Записки принцессы. Невеста для демона

Внезапно наступила тишина. Действительно наступила или слух отказал? Осторожный вдох и выдох. Дышу, значит, точно не умерла и не улетела в астрал. Мою ладонь сжали, позади пошевелились и тоже вздохнули.

— Перестарались.

Кто перестарался? И где? Посмотреть, что ли? Ой!

Огонь уничтожил не только нежить. Большая часть кладбища превратилась в одну огромную, дышащую паром лужу, снег остался только в дальней части да вдоль ограды. Могилы обнажились, из мокрой чёрной земли торчали длинные стебли засохшего бурьяна. Хлюпало даже под нами, штаны и многострадальные полы медленно, но верно пропитывались пока горячей водой.

— Ой! — повторила я вслух.

— Однако! — откликнулась сверху Лоури и немного снизилась. В широко распахнутых глазах вцепившейся в ведунью Виолетты плескались ужас и изумление. — А вон и раскопанные могилки, кстати. Ладно, подождите минуту, сейчас я высажу пассажира и заберу вас.

"Звезда" развернулась и полетела за пределы кладбища. Трей поднялся, поставил на ноги меня. Нижняя часть одежды намокла и испачкалась и это пока мне тепло, неплохо и дискомфорта почти не ощущается, а потом лететь обратно по морозу да в сырых штанах... бр-р!

— Я что-то видела, — нерешительно начала я.

— Я тоже. — В голосе мужчины ясно звучало раздражение, маскирующее с трудом сдерживаемую злость. — Чёрная дымка — остаточный след ритуалов некромантии. В отличие от других видов магии, следы работы некроманта рассеиваются по два-три месяца, чем привлекают нежить, ледяных котов в том числе. И коты любят погрызть кости.

О, правильно, ледяные коты! А я всё никак не могла вспомнить, как эти твари называются! Надо спросить, нет ли у Ядвиги хорошего справочника по нежити и освежить познания.

— И если по каким-то причинам вы не проходили этого в корпусе, то сообщаю — против свежих костей коты тоже не возражают.

Это намёк?

— Трей, я... — Я повернулась к приглядывающемуся к раскопанным могилам демону. — Ну, ты же понимаешь, мне нужен контакт с землей, чтобы что-то сделать, и я видела, что Виолетте страшно, и она на грани...

Не удостоив меня и косым взглядом, мужчина прищурился, прикидывая расстояние до могил.

— Трей, извини, я...

— Случайно?

— Да... ой, то есть нет. — Кажется, ко всему прочему, промокли и сапоги, воды-то выше щиколотки. — Сознательно, но... — Возможно, не слишком хорошо подумала перед прыжком.

Над нашими головами раздался рокот вернувшейся "звезды".

— Ли, нам надо домой, переодеться в сухое, особенно тебе. Остальное обсудим позже.

Угу, и всю дорогу я буду мучиться чувством вины. Не говоря уже о том, что переодеваться мне не во что.

— — —

Наверное, за пятьсот лет жизни бестелесным существом, пусть даже и привязанным к одному месту, можно повидать достаточно, чтобы ничему не удивляться. Но наше возвращение, вернее, то, в каком виде мы вернулись, определенно глубоко поразило Шиану. Во всяком случае, когда входная дверь открылась, и мы вошли в холл дома Ридальских, на призрачном лице отразилось откровенное изумление.

Мертвенно бледная Виолетта с трясущимися руками, мы с Треем в грязной сырой одежде и друг с другом не разговаривающие, демон хмурый, я замерзшая и в состоянии самоедства. Дополняла картину ведущая Виолетту Лоури, с порога бодро сообщившая, что прокатились мы отлично, правда, экскурсия получилась не на кладбище, а в экзотический зверинец. Впрочем, любопытство не чуждо и привидениям, благо умереть от излишнего интереса им уже не грозило. Шиане явно хотелось узнать, что именно у нас произошло, однако демон коротко велел Лоури позаботиться о Виолетте, а призракупоказать гостье, что и где в доме находится, и подготовить его комнаты, повернулся ко мне, окинул быстрым оценивающим взглядом, подошел, подхватил меня на руки и понес к лестнице. Да я и сама ходить могу... хотя ладно. Не буду возражать, а то что-то глаза у мужчины совсем уж недобрые.

Трей поднялся на третий этаж, миновал длинный сумрачный коридор, остановился перед одной из дверей в конце и пинком распахнул створку. Вошел в помещение, поставил меня на ноги. Спальня и понятно, кто хозяин. Обстановка традиционная, в камине уже ярко горел огонь. Не глядя мне в лицо, демон расстегнул и аккуратно снял с меня пальто. И хорошо, а то по ощущениям оно коркой льда начало покрываться. Пальто полетело на пол, а мужчина направился к шкафу, на ходу расстегивая свою куртку.

— Раздевайся.

Я стянула шапку. Да-а, не при таких обстоятельствах хотелось бы услышать данное многозначительное предложение.

Трей достал из шкафа чёрные штаны и две белые рубашки, одну бросил на кровать.

— Переоденешься и быстро в постель. — И вышел.

Оглядевшись, я пристроила шапку на спинку кресла перед камином и со всей возможной скоростью сняла сапоги и выпуталась из одежды, особенно из промокшей. Сухое положила на кресло, сырое за неимением лучших идей кинула поверх валяющегося неопрятной синей кучкой пальто. Надела мужскую рубашку, забралась под одеяло и минут пять посидела, грея нижние конечности. И чего демон так разозлился? Ну да, не очень умно поступила, без предупрежденияотправившись спасать Виолетту, но это ещё не повод не разговаривать и оставлять меня в одиночестве в спальне. И куда он сам ушел? Хотя мужчина же велел привидению подготовить "его комнаты". Значит, Трей занимает не только спальню?

— Шиана? — негромко позвала я. Вроде призраки нас слышат, если их позвать.

— Да, моя леди? — прозвучал голос привидения, а следом появилась и сама Шиана.

— Лин, — поправила я. — Это ведь спальня Трея, да?

— Да.

— А Виолетта где спит?

— Её комната на втором этаже.

— Как она?

— Леди Каслрент пытается её напоить для успокоения нервов и поддержания общего тонуса, как выразилась леди Каслрент.

И правильно. Я встала с кровати.

— Шиана, а ты не могла бы подсказать, где сейчас... ну...

Губы призрачной девушки изогнулись в понимающей улыбке.

— Разумеется, моя ле... Лин. В другом крыле, вторая дверь.

— Благодарю. — Я на цыпочках вышмыгнула в коридор.

Никого. Бодро потрусила на другую половину дома. Особняк довольно просторный, хотя и не такой огромный, как дом Гейл. Выглядел, правда, немного мрачно и не ухоженно, что вполне естественно — наводить и поддерживать порядок тут некому. Каким бы могущественным ни было привидение, ему всё равно необходимы люди для выполнения элементарных задач вроде той же уборки.

Нужная дверь нашлась сразу. Стучать я не стала, просто тихонько открыла створку, заглянула. А тут, кажется, что-то вроде лаборатории или личного кабинета: два стола, стеллаж с книгами и какими-то загадочными пузырьками, ручное зеркало — явно "переговорное". Сам Трей, в штанах и не застегнутой рубашке, стоял перед разожженным камином, вполоборота к двери и ко мне, и смотрел на огонь.

— Привет.

Демон резко повернулся ко мне, глянул сначала удивленно, потом недовольно.

— Ли, ты вообще делаешь то, о чем тебя просят? — раздраженно поинтересовался мужчина. — Сказал же, лечь в постель, а не гулять босиком по дому с холодными полами.

— Извини. — Я проскользнула в комнату, закрыла дверь. Приблизилась, теребя край великоватой мне рубашки. — Я понимаю, что виновата. Понимаю, что у меня нет опыта... вообще никакого опыта в отношении нежити. Я даже названий не помню, не говоря уже о способах уничтожения. Ну, на самом деле я и способов не знаю, потому что их проходят на потоке охотников, а у нас был широкий профиль...

Трей вздохнул, шагнул ко мне, положил ладони на мои плечи.

— И ты пойми: я не хочу, чтобы ты лишний раз подвергалась опасности, тем более в ситуации, где можно этого риска избежать.

— Но Виолетта...

— Никто не собирался оставлять леди Виолетту на растерзание котам. Однако не стоило усложнять задачу необходимостью вытаскивать из-под их когтей вас обеих.

— Прости, — уже в который раз повинилась я и прижалась к демону.

Ладони опустились с плеч на талию, по пути легко проведя по бокам. И мужчина замер. Угу, рубашка-то на мне на голое тело надета. А смысл оставлять верхнюю часть белья без нижней?

— Любопытный способ извиниться, — отметил Трей. Ладони скользнули по бедрам и ягодицам, слегка сжали.

Главное, что действенный! Даже очень, судя по ощущениям.

Я подняла голову, обняла, потянулась навстречу, наслаждаясь столь желанным прикосновением его губ к моим. Надеюсь, Шиана достаточно тактична и подглядыванием не балуется...

Жар окатил волной и тем приятнее осознавать, что его источник на сей раз не моя сила. Та деликатно затихла, охотно уступив место другому огню, плавившему кровь, заставлявшему каждую клеточку трепетать в предвкушении и смешивавшемуся с жаром тела рядом. Прошедшие месяцы вдруг показались пустыми, потерянными и теперь, дорвавшись наконец до вожделенного объекта, не хотелось отпускать ни на мгновение, только прижиматься крепче, теснее и жадно отвечать на нетерпеливый, властный, с собственническими нотками поцелуй.

Внезапно Трей обнял меня за талию, приподнял над полом и понес. А куда? Кровати здесь точно нет... В пятую точку уперлось что-то твердое и меня усадили на... край стола. Снова долгий пьянящий поцелуй, я провела ладонями по мужским плечам и решительно стянула с демона рубашку. Мог бы и вообще её не надевать... нечего мне портить удовольствие от ощущения полуобнаженного тела под моими пальцами. Бросив рубашку на пол, Трей оставил мои губы, склонился, покрывая быстрыми поцелуями мою шею. Расстегнул две пуговицы на моей нехитрой одежке, дернул, обнажив одно плечо. Удивляюсь, как не порвал... ох! Я выгнулась, почувствовав, как горячие губы сомкнулись поверх ткани на затвердевшем соске, а ладонь легла на колено, провела до бедра под сбившейся рубашкой. Пламя внутри обжигало, настойчиво требуя выхода. Прямо сейчас. Немедленно. Ждать я не в состоянии. Хочу вспомнить, как всё было тогда... И, скользнув пальцами по мужской груди и прессу, расстегнула ремень и застежку на штанах. Останавливаться на достигнутом не хотелось, да и интересно, надо признать. Для Трея неисследованных участков на моём теле наверняка нет, а я так далеко в своих изучениях не заходила...

Губы вернулись на шею, и мужчина вновь застыл, часто, прерывисто дыша возле моего уха. А мои шаловливые пальчики обхватили, опустились ниже и сразу неторопливо поднялись, оценивая. Какой простор для фантазии, для воздействия! И как-то оно с этой позиции ощущается иначе. С легкой перчинкой.

Шумный выдох и укус в шею. Зубы прихватили кожу несильно, скорее предостерегая от дальнейшей самодеятельности, чем желая причинить боль, но огонь взметнулся, рождая сумасшедший, кружащий голову восторг. А что такого? Чем я хуже? Я тоже могу! И, улыбнувшись, повторила движение сверху вниз. В следующую секунду вокруг запястья сжались пальцы, осторожно отвели слишком осмелевшую руку. Ещё мгновение и Трей опрокинул меня на жесткую столешницу, навис, впившись тяжелым взглядом в моё довольное сделанным открытием лицо.

— А мне понравилось, — нахально призналась я. Приятно было чувствовать себя хозяйкой положения.

— В другой раз, — хрипло ответил мужчина, отпустил мою руку, положил ладонь на бедро, рывком сдвигая край рубашки к талии, и... неожиданно тихо выругался сквозь зубы.

Что слу...

Дверь распахнулась и в комнату влетела Лоури.

— Так, быстренько накиньте что-нибудь и сделайте вид, что вы если не при смерти, то хотя бы тяжело ранены, — выпалила подруга, закаленная годами ночных шабашей в корпусе и потому не смущенная ни нашим внешним видом, ни недвусмысленной позой. — Сюда идет Виолетта, а я сомневаюсь, что её подвергшаяся стрессу психика и девичья застенчивость выдержат ещё и эротическое откровение.

Не знаю, как там психика Виолетты, а вот мне остро захотелось кого-нибудь убить. Трею, судя по выражению потемневшего лица, тоже.

— Я могу отвернуться, если вы стесняетесь, — щедро предложила Лоури и в подтверждениеразвернулась лицом к двери.

Демон молча вернул меня в сидячее положение, поправил мою рубашку, застегнул штаны и наклонился за своей.

— Ты же вроде спаивала Виолетту, — припомнила я. Огонь пульсировал в крови, в теле, концентрируясь между бедрами, и даже простые прикосновения мужчины вызывали новую волну резкого желания.

Мне-то паршиво, а уж каково Трею, и представить страшно.

— Леди отказалась спаиваться, согласилась только на какую-то успокоительную настойку на травах, которую ей налила кухарка. Потом леди возжелала узнать, живы ли вы тут ещё, и помчалась в спальню милорда, невзирая на мои уговоры. Мне Шиана сразу сказала, где вы, так что я опередила леди.

Я сползла со стола и вовремя — створка стукнула снова, пропуская взлохмаченную и бледную Виолетту. Леди окинула нас испуганным и встревоженным взором, словно действительно ожидая обнаружить нас на последнем издыхании. Лоури обернулась, выразительно поправила ворот своей кофты. Ой, точно! Я неловко застегнула верхние пуговицы, надевший рубашку Трей и вовсе повернулся спиной к девушкам и отнюдь не из стремления поберечь стыдливость Виолетты.

— Милорд... Ваше высочество... — сбивчиво начала Виолетта.

— Видите, леди Ридальская, с ними всё... — Лоури с вполне справедливым сомнением покосилась на нас, — в порядке.

Относительно порядка я бы поспорила.

Несколько ошалелый взгляд Виолетты наконец задержался на мужской рубашке на мне. Леди растерянно и недоуменно похлопала ресницами и уставилась на спину мужчины. Интересно, она действительно не понимает, что тут происходило две минуты назад, или понимает, но не хочет верить?

Застегнув несчастные пуговицы, Трей развернулся и стремительно вышел из комнаты. И впрямь, никакой справедливости в этой жизни, всё обломали.

— Надо было заблокировать дверь, — посетовала материализовавшаяся рядом со мной Шиана.

Я охнула и схватилась за сердце, подруга выдала одно, зато крайне ёмкое слово, для ушей истинных леди не предназначенное. Предупреждать же надо, мы к внезапным явлениям призраков не приучены!

— Шиана, ты ведь... ну... не имеешь такой нехорошей привычки как... Ну, понимаешь... — на всякий случай решила уточнить я, а то мало ли?

— Нет, разумеется, — бросила на меня возмущенный взгляд Шиана. — Но в мои задачи входит обеспечение уединения лорда и леди, если они того желают.

— Надо было пожелать погромче, — фыркнула Лоури.

— Опять привидение? — обреченно вопросила Виолетта.

На оправе "переговорного" зеркала, стоявшего на другом столе и прислоненного для удобства к стене, вспыхнул символ поступившего вызова. Шиана скорее всего почувствовала, мы с Лоури заметили в силу привычки и в результате посмотрели на зеркало втроём и одновременно. А хозяин зеркала сейчас наверняка слышит характерный звон, оповещающий о вызове... Лоури догадливо обняла Виолетту за плечи и отвела в сторонку, дабы леди не торчала на проходе.

Трей вошел так же стремительно, резким движением забрал зеркало и, ни на кого не глядя, вышел. Шиана почему-то нахмурилась.

— Что-то срочное? — осторожно полюбопытствовала я.