— Мило побеседовали, — вздохнул герой.
Амшегар обыскал тела погибших. У одной в кармане было найдено 15 золотых, у второй чуть больше — 17 и простенькая отмычка. Если это — их зарплата, то выплачена она абсолютно справедливо, — рассудил авантюрист, пересыпая дрейки в свой кошель.
— Какого дьявола ты тут делаешь?!! — он услышал позади себя пронзительный женский голос, более похожий на визг скального наездника.
— Обыскиваю трупы, не видишь что ли? — раздражённо бросил данмер, оглянувшись на своего нового оппонента. Им оказалась довольно таки высокая для своей расы босмерка в лёгких меховых доспехах, с длинным деревянным шестом со стальными увесистыми набалдашниками на концах — Амшегар снова заметил, что он почему-то автоматически примечал во врагах то, что представляло наибольшую опасность.
— Я убью тебя, скотина! — пронзительно выкрикнула босмерка и ринулась на данмера.
А вот это был уже более серьёзный противник — напала сразу, застигнув ещё не поднявшегося на ноги данмера врасплох. Босмерка хотела было разнести стальной оконечностью посоха голову нашему герою, но он вовремя подставил под удар вновь призванный Дух Меча. Однако на этом воинственная эльфийка не остановилась — она атаковала с неистовой скоростью и несколько раз больно стукнула Амшегара по ногам, но не критически, благодаря доспехам.
— Пора тебе немного остыть! — крикнул данмер и швырнул в неё наскоро созданным леденящим сгустком магии.
Заклинание было слабым и не нанесло босмерке ощутимого урона, но она отступила и инициатива атаки была перехвачена. Амшегар злобно улыбнулся и бросился в атаку. Теперь отбивалась лесная эльфийка, но долго ей это делать не пришлось. Даэдрический меч с лёгкостью перерубил подставленный под удар посох пополам и прошёлся по его обладательнице, разрезая доспехи и плоть как масло. Второй, колющий удар стал для неё фатальным. Что за чудо это даэдрическое оружие! Оно разверзает и сокрушает всё: кожу, кольчуги, кости, сталь... Даже эбонит не устоит перед его натиском! Ну а какие-то второсортные меховые доспехи вообще не являются для него преградой. До чего же легко им сеять смерть направо и налево, совершенно не встречая сопротивления! Не зря, ох не зря, создавая эту катану, мастер назвал её Демоном. Амшегар совершено не жалел, что отдал за неё мешок отличного эбонита.
28 золотых. Именно столько денег перешло в собственность нашего героя после обшаривания карманов умершей. Да, это уже совершенно новый уровень бандитских кадров! — осознал он. — Но что же будет дальше? Теперь данмер прислушивался к окружению, не бежит ли кто на звуки боя? Вроде бы нет. Значит, можно смело обыскивать комнату, откуда пришла весёлая парочка.
Интересный архитектурный стиль у этих старинных данмерских крепостей. Комната, куда вошёл Амшегар, разделялась на четыре части с помощью каменных стен, но за счёт широких арок без дверей пространство сохраняло своё единство. Это, судя по всему, была спальня. Точнее казарма, если брать в расчёт военные времена. Несколько двухъярусных кроватей, гамаки и лежанки, все они пока что пустовали, но, учитывая позднее время, сюда скоро должны будут прийти многие, если не все, обитатели крепости. В любом случае действовать нужно было быстро, трупы в коридоре мог увидеть кто угодно, а убирать их в укромное место смысла не было — уж слишком много крови пролилось на пол.
Помимо спальных мест здесь были шкафы с вещами и сундуки, тоже набитые всевозможными тряпками. Два сундука, однако, привлекли повышенное внимание Амшегара. К одному была приклеена бумажка с надписью "Медикаменты". Оттуда данмер извлёк пару бинтов, а также несколько восстанавливающих и укрепляющих здоровье пузырей. На крышке второго же сундука лежал просто сверкающий от магической силы свиток и бутылка с эликсиром. Эликсир был Водным дыханием, а вот точное назначение свитка Амшегар определить не мог. Название "Воздушная Нога" и сильное фиолетово-зелёное сияние наталкивало на мысль: это мощная левитация плюс что-то из школы Иллюзий. И свиток и зелье были заботливо припрятаны в рюкзак. В самом же сундуке лежали ботинки и рваные носки. Больше ничего ценного в комнате обнаружено не было, и данмер поспешил её покинуть.
За поворотом его ждал длинный пустой коридор без ответвлений. Авантюрист шёл вперёд, прислушиваясь к каждому звуку. Подходя к очередному повороту, он услышал шорох за стеной. Потом его слух уловил и голоса людей. Как он и предполагал, сразу за поворотом оказался проход в ещё одну небольшую комнатку, меньше предыдущей, но так же разделённую каменными перегородками. В комнате царил жуткий бардак. Перевёрнутые полки, столы, вскрытые ящики, разбросанная по полу утварь... Похоже, это был ещё один склад. Три тёмных эльфийки копались во всём этом хламе, пытаясь привести помещение в божеский вид.
Это что, банда женщин-головорезов? Куда же я попал? — ужаснулся в своих мыслях Амшегар.
Женщины в этот момент стояли к нему спиной и не видели, как он прокрался мимо них — сражаться сразу против троих ему не сильно хотелось, ну а склад посетить можно будет потом. Сейчас же нужно было обойти весь этаж и убедиться, что шухер не поднят.
Последний поворот был преодолён, и Амшегар очутился в том самом коридоре, куда он зашёл в самом начале путешествия по второму этажу Хлормарена. Здесь было два ответвления. Первая комната, по-видимому, являвшаяся жилой, пустовала. Из двух сундуков Амшегар изъял несколько десятков золотых, а со стола прихватил восстанавливающее зелье и свиток, тоже зачарованный на восполнение жизненных сил. Во второй комнате было найдено ещё несколько зелий, пара зачарованных стрел и тяжёлый кошель с деньгами, точно больше сотни септимов. Далее следовали две лестницы одна за другой: на крышу и на первый этаж. Теперь герой обошёл весь периметр. Он уже хотел подняться на крышу и сказать тому лучнику и магу всё, что он о них думает, но не тут-то было. Из-за поворота, где состоялась стычка бандитов с нашим героем, появились двое: ещё одна тёмная эльфийка в кожаной броне и низенький лесной эльф в меховой куртке. Оба держали в руках оружие, данмерка — блестящий короткий меч, а босмер — стальной двулезвийный топор, явно не подходящий ему по размеру. Шагали они быстро и были весьма чем-то встревожены. Впрочем, Амшегар догадывался, чем.
— ...Быстро зови всех, а я поищу убийцу! — выходя из-за поворота, взволнованно сказал своей спутнице босмер.
Долго ему искать не пришлось. Двое вооружённых людей и один не менее вооружённый Амшегар столкнулись лицом к лицу в узком каменном проходе... Если мирные переговоры и дожны будут когда-нибудь победить насилие, то точно не в этот раз.
Глава XXXVIII: Искусство боевой магии.
Несколько секунд молчания и оценивания ситуации обеими сторонами быстро прошли. Тёмная эльфийка сверкнула сталью клинка и стремительно бросилась на Амшегара, готовясь нанести колющий удар, но данмер вовремя отбил её короткий меч и остановил атаку. Но на этом она не остановилась: ловко оттолкнувшись от стены, бандитка юркнула герою за спину, в то же время, попытавшись полосонуть его мечём, но безуспешно — Амшегар рефлекторно подставил под удар Дух Меча и парировал её атаку. Однако теперь он был окружён с обеих сторон. Из сложившейся ситуации надо было как-то выкручиваться. Босмер злобно улыбнулся и уже было приготовился пустить в ход топор, но авантюрист гораздо быстрее пустил в ход магию и наградил лесного эльфа парой огненных вспышек. А потом развернулся и с размаху ударил мечём по эльфийке. От этого удара она легко отскочила, и клинок с огромной скоростью врубился в стену, в каменную крошку разбив пару кирпичей. Смекнув, что мечик-то у непрошенного гостя совсем не простой, а на месте стенки оказаться ей ой как не хочется, данмерка отступила назад ещё на несколько шагов.
— Зови подмогу, я его задержу! — проорал босмер. Он закрывался топором и, по-видимому, был не очень рад магическому "подарку" Амшегара.
— Но... может быть, вдвоём мы справимся! — быстро ответила та.
— Нет! Беги, быстрее!
Эльфийка попятилась назад, всё также смотря на Амшегара, пока не дошла до лестницы, а потом стремительно умчалась вниз. Теперь авантюристу нужно было действовать крайне быстро. Так, сначала обезвредить босмера, а потом на крышу, — составил он план действий.
— Честно говоря, на секунду я даже подумал, что у вас есть шанс на победу, — усмехнулся данмер. — Но не теперь, это уж точно! — он хотел было вновь атаковать магией, но тут и лесной эльф решил погеройствовать, о чём вскоре пожалел.
— Сейчас посмотрим, у кого тут есть шанс! — крикнул он, сделав быстрый размах топором.
И откуда в нём столько сил? — удивился Амшегар. — Впрочем, не важно, его тяжёлая секира ничто против моего меча.
Он легко отскочил от рубящего удара босмера, и тут же резанул его по ноге. К великому сожалению Амшегара, никаких отрубленных конечностей не было — длины меча хватило только на небольшой порез, но всё же, и это неплохо. Лесной эльф покривился от боли и со злости рубанул по противнику, надеясь перерубить его пополам, но попал лишь в стену. Авантюрист просто сделал шаг назад, а потом резко опустил меч злобному бандиту прямо на плечо. Опустил так, что тот взвизгнул, а окровавленная левая рука, надо сказать, совсем не защищённая доспехом, выпустила оружие и повисла, не в силах более ничего сделать. Осознав, что держа огромную секиру в одной правой руке, нормально не повоевать, лесной эльф бросил в сторону одержавшего победу Амшегара злой взгляд, отшвырнул теперь уже бесполезный топор и бросился наутёк по коридору. Тратить время на догонялки с раненым бандитом, который толком уже никак не сможет ему навредить, Амшегар не стал. Но всё же метнул в спину убегающему врагу электрический заряд.
Да, босмер явно переоценил свои силы, — улыбнулся Амшегар. — И недооценил силы мои, послав подружку за подмогой, что чуть не стоило ему жизни. Однако стратегическую победу он всё же одержал — теперь уже наверняка сюда бежит дюжина озлобленных вооружённых ребят (и одновременно разогретых мыслью о том, что прибыль от последующих злодейств будет поделена на меньшее количество людей).
Данмер поспешил к лестнице на крышу. За первой дверью его сразу же ожидала вторая, судя по всему, ведущая уже на свежий воздух. Но Амшегар не спешил покидать своё убежище. В его голове вертелся тот огромный ком огня, который был запущен в него неким боевым магом и спалил полдерева. Да к тому же ему точно придётся иметь душевную беседу ещё и с зорким лучником, который его засёк. Всё, в принципе, было нормально, однако, ситуацию осложняло то, что по пятам за Амшегаром гнался весь первый этаж бандитской крепости, и, если вся тамошняя орава вылезет на крышу, то... Но то, что было бы в этом случае Амшегару додумывать не пришлось — как раз в этот момент в его голове созрел хитроумный план! Данмер быстро расстегнул рюкзак и достал найденный на складе свиток.
— Посмотрим, на что годится магия запирания замков!
Этот эффект из имперской школы Изменения — ни что иное, как противоположность куда более знаменитого эффекта той же школы — "Открытия". И принцип действия у них, естественно, один. Каким таким чудесным образом заклинание распознаёт механизм замка и выполняет точно определённые действия по его закрытию или взлому? Ну, разумеется, это волшебство. Впрочем, этому феномену есть и более внятное объяснение. Творя подобное заклятье, волшебник, конечно же, ни с какой стороны не интересуется внутренним устройством замочной скважины — это удел воров, ловко орудующих отмычкой. Главные же инструменты мага — его воля и ум. Сила духа даёт заклинателю необходимую энергию, а его разум эту энергию структурирует. Маг преследует одну цель — видеть замок открытым, он создаёт в своей голове фантом, образ желаемого результата и заменяет им информационную модель реального закрытого замка. Главное — представить, почувствовать свободу и разрушение всех преград... Ну а дальше дело магии. Движением замкового механизма займётся пожертвованная магом энергия — на хитрые мудрёные замки её потребуется много. Всё то же самое, только наоборот, с заклинаием "Закрытие".
Но попрактиковаться в магии нашему герою так и не пришлось — всё сделал за него зачарователь, создавший этот свиток. Амшегару оставалось надеяться, что его силы будет достаточно. Данмер прочёл слова и использовал заклинание на замке двери, через которую он только что прошёл. Свиток истлел, а из замочной скважины послышались щелчки и скрежет. Всё длилось несколько секунд, потом замок затих. Амшегар попробовал открыть дверь — заклинило наглухо. Это хорошо. Но не откроют ли бандиты эту дверь с помощью ключа, которым они наверняка располагают?
Однако, надо заметить, опасения Амшегара были излишни. Свиток попался весьма сильный, а значит, произойти должен был "побочный эффект" заклинания Запирания (он и для Открытия характерен) — поломка механизма замка. Как известно, магу важен только конечный результат. А вот то, как он будет претворён в жизнь — дело десятое. Движущие телекинетические силы внутри замка могут быть настолько сильны и хаотичны, что его механизм отправляется прямиком в Обливион, но результат будет достигнут. Частенько замки, пострадавшие от опытных воров, не гнушающихся использовать в своём преступном ремесле и магические средства, приходится чинить, так как без этого они уже ни на что не годятся. Ну а запертые таким способом механизмы можно вновь открыть, применив разве что ещё более сильное анти-заклинание. Но вернёмся к нашему герою, захватчику крепостей.
Данмер потушил факелы, служившие единственными источниками света в этом помещении. Потом дверь тихо отворилась, и теперь уже лунный свет озарил даэдрику клинка притаившегося Амшегара, не спешившего выходить наружу, но задумавшего хитрый план... Который уже через несколько секунд стал претворяться в жизнь: молодой данмер в хитиновой броне, со смешным рыжим ирокезом на голове (коренные жители Морроувинда не уставали поражать Амшегара своими причёсками), движимый любопытством, кто же это там дверь открыл, а выходить — не выходит, появился в дверях. Разумеется, не настороже, держа лук за спиной, ничего не подозревающий об опасности, в которой находился он, да и вся крепость.
— Ну здравствуй, лукарь, — раздался голос авантюриста из полумрака. — Вот мы и встретились.
Он сотворил вспышку и зажёг один из факелов. Теперь стрелок мог хорошо рассмотреть того, кто к нему пожаловал.
— Ты... ты, это тебя я видел на болоте! Белые сапоги! — со страхом пролепетал тёмный эльф, косясь то на самого Амшегара, то на его ботинки.
— Да, очень толковая обувь — и лёгкие и ни где не жмут, — как ни в чём не бывало, заявил герой. — Правда, у них всё же есть один недостаток... Я предпочитаю чёрный цвет! — с этими словами данмер сделал быстрый шаг вперёд и стремительным ударом выбил из рук защитника крепости его лук, который тот поспешно достал секундой ранее.
