Данмер постучался в дверь.
— Входите, открыто.
— Приветствую вас, меня зовут Амшегар, — герой вошёл в комнату, в глаза ему сразу же бросились многочисленные алхимические инструменты и склянки, стоявшие на полках. — Вы целитель Имперского Культа, ведь так?
— Да, я Игфа, алхимик и служитель здешнего алтаря Девяти. А вы, стало быть, пришли за благословлением Девяти? Если так, то вам нужно помолиться у нашего алтаря, принести пожертвование и попросить исцеления или покровительства одного из богов или нескольких — и это напрямую зависит от величины вашего подношения.
— Это всё конечно здорово, — улыбнулся герой. — Но я пришёл по другому поводу.
— А... вы хотели приобрести что-то из наших эликсиров. Показать ассортимент?
— И снова не угадали. Вы, судя по всему, очень опытный алхимик, а насколько хорошо вы разбираетесь в магии Восстановления?
— Весьма неплохо, — сказала польщённая комплиментом по поводу своего алхимического мастерства жрица. — Довольно часто мне приходится лечить раненых путешественников вроде вас, да и солдат, бывает, тоже... Быстрее всего ставит на ноги суммированный эффект настоек и магии лечения, иногда же бывает так, что эликсиры не оказывают вообще никакого исцеляющего эффекта, тогда без магии просто не обойтись.
— Дело в том, что я действительно один из таких вот путешественников, и хотел бы сам освоить основные принципы магии этой прекрасной школы и выучить несколько простеньких заклинаний. Вы мне поможете в этом деле? Ну хотя бы с азами?
— Хм... — удивилась Игфа. — Нечасто меня об этом просят. Обычно люди приходят к целителям, желая получить готовый продукт, без затрат собственных сил и времени. Похвально, Амшегар, это радует, что вы хотите сами вникнуть во всю красоту и прелесть этого великолепного магического искусства, а, на мой взгляд, даже лучшего!
— Станет ли это искусство и для меня "лучшим" с вашей помощью?
— Ну... учитель из меня не очень хороший, особенно, когда дело касается магии, где одно понимание мало что даст — нужно чувствовать энергетические потоки, проходящие сквозь тебя от Магнуса, уметь ловить их и преобразовывать в желаемый эффект. Одна теория тут мало что даст, но если дело касается самих заклинаний, формул, силовых слов и жестов, то тут я могу вас научить. Техника тоже нужна.
— Это хорошо...
— Но от вас потребуется многочасовая практика! Что бы заклятье безотказно работало, нужно довести его воспроизведение до уровней рефлексов, полностью разобраться в его структуре и прочувствовать его сущность!
— Да, я понимаю, о чём вы говорите. Именно это я проделал с заклинаниями из школы Разрушения и теперь с лёгкостью могу сжечь что-нибудь одним движением руки.
— Ха-ха-ха, — рассмеялась жрица. — Только не надо демонстрировать это в моей лаборатории.
— Так вы научите меня заклинаниям?
— А какие именно вас интересуют?
— Все, — просто сказал данмер. — Все, что вы знаете.
Она широко улыбнулась и хитро посмотрела на авантюриста.
— Что? — смутился Амшегар. — Я хочу узнать все заклинания Восстановления... Что тут такого?
— Да нет, ничего, — хихикнула служительница Культа.
— А-а-а... я понял. Вы, видно, думаете, что это будет слишком сложно для меня, я ничего не пойму, а назавтра всё забуду. Ну нет, будьте уверены, всё у меня прекрасно получится, я и не такие сложности решал.
— Хорошо, хорошо, в ваших способностях я не сомневаюсь, — добродушно сказала она. — В таком случае, деньги вперёд, и мы начнём обучение.
— Сколько?
— Все. Все, что у вас есть.
В три пополудни Амшегар вышел из форта, на ходу перечитывая свои записи с алгоритмами и формулами новых изученных им заклинаний и пытаясь в них вникнуть. Как оказалось, не так уж и много приёмов знала Игфа. Но зато это были самые важные столпы школы Восстановления, которые, как она выразилась, незамедлительно должен освоить любой её адепт. Это были: восполнение сил (самое простое, единственное, что авантюрист понял в удовлетворительной степени), лечение отравлений и паралича (заклинания, сложность которых считалась в среде целителей средней, но только не для Амшегара), исцеление обычных болезней (для Амшегара — вообще пока что тёмный лес), заживление малых ранений (более-менее понятно, с учётом того, что Игфа прочла герою краткую лекцию по азам магической медицины), восстановление качеств и способностей (ни скампа не ясно, всё на общих принципах). Также жрица научила данмера ещё одному интересному заклятию, но уже из другой школы — школы Колдовства. Отпугивание нежити. Весьма полезно — как раз на любителя шарить по данмерским гробницам. Хотя, судя по выражению лица Амшегара, пытающегося хоть как-то разобраться в устройстве этого эффекта, ему ещё нескоро доведётся воспользоваться им на практике. Поначалу за свои знания Игфа, оторванная от занятий алхимией и очень ценящая своё время, затребовала огромную сумму — 2000 золотых, и очень удивилась, когда Амшегар не отказался от обучения, но начал торговаться и предложил показать ему только самые главные и простые заклятия за несколько меньшую, но всё же приличную цену. Жрица, поражённая рвением героя к знаниям, не долго думая, согласилась. Сошлись на 900 дрейках.
И теперь, сидя на лавочке, наш герой силился сотворить "чудо". Восстановление запаса сил — не так интересно, и уж тем более, не так полезно, как исцеление повреждений. Куда более понятным Амшегару, нежели Сердечное Лечение, стало слабое восстановление здоровья — сама Игфа почему-то назвала его эффективным... то ли ликёром, то ли бальзамом некой Балины. Ну и скамп с ним, с названием, — подумал Амшегар. — Хоть "Бальзам Балины", хоть "водка из малины", главное — чтоб работало!
Однако у него ничего не получалось. Три попытки, пять, десять... Бестолку. Никакого лечения, напротив, два раза данмер каким-то образом сотворил пламя, которое чуть не подожгло рукав его мантии! Что-что, а вот магия стихий действительно сидела у Амшегара в рефлексах. Тогда он попробовал другой способ: медленно вытягивая целительную энергию из кольца, он прислушивался к ней, к ощущениям волшебства Восстановления, к силе и направлению энергетических потоков и вихрей, после чего попытался воспроизвести то же самое. С четвёртой попытки получилось! Амшегар был уже более чем здоров, но это не помешало ему почувствовать превосходство мощности этого простенького заклинания по сравнению со слабосильным кольцом.
Ладно, потом ещё потренируюсь, — решил герой, уже чувствовавший порядочное истощение запасов маны, поглядел на свою "продвинутую" карту, составил маршрут, встал со скамейки и направился к следующей вехе своих приключений в Морроувинде — Балморе.
Гуары.
Глава XXI: Мастер убийства.
У развилки, возле дорожного указателя, стоял человек, закутанный в дорожный плащ, и внимательно смотрел то на таблички, то на обрывок бумаги у себя в руках. Наконец сложив его и запихнув к себе за пазуху, человек, пошёл по правому пути. Пути, который вёл, если верить указателю, в Балмору.
Эриррис шёл по дороге. Всё же, дела в Морроувинде принимают интересный оборот, да и вообще... Вскоре он заметил, как от дороги ответвляется ещё небольшая тропинка. Тропинка эта упиралась в дверь. Заинтересовавшись данной особенностью пейзажа, имперец направился к ней. Как уже мог убедиться Эриррис, двери в самых неожиданных местах — обычное явление для этой страны. Когда он подошёл ближе, то увидел выцарапанную выше двери надпись — Аданумуран. Было такое впечатление, будто дитя игралось с ножиком. Угу, дитятко двухметрового роста, как минимум, и силы борца — царапины достаточно глубокие. Внимательно осмотрев тропинку, он обнаружил на ней свежие следы больших трехпалых лап и нескольких пар ног в ботинках, ведущие к двери, но не ведущие из неё. Отсюда вывод: в пещере есть несколько животных, и, как минимум, трое человек. Был ещё прерывающийся след, идущий бороздой в пыли и навевающий мысли о награбленном добре. Почти наверняка здесь проживают грабители, приручившие несколько животных. Несложно.
Вытащив из-за пояса свой имперский короткий меч, он толкнул дверь и попал в небольшое каменное помещение с неровными стенами. Впереди горел факел, освещавший перед собою ещё одну дверь. Прямо дежавю какое-то. Уже собравшись дернуть за ручку, Эриррис заметил искры на замке. Ловушка. Довольно улыбаясь, он вытащил свой новенький щуп. Недавно он разжился неплохими отмычкой и щупом. Щуп был выкуплен у Мебестиана Энке, торговца в Пелагиаде, а отмычку он вытащил из дома фермера, который рядом же с Пелагиадом и жил. Несколько повозившись с неподдающейся ловушкой, имперец всё же обезвредил её и открыл дверь... чтобы в следующую же секунду шарахнуться в сторону! Прямо перед ним, пощелкивая осиными челюстями, стояло неописуемо уродливое, собакоподобное животное мутно-зеленого цвета, с большими трехпалыми лапами. Издав мерзкий стрекочущий звук, сопровождаемый утробным урчанием, оно бросилось на Эрирриса, но тут же завизжало и упало. Имперец вытащил из насквозь пронзенной головы свой меч. Вот таких они и приручали. Неприятно, но всё же, не смертельно. Его мысли оборвал вскрик. Девушка-данмерка сверкая безумными глазами, перепрыгнула через канаты с помоста, который находился в соседнем зале. Там, лестница, перекрытая дверями, вела на помост, а от него вглубь уходило отверстие-проход. Брызжа слюной она, размахивала большим железным палашом и кричала:
— Подонок! Как ты посмел убить её, мою маленькую Меру! Тварь!
Эриррис понял, что она говорила об этом чудище. Привязалась девушка к своим питомцам... Даже жаль стало, когда он, слегка присев и тем самым уклонившись от её атаки, ударил её повыше пупка, отчего она выпучила глаза и замерла, а потом упала, хрипя, с рассечённым горлом. Переступив через ещё дергающийся труп, он направился к двери. Как оказалось, она тоже была защищена ловушкой, но Эриррис вскрыл её с первого раза. Наложена была неумело и криво, отчего сама фактически разваливалась. Держа оружие наизготовку, он продвинулся вглубь прохода. Он вывел его в длинный коридор, справа от которого были видны открытые дощатые задвижки, а слева — ещё дверь, но уже поопрятнее. А в самом конце коридора блуждала ещё парочка таких же чудищ. Которые уже учуяли его и резво побежали в желании растерзать непрошеного гостя. От челюстей первого Эриррис отпрыгнул и рубанул перед собой крест-накрест, вырезая торчащие глаза и челюсти. Истекая кровью и визжа, тварь упала к ногам Эрирриса и сразу же была заколота. Вторая "собака" ударила имперца лапой, но тут же с визгом попыталась её отдернуть — имперский клинок насквозь прошил жёсткую шкуру. Едва успев отпрянуть от щёлкающих челюстей, имперец вынул свой меч из её лапы, и загнал лезвие глубоко под шею твари. Та отправилась на тот свет вместе со своими товарками. Вдруг левая дверь отворились, и оттуда вышел данмер без рубашки, с недовольным лицом. Видно, ещё один из "зверолордов", как их насмешливо окрестил имперец. Ошалело оглядев трупы животных и имперца с окровавленным коротким клинком, он на мгновение растерялся. Но всего лишь на мгновение. Уже в следующую секунду он выхватил из-за пояса маленький хитиновый топорик, и бросился на имперца. Тот стал в боевую стойку, и как только данмер приблизился, нанес ему колющий удар в торс. Но противник увернулся, и наискось рубанул, целясь в шею противника. Эриррис, отступив назад, избежал попадания и мечом заблокировал ещё один удар топора. И тогда данмер мощным ударом задвинул Эриррису в челюсть, от чего тот потерял равновесие и упал. Бандит с хлестким смешком рубанул по лежащему имперцу, но тот откатился, и ещё лежа резанул запястье врага, от чего тот выронил свой топор и издал короткий крик боли. Дольше он кричал не смог, потому что Эриррис, встав, коротким рывком загнал ему свой меч под рёбра. Оттерев свой клинок от крови, имперец подошёл к деревянной двери, предварительно осмотрев загон для животных. Там он нашел только две миски, набитых крысиным мясом, и кучу костей, видимо, человеческих. Приоткрыв дверку, он вошёл в большую широкую пещеру, плавно уходящую вверх. Дальше в пещере был выстроен помост с навесом. Вдруг раздался томный голос, исходящий с помоста.
— Милый, почему ты так долго? Ты заставляешь меня ждать.
Эриррис ухмыльнулся. Поднявшись по лестнице, ведущей на помост, он увидел гамак, укрытый мягкими простынями, и лежащую на в них данмерку. У неё был точно такой же взгляд, как и у того данмера.
— Ты кто? Где...
— Я — гость. А тот данмер мёртв. Вместе с вашими очаровательными созданиями, с коими я имел удачливость познакомиться.
— Как ты... — не закончила она, прикусив губу, и уставилась на имперца.
— У вас два варианта: вы сидите здесь тихо, и я вас не трогаю, или же вы повторите судьбу всех остальных, кто попытается мне помешать.
Данмерка молчала. Лишь бешеный огонь в её глазах, под давящим холодом изумрудных зениц Эрирриса, гас.
— Вот и хорошо. Пожалуй, вы можете дать мне ключ от сундука? — он указал на стоящий рядом с гамаком сундук.
Она молча указала на стол, прикрываясь одеялом. На столе лежал ключик, с помощью которого он вскрыл и тот сундук, и второй, который был обнаружен в углу. Нашёл он в них больше сотни дрейков и два красивых кольца с огранкой. Все это он забрал с собой, и молча вышел из зала, под давящим взглядом всё так же молчавшей данмерки.
Дальше же он встретил ещё одного — мага. Но тот не успел даже начать своё заклятие — Эриррис метнул ему свой меч прямо в горло. В следующем каменном гроте он напоролся на данмерку с дубинкой, и она тоже была убита. После устранения всех потенциальных врагов, Эриррис занялся обыском двух помещений. Всего он нашёл пару дрейков у разбойников, и почти полный комплект нетчевых доспехов в ящиках. Доспехи он с удовольствием надел, чувствуя теперь себя полностью экипированным. Больше никаких ценностей он не нашёл. Выйдя из пещеры с гордым названием Аданумуран, имперец продолжил свой путь.
К ночи он добрался до Балморы, самого большого города в Вварденфелле, после Вивека. То, что он пришёл так поздно, объяснялось тем, что он по ошибке пошёл дальше по той узкой, засыпанной пеплом расселине, которую здесь называют фоядой. Он зашёл достаточно далеко, прибив по дороге множество летающих и омерзительно каркающих тварей, называющихся скальными наездниками. Дошёл он до даэдрического святилища, где его чуть не убил огненный атронах, и, только после этого, с неслабыми ожогами на руках, он добрался до Лунной Бабочки — имперского форта. Там ему помогли оклематься от ран, совершенно бесплатно, и указали дорогу, чтобы впредь не заплутал. Да и ещё пришлось выслушать того типа, Ларриуса Варро... Прав был Эриррис — не раз ещё его пути пересекутся с Камонной Тонг. А сейчас он просто взял самый дешёвый номер в трактире "Восемь Тарелок" и мгновенно провалился в крепкий, но чуткий, сон.
