— Ты смотри, ещё держится! — злобно усмехнулся Альбециус, потирая ушибленное колено.
Беренгеваль попятился назад, туда, где лежал арбалет, а раненой рукой полез за пазуху. Амшегар сразу смекнул, что там у него магический амулет — что за телванни без зачарованного? Данмер перехватил его руку своей, но тот впился в неё зубами. Чтобы освободиться ему пришлось вонзить даэдрическое лезвие грызуну прямо между зубов, а потом резко дёрнуть нож в сторону, распоров, таким образом, его щёку. Босмеру пришлось разжать зубы и отступить. Амшегар тоже отошёл назад.
— Ого! — удивился Альбециус. — Так вот что означает выражение "рот до ушей"!
— Даэдра! Он чуть мне руку не отгрыз!
— Кончай его. Магией, как ты умеешь.
Но тут с Беренгевалем начало происходить нечто странное. Помимо того, что левая щека была разорвана, и весь рот залит кровью. Босмер издал протяжённый и громкий нечленораздельный звук. Амшегар заметил, что он всё-таки дотянулся до своего амулета и отошёл на большее расстояние.
— Эй, ты чего? Крови испугался? — спросил Кололлиус.
— Сейчас что-то будет, — быстро ответил герой, готовясь к возможной магической атаке.
Амулет в руке Беренгеваля воссиял голубым светом, и все его ранения начали быстро залечиваться. Пальцы пришли в норму, клочки щеки срослись сами собой! Стало видно, что он почти полностью восстановлен. И Альбециус и Амшегар пребывали в изумлении. Такого сильного эффекта лечения они никогда ещё не видели. Лесной эльф ловко нагнулся и поднял свой арбалет.
— О нет, только не всё сначала! — данмер быстро произвёл несколько движений руками, творя так полюбившиеся ему шаровые молнии. Огонь и холод против хорошо бронированного противника не окажут хорошего эффекта, а вот электричество — в самый раз.
Телванни попробовал уклониться, но не сумел. Непрерывные разряды тока не давали ему ни нормально двигаться, чтобы перезарядить арбалет, ни нормально думать, чтобы сотворить Божественное Вмешательство. Чтобы не допустить повтора "чудесного исцеления" Амшегар на этот раз не жалел маны и не давал врагу спуска. Наконец тот, несмотря на свою немалую выносливость, не смог более сопротивляться боевой магии и упал с открытым ртом, из которого шёл дымок. Больше босмер не шевелился. Альбециус быстро подбежал к нему, чтобы выполнить контрольное перерезание горла.
— Этим телванни доверять нельзя! — прокомментировал он своё деяние. — Вот. Теперь он мёртв.
— Я, как бы, догадался, — ответил Амшегар.
— Просто формальность. Не люблю, когда "убитые" враги по каким-то причинам встают и продолжают сражаться. У-у-у... скампова нежить... А те двое мертвы?
— Да. Кстати, я, кажется, понял, в чём принцип действия моих способностей. Аура вступает в резонанс и поглощает поля заклинаний с разной эффективностью! Разумеется, в зависимости от характера и структуры самого заклинания поглощение будет протекать легче или сложнее. Так вот, моя аура соответствует магии Стихий! Потому-то у меня лучше всего получаются и поглощаются именно эти заклинания! — выдал авантюрист на одном дыхании.
Амшегар уставился на своего спутника, видимо, ожидая реакции, типа "Правда? Вот это да!", но таковой почему-то не последовало.
— Я почти ничего не понял из того, что ты сказал, но ясно одно: эта хрень, что ты проделал на костре, она нас спасла. Надеюсь, ты сможешь это повторить, если придётся ещё сражаться.
— В том-то и дело, что нет. Я точно не знаю, как я впал в это состояние, похоже, это из-за того огня. В общем, не надейся только на чудеса. Считай, нам опять "повезло".
— Повезло?
— Ага.
— Нас чуть не порешила банда магов-головорезов, мы в самом центре их крепости, и в любой момент могут прийти остальные!
— Эй, разве мы мертвы или при смерти? Всё нормально, — улыбнулся герой. — Согласись, без всего этого жить было бы скучно!
— Ну-ну, — мрачно сказал Альбециус.
— Впрочем, в чём-то ты прав. Скоро придут маги. У нас не так много времени, чтобы всё обшарить и максимально улучшить своё снаряжение. Может, даже свитки телепортации найдём! Хотя, нет, это будет слишком легко. Да, нам ведь ещё наверняка предстоит встречаться с самим Нелотом — главным психом! — рассмеялся герой.
— Не напоминай!
Они приступили к обыску. Сначала — мертвецов. Обоих беглецов заинтересовал амулет босмера-арбалетчика. Кололлиус хотел залечить подстреленную ногу, Амшегар — покусанную руку. Но у них не вышло это сделать за нехваткой в амулете зарядов — одно применение такого мощного заклинания отняло весь запас его энергии. Впрочем, амулетик-то данмер оставил у себя, мотивировав это тем, что у него он быстрее подзарядится.
Оба героя вооружились магическими клинками поверженных врагов и оружием дальнего боя. Также они разжились доспехами. Дреугская броня была слишком мала для Альбециуса, но Амшегару подошла вполне. Довольно-таки жёсткий, но крепкий доспех. Данмер сразу почувствовал его тяжесть, как только надел. Да, гораздо весомей, чем хитин. Но в сложившейся ситуации можно было и потерпеть. Имперец же кое-как натянул на себя кожанку другого босмера. Решили надевать только кирасы и поножи, так как они не будут видны из-под одежды, и тогда факт убийства телваннийцев не станет явным. Они всё ещё могли сойти за своих: всё-таки не все служащие крепости знали о сегодняшнем инциденте.
Помимо этого с трупов было снято несколько магических колец, зачарованных, опять же, на слабенькие щиты. Ещё одно кольцо нашёл Амшегар на пальце лучника, но не смог определить его свойства. Это было что-то из Иллюзий, что-то совершенно ему неизвестное, причём эффект был удалённого действия. Недолго думая, он решил опробовать его на Альбециусе, подойдя к нему со спины. Тот не заметил, что к нему применили какую-либо магию, но отреагировал странно. Он насторожился, начал озираться по сторонам, испуганно посмотрел на Амшегара, потом подошёл и начал трепать его за рукав. Но ничего при этом не говорил, только открывал и закрывал рот. Данмер засмеялся, со стороны это выглядело действительно весело. Так продолжалось около полминуты, потом эффект прошёл.
— ЭЙ! Ты меня слышишь?! — крикнул имперец.
— Слышу, слышу. Зачем так орать?
— Ох, скамп! Что это было?.. Кажется, оно прошло...
— Что ты почувствовал?
— Я как будто оглох... Я ничего не слышал! — взбудоражено рассказывал имперец. — Сначала я подумал, что это какой-то телванни пришёл и что-то на меня наколдовал. А ты-то почему не отвечал?
— А ты ничего и не говорил, — улыбнулся данмер, показав Альбециусу колечко. — Теперь понятно, что это за штуковина.
— Проклятье... гад! Ты меня заколдовал! — ему явно не понравился эксперимент Амшегара.
— Угу, надо было узнать, что тут за магия, — спокойно ответил тот. — Зато теперь всё ясно, это заклинание молчания или тишины.
— Даэдрот! Это мог быть и яд, он также выглядит!
— Не обязательно. Я вообще не видел таких колец, зачарованных ядом, это большая редкость.
— Не видел, это ещё не значит, что их нет! Не смей больше так делать!
— Да ладно тебе, — весело ответил Амшегар, — теперь у нас есть анти-магическое оружие!
— Молчание — это только против слабых магов, которым обязательно надо проговаривать заклинание вслух. Против мастера это дохлый номер.
— Да знаю, но что-то мне не кажется, что настоящих мастеров тут шибко много.
Дальше они пошли в кабинет. Это была довольно уютная комнатка, но сходу почти ничего полезного здесь обнаружить не удалось. В комоде была кое-какая одежда, в глиняных урнах — сухой паёк.
— Хорошо бы нам раздобыть левитации, — сказал данмер. — Если мы планируем достичь крыши, она нам пригодится.
— Действительно, трудно представить, как быть без неё. Но, возможно, мы сможем добраться до самого верха через другие подобные залы.
— Угу, где-то четыре-пять комнат, по три-четыре телваннийца в каждой.
— Блеск. Но мне плевать, без боя я всё равно не сдамся.
Казалось, можно уходить, однако всё изменилось, когда Амшегар открыл шкаф. Там лежал настоящий эбонитовый щит. А ещё серебряный короткий меч и бутылка с зельем. Но главное-то — щит. Амшегар довольно улыбнулся.
— Даже и не думай, — предостерёг его Альбециус. — Он принадлежал одному из них. Увидев тебя с ним, телваннийцы точно заподозрят неладное. Нас видело не так уж и много людей, мы МОЖЕМ всё сделать тихо.
— О да... — рассмеялся данмер. — Ты скампски прав, у нас прекрасно получается!
На бутыли с зельем было написано "Безмолвие". Смекнув, что к чему, беглецы смазали её содержимым, мутной болотно-зелёной жидкостью, свои клинки и стрелы. Потом они всё же забрались на второй этаж зала. Тут был выход, но, как обнаружилось, был здесь и ещё один проход, ведущий в другой кабинет наверху. Надо было лететь.
— Подсади меня, а я как-нибудь постараюсь долететь дотуда, — предложил герой.
— Ну начинается... — хмыкнул Альбециус. — А без моего участия ты не можешь?
— Моя левитация очень слабая. И я не уверен, хватит ли у меня энергии, почти всё потратил на того босмера.
Залезши-таки на имперца, Амшегар сконцентрировался и попробовал вновь сотворить слабую левитацию, которая помогла ему ещё в имперской тюрьме. Сходу у него ничего не получилось.
— А-а-а... давай быстрей там рожай свой полёт! — поторопил его Кололлиус.
— Помолчи... — протянул герой.
Спустя ещё десять секунд он всё-таки смог воспарить вверх. Очень медленно, но верно он приближался к цели. Амшегар достиг выступа и попытался облокотиться на него руками, но тут его энергия иссякла. Левитация прекратилась, но данмер повис на руках. С трудом, но ему всё же удалось залезть в этот проход. Оттуда он попал в комнату. Это было чем-то вроде небольшой библиотеки или читальной комнаты. Несколько полок, заставленные книгами привлекли внимание героя. Но не знаниями, которые он мог бы из них почерпнуть, а зельями, располагавшимися на самой нижней полке. Несколько профилактических восстановлений, выпивка и... две фляжки с левитацией. Но радость Амшегара от этой без сомнения нужной находки омрачилась, когда он заглянул им внутрь. Одна была полностью пуста, вторая — почти допита. Но на несколько глотков потянет, — решил авантюрист и, не найдя больше ничего стоящего, пошёл обратно.
— У меня хорошая и плохая новость, — сказал он, спрыгивая вниз.
— Тихо, не мешай, — ответил Альбециус, целящийся из арбалета в какую-то точку на первом этаже. Подойдя поближе, данмер увидел, что эта точка есть не что иное, как голова бывшего обладателя данного стрелкового оружия.
— Как мило, — заметил герой.
Имперец спустил курок, и болт точно впился Беренгевалю в глаз.
— Есть! — обрадовался новоявленный стрелок. — Навыки сохранились! Давненько я не держал в руках арбалета. У меня в детстве, ещё в Киродииле, был один, примерно такого же размера. Отстреливал лесных кошек... С десяти метров попадал в глаз. Ох, и любил же я это дело!
— Ага, прелестно, — мрачно сказал Амшегар. — У меня две новости...
— Да знаю, знаю, говори уже, что там?
— Я нашёл зелье левитации.
— Это хорошая?
— Да.
— А в чём плохая?
— Там три капли. Если выпьем и полетим, рискуем упасть с большой высоты. Окажемся в главной ножке гриба — сможем сразу долететь до крыши... наверное. На своей энергии я уже точно никуда не долечу, ну а ты — и подавно, так что пить придётся. Ну как?
— Ну что я могу сказать... Я уже начинаю привыкать ко всему этому. Иначе просто не могло быть. Как ты сказал, "по-другому это было бы слишком легко"!
— Точно! — засмеялся данмер.
— Ага, веселее просто некуда! Всё, пойдём, итак уже тут задержались.
— Погоди-ка!
Амшегар спрыгнул вниз.
— Я сейчас вернусь! — крикнул он, скрывшись из виду. Минуту спустя он прибежал и с помощью Альбециуса залез на второй этаж. Имперец разглядел в нём кое-какие метаморфозы, связанные с образованием за его спиной нечто, завёрнутого в ткань и похожего на щит, что они уже видели в шкафу.
— И как это понимать? — строго спросил он.
— Что? — как ни в чём ни бывало сказал герой и сделал самое невинное лицо, на которое только был способен.
— Уж поверь мне, такая жажда наживы до беды доведёт.
— Хех! Уж поверь лучше мне — я сам кого хочешь до неё доведу.
— Как знаешь! Тогда... — он окинул взглядом первый этаж. — Слушай, может, стоит убрать эти трупы? Когда сюда зайдут, сам понимаешь, что будет.
— Бессмысленно. Лужи крови оттирать слишком долго. Пойдём, пусть уборщики отрабатывают свою зарплату!
Глава LXVII: Убойная алхимия.
Они открыли дверь и вышли из зала. Это была верхняя башня.
— Везение? — Амшегар ткнул товарища в бок.
— Открывай уже зелье, — улыбнулся Альбециус.
Беглецы подошли к полой грибной ножке. Хотя, слово "ножка" тут было немного неуместно. Они стояли перед большим длинным вертикальным туннелем. Тут было ещё два ответвления, одно из них вело в какую-то комнату, там герои увидели данмера в дорогой одежде и с застарелым шрамом через пол-лица. Раньше они не встречались, поэтому беглецы имели все шансы уйти без боя. Кололлиус молча кивнул — вполне культурное приветствие. Амшегар последовал его примеру. Этот данмер, судя по всему, принял их за наёмников-новобранцев. Он легко усмехнулся, увидев в руках Амшегара фляжку с зельем — непременный атрибут новичка-телваннийца, ещё не умеющего как следует летать, и вернулся к своим делам.
— Уфф... — авантюрист перевёл дух.
— Да, жуткий тип...
— Так, ты готов? Летим как можно выше.
— Да.
— Тогда вперёд! — он сделал пару глотков, вручил фляжку имперцу и так быстро, как только мог, полетел по грибной ножке вверх.
Альбециус, не теряя времени, влил в себя остатки зелья и воспарил вдогонку Амшегару. Летели молча, предельно сконцентрировавшись, прислушиваясь к тенденции магического эффекта. За несколько мгновений до окончания левитации это можно почувствовать. Амшегар миновал один этаж, другой, почти долетел до третьего, но вдруг ощутил скорое и неминуемое возвращение в нормальное состояние.
— У меня всё, — сказал он, долетев до нового этажа и спустившись на пол. — Давай сюда.
Как только Альбециус приблизился, данмер сам дотянул его к себе за руку.
— Спасибо.
— Пожалуйста! — расплылся в улыбке герой. — Мёртвым от тебя точно не будет никакого толку, так что лучше поддерживать тебя живым.
— Я скампски рад это слышать. Мы не долетели один этаж до крыши.
— Ну, может, это и к лучшему... Там, наверху, живёт Нелот, Варес...
— Однозначно к лучшему.
Они стояли перед позолоченной дверью. Здесь было только одно ответвление, а значит, путь был определён. Амшегар потянул дверную ручку, оказалось заперто. Не будь у них связки ключей от Тель Наги, любезно одолженной им Беренгевалем, это было бы не очень хорошо. Но она у них была — совсем другое дело. Закрытая дверь свидетельствовала о том, что внутри никого нет — то, что нашим героям и было нужно.
