Записки принцессы. Невеста для демона

— — —

Легкомысленно заявленное Лоури "почти рядом" оказалось практически на окраине города, где принадлежавшие знати особняки уже не теснились, как в центре столицы, а располагались рассеянно, на довольно больших участках за высоченными оградами и деревьями просторных садов. Добираться, особенно от княжеского замка и в карете, далеко и долго, зато существенным преимуществом выступали покой и тишина, позволявшие с чистой совестью устраивать вечеринки любой степени разгульности.

К моменту нашего приезда собственно вечеринка была уже в полном разгаре. В бальном зале с задернутыми портьерами на окнах гремела музыка, по засыпанному разноцветными конфетти и почему-то перьями паркету кружили пары, слившиеся в недозволенных при иных обстоятельствах тесных объятиях. Свечи горели только в двух люстрах в центре, остальную часть помещения рассеянно освещали матовые кристаллы в специальных подставках. У одной из стен обнаружился длинный стол с выпивкой и закусками. Судя по количеству бутылок и бокалов, выпивка преобладала, но, наверное, половину как минимум успели употребить до нас. Вдоль других стен тянулись неровным рядом стулья и диваны для желающих посидеть, передохнуть, пообщаться. Некоторые, совершенно не стесняясь, общались... хмм, весьма плотно и активно.

— Милостивые боги, — потрясенно выдохнула Виолетта.

Трей окинул зал пристальным критичным взглядом и с легким недовольством покосился на Лоури, однако подруга нахально проигнорировала и взгляд, и ясно читавшееся в нем честное мнение по поводу вечеринки.

— Оргия — как много волшебного в этом слове, — мечтательно заметил Ларио.

— Оргия? — тихо и потерянно повторила Виолетта.

Ханна и Рэйфилд умчались здороваться с друзьями и хозяевами дома, братом и сестрой, развлекавшимися, пока родители отдыхали где-то на море в Вальсии, как рассказала Ханна по пути сюда. Мы с Морган и Ядвигой переглянулись и начали снимать... перчатки и распускать волосы. Всё равно через десять минут танцев прическа превратится в падающее воронье гнездо. Лоури же, вытянув шею, продолжала оглядывать зал и собравшихся людей.

— Кого-то потеряла? — полюбопытствовала Морган.

— Кэйда, — призналась Лоури.

— А что здесь Кэйду делать? — удивилась я.

— Он не хотел идти на бал в замке, и мы договорились встретиться здесь, в неофициальной обстановке.

— О-о, так вы с Ханной заранее сговорились пойти после бала на эту вечеринку? — догадалась Ядвига. — А я-то думала, это спонтанное решение.

— Спонтанное, — возразила Лоури. — Почти.

— И по какому случаю у нас коллективный стриптиз? — вмешался Трей, с подозрением наблюдая, как мы складываем перчатки и шпильки-заколки на свободный стул.

— Трей, с подругами, надеюсь, я потанцевать могу? — спросила я.

— Разумеется.

— Нижайше благодарю, о мой господин и повелитель. — Я изобразила кривой шутовской реверанс и, взяв за руку Морган, потянула подругу на середину зала.

— В очередной раз поражаюсь твоему терпению, — негромко прокомментировала Морган.

— Трей за меня беспокоится. Правда, иногда он слишком сильно беспокоится и вообще начинает вести себя так, словно я маленький неразумный ребенок. — Обернувшись, я увидела, как демон снял фрак, перчатки и бабочку, бросил поверх наших вещей и отошел к столу. Взял бокал, налил вина из ближайшей бутылки, сделал глоток.

— А я этой чрезмерной опеки на дух не переношу. — Мы остановились, Морган развернулась лицом ко мне. — Мы взрослые люди, доверяй ты мне хоть немного.

Я только пожала плечами. Что тут ещё сказать?

Ядвига и Лоури присоединились к нам, и я привычно отбросила ненужные сейчас мысли, с головой нырнув в волну ритмичной, заводной музыки. Можно не думать о правильности движений, о том, как всё выглядит со стороны и не пропустила ли ты шаг. Полная свобода, рядом подруги, музыка и наши мелькающие в вихре немного сумасшедших па юбки. К концу песни Ядвига повела рукой, перья и конфетти поднялись в воздух, закружились возле нас ярким кольцом и, едва стихли последние аккорды, медленно опали дождем на наши головы и плечи.

— О, а вот и мой незнакомец! — обрадовалась Лоури, заметив появившегося на пороге зала Кэйда.

Подпрыгнула на месте, помахала мужчине рукой и направилась к нему.

— Похоже, дела у них идут, — хмыкнула Морган и аккуратно сняла с моей макушки белое перышко.

Лоури добралась до Кэйда, чмокнула мужчину в щеку и что-то заговорила. Кэйд несколько смущенно улыбнулся.

— Мне кажется, или он действительно слегка покраснел? — изумилась Ядвига.

— Да, — подтвердила я. Мне даже присматриваться не надо, чтобы знать это наверняка. — Только надо бы сказать Ло...

— Что сказать? — уточнила Морган.

— Что Кэйд приличный, серьезный и ответственный и на секс его просто так не разведешь.

— Мне интересно, Ли, и откуда тебе известны такие подробности? — вкрадчиво вопросила Морган.

— Ну-у... мне так кажется.

— Леди. — К нам приблизился Трей, избавляя меня от необходимости выдавать дотошной подруге детали моего общения с Кэйдом. — Разрешите похитить мою драгоценную супругу?

— Без проблем, забирай, — согласилась Морган, покосилась подозрительно на меня и вместе с Ядвигой отошла в сторонку.

Фу-ух, спаситель мой!

Зазвучала следующая мелодия, неспешная, ровная. Я развернулась к демону, закинула обе руки ему на шею. Мужчина обнял меня за талию.

— Решил присоединиться? — полюбопытствовала я.

— Глупо стоять в стороне во время оргии, — с ласковой полуулыбкой ответил Трей.

Рядом в такт музыке кружили Ядвига и Морган, Лоури и Кэйд беседовали возле стола, с края "танцпола" Ларио без особого успеха пытался приобщить Виолетту к местным развлечениям. Леди Ридальская то краснела, то бледнела, стараясь не смотреть на страстно целующиеся парочки, но не сдавалась и вливаться в гущу танцующих отказывалась категорически.

— Раз уж мы заговорили об оргиях... — начала я издалека. — Ты в них когда-нибудь участвовал? Только в настоящих.

— Ли.

— Что сразу Ли? Я с первого курса Ли.

— А потом ты начнешь интересоваться количеством женщин в моей жизни?

— Заметь, ты сам об этом упомянул. Так сколько их было? — А то как меня упрекать невинным подростковым флиртом — ну, ладно, может, и не настолько невинным, но кто не ошибается в шестнадцать лет? — так это Трей сразу, а как самому признаваться, так он мигом от темы уходить начал.

— В моей жизни имеют значение только три женщины — мама, Морри и ты, — серьезно произнес демон и вдруг нахмурился, глянув поверх моего плеча. — А он-то что здесь делает?

Я обернулась. Действительно, а княжеская милость какого харра тут потеряла?

Александр в расстегнутом мундире стоял возле стола, позади тенью маячил неизменный светловолосый адъютант, покорно державший темно-синее монаршее пальто. Сильно удивленными нежданные гости не выглядели, зато остальные присутствующие заметно насторожились. Движение на танцполе замедлилось до неуверенного топтания на одном месте, народ старательно выворачивал шеи и перешептывался, гадая, что за нежить принесла сюда правителя и чего теперь ждать.

Хотя кое-какие подозрения относительно цели визита у меня имелись. Другое дело, что я не совсем понимала, чего именно князь хочет этим добиться.

Внезапно Трей развернул меня кругом на месте, прижал к себе вплотную.

— Не обращай внимания. Хочет наблюдать — дело его, — негромко проговорил демон.

— А он не устроит здесь... — Мама сказала бы, сцену, в корпусе выражались проще и конкретнее — разборки.

— Может рискнуть, если есть такое желание.

Я честно постаралась больше не смотреть на Александра, хотя, признаться, тяжелый цепкий взгляд, направленный в нашу сторону, ощущался хорошо, даже чересчур. Дабы хоть немного отвлечься, я опустила ресницы, сосредоточилась на музыке. Пары вокруг, кажется, тоже решили поменьше коситься на князя и вернулись к танцам. Второй куплет перетек во второй припев, ладонь Трея скользнула вверх по моей спине и обратно, остановившись несколько ниже талии. Сила встрепенулась, с радостью реагируя на жест жаром по телу. Мужчина снова развернул меня, я подняла ресницы, встретилась с пристальным, приятно завораживающим взглядом. Я улыбнулась, откровенно провокационно прижалась бедрами. И плевать, что Александр смотрит. И впрямь, пусть себе смотрит, если наблюдать за другими парами ему больше нравится.

— Что ты там говорил моей маме о медовом месяце? — этак невзначай полюбопытствовала я. — Я, например, давно на море не была.

Ладонь передвинулась на бедро, сжала слегка.

— Море — это прекрасно, — задумчиво отозвался мужчина, внимательно изучая моё лицо. — В купальнике я тебя ещё не видел. И искренне надеюсь, что какая-то его замена была на тебе, когда вы отмечали в бассейне сдачу экзаменов.

Ой! Всё-таки не поверил.

— Ну-у...

Трей наклонился, поцеловал меня и одновременно последний припев сорвался заключительным музыкальным проигрышем, протяжным, напряженным. Переплетение гитары и барабана неожиданно накрыло с головой небрежно накинутым покровом, и я с готовностью ответила на требовательный поцелуй. Люди, зал, возможные взгляды — всё перестало существовать, остались только мы, кажущаяся бесконечной музыка, жар вокруг и наше общее желание...

Музыка стихла резко, кто-то осторожно постучал пальчиком по моему обнаженному плечу. Мы с сожалением отстранились друг от друга, я оглянулась и увидела рядом Ханну.

— Я всё понимаю, но это дом наших друзей и мне не хотелось бы, чтобы вы его сожгли в порыве страсти, — начала девушка. — Вы-то скоро улетите, а мы останемся и здесь у нас одна из основных тусовочных точек, с которой было бы жаль расставаться.

Я непонимающе посмотрела на Ханну, и девушка указала на потолок. Ой-ё!

Свечи в люстрах горели крупными язычками голубоватого пламени.

— Да что же это такое? — пробормотала я, разом смутившись.

— Пусть заменят на световые кристаллы, — благодушно посоветовал демон. — По крайней мере, риск пожара значительно снизится.

— Так, всё, разошлись по разным углам, — вмешалась Морган, аккуратно, но непреклонно отодвигая меня от Трея. — До возвращения домой друг к другу их больше не подпускать. Давай, братец, брысь отсюда.

Демон поднял руки, демонстрируя покорность и смирение, и вернулся к столу. А где князь? Я осмотрела зал, но не заметила ни Александра, ни его верной тени. Ушли? И зачем тогда являлись?

Мы провели на вечеринке ещё часа полтора. Я вволю натанцевалась — правда, исключительно с подругами, ибо Морган во избежание повторных казусов строго дозировала наше с Треем общение под шутливые замечания брата, называвшего сестру наседкой и слишком усердной компаньонкой. Кто бы говорил, да. Лоури всё-таки вытащила Кэйда на пару медленных композиций, хотя, разумеется, без рискованных телодвижений, тесных объятий и страстных поцелуев. Даже Ларио сумел взять штурмом бастион по имени Виолетта, но тоже только на медленные танцы без всяких непристойных излишеств. Наконец мы засобирались по домам. Сестры Алесские уехали с Рэйфилдом в его экипаже, Ларио переместился сам, а мы отправились в особняк Ридальских в наемном. Страшно представить, сколько Трей тратит на все эти разъезды, ведь вознице за ожидание доплачивают, пусть даже он и ждет в доме на половине слуг.

В особняке мы, пожелав друг другу доброй ночи, разошлись по комнатам. Спать, несмотря на поздний час, мне не хотелось, ложиться взопревшей после танцев тоже, и я нахально отвоевала ванную в своё распоряжение. Морган и Лоури поворчали, поугрожали, но спустились на второй этаж. А что? Общежитие есть общежитие, кто первый занял, того и ванная.

Я включила горячую воду, азартно покопалась в баночках-бутылочках, которыми мы успели заставить полку. Нашла пену с запахом лаванды, добавила в наполняющуюся ванну. Кое-как расстегнула и сняла платье, оставив шелк синей лужицей на полу. Стянула плотные колготки — знаю, что положены чулки, а чтобы не замерзнуть, сразу двое, шерстяные и шелковые поверх... но какая, в сущности, разница? Под длинным платьем всё равно не видно и уж лучше теплые колготки родом из Железного мира.

И зачем-таки заявился Александр? Не то чтобы я сильно беспокоилась о душевном равновесии князя, не иначе как пошатнувшемся после моего отказа, но должны же быть у человека гордость с достоинством? Тем более я леди помолвленная, да и раньше Александр, по рассказам Ядвиги, не особо держался за кандидаток в будущие княгини. Или ему вот прямо позарез нужна одаренная жена? И не поэтому ли стала реагировать сила? Пока князь не питал ко мне интереса больше, чем к очередной невесте, сила и внимания на него не обращала, как, например, всегда игнорировала Ирвина. А едва Александр углядел во мне что-то ещё, восприняла как угрозу своей хозяйке...

Неожиданно позади меня тихо стукнула открывающаяся дверь. Сила потянулась довольно, с жарким предвкушением, я обернулась и сразу оказалась в горячих надежных объятиях. Трей поцеловал меня, прижал к стене возле раковины. Я обвила руками шею мужчины, отвечая на поцелуй, тая в расцветающих ощущениях. Скользнула кончиками пальцев по обнаженным плечам, груди, животу, отметив мельком, что из одежды демон предусмотрительно оставил только штаны. Ладони Трея опустились на мои бедра, подняли подол сорочки, а затем мужчина и вовсе, чуть отстранившись, снял её с меня через голову. Отороченная кружевом белая ткань упала где-то по соседству с платьем, я же покосилась на шапки пены над бортиками ванны.

— У меня ванна из берегов выходит, — напомнила я.

Демон отошел от меня, выключил воду. Без мужского тела в качествеэлемента одежды стало как-то неуютно, даже верхние конечности дернулись в инстинктивной попытке прикрыться. Трей неторопливо расстегнул и снял штаны, поманил меня.

— Иди сюда.

Я приблизилась, почувствовала, как бедер снова коснулись ладони, стягивая с меня последнюю деталь белья. Мужчина осторожно забрался в ванну, взял меня за руку, увлекая за собой. Правда, от нашего совместного погружения вода всё-таки щедро плеснула через бортики на пол, растеклась большой лужей.

— Мы утопим Виолетту. — Не то чтобы меня в данный момент особо волновала залитая ванная второго этажа, но нехорошо ведь получится.

— Не утопим.

Горячая вода обняла уверенно, смешиваясь с пульсацией силы в крови и жаром по телу. Трей усадил меня к себе на колени, коснулся губами моей шеи, и я с готовностью откинула голову, ощущая, как дорожка из поцелуев опускается ниже, на плечо, ямку между ключицами, грудь. Я ахнула, крепче обхватила мужские плечи. Подозрение какое-то смутное, что и ногтями впилась. Жар копился вокруг, в пропитанном паром и ароматом лаванды воздухе, в не спешащей остывать воде и во мне самой, словно я и впрямь живой источник огня, трепещущий, раскаленный до предела. Казалось, чуть дотронься и случится взрыв, извержение. И пальцы, скользнувшие между моих бедер, поглаживая, лаская, вырвали стон, а свечи в расставленных по ванной канделябрах вспыхнули ярче, язычками пламени с голубоватым отливом.