись к косяку. — Рыженькая девочка не заходила к вам?

Из-за двери раздался приглушенный крик:

— Какая девочка? Совсем обнаглели, сутенеры! У меня своя есть, светленькая! Я хозяину пожалуюсь!

Пока Йока обдумывал следующий вопрос, к двери подошла дородная женщина-преларка.

— Вам чего? — не слишком дружелюбно поинтересовалась она, зыркая на Йоку и Крошу из-под светлых, насупленных бровей. Обычно преларцы разговаривали с сильным акцентом, у этих двоих акцента не было.

— Нам ничего, — нашелся Йока и, вручив женщине горшок, добавил: — Это вам муж просил передать.

Женщина заглянула под крышку горшка и мрачно изрекла:

— Вот засран... Кхм! Нехороший человек!

— Кто эта — сутенера? Кроша плохо говорит на вашем, — вздохнув, спросила огриха.

Опасаясь за здоровье преларца, Йока предпочел не просвещать Крошильду и выдал пространную фразу:

— Ну это такой человек, который... э... путешествует с девушками.

Огриха кивнула и высморкалась. Кажется, ее вполне устроил такой ответ.

Комната по соседству оказалась заперта, но надоумленная Йокой огриха использовала заклинание универсального ключа. Видки там не было. Они снова заперли дверь и пошли дальше. Из-за двери следующей комнаты раздавался плач ребенка. Йока сразу же подумал о своей младшей сестре, ибо та с точно такой же интонацией выклянчивала у родителей гостинцы. В комнате напротив спал купец. Следующие две комнаты пустовали, но, судя по тюкам и матрасам, в них кто-то остановился. В последнюю комнату друзья так и не зашли. Живущая в ней женщина почему-то считала, что Йокрунд и Крошильда подосланы одним из ее поклонников.

— Кроша хрясь дверу? — громким шепотом спросила огриха.

— А смысл? И так понятно, что Видки там нет.

Комнаты закончились, Видка не нашлась. План оказался провальным и друзья вернулись в снятую каморку.

Йока взял ножны с мечом и подпоясался ремнем, облупленным в нескольких местах. Крошильда, последовав примеру Йокрунда, сграбастала секиру. Видкин кинжал остался лежать на прежнем месте.

— Предлагаю подумать, как найти Видку, — Йока прошелся по каморке несколько раз, а потом остановился, потому что в такой комнатке не разгуляться — сразу в стену упираешься после трех с четвертью шагов.

Крошильда, кажется, опешила от подобного призыва и отмалчивалась, сосредоточенно теребя рукоять секиры.

— Давай рассуждать логически: если мы будем бегать по плохо освещенным улицам и дорогам Кириня, только время зря потеряем. Шансов найти Видку таким способом у нас мало. А если предположить, что она разгуливает по городу и к ней могут пристать сомнительные типы, то...

Крошильда зарычала и вскочила с пола, готовая броситься подруге на выручку.

— Подожди возмущаться! Я не договорил, — Йока поднял руки, призывая Крошильду успокоиться. — Разве ты не видела в академии, как ловко она файерболами разбрасывается? Уж она-то умеет сотворить такой хороший файербол, что любой вор или бандит даже пикнуть не успеет в свое оправдание.

— Вида маленький вонин, — изрекла Крошильда. Кажется, слова Йоки возымели должный эффект.

— Ну и, в-третьих, утро вечера мудрее. Да и Видка девчонка не глупая — она это каждый день в академии доказывала.

Крошильда поддержала Йоку кивком.

— Значит, предлагаю дождаться ее здесь, в 'Удобном котле', — подытожил Йока и поспешил добавить: — а я еще раз посмотрю в таверне, прежде чем пойти спать.

— Йока не нужна сеновал, — скоромно потупившись, заявила огриха. — Йока здеся хорошо.

'Тьфу-тьфу-тьфу! — мысленно содрогнулся тот, а вслух сказал, постаравшись придать своему голосу строгости:

— И о чем ты только думаешь, в то время как у нас такая беда с Видкой! Ай-яй!

— Кроша стыдна! — шумно вздохнула та. — И страшна! Йока не уходить.

— Жди Видку! — он поспешно захлопнул за собой дверь и побежал прочь, опасаясь назойливого внимания Крошильды, которая при других обстоятельствах наверняка не преминула бы рвануть следом и затащить его обратно в каморку.

Йокрунд еще раз прошелся по таверне, делая вид, что ищет хозяйку или хозяина. А затем, мысленно выругавшись на Видку, отправился на сеновал. Похоже, что концерт пагубно сказался на ее рассудке. Могла бы хоть какую весточку оставить! Мол, я там-то, нагуляюсь и вернусь. Что за беспечность?!

В сарае было темно и душно, даже несмотря на приоткрытую дверь. Света ущербной луны едва хватало на то, чтобы сориентироваться. В левом углу уже кто-то пристроился: оттуда доносился молодецкий храп с посвистыванием. Йока постоял, прислушался и направился к копне. Аромат сена приятно защекотал нос. В отличие от Крошильды, злоупотребление перцем никак не сказалось на его обонянии, хотя у огров оно в десять раз лучше человеческого. Горемыка сделал один шаг, другой, и, споткнувшись о какой-то мешок, рухнул на сено. Через пару секунд он почувствовал крепкие руки на своих плечах, увлекающие в сторону.

— Пришла все-таки, доруля моя, — хрипло проворковало в ухо.

Йока поспешно сотворил ведьмин огонек, который по закону подлости получился размером с полногтя мизинца. Однако света он дал достаточно для того, чтобы рассмотреть визави. Им оказался крепкий, бородатый человек. Настолько приземистый, что его вполне можно было перепутать с гномом. Вот только, в академии, на уроках истории, им рассказывали о том, что гномы давно вымерли.

— Дорулей меня еще никто не называл, — сконфуженно протянул Йока. Ну что за вечер?! То огриха в каморку заманивает, то мужик странной наружности пристает! Нет, он точно самый невезучий маг во всей Оравии!

— Тьху! Маг! — коренастый мужик, отдернул руки и вытер ладони о себя, словно запачкался о Йоку.

— Ну и что? — бросил тот в ответ. Ему тоже сильно не понравилось подобное обращение. — Или ты думаешь, что в сарае постоялого двора только тебе местечко приготовлено?

— Как будто я возражаю! Перепутал просто. С кем ни бывает? — буркнул бородач, явно опасаясь вступать в открытую конфронтацию с магом.

Посчитав, что разговор окончен, Йока полез на самый верх здоровенной копны. Несколько раз ему приходилось ночевать на сеновале и впечатления от тех ночевок остались самыми приятными. В детстве-то уж точно, а сейчас...

'Эх, если б только Видка нашлась!'

— Ходють тут всякие спать мешают, — тихое ворчание мужчины заглушал раскатистый храп. У арахнида-путешественника, кажется, были стальные нервы и не самый тонкий слух.

'Ну не заметил я его! Ну споткнулся! Я же не нарочно! — подумал Йока, удобнее устраиваясь в облаке скошенных трав. — И возможно даже извинился, если б он обниматься не полез, старый лапоть'.

Намаявшись за день, Йока начал проваливаться в сон, в котором нашлась Видка. Они сидели втроем в пустой таверне, уплетали щи и расспрашивали, где она пропадала. Видка охотно отвечала им, но почему-то заплетающимся языком. Создавалось впечатление, будто она где-то хорошенько наклюкалась.

Йоку словно тряхнула неведомая сила и заставила пробудится. Он отчетливо услышал голоса, один из которых принадлежал Видке.

— Ку... куда ты привел меня? К маме? — заплетающимся языком спросила Видка, икнув на слове 'мама'.

— Тсс! Сейчас увидишь, — прошептал в ответ мужской голос. — Не говори так громко, услышат ведь.

Однако, судя по раскатистому храпу в углу сарая и сопению коренастого мужика, никто потревожен не был. Кроме Йоки, разумеется.

Он стремительно съехал вниз, увлекая за собой внушительный пук сена, и приземлился аккурат напротив удивленной парочки. Огневушка запалила ведьмин огонек и захихикала, увидев облепленного сеном друга. Ее спутником оказался тот самый бубнист из группы.

— Эй, ты кто такой? Вали отсюда! — прошептал бубнист. От него сильно разило кислым вином и пивом. Однако до степени опьянения Видки ему еще было далеко.

— Я лучший друг Видославы и хочу, чтобы она ночевала в снятой комнате, а не на сеновале с мутным типом, — ответил Йока, хватая за руку вяло сопротивлявшуюся подругу.

— Так у тебя комната на постоялом? Чего ж ты молчала? — внезапно обрадовался бубнист. — Сеновал отменяется.

Йока не дал Видке отреагировать и просто повел за собой, прочь из сарая. Позади послышался топот: как и следовало ожидать, незадачливый кавалер увязался следом.

— Куда потащил мою цыпу?

— Советую зайти в хозяйский курятник и найти себе новую! — отрезал Йока. Хозяева 'Удобного котла' действительно держали кур. Только курятник был обнесен дополнительным забором, а сам курятник сторожил злющий пес. Йока видел, как хозяйка ходила его кормить.

— Отпусти меня! — подала голос Видка и попыталась выкрутить руку. — Я хочу остаться с Грачиком. Он обещал показать мне звезды.

— На сеновале? — усмехнулся Йока.

— А чего такого? — полез на рожон бубнист. — Там... это... крыша дырявая!

— Сейчас и ты таким же дырявым станешь! — Йока, мысленно взывая к милости всех богов, сотворил обморочный файербол. Хотя по цвету тот скорее напоминал рвотный. — Ты хоть знаешь, с кем связался, дурень с бубном?

Смекнув, что дело запахло паленой шевелюрой, а то и чем похуже, Грачик предпочел ускоренно покинуть поле боя. А взбешенная подобным поворотом дел Видка все-таки вырвалась и закричала, мало заботясь о том, что может разбудить ночующих в сарае путников:

— Зачем ты про... прогнал его?! Ты, жалкий недо... недомаг, которого даже белка не испугается! Ик!.. Да ты посмотри на себя, Горемыка зачух... ханый! Возомнил, что можешь стать пир... пирличным магом! Да лучше бы тебя сразу очис...лили! Ик! Я тебя ненавиж... ненавижу!

Видка рванула следом за юношей, но через пять шагов ее ноги заплелись, и она упала ничком на землю. Парня и след простыл, а Йока поспешил на помощь.

— Отстань от меня! Ик!.. Мне плохо! — продолжала гневаться Видка, отбрыкиваясь от предложенной руки. — Идиот невезуч... невезуч...