— Наверное, именно то, — ответил Амшегар, доставая из мешка кирасу из кожи дреуг. Ту самую, что он снял с телваннийца-арбалетчика в Тель Наге, которую наверняка расценили как контрабанду и приобщили к "доказательствам", чтобы потом "любезно" вернуть герою назад.
— Ого! — удивилась воровка. — Дреугская, да? Узнаю нашего Амшегара! Постой, так ты же только что вернулся с каторги, откуда это?
— Я времени зря не теряю, — улыбнулся данмер.
— Ну ты даёшь! — воскликнул Аратор. — Эти штуки местные делают из шкур тех морских тварей, и стоят они очень дорого. Если хочешь подзаработать — оставь её здесь, и через пару дней уже можно будет прийти за выручкой.
— Хм... — Амшегар задумался, стоит ли вновь связываться с особыми скупщиками Гильдии Воров, и не повторится ли с дреугской бронёй та же история, что произошла с эбонитовой. — И сколько мне перепадёт?
— Штуки две, не меньше. Или около того. Ну так как?
— Всякую мелочь, — задумчиво произнесла Хабаси, внимательно разглядывая товар Амшегара, — можно сразу нести к простым скупщикам, вроде Ра'Вирра. Но такие дорогие вещи, как эта, лучше доверить Гильдии. Скупщики и добропорядочные торговцы просто не смогут тебе заплатить реальную стоимость вещи, и тебе придётся совершать многоступенчатые обмены, чтобы получить всю сумму. Тут нужен навык, связи, да и хлопотно всё это. А так все заботы по реализации возьмут на себя профессионалы. Взяв при этом себе небольшой причитающийся процент. Соглашайся.
— Ладно! — решил авантюрист, которому очень не хотелось таскаться по городу с лишним грузом. — Так и быть. Посмотрим, как работают ваши профессионалы.
— Вот и славно, — улыбнулся Хабаси. — Больше никаких интересных вещиц у Амшегара нет?
— Нет, — соврал он, решив, что трофейное оружие лучше попытаться толкнуть как раз таки добропорядочным оружейникам, а заодно и на разницу в двух подходах к избавлению от трофеев посмотреть. — Новую порция хлама на продажу получите, когда я вернусь из своего следующего похода, а он будет уже точно не сегодня. Сегодня я планирую лечь спать пораньше — денёк выдался слегка напряжный.
Он допил свой шейн, встал из-за стола и направился к выходу.
— Не будешь ночевать в Стене? — окликнула его Хабаси.
— Ну не-е-ет! — рассмеялся данмер. — Мне и той ночёвки хватило. Сейчас зайду ещё в пару мест, а потом подыщу себе какую-нибудь таверну.
— Ты же говорил, что расскажешь про каторгу, — напомнил ему Аратор.
— Ах да, точно. Ну, в двух словах: каторги больше нет. По крайней мере, половины точно.
— Как это? — непонимающе уставились на него воры.
— Да, в общем-то, весьма просто... Пуф! — Амшегар щёлкнул пальцами. — И всё. Следите за новостями.
Глава XCIV: Конец приключения.
Теперь, когда ясность в его отношения с имперской властью была окончательно внесена, а надежды как следует навариться на дорогущих доспехах магички-отступницы развеяны, как дым (хорошо ещё 2000 в качестве утешительного приза дали), герой мог сделать то, о чём уже давно мечтал — отдохнуть. И не так, чтоб на это его сподвиг удар чего-то очень тяжёлого по голове! Но по доброй воле, как нормальный человек! Перед этим осталось только решить ещё пару дел. Например, избавиться от этих проклятых костяных доспехов, которые уже изрядно натёрли приключенцу ноги.
Амшегар нашёл нужную вывеску и зашёл в магазин.
— Привет! — с порога крикнул он Мелдору, который только что продал какому-то редгарду пару металлических наручей, наверняка содрав с него за это кругленькую сумму, судя по выражению лица вышеупомянутого покупателя. — Как там поживают мои доспехи на заказ?
— А, Амшегар, заходите! — с жизнерадостной улыбкой на лице сказал босмер, что подтверждало догадку авантюриста о цене редгардовых наручей. — Что-то долго вас не было. Усиленные хитиновые доспехи, что вы заказали, — готовы! — он нырнул под лавку и вскоре вылез оттуда, положив на стойку амшегаров заказ. — Вот! Всё в лучшем виде.
Герой удивлённо посмотрел на новый жилет из этого странного материала. В отличие от ранее виденной им хитиновой брони этот был тёмным!
— Особый вид хитина, — пояснил оружейник. — Улучшенный. Более качественный и прочный. Для самой важной части доспеха я решил задействовать самое лучшее, — с гордостью сказал он.
— Понятненько. А что изменилось в остальном? Помнится, речь была об особой мифриловой кольчуге?
— Да. Наплечники, наручи и поножи, шлем а также и кирасу я значительно укрепил с помощью тонкой, но прочной кольчужной ткани. Вес такое решение практически не увеличит и передвижения не затруднит, но защищённость значительно возросла.
— Неплохо, — рассудил Амшегар, осмотрев изнанку элементов своей новой брони.
— Хитин и кольчуга — просто превосходное сочетание, — продолжал увещевать торговец. — Теперь, по сути, у вас есть эксклюзивная универсальная защита: упругий хитин будет отбивать тупые дробящие удары, а кольчуга защитит от острия клинка!
— Угу, точно... — согласился данмер, примеряя новую броню, которая была всё также удобна, не смотря на модификацию. И чего вдруг этот торгаш стал таким услужливым, — дивился он, — ведь за всю эту работу и материалы он взял с меня лишь какую-то зачарованную двемерскую ковырялку. Или я существенно недооценил её реальную стоимость, и теперь Мелдор старается как можно дороже преподнести результаты своего труда, чтобы всё выглядело по-честному, или всё было оценено правильно, а босмер просто расхваливает свою работу в манере, свойственной всем мастерам без исключения.
— Хорошо, — подытожил Амшегар, теперь уже полностью нарядившись в хитин. — Мне нравится. А вот это, — он указал на снятые элементы костяной хлаальской брони, — мне уже ни к чему.
— Так, посмотрим, — босмер деловито начал оглядывать доспехи со всех сторон. — Поножи, ботинки, наплечник, наруч и полкирасы! Опять нашли неприятности на свою голову?
— Вроде того. Ну так как, за сколько купишь?
— 350. Порукам?
— Хорошая цена, — решил Амшегар, ещё раз удивившись сговорчивости Мелдора (Нет, что-то явно с тем электро-копьём гномов было не так). — По рукам. Хлам ваш!
— Спасибо, — расплылся в улыбке тот. — Надеюсь, вы останетесь довольны вашей новой защитой, и те многочисленные враги, которые ломают вам доспехи, вас не убьют.
— Я тоже, — улыбнулся герой.
— Ах да, чуть не забыл! — Мелдор взял с полки два листка бумаги, в которых Амшегар узнал свою карту разведчика и конспект касательно магии Восстановления, которой его учила Игфа из Пелагиада. — В прошлый раз вы забыли это карманах той хитиновой брони.
— Да-да, точно, припоминаю.
— Я тут на досуге почитал эти записи... Это что, типа формулы для заклинаний?
— Они самые, — хихикнул авантюрист. — Тебе повезло, получил эти знания на халяву, а мне-то пришлось заплатить чуть ли не штуку дрейков.
— Хм... Дороговато, — рассудил торговец. — Видать, серьёзные знания. Но я в них так ничего и не понял!
— Поздравляю, я тоже! — рассмеялся данмер. — Ну ладно, давай, зайду ещё как-нибудь.
Распрощавшись с оружейником и снова засунув карту в карман, он теперь шёл по улице, уставившись в листок с записями.
Ага, так вот значит, как надо было выполнять Освобождение от парализации, хе-хе, действительно... — теперь уже ради интереса авантюрист нашёл нужную формулу. — Ну да, не мудрено, что тогда у меня получилось именно Восстановление сил. Хорошо хоть, сила воли подействовала вовремя, — вспомнил он свою эпическую битву с таинственным ассасином, в частности, тот момент, когда тот чуть ни прирезал его в самом начале поединка. Да, болтливый язык сыграл с ним тогда злую шутку.
Признание в том, что Амшегар ничего не понял в законспектированной восстановительной магии, было, конечно же, шуткой. Но, как говорится, "в каждой шутке есть доля шутки". Так и сейчас: реально эта его фраза почти полностью являлась правдой. Действительно, он не особо далеко продвинулся в постижении премудростей школы Восстановления, как, впрочем, и других школ. Хотя искренне считал себя магом. Да, ему были доступны азы, самые простые заклинания, а также прекрасное умение эти простые заклинания применять в нужной ситуации, как показала та же схватка с несостоявшимся убийцей и его великолепные побеги из бандитского плена, форта, башни Нелота и каторги. Но по-настоящему могущественные заклинания пока что были свыше его сил. Вот только мириться с этим он никак не желал!
Начну с главного, — решил герой, открывая дверь Гильдии Магов. — А там уже посмотрим.
Пройдя безлюдный коридор, только он начал спускаться вниз, как из-за поворота прямо ему навстречу вышла Ранис Атрис, управляющая этим отделением.
— Ты!?? — воскликнула она, увидев недавнего знакомца. По интонации, с которой она это произнесла, Амшегар понял: новых неприятностей не избежать.
— Ну я, — протянул авантюрист.
— Бездельник, который должен был уладить вопрос с двумя спорщицами, истрепавшими мне уже все нервы, — глядя на него сверлящим взглядом, медленно произнесла данмерка.
— Да? А что там был за вопрос?
— О Вивек! — покачала она головой. — Ты забыл? Или даже не вспоминал? Твоим заданием было устроить так, чтобы их скампов спор завершился, и для этого ты решил помогать Гальбедир. Ты должен был сподвигнуть её на активную работу а также помочь ей, чтобы она опередила Ажиру и победила. И что получилось вместо этого!?
— А... — начал обо всём догадываться Амшегар. — Дайте-ка я угадаю. Они призвали демонов даэдра и разнесли полгильдии?
— Хвала Альмсиви, нет. Но ты был близок.
— И? Что же произошло? — заинтересованно спросил герой.
— Не знаешь, да? Ну так я расскажу! Оказалось, что обе они закончили свои исследования в одно и то же время. Вчера днём. Они пришли ко мне — доложить о результатах своей работы. Мы собрались в лекционной аудитории и приготовились слушать. Наконец-то, — думала я. — Наконец-то эти дурёхи взялись за ум! Ага, щас! Куда уж там за ум браться!
— И что было потом?
— Первой решила выступить Гильбедир. Сначала она несла всякую белиберду про крыс и червяков квама, как лучше использовать их души в зачаровании, а потом решила "превратить теорию в практику" и прямо здесь зачаровать амулет специальной душой морового никса, выжав её по максимуму. Но когда дело дошло до самого момента наложения чар и переноса энергии из камня душ в предмет, она просто разрушила камень, так ничего и не получив! И это притом, что при зачаровании были задействованы лучшие инструменты! Каким навыком надо обладать, чтоб всё так испортить, а?
— Так ведь оборудование для того и используется, чтобы процесс был плавным и камни душ не рассыпались, — удивился Амшегар. — Как-то странно это. А что она сама сказала?
— Сама Гальбедир, естественно, заверяла, что не знает, как такое могло произойти, и что это вообще невозможно, и что это Ажира подстроила какую-то пакость, и прочий бред в таком духе. Ажира, разумеется, не уставала подкалывать Гальбедир своими колкими шуточками, а потом просто выдворила её из-за кафедры, а сама заняла её место. Тут-то и началось самое "интересное"! Лишь только она начала читать свой отчёт о грибах, как свиток с её записями полыхнул ярким белым пламенем, а затем вспыхнула и она сама! Она бегала по всей Гильдии Магов, истошно оря и источая ярко-белую огненную ауру! Это потом уже, когда на неё накинули паралич и десяток развеяний, мы поняли, что огонь был не настоящий и не обжигающий, но перепугались все жутко. Все, кроме Гальбедир — та схватила метлу и бегала с ней за этой горящей алхимичкой по всей гильдии, мутузя её и при этом жутко смеясь! То ещё было светопреставление.
— Вот это да! — во весь рот улыбнулся данмер. — Незаметно зачаровать свиток на слабую тепловую ауру вперемешку со световым заклинанием — для придания эффектности, а слова — ключ к свитку — скопировать из первых слов её отчёта! Поистине, гениально!
— Молодец, в зачаровании разбираешься, но ты должен был ПРЕДОТВРАТИТЬ такой исход! Но ты, похоже, сам одобряешь это!
— Ну да, так и есть! — рассмеялся герой. — А что? Весело же! Представляю себе эту картину: пылающая кошка нарезает круги, а следом за ней бегает босмерка и лупит её метлой по голове! — Амшегару стало даже немного жаль, что он пропустил это зрелище. Но только немного — ведь взамен он получил не менее сумасшедшие приключения.
— Да вы сговорились с ней, не иначе! — воскликнула Ранис. — Это ведь ты подговорил её украсть и зачаровать свиток? Признавайся!
— Ну, вообще-то да, было дело, — хихикая, сказал он.
— Понятно, — вздохнула управляющая. — Этого следовало ожидать. Наверно, поэтому Ажира выкрала у Гальбедир великий камень душ, чтобы отомстить ей за твою "помощь", хотя я и не знаю, как она это сделала.
— Что за великий камень?
— После всего этого кошмара, — начала пояснять Атрис, — обе разошлись по своим углам, но вскоре Гальбедир с криками побежала выяснять отношения к Ажире. Она говорила, что та украла из её стола великий камень душ с крылатым сумраком — ценнейшая вещь! За подобные выкрутасы сразу же следует изгнание из Гильдии, особенно если учесть, что камень — собственность вивекского отделения и был передан Гальбедир во владение и пользование — как раз для нужд официального гильдейского зачарователя. Однако Ажира никак не могла сделать этого — она не выходила из своей комнаты, да и в её вещах камня не обнаружилось. Только если успела стащить его раньше. Но она клянётся, что не подходила к столу Гальбедир. Но та утверждает, что испорченный камень душ на самом деле был просто искусно сделанной подделкой, а значит, Ажира всё-таки покопалась в её барахле, чтобы поменять настоящий с фальшивкой местами! А Ажира отвечает, что Гальбедир сама за ней неустанно следила, как бы она чего не сделала, да и при всём её желании, она бы не смогла взломать замок её стола! А ведь там ещё и ловушка сильная была, которая сейчас совершенно цела, как будто стол никто и не открывал без спросу, и Гальбедир сама где-то посеяла свой камень! Проклятье, я в конец во всём этом запуталась! — всплеснула она руками.
— А где они сейчас? Я бы мог помочь во всём разобраться и расследовать это дело, — предложил Амшегар.
— Нет уж! Хватит с тебя и одного с треском проваленного задания! Ажиру вместе с Гальбедир отправили на экзекуцию в Вивек — выяснять обстоятельства кражи. Это очень, очень дорогая вещь, её нельзя так просто взять и потерять! Теперь и у Гальбедир, и у Ажиры, и у меня могут возникнуть большие неприятности!
— Понятно. Но почему вы говорите, что я с треском провалил задание? Ведь формально я его выполнил — спор-то теперь уже наверняка окончен, — хитро улыбнулся данмер. — Ну что, я получу повышение?
— Ты издеваешься, да? — окончательно теряя терпение полыхнула огнём в глазах Ранис. — Нет! Теперь никаких повышений! Союзник! Низший ранг! Вот твоё положение отныне и впредь! И не забывай про членские взносы — скоро придёт пора платить по счетам!
