— Против магов! — подхватил Бор.
— Да вы что, в самом деле что ли? Морс? — главарь посмотрел на молчаливого данмера, который стоял в стороне. Тот с серьёзным лицом кивнул, давая понять, что бандиты не шутят.
— Ну ладно, Амшегар, делай что хочешь, — зло сказал Хартагот.
Авантюрист довольно усмехнулся.
— Да уж, ублюдку везёт! — подытожил полуэльф.
— Хорошо, раз вы все таким замечательным образом подружились, может, вернёмся в отсек, а? — предложил Ллейн. — Что-то подсказывает мне, никто из вас никуда не убежит, если этот проход обрушится во время очередного взрыва.
— А это мысль! — толкнул Бор стражника в бок, так что тот опять свалился на пол. — Пойдём, посмотрим, что там нарыл Булук.
Булуком оказался весьма странный орк, который сидел над грудой камней, завалившей проход. Странен он был своей внешностью. Обычно орки — это мускулистые широкоплечие верзилы с ужасными варварскими манерами, но этот явно не подпадал под такое описание. Булук оказался тонким и высоким, с вполне цивилизованной наружностью. Даже клыки были не очень велики, почти как у обычного человека.
— Ну что? — спросил у него босмер.
Авантюрист узнал этот проход. Именно по нему его вели в "карцер". Но теперь, когда он завален, ему придётся искать другой путь.
— К сожалению, ничего, — отозвался орк. — Закупорено наглухо. А что с нижними уровнями?
— Тоже полный обвал, — ответил ему Амшегар.
— Здравствуйте, а вы кто будете? Ещё один выживший?
— Именно так, — удивлённо ответил герой. Ему показалось это весьма странным: что в такой банде делает этот интеллигентный... орк? Да и как он вообще угодил на каторгу? Наверное, он очень хитрый и ловкий мошенник или вор, которому всё же изменила удача.
Все вместе они вернулись в тринадцатый отсек, где и работала вся эта компания до того, как грянул первый взрыв. Одна часть этого помещения была завалена обрушившимся потолком, кроме того трещины в стенах говорили о том, что со следующим толчком разрушения могут увеличиться, и тогда погребена уже будет половина отсека, если не больше. Отсюда был только один ход, и как уже ранее понял Амшегар по кислым лицам каторжников, он тоже был заблокирован обвалом. Но не всё было так плохо: этот обвал был не сплошной, обрушилась только одна часть потолка, и через щели среди камней виднелся другой тоннель.
— Слушай сюда, герой, — сказал Амшегару Хартагот. — Если поднажмём, то расчистим путь до следующего взрыва, а я нутром чую, что он произойдёт!
— А потом? Ты придумал дальнейший план действий?
— А потом просто берём оружие и идём наружу! Ллейн будет нашим заложником. Они не тронут нас, а если тронут, тогда отбиваться поможешь ты. И лучше тебе всё же распределить свои зачарованные вещи среди моих людей — для большей эффективности.
— Как раз таки в моих руках они и приобретут наибольшую эффективность, — возразил ему авантюрист. — Так что они побудут у меня.
— Ты опять начинаешь?! — снова пристал к нему лесной эльф.
— По-моему, начинаешь именно ты.
Каторжники смотрели на их препирательства, ожидая развязки.
— Да, почему бы тебе не поделиться амулетами, а? А то не по понятиям как-то получается! — сказал наглый полуэльф.
— Уверен, никто из вас не разбирается в зачаровании и использовании зачарованного, ведь так? — спросил Амшегар, надеясь, что его уловка сработает. — Так?
Никто ничего не сказал.
— А я вот умею! И делиться не собираюсь!
— Я тоже немножко знаю о зачарованном, — сказал "уникальный", как его уже успел окрестить Амшегар, орк Булук.
— Возможно и так, но, как ты сам сказал, знаешь ты немного, а я — куда больше, так что успокойтесь. Вещи будут у меня, — твёрдо сказал герой и отошёл в сторону.
— Как знаешь, — скрипя зубами, злобно сказал каторжный главарь. — И что же ты это встал там? А кто будет разгребать завал?
— Вот ты и будешь, а то тебе, похоже, заняться нечем, — съязвил Амшегар.
— А ты?!
— Я? Я буду стоять тут и продумывать нормальный план. Может быть, вам всё равно, но я не хочу тут сдохнуть. Когда дело дойдёт до встречи с магами, придётся применять уловки и стратегию. Ты же это всё не придумаешь вместо меня? Ну вот! Так что, давайте, за работу!
— Я буду следить за тобой, — тихо, рыча от злости, ответил тот.
Раздался ещё один взрыв, на этот раз тихо, где-то далеко под землёй. Каторжники затихли и прислушались. Они почувствовали лёгкие толчки под ногами, а с потолка осыпалось ещё несколько мелких камешков. Однако через пять секунд шум утих, и в отсеке вновь стало спокойно.
— Вы слышали? — заорал босмер. — Опасность ещё не миновала, поторапливайтесь!
— Как думаешь, Фарлин, — спросил имперец у редгарда, убирая с прохода очередной валун. — Этот план сработает?
— В смысле, Гэсс? План с заложником? — отозвался тот.
— Да. Маги и стражники же вроде должны пропустить нас, если мы приставим меч к его горлу... Они ж не пожертвуют своим человеком, верно?
— А ты б пожертвовал?
— Ха, конечно же! Какая-то толпа заключённых пытается развести целую горнодобывающую колонию! Нормальный начальник проявит твёрдость и прикажет лучникам расстрелять всех, кроме пленного стражника. А повезёт ему выжить или не повезёт — это уже его проблемы, нечего было в плен попадать. Сам виноват!
— Дурак ты, Гэсс. Это тебе не бандиты, а, мать её, Империя! Цивилизованные законы и прочая белиберда. Тут каждый начальник несёт ответственность за своих людей! Конечно же нас пропустят... если они не найдут другой хитрый способ нас остановить.
— Какой, например?
— А я не знаю! Я тебе не скампов вояка! Ты служил в Легионе, вот и скажи.
— Я-то служил, вот и говорю... Рискованное это дело, да и Динариус этот мне не нравится... как отдаст приказ стрелять на поражение — только удивиться и успеешь.
— Не надо думать о плохом, — улыбнулся подошедший Булук. — Возможно, мы вообще не выберемся из шахты, так что до лучников дело может и не дойти.
— Если это была шутка, то она не удалась, — мрачно заметил Фарлин.
— Да уж, это точно... Ну а ты, Мальвег, что думаешь? — спросил имперец у полуальтмера.
— Я, бля, думаю, что на пути к выходу нам ещё придётся пустить кровь ублюдкам! Одного заложника мало. А вот если захватим ещё пару-тройку гнид, то можно будет смело выходить.
— То есть, если одного они готовы угробить, то три — это уже много?
— Ну да! И ничего они тогда не смогут сделать! В гробу я видел этих сук из Легиона!
— Вот это правильный подход! — поддержал его Фарлин. — А если по дороге найдём ещё оружие и доспехи, то вообще будет здорово!
— Также мы можем найти и другие отряды избавившихся от стражи заключённых, и тогда, объединив с ними силы, мы точно прорвёмся, — подбодрил компанию оптимистично настроенный Булук.
— Да, верно, прорвёмся. Сегодня наш день! Ты видел, как падали камни? Всего лишь в каких-то сантиметрах от наших голов! И, притом, что мы совершенно не защищены, каким оказался результат, а? А? Ни царапинки! А что же Тулис? А Тулис получил глыбой прямо по своей дибильной морде! Это Судьба!
— Или вмешательство богов.
— Верно. Как бы то ни было, сегодня эти засранцы на нашей стороне!
— Да, сегодня Фортуна в ударе — улыбается нам, людям вне закона, и уничтожает их, — орк кинул взгляд на груду камней ближе к углу пещеры, — законников.
— Кстати, ещё один комплект хлаальской брони и меч мы найдём, когда раскопаем его.
— Мы же решили сначала расчистить проход так, чтоб можно было пролезть, а потом уже приниматься за Тулиса, — уточнил планы банды на ближайшее будущее имперец.
— Я пролезу уже и в эту дыру, — заметил худой редгард.
— Бор не пролезет. Надо ещё немного...
— А что этот тип, Амшегар, бля, ходит туда-сюда и не помогает нам? — недовольно спросил Мальвег.
— Он думает, — ответил ему Фарлин. — Составляет план, как нам всем отсюда выбраться.
— Не нравится мне он...
— Ну ещё бы он тебе нравился! Завалил трёх хлаальцев, да и нашего б порешил, если б мы не пришли вовремя. Да он ещё злее тебя!
— Ладно, бля, пускай думает... сука.
Глава LXXXV: Спасётся только один!
Амшегар с важным видом расхаживал по помещению, чтобы сымитировать обеспокоенность предстоящим прорывом наружу. Хотя он и на самом деле думал об этом. Только его этот вопрос интересовал в другом аспекте. Ясно было, что даже будь у него в наличии все эти придуманные магические побрякушки, из колонии с боем им не прорваться — эта затея явно обречена на провал. Даже не смотря на заложника. Маги просто сотворят массовый паралич и всё. Нет, тут нужен был иной подход... Вот интересно: когда кто-то придумывает безумный план, он кажется ему именно таковым, но когда ещё более сумасбродный план изобретает сам Амшегар, он кажется ему просто гениальным. Итак, подход...
— Тс! Амшегар! — услышал он шёпот Ллейна, когда вновь проходил мимо него.
Авантюрист сделал слегка заметный кивок в знак того, что слушает, и, посмотрев на него, подошёл поближе, а потом притворился, будто бы опять о чём-то задумался.
— Я сейчас побегу... — продолжал шептать стражник. — Сделай вид... что бежишь меня остановить.
Амшегар молча кивнул и отошёл на несколько шагов в сторону. Через десять секунд после этого Ллейн резко спрыгнул с кучи камней и рванул к проходу, откуда они пришли сюда.
— Что это с ним? — удивился Фарлин. — Там же нет пути!
— Видать, испугался наших разговоров про живую стену из захваченных в заложники стражников, хе-хе, — улыбнулся Булук.
— Сейчас я его верну, — сказал Амшегар и пустился вслед за беглецом.
— Мне посмотреть, что там с ним? — предложил Бор.
— Нет, — остановил его Хартагот, хитро ухмыльнувшись. — Пускай он сам.
— Ну что? — спросил герой, догнав Ллейна у самого обвала.
— Слушай и не перебивай! — быстро начал говорить тот. — Их план — безумие, и ты это прекрасно знаешь! Любой наш маг победит всю вашу банду, не говоря уже об отряде легионеров. Пойдёшь с ними — непременно умрёшь. Поможешь мне — будешь спасён. Найди способ остановить или избавиться от них! Надо уходить отсюда. Шахта долго не продержится, я это чувствую. Возможно, пути к выходу уже завалены, но я знаю тайный укреплённый ход наружу через Старую Шахту. Помоги мне, и я проведу тебя.
Раздался ещё один отдалённый звук взорвавшегося газа. Несколько сильнее предыдущего, но всё же не вызвавший больших обрушений: вниз упало всего несколько камешков. Данмеры опасливо поглядели на обвал и поспешили отойти в сторону.
— Вот! Об этом я тебе говорю.
— И что ты предлагаешь сделать? — быстро спросил Амшегар.
— Они уже почти расчистили ход к двенадцатому отсеку, теперь они достанут из-под завала тело Тулиса, моего напарника, возьмут его меч и доспехи, и тогда, их будет ещё труднее остановить. Придумай способ победить их до этого момента!
— С чего мне тебе доверять?
— Ну хотя бы потому, что я тебя не сдал. Я-то знаю, что никаких стражников ты не убивал — ни у кого из них не было щитовых, а тем более, парализующих амулетов.
Амшегар улыбнулся. Возможно, и стоило поверить этому хлаальцу, его способ спасения, для начала, уж точно был получше способа банды Хартагота.
— Ладно, я могу тебе помочь, — сказал авантюрист. — Но мне нужно больше информации. Что скрывается за тем проходом? Что есть у твоего напарника? И где спасательные отряды и будут ли они вообще? И, да, пора нам уже, наверное, возвращаться. Иди впереди меня и рассказывай.
Они направились назад, в тринадцатый отсек, Ллейн продолжал говорить, а Амшегар — слушать.
— Почему нет спасательной экспедиции — не знаю. В таких случаях эвакуация — первое, что проводится. Но мы не слышали никого, кто убегал бы из двенадцатого отсека, который сразу за завалом, а ведь могли бы услышать. Возможно, эта выработка уже завалена, а может, завалена уже почти вся шахта, эти взрывы были невероятно сильны! За тем завалом мы сразу же пройдём мимо двенадцатого отсека, потом развилка: направо — в одиннадцатый отсек, налево — на верхние уровни шахты. Потом, если идти по этому пути, первый же поворот направо — это и есть путь к Старой Шахте. Там газа почти не встречалось, и обрушений быть не должно.
— Понятно. Дальше.
— Насчёт Тулиса — из полезного у него только меч. И доспехи.
— И всё? Никакой магии?
— Он носил с собой одно слабое кольцо на восстановление сил. И свиток на тот же эффект — помогало от усталости.
— Кольцо и свиток, значит... — задумчиво проговорил Амшегар, когда они уже появились в тринадцатом отсеке вновь.
— Ну что, охранничек наш, возвратился? — с издёвкой сказал главарь. — Вижу, что да. А с ним наш истребитель надзирателей! Ну и? В чём же было дело? — спросил он у Амшегара.
— Ллейн испугался ваших методов, — коротко ответил тот, подойдя к нему ближе. — Но я вразумил его на этот счёт.
— Вразумил, значит?
— Точно, — улыбнулся герой, не заметивший, как к нему сзади тихо подошёл Бор.
— Это хорошо. Потому что сейчас тебе придётся вразумлять нас по поводу своего обмана!
Авантюрист не успел сообразить, что произошло. Сначала ловким движением его разоружили, лишив меча. Потом заломили руку за спину с такой силой, что он просто не мог этому сопротивляться.
— Уж не думал ли ты, что сможешь втихаря сговориться с этим идиотом Ллейном? А ведь я предупреждал, что буду следить за тобой!
— Я знал, что эта сука что-то скрывает, я говорил! — замахал руками Мальвег. — Ну что, доигрался, гнида, да?
— Даэдрот! Проклятый нордлинг, это ты! — воскликнул пойманный данмер, пришедший в себя от столь резких движений.
— Я БРЕТОН! — проорал тот и шваркнул его об стенку спиной так, что у него искры из глаз посыпались.
— Осторожно, Бор! Не прибей его ненароком! — скомандовал лесной эльф.
Амбал взял нашего героя одной рукой за шиворот кирасы и приподнял над землёй. Ллейна тоже уже скрутили. Каторжники обступили их.
— Итак, — начал Хартагот. — Во-первых, мне интересно, где же твои мифические кольца и амулеты. Бор, а ну-ка обыщи его.
Но ни амулетов, ни колец, ни каких бы то ни было ещё магических вещей, у данмера не оказалось, если не считать одного только Кольца Тишины.
— Что же это? Похоже, чтобы оградить себя от непременной смерти, ты решил придумать эту историю со стражниками. А ведь мы почти поверили тебе!
— Я поверил! — заявил Бор. — Так, а что, никаких волшебных штук не было? И мы не сможем победить магов?
— Нет, Бор, не было. Амшегар просто...
— Пошутил, — опередил босмера наш герой.
— Пошутил! — с иронией протянул главарь. — Хорошо, сейчас и я пошучу! Бор, сделай-ка нашему шутнику...
— Стой, — спокойно сказал Амшегар.
— Что? — заржал Хартагот. — Опять поведаешь нам причину, по которой нам не нужно прямо сейчас тебя убить?
— Конечно, — не теряя своей наглой интонации и улыбаясь при этом, заявил герой. — Если убьёте меня, то так и не узнаете, что поведал мне Ллейн.
