— Ну что, Увэйн, надеюсь, у тебя хорошие новости?
— Вы как всегда оказались абсолютно правы! — данмер подошёл ближе и сел напротив своего господина. — Ваши догадки подтвердились!
— Так, рассказывай, что ты узнал? — ещё более заинтересованно спросил Дрилер.
— "Шахтёр" действительно имеет связи с Гильдией! — оживлённо и быстро начал рассказ Увэйн. — И, как выяснилось, очень значительные! Я был у магистрата.
— Продолжай! — с блеском в глазах потребовал Дондос.
— Вы не представляете, как всё повернулось! Как только я начал выспрашивать о нём, он сделал вид, будто не понимает, о чём, собственно, идёт речь, но потом, когда я чуть на него надавил... Знаете, что он сказал?
— Потому-то я тебя и послал, что не знаю. Не тяни, говори.
— Он сказал, что всё уже улажено!
— То есть как? — округлил глаза господин Дондос.
— Полностью! — воскликнул Увэйн. — Я, конечно, не поверил сначала, а то, каким это таким волшебным образом так получилось, ведь там огромная вина и срок! Но потом он показал мне акт с решением.
Мервс Увэйн, который являлся весьма толковым агентом в Доме Хлаалу, достал из своей сумки заверенный печатью магистрата пергамент и вручил его Дондосу. Тот начал внимательно его изучать.
— То есть, не было никакого убийства? Ха! Ну конечно, ведь это не он его совершил! Побег тоже возглавил другой заключённый... И контрабанда расценена как законное приобретение! Но это что?! Компенсации внесены... Интересно, кем?
— Угу! До чего ловко всё, правда? — улыбался Мервс.
— А этот Борейн Элевин мне нравится! — усмехнулся Дондос. — С первых дней взял кагути за рога! Но ведь просто так такие перемены произойти не могли...
— Верно!
— А значит... Гильдия приложила к этому свои ручонки. И с чего бы им это делать? Только если "Шахтёр" и вправду весьма значимая фигура. И им наверняка пришлось оказать на это большое влияние, так сказать, поспособствовать... и добиться результата! У него точно есть нужная нам информация, — твёрдо сказал он. — Я сразу понял, что это не шутка!
— Тогда у нас больше нет никаких преград, верно, мастер?
— Хм... — хлаалу задумался. — Не совсем так. Это решение очень сильно облегчило нам дело, можно даже сказать, стало решающим фактором! Но есть ещё одна проблема.
— В чём она заключается?
— Легион! Радд тоже заподозрил неладное. Что самое гадкое, так это то, что у него ТОЖЕ есть законные основания удерживать его на каторге.
— Как так? Вот же — судебное решение у нас! — недоумевал Увэйн.
— Распоряжение Легиона сильнее. По таким преступлениям они могут вести расследование ещё Малакат знает сколько недель! Да, рано или поздно его выпустят, но нам-то с этого что? Не сегодня, так завтра его расколют, и вся информация достанется имперцам и Хельви. Мы не можем этого допустить!
— Но как же решение? — продолжал тыкать пальцем в документ агент Хлаалу. — Ведь, это тоже сильное основание!
— Да, так-то оно так. Теперь у нас есть "право собственности" на "Шахтёра", но "право владения" — у Радда и Одрала. И то и другое — абсолютно законно. Проблема в том, что приоритет не на нашей стороне. Коллизия, твою мать! Вот если бы таким же чудесным образом и право владения перешло к нам, то это был бы уже совсем, совсем другой разговор...
— Вы знаете, мастер, я умею разрешать коллизии, — шёпотом проговорил Мервс.
— Да, знаю.
— И, будут приказания на этот счёт?
— Да, Увэйн, — кивнул головой Дондос. — Будут. И ты уж постарайся, чтобы всё прошло по высшему разряду.
— Вы же меня знаете, мастер, я не подведу! — улыбнулся молодой агент.
— Знаю, Увэйн. Не подведёшь. Мы возьмём инициативу в свои руки. Пришло время ввести в курс дела высшие круги! — Дондос взял в руку перо и пододвинул к себе листок бумаги. — Лорду Беро это будет очень и очень интересно!
Глава LXXVIII: Проникновение.
Ещё раз пройдя вдоль полукольца повозок новоприбывшего каравана из Эбенгарда с поставками, Тэнгар остановился у основания одной из башен и достал из лежащего между доспехом и наплечником свёртка несколько гибких пластинок какого-то подсушенного растения. С наслаждением вдохнув пряный аромат, он, откусывая от них маленькие кусочки, тщательно их пережёвывал, сплёвывая остатки в серую пыль. Лениво окинув взглядом небольшую группку заключённых, которые шли к баракам, он мысленно усмехнулся. "Привилегированные", как их называли сами заключённые. Некоторые каторжники — а порой даже и рабы, — которые имели определённые связи, или же если они оказывали "особые" услуги начальству, могли рассчитывать на более лёгкие условия работы и на еду посытнее каторжной баланды. По вполне понятным причинам остальные рабочие их ненавидели, но эта ненависть редко перерастала в кровавые конфликты, во многом благодаря суровейшим законам колонии, которые предвещали жёсткое наказание за большинство проступков, причём убийство заключенных было среди них ещё не самым серьезным. Это, вместе с большой нагрузкой работы и жёстким подавлением любого недовольства, помогало сохранить хрупкий мир и не допустить бунта рабов и каторжников, которых было в несколько раз больше чем стражников и наёмников вместе взятых. Если бы они сплотились, то был весьма немалый шанс, что охрану просто задавили бы количеством, даже не смотря на совершенную экипировку и наличие магов. Да, эти методы вряд ли можно назвать миролюбивыми, но Империя всегда славилась своими преобладающе силовыми решениями. Проводив взглядом "привилегированных", Тэнгар сплюнул в укрытую пеплом землю зеленоватой от сока растения слюной, и снова посмотрел на обозы. Всё же он не понимал этих бюрократов. Нет, чтобы сразу по прибытии выделить несколько десятков человек из шахт на разгрузку — они должны вначале всё зарегистрировать, потом сверить полученные товары со стандартными списками, получить все необходимые расписки от капитана, руководившего караваном и ещё множество совершенно ненужных и бесполезных, на мнение имперца, вещей. А уже лишь после всего этого сюда пришлют людей для разгрузок. Смысл? Час, а то и больше, времени будет потрачено впустую. Впрочем, особенной роли это не играет. Пищу выгоднее получать от вварденфельских городов, здесь же только некоторые предметы роскоши, такие как бренди, инструменты, оружие и тому подобное, накрытое непромокаемой тканью — портиться здесь решительно нечему.
Вздохнув, он запустил руку под наплечник, ощупывая свой пакет, и со вздохом принял скорбное выражение лица, осознав, что его запасов хватит всего лишь на пару дней экономного использования.
— Что, накачиваешься? — внезапно раздался голос рядом. От неожиданности Тэнгар чуть не выронил пакет.
— Чего молчишь? — снова поинтересовался незаметно подошедший легионер, многозначительно выгнув брови.
— Это не наркотик. Просто расслабляет. Чего пристал, Гер? — хмуро ответил Тэнгар.
— Ну-ну, верю на слово. И это, между прочим, моя работа — лезть в чужие дела. Я лейтенант, знаешь ли.
— Ты не мой лейтенант... Впрочем, с кем я спорю? — сам себя спросил имперец.
— Не бойся, не выдам. Только мусорь поменьше, — он вдавил изжёванное растение носком стального сапога в пепел. — Нам поставки привезли, как я вижу? Давно бы пора — у Шенка скампски отвратительный флин. Где он только берёт эту бурду?
— Мацт у него хороший... — буркнул солдат. — Зачем ты здесь? Ты же сюда не для болтовни пришел, да?
— Догадливый паренёк. Налету схватываешь, хоть и недавно ты здесь. Динариус приказал удвоить охрану внешнего периметра, так что я тебе здесь вроде поддержки.
— Боятся нападений полчищ врагов, внезапно выпрыгнувших из-под покрывал тележек? — усмехнулся Тэнгар.
— Как ни странно, но да. За последний месяц уже трое пытались пробраться на территорию, плюc ещё этот недавний побег. Решил прикрыть все свои позиции, ну и маленько растормошить нас, ленивых и растолстевших на казённых харчах, — рассмеялся Гер.
— Паранойя...
— Ты будешь шокирован, мой юный друг, когда узнаешь, сколько желающих покопаться в наших кладовых с рудой, — с сарказмом ответил легионер. — Ещё больше ты удивишься, когда узнаешь, сколько раз это им удавалось! Знаешь, оказывается, что один человек, воспользовавшись Возвратом, может украсть со склада четырнадцать полных ящиков эбонита. Правда никто до сих пор не знает как. — Гер опять засмеялся.
— Шутишь? — с недоверием посмотрел на весёлого лейтенанта Тэнгар.
— Отнюдь! Жестокая правда жизни оказывается не настолько привлекательной, как это кажется вначале. Ну возьмем хотя бы того последнего, что мы изловили сегодня.
— Этого рыжеволосого имперца? Я видел, как его сегодня вёл в карцер Кериус.
— Именно! А кто такой Кериус? Ах да, ты же новенький... Так вот, Кериус у нас специалист по пыткам. Некоторые даже говорят, что он дипломированный специалист, и я им охотно верю. Ну, вот посмотрим — этот парень выбрал достаточно неплохую тактику, которая была скорее неожиданной, чем эффективной. Но он смог забраться аж на территорию Колонии. Он мог дождаться ночи, тихонечко пробраться в хранилища и обеспечить себе безбедное существование на последующие несколько десятков лет, как минимум. Впрочем, это всё зависит от его предпочтений, ну да неважно. А что вместо этого? Днём отправился "гулять", и теперь сидит в карцере в тесном общении с мастером пыток. Дальнейшая его судьба достаточно прозрачна: в лучшем случае он получит пожизненное заключение в шахтах, в худшем же — смертную казнь. Впрочем, это ещё неизвестно, что хуже. Так что Динариус прав — лучше перестраховаться лишний раз, чтоб потом нагоняй не получать, а за кражу в первую очередь спросят именно с начальника стражи...
— Хорошо, хорошо, я тебя понял, — перебил его Тэнгар. — Спасибо тебе за этот маленький поучительный рассказ, но я сейчас не настроен на философские мысли. Честно.
— Ну, раз ты так, то иди и осмотри местность вокруг, — ухмыльнулся Гер, обиженный тем, что его высокие мысли не восприняли с должным энтузиазмом.
— Я только что делал обход!
— Сделай ещё раз. И вообще, тебе бегать полезно. Давай-давай, чего смотришь на меня?
Бормоча что-то нехорошее под нос, Тэнгар поудобнее перехватил щит и поплелся исполнять приказ.
Сильнее прижавшись к стене каменного дома, Эриррис затаил дыхание. Легионеры, совершавшие осмотр территории, стояли всего в двух шагах от него, и он даже мог почувствовать запах масла, которым они недавно смазывали сочленения в своих доспехах. Ситуация была очень неудобной, так как он был, фактически, в тупике между двумя бараками и частоколом шахтёрского посёлка. Сделай они ещё хоть несколько шагов вперёд, и его местоположение будет раскрыто. Что они будут делать, обнаружив здесь совершенно постороннего человека, догадаться несложно. Последствия драки с двумя легионерами посреди набитой солдатами зоны были бы весьма плачевны, а просто так сдаваться он не собирался, прекрасно зная, что его ждёт. Тут не поможет даже кольцо Ларриуса. Положив одну руку на эфес имперского клинка, Эриррис приготовился к худшему.
Ну почему они так медлят? Вздумалось же им говорить именно здесь... — раздражённо подумал имперец.
Наконец, стражи ушли, и Эриррис смог вздохнуть спокойно. Активировав на всякий случай Хамелеон, он, крадучись, направился в сторону, где, судя по данной ему карте, располагались канцелярские архивы. Из-за этого неудачно подвернувшегося патруля пришлось сильно удалиться от своей первоначальной цели. Всё же было бы очень наивно думать, что убить Амшегара будет так просто. Ведь сейчас важно не столько то, что к порядком надоевшему данмеру было почти невозможно подобраться и не быть пойманным при этом, сколько абсолютное незнание его местоположения. Несмотря на то, что каторжных шахт было всего две, они были одними из самых больших и запутанных. Амшегара могли поместить куда угодно, и если бы Эриррис сейчас кинулся искать его вслепую, то на это он мог потратить целый день, бесцельно блуждая по запутанным лабиринтам тоннелей. Впрочем, долго бы это блуждание не продлилось благодаря всё тем же стражам. Так что для начала придётся заглянуть в архивы. Бюрократы Хлаалу, благодаря своей во многом бессмысленной дотошности, сейчас могли сыграть на руку Эриррису, регистрируя каждую партию новых наёмников. Даже если учесть то, что Амшегар был переведён сюда по приказу Радда, рабам и каторжникам присваивали номера, а значит, он тоже должен занимать положенное место в списках. И зачем, интересно знать, капитану Лунной Бабочки понадобилось отправлять сюда этого данмера? Разве его словили не Хлаалу? У них вроде как достаточно полномочий для удерживания преступников, совершивших злодеяния против их Дома, а даже если Амшегар ничего не совершал — построить достаточно убедительную легенду чинушам не составило бы особенного труда. Сейчас, вспоминая тех стражников в Восьми Тарелках, Эриррис понял, что в разборки между, собственно, Амшегаром и Хлаалу влезла Империя. Наверно, Радд начал о чём-то догадываться, и не будь он Жестокосердечным, если бы в тот же момент не принял решительных мер. Наверняка своё прозвище он получил не спроста, этот капитан форта Лунной Бабочки. Он решителен и, похоже, презирает местных жителей... По крайней мере, хлаалу.
Отбросив лишние мысли, Эриррис сосредоточился на дороге. Если его поймают, то он сможет ощутить на себе гостеприимство имперцев, и не поминая Радда. Короткими перебежками, выбирая наиболее затенённые места и прячась при любых признаках появления патрулей, он двигался туда, откуда недавно ушёл — к стоянке новоприбывшего каравана у одной из башен. Здание с архивами находилось как раз возле этой вышки, и это было крайне нехорошо. Если повезёт, то сюда ещё не были выделены люди для разгрузки тележек, и пройти там будет легче. Однако те двое солдат, что сторожили поставки, и лучники наверху делали выполнение этой задачи очень маловероятным. Но всё же, проникнуть на территорию шахт Кальдеры было не менее маловероятным, не так ли?
Когда Эриррис, выпив зелье невидимости, подобрался к повозкам, то в тот момент появилась новая проблема, о которой до этого он даже не задумывался. Каким образом он продержится всю дорогу к шахтам под телегой, при этом оставаясь незамеченным? Забраться в саму повозку было бы величайшей глупостью, так как потом вылезти из неё незаметно было бы почти невозможно. Большинство из них были стандартными ящиками с прямоугольным основанием, словно поставленные на колёсики корыта. Наверно, их конфисковали у землевладельцев, которые, благодаря новым имперским налогам, не могли оплачивать ренту и разорялись. Имперцы не особенно позаботились об их облагораживании, разве что заново перекрасили доски и вычистили ржавчину. Но были здесь и другие, добротные вместительные повозки, которые лучше смотрелись рядом с состоятельным торговцем, чем в обозе Империи. И именно одна из таких повозок и спасла Эрирриса. Обнаружил он её случайно, но именно эта случайность, как показала практика, спасла ему если не жизнь, то свободу. Видимо, эта телега раньше принадлежала контрабандистам, но в процессе дела их, скорее всего, посадили, а повозку конфисковали. В ней было двойное дно, которое снизу прикрывалось досками — вероятно, чтобы товар можно было достать или положить не сгружая остальные вещи. В отсеке, примерно двадцати сантиметров в высоту, можно было частично спрятаться, сделав себя менее доступным чужому взгляду. К тому же тут были специальные скобы, через которые, видимо, продевались верёвки для крепления товара чтобы он не перекатывался и не грохотал. Видимо, тайник имперцы нашли, но ничего переделывать не стали. Логично решив, что ручки — это лучше, чем держаться за щели между досок, он стал дожидаться отправки каравана.
