Спрятавшись за угол, чтоб его не заметили, он быстро вытащил из сумки недавно запрятанный туда плащ и надел его заместо старого. Пошарив рукой на дне сумки, он вытянул оттуда склянку из толстого стекла — зелье невидимости, оставшееся ещё со времен кражи шлема Аробара. Проверив, прочно ли закреплены ножны с вакидзаси и имперским клинком и не едет ли на лямке сумка, имперец откупорил бутылку.
Ну что ж, удачи мне, — подумал про себя Эриррис, и приложился к горлышку. — Хотя о какой удаче я вообще могу говорить? — кисло закончил мысль имперец, глядя, как исчезает его рука.
Глава LXXVI: Орудия красноречия.
Все ушли. В отсеке остались только двое: страж и каторжник. Амшегар стоял, облокотившись о стену шахты, и мрачно смотрел на Нераса. С момента инцидента с киркой прошло уже двадцать минут, но тому, похоже, ещё не надоело хихикать.
— Ты так и будешь тут стоять?
— Моя задача — охранять заключённых, — довольно ответил хлаалу.
— И даже на обед не пойдёшь? Специально назло себе и мне?
— Я хоть так, хоть эдак на него сейчас не пойду. У меня другой график работы. Я, конечно, ценю твою заботу, но не волнуйся, — саркастично сказал он, — через час с начала второй половины дня и у меня будет свой перерыв.
— Понятно... — ухмыльнулся герой.
— Ну а тебе беспокоиться об обеде вообще смысла нет. Нет обеда — нет и смысла. Всё просто!
При мыслях об ускользнувшей от него еде, голод вспыхнул в животе Амшегара с новой силой. Всё это ему очень не нравилось. Несмотря на свой шутливый настрой, стражник имел в виду очень даже серьёзные вещи. Планы героя шли прахом, контроль над ситуацией был практически потерян. Впрочем, он знал одно верное средство, как его восстановить. Правда, оно требовало сыграть ещё одну партию в рискованную игру с судьбой.
— Слушай, думаю, я последую твоему совету! — Амшегар бодро зашагал к богатому рудой месту, где недавно трудилась тройка орков, и подобрал с пола кирку. — Раньше начнём, раньше и закончим, верно?
— И что же ты будешь делать, когда остальные каторжники вернутся? — спросил Нерас. — Кирку-то свою ты доломал! А зря, мог бы ещё всё исправить. Яну это не понравится.
— Да, доломал, — спокойно сказал Амшегар, нанося удар по породе. — Придётся вашему Яну понести издержки. Надеюсь, его нервов хватит, чтобы пережить эту "великую" утрату.
— Хватит, это уж точно! — усмехнулся надсмотрщик. — Он и не таких ставил на своё место. Ты уж лучше побеспокойся о своих нервах — за все проступки придётся отвечать.
— Отвечать? Хм. И чем же? — улыбнулся герой. — У меня было золото, но сейчас, признаться, я переживаю небольшие финансовые затруднения.
— Затруднения излечимы! Хе-хе, тяжёлым трудом!
— Ну надо же, — усмехнулся данмер. — Хочешь сказать, всё по-честному?
— Ага! У нас в третьем отсеке всё цивильно. Никаких плетей и палок. Только чувство голода, ха-ха! Тебя не выпустят, пока не выполнишь норму и долги, так что стучи по камням и думай над своим поведением.
— Эй! А как же ужин в 22 часа?
— А, забудь.
— Что?! — ужаснулся Амшегар.
— Да ничего! Я уже знаю, что скажет Ян, когда увидит, что ты сделал с его инструментами. Поверь, ничего хорошего тебе это не предвещает!
— Ох, ты умеешь пугать! Ладно, ладно! Смотри, смотри, как я умею работать!
Амшегар в темпе начал стучать по камням, пытаясь отколоть здоровый кусок. Сомнений больше не было, исход предрешён. Все варианты вели к одному пути, кратчайшему, и, как казалось герою, вернейшему. Если всё, что сказал стражник, правда, то медлить было нельзя. Если же нет... Ну что ж, значит, кто-то дошутился!
— Ого! Вот, вот о чём я говорил! Я не перестаю удивляться возможностям человека, когда на кону стоит тарелка с похлёбкой! — восхищённо сказал Нерас. — Да... Как низко можно пасть! Моя авторская система работает, и ты бьёшь все предыдущие рекорды! Давай, продолжай в том же духе, номер... 427! Как интересно, прям как текущий год!
— А может быть это знак, и я собираюсь стать каторжником года!
— Не-е-е! В твоём положении никаких привилегий. Просто смирись.
— О да, мои дух, воля и стремления уже раздавлены, — как можно более правдоподобно простонал герой, не отвлекаясь от своей глыбы, ведь теперь делать нужно было всё очень быстро.
Наконец камень поддался. По нему прошла широкая трещина, и, спустя ещё несколько ударов, от скалы откололся большой кусок. С возгласами радости Амшегар раздробил его на несколько более маленьких кусочков и наполнил ими ведро.
— Вот так! Одно есть. Видишь, я горы готов свернуть за еду! — воскликнул заключённый, утерев рукавом со лба пот.
— Да, замечательно! Неси сюда.
Стражник подошёл к наполовину заполненной рудой вагонетке и указал Амшегару на неё. Герой высыпал туда свою руду и с довольным видом уставился на хлаалу.
— Ну... Куски слишком большие, надо дробить сильнее. Да, так они займут меньше места в ведре, халявить не выйдет!
— Да ладно тебе! — Амшегар поставил руки в боки. — Давай записывай: номер 427 — первое ведро готово! Осталось девять!
— Вообще-то 25, это новая норма, да и в этом ещё много свободного места...
— Эй, начальник! Ты же сам говорил, что добрый!
— А, хорошо, так и быть! — Нерас взял свою учётную тетрадь, чтобы сделать там нужную пометку. — А ты, похоже взялся за ум, номер четы...
Он не успел договорить. Перед тем, как стало темно, он увидел стремительно подбежавшего к нему Амшегара с ведром для руды в руках.
— О да, времени зря не терял! — услышал он голос каторжника.
Уж лучше попасть в другой отсек, пусть и с более тяжёлыми условиями труда, но только подальше от сумасшедшего кладовщика и не в меру весёлого стражника. У него весьма своеобразное чувство юмора, — подумал данмер, готовя кирку для удара. Но при этом, очень знакомое. Слишком циничное. Прямо как у него самого. А такая конкуренция очень раздражала...
— Ну ты нарвался! — не ожидавший такого поворота охранник, тем не менее, не растерялся и ловко снял с головы ведро, а его рука уже тянулась за мечом.
Однако как только он лишился "второго шлема", его голова была тут же атакована. Амшегар попал тупым тяжёлым концом кирки по макушке, хотя целился в висок. Хлаалу пошатнулся. Но шлем его защитил, это было не критическое попадание. Тем не менее, нашего героя это не расстроило, он тут же замахнулся для нового тяжёлого удара.
— Ты труп! — выдавил из себя Нерас, вмиг лишившись своего шутливого настроя.
Он знал, что делать в подобных ситуациях, ещё мгновение, и он бы полностью пришёл в себя и встал в боевую стойку, но нужно было отражать новую атаку заключенного. Страж быстро выхватил из ножен меч и рефлекторно поставил блок в направлении противника. Секунду спустя он рухнул на колени, снова получив удар по голове. Но не с той стороны, откуда он этого ожидал!
Амшегар и не думал, что всё будет так легко. Наверное, первый удар всё-таки сделал своё дело, и стражник потерял бдительность. Или это всё же он сам стал мастером боя? Но не важно — манёвр удался. Эта прямая атака несомненно была бы заблокирована. Если бы она не была обманной! Стражник защитил себя лишь от простого замаха, а хитрый заключённый тем временем уже успел зайти с бока и нанести настоящий удар.
Хм, может, из этого последует нечто более интересное, чем карцер!
С этими мыслями авантюрист, размахнувшись своим оружием ещё раз над головой, как следует треснул Нераса по многострадальному шлему, внеся тем самым в его рабочий график небольшое изменение. В виде перерыва на сон. Герой огляделся по сторонам. Всё было сделано относительно тихо и быстро, никто не спешил бежать на подмогу.
— Судьба, не обижайся, но я снова победил.
Он взял оружие и поспешно оттащил стражника к дверям склада. Если кто-то зайдёт сюда сейчас, беглецу несдобровать. К счастью, он уже успел обзавестись одним "знакомым", который "с радостью" предоставил бы ему убежище. На стук дверь вскоре открылась, и Амшегар увидел Яна. Он только было открыл рот, что бы что-то сообщить своему гостю, но приступ внезапной усталости, вызванный всё той же киркой, отправил его в мир грёз.
— Вот что такое настоящий рабочий инструмент! — со знанием дела подытожил герой.
— Эй, пора вставать! Приплыли! — Амшегар растормошил Яна. — Ты задерживаешь мой побег!
— Мму-хму-м! — Нерас уже пробудился и был как следует связан верёвками, а во рту его торчал кляп из тряпок. Доспехов на нём теперь не было. Но зато они были на заключённом! Все, кроме шлема и правого костяного наруча.
— Да знаю, знаю, тебе тоже не терпится мне помочь, но потерпи, сначала Ян, он обещал мне продемонстрировать кое-какие свои способности.
— Ууугумуу! — отозвался кладовщик. Его красноречие тоже было весьма понижено из-за некоторых излишеств во рту, но Амшегар ничуть тому не расстроился и воспринял его ответ как согласие.
— Объясняю суть миссии! — торжественно начал заключённый. — Я замыслил побег, переодевшись в стражника шахты. Но вот проблема — этот рабский наручник будет меня выдавать! Его необходимо снять. Ян наверняка разбирается в механизмах и сможет взломать замок. Я уже всё подготовил, — он указал на тоненькие железные проволочки, которые смог найти среди всего складского хлама, наиболее подходящие на роль отмычек. — Теперь дело за тобой, старикан! Всё надо сделать быстро, у меня не так много времени. Сейчас я развяжу тебе руки, и ты откроешь этот замок. И да, не стоит использовать свой ворчливый язык для того, чтобы поднять никому не нужную панику, иначе ты никогда уже не сможешь его использовать. Ну вот, теперь всё.
Закончив инструктаж, Амшегар освободил руки Яна, дал ему набор импровизированных отмычек и свою руку с наручем.
— Вперёд, ломай! — приказал герой.
— Мэ-э-э-уумм! — промычал связанный стражник. Непонятно как, но ему удалось сделать это весьма грозно, что, очевидно, означало несогласие с новым планом преступника. Ян не спешил приступать к делу. Он просто молча сидел.
— Сомневаюсь, что твой друг сможет сделать это лучше. Но я точно уверен, что взлом удастся тебе, можешь не пытаться отнекиваться, я нашёл у тебя книгу про механизмы, включая замочные скважины. Я бы с радостью почитал, но, похоже, у меня нет на это времени. И ты тоже не задерживай меня! Давай! Действуй! — повысил голос данмер.
Кладовщик резко отбросил инструменты в сторону и зло посмотрел в глаза своему пленителю.
— Ага, понятно, — кивнул головой Амшегар. — Знаешь, Ян, я всё же пытался починить твою кирку. У меня ничего не вышло. Более того, я всё-таки сломал твой лобзик! Очень жаль. Эти пилящие вещицы такие ненадёжные... Но... я собираюсь исправиться!
Зрачки Яна расширились. На лице стал заметен самый настоящий испуг. Вид Амшегара, с недоброй улыбкой копающегося в ящиках с инструментами, не сулил ничего хорошего.
— Да, думаю, мне просто не хватает практики! — воскликнул герой, доставая из очередного ящика большую ржавую пилу.
— Мэ-э-е-е! — завопил кладовщик.
— Давай поступим так, — предложил герой, вновь дав пленнику инструменты в руки и приставив пилу к его ноге. — Ты открываешь замок, а взамен я не отрабатываю на тебе навыки работы по дереву. Ты же не дерево, так? У тебя ведь хватит ума сделать верный выбор?
Ян молчал.
— Хорошо, тогда я приступаю, — весело сказал авантюрист и легонько провёл пилой по ноге пленника. Потом сделал то же самое, но уже с большим нажимом. Потом его движения ускорились.
Ян жалобно заскулил, схватил проволоку и судорожно начал шарить ей в замке наруча Амшегара. Увидев его рвение помочь, данмер остановился. Кладовщик оказался гораздо сговорчивее, чем показалось на первый взгляд, что помогло ему отделаться всего несколькими царапинами. Процесс взлома пошёл, но замок не спешил поддаваться.
— Что такое? — спросил явно не удовлетворённый результатом работы старика авантюрист. — Может, мне стоит продолжить, что думаешь, а, Ян?
— Мммм!
Амшегар заметил, что его руки дрожат. В таком положении он вряд ли стал бы хитрить. А значит, надо менять подход!
— Не-не-не! Так дело не пойдёт, — покачал головой преступник, убрав пилу от ноги кладовщика. — Попробуем иначе!
Амшегарово "иначе" было не слишком оригинальным. Пила просто сменила объект приложения — теперь им стала шея Нераса. Стражник в ужасе замычал и задрожал, а лихой данмер начал водить пилой из стороны в сторону, сначала мягко, как и с ногой Яна. Теперь возгласы хлаалу скорее походили не на протест, а на неистовое пожелание успеха своему коллеге!
— Поторопись! — всё так же весело подбодрил герой Яна. — Твой друг тоже за тебя болеет. В буквальном смысле!
Кладовщик быстро осознал, какая на него ложится ответственность, и ловко зашурудил железкой в замке наручника. Всё-таки, когда маньяк с пилой не стремится отрезать твою ногу, работается гораздо легче. Благодаря этой истине Нерас остался с головой на плечах — Ян справился со своим заданием: послышался долгожданный щелчок, и наручник был снят. Амшегар улыбнулся и убрал пилу. Стражник вздохнул с облегчением.
— Отлично! Можешь ведь, если захочешь! Я в тебе не ошибся, — каторжник похлопал пилой старого Яна по плечу. — И группе поддержки тоже большое спасибо! — он посмотрел на бледного связанного стражника.
— Мумуху-муум! — отозвался тот.
— Да, я тоже безумно рад. Что ж, а теперь мне пора, — сказал герой, надевая недостающие наруч и шлем. — Думаю, я успею. Ах, да, я же прервал ваш сон!
Оба пленника обречённо замычали. Амшегар улыбнулся и поднял с пола кирку.
— Но я добрый и теперь хочу исправить свою оплошность, вернув всё в исходное положение!
Глава LXXVII: Попытка не пытка!
Дверь, ведущая на склад, открылась, и в третий отсек Новой Шахты вошёл стражник Хлаалу. Правда, на эту почётную должность наш герой назначил себя сам. Полный форменный костяной доспех Дома Торговцев отлично сидел на Амшегаре, а закрытый шлем скрывал его лицо от посторонних глаз. Предыдущий его обладатель любезно дал его каторжнику в пользование, ссылаясь на недостаток сна. А вместе с доспехом ещё и удостоверение стражника Горнодобывающей Компании Кальдеры, пару каких-то ключей, а также стандартное магическое кольцо, зачарованное на лёгкий щит. Ещё Амшегар не преминул обыскать в поисках иного полезного добра склад Яна. Но кроме груд железного мусора и пары бутылок мацта он ничего не нашёл. Сам же Ян поделился с героем ключом и небольшим кошельком с деньгами, а потом, последовав примеру своего друга Нераса, погрузился в мир сновидений.
Первое, что бросилось в глаза авантюриста на выходе — это щит Нераса, оставленный им около стенки. Эта оплошность уже могла испортить весь план героя. Но ему везло — никто, похоже, за время его отсутствия мимо не проходил и не видел, что стража нет на своём положенном месте, в то время как щит находится именно там. Быстро исправив свою ошибку, данмер теперь был в действительно полном комплекте обмундирования хлаальского охранника. По его подсчётам, время обеденного перерыва подходило к концу, а значит, нужно было срочно ускориться. Его план был невероятно прост: добраться до выхода из колонии, не умерев. Рассказы бывалого заключённого явно не произвели на него должного влияния. Во всяком случае, он надеялся на прочность своих новых доспехов, щита и силу кольца. Ясное дело, бездоспешного каторжника вмиг уничтожат стрелы, но эти три элемента в совокупности могли от них защитить. К тому же это был крайний случай — оставалась довольно-таки высокая вероятность, что в бой вступать вообще не придётся, надо только придумать убедительную правдоподобную причину, позволившую бы без проблем покинуть территорию шахт. Может, сослаться на проблемы со здоровьем? — размышлял Амшегар. — Впрочем, они точно появятся, если я потерплю неудачу. Ладно, пусть будет как вариант.
