Записки принцессы. Невеста для демона

Я вцепилась в обжигающе холодную конечность, но мои пальцы соскользнули с гладкой литой руки. Голем развернулся и с силой бросил меня на пол. Больно, зараза такая! От удара на секунду потемнело в глазах и выбило остатки воздуха из легких. Я попыталась сделать вдох, смутно различая сдавленный полувскрик-полухрип Ядвиги, ругательство Лоури и... стук дверей. Лицо обдало порывом ветра, послышались глухие удары и очередное непечатное мнение подруги по поводу происходящего. Быстрые шаги, прикосновение теплых пальцев к щеке.

— Ли?

О, явился, и ста лет не прошло, как говорится. Теперь можно с чистой совестью почить на руках припозднившегося принца... тьфу, то есть демона.

— Ли? — Пальцы почему-то переместились на мою руку, начали торопливо стягивать с меня перчатку. Эй, а это ещё зачем?

Пару раз моргнув и кое-как прояснив зрение, я обнаружила склонившегося ко мне Трея, сосредоточенно снимающего с моей вялой конечности важную и нужную деталь образа вышедшей в свет леди. Как шутила Ева, на иное мероприятие можно прийти хоть без платья, но перчатки должны быть обязательно.

— Ты что делаешь? — спросила я.

— Собираюсь грязно надругаться. Ты против?

— Ну... — Да не сказать, чтобы очень против... Я что, серьезно?! Нашла, о чем думать!

— Стоять можешь? — Мужчина отбросил перчатку.

— Не знаю... Наверное.

Трей подхватил меня, поставил на ноги. Голова закружилась, шея ныла. Я пошатнулась, но демон поддержал меня, прижал к себе спиной. Вероятно, его воздушный поток был мощнее и приложил големов о стены и зеркало основательней, по крайней мере, вскочили они не сразу. Ядвига и Лоури тоже поднимались с пола и, судя по тому, как потирала покрасневшую шею княжна, девушку пытались утихомирить тем же способом, что и меня. Я откинула голову на мужское плечо, сама нашла его руку без перчатки и опустила ресницы, позволяя силе вновь наполнить моё тело. Теперь-то есть куда пристроить копящийся внутри жар, есть на кого его обрушить и можно не сдерживаться. А сила словно этого и ждала, полыхнула, разливаясь вокруг нас трепещущим голубым факелом. Из-под полуопущенных ресниц заметила, как попятились девушки, а рванувшие было к нам големы настороженно замерли, поворачивая безликие головы то в одну, то в другую стороны.

— Закрой глаза, — шепнул демон мне на ухо. Закрыла и что дальше? — Видишь?

Разноцветные пятна под веками вижу, а что ещё надо-то... ой!

Сквозь марево огня проступили две светящиеся бело-серебристые фигуры. Не знаю, откуда пришла уверенность, но четко понимаю — это Ядвига и Лоури. Несколько серебряных, блестящих до рези, обтянутых тонкой алой сетью. Големы и поддерживающая искусственные тела магия. И едва заметные нити в пространстве, ведущие от каждого создания к красной, похожей на сочащийся кровью порез трещине на застывшем снежном пласте.

Зеркало.

Я кивнула и мысленно отстегнула поводок.

Определенно почуяв что-то неладное, големы начали резко растекаться, торопясь обратиться бесформенной лужей, но огонь стремительно затопил весь зал, сметая и поглощая всё на своём пути, ударился о стены приливной волной, с оглушительным звоном разбил зеркало и стекла в окнах. В помещение ворвался холодный воздух, я сделала несколько жадных глотков, слушая шелест осыпающихся осколков и тяжелое дыхание позади, чувствуя, как тело становится легким. Того и гляди, улечу куда-нибудь...

Шумный вздох, уха неожиданно коснулись губы. Потом за ушком и опустились на шею. И жар силы уступил место жару иного рода, сладкому, предвкушающему, пузырьками шампанского ударившего в голову. Помнится, Трей говорил, что связка усиливает сексуальное влечение, и уж не знаю, как демон, но я и без связки успела соскучиться полноценно, по всем пунктам. Я слегка потянулась, прижимаясь всем тылом к мужскому телу, ощутила, как он напрягся...

— А-ахренеть как круто!

— Ещё одно такое словечко, Ханна, и я буду вынуждена ограничить твой круг общения.

Я сразу открыла глаза. Часть свечей в люстрах погасла, часть осталась гореть, освещая засыпанный осколками пол, голые оконные проемы, пустую зеркальную раму, лежащих лицами в паркет Ядвигу и Лоури и замерших на пороге зала княгиню Жемму с младшей дочерью. Ядвига подняла голову, посмотрела на маму и сестру и вдруг резким движением вытянула руку. Створки за спинами родственниц захлопнулись, но руку княжна не опустила. За дверью послышались торопливые шаги, обеспокоенные голоса и кто-то попытался открыть створки.

— Ханна, помоги сестре, — скомандовала Жемма и направилась к нам. Подошла, но не слишком близко и указала на второй выход из зала. — Молодой человек, вам лучше немедленно покинуть нас, дабы не компрометировать юную леди.

— Я не чистокровный человек, — хмуро сообщил Трей, неприязненно глядя на княгиню поверх моего плеча.

— Даже если вы дитя десяти народов, это не дает вам никакого права грубить женщине, старше вас годами, — невозмутимо парировала Жемма. — Будьте так любезны, оставьте нас.

— Трей, всё в порядке, — нерешительно заверила я демона. — Княгиня права: тебе лучше уйти и...

— Не отсвечивать тут, — громким шепотом подсказала Ханна, навалившись всем своим небольшим весом на дверь. — И давайте поживей, на дворе вообще-то не лето.

Со стороны галереи створки всё настойчивее дергали за ручки, но Ханна и поток Ядвиги не давали открыть дверь. Пока.

И разговоры придется отложить. К огромному моему сожалению.

Мужчина подчеркнуто неспешно отпустил меня, отступил на шаг и высокомерно кивнул Жемме.

— Княгиня.

— Милорд.

— Леди. — Трей мимолётно коснулся моих пальцев, вызвав совершенно неуместный в данной ситуации трепет под ещё горячей кожей, развернулся и стремительно вышел.

— Пока-пока, — отозвалась Лоури, поднимая голову. — Ну как, выпустила пар... то есть жар?

Действительно. И сила успокоилась, и дышится легче, и ладони, похоже, наконец-то остывают.

— Да, — с приятным удивлением подтвердила я. — Мне намного лучше.

— Я же говорила, соскучилась.

По жесту княгини Ханна отбежала от двери к маме. Ядвига отпустила воздух, от следующего толчка дверь распахнулась и в зал ввалилась целая толпа возглавляемого Александром народа. Князь с не особо тщательно скрываемым изумлением осмотрел ныне требующее ремонта помещение, лежащих на полу ведуний, ёжащуюся в тонком бальном платье Ханну и ослепительно улыбающуюся Жемму.

— Что здесь произошло? — вопросил Александр.

— На нас напали големы, — проинформировала родственника Ядвига.

Двое мужчин из толпы бросились к девушкам, помогли встать и пожертвовали свои фраки замерзающим леди. Князь наконец заметил укрывшуюся за спинами княгини и Ханны меня, вполне естественно несколько растрепанную и помятую. Приблизился, расстегнул и снял мундир и накинул мне на плечи, хотя тепло ещё не рассеялось полностью, и холодно мне точно не было.

— Благодарю, Ваша милость, — пробормотала я, на всякий случай потупившись.

— Големы? — повторил Александр, покосившись на град осколков на полу.

— Существа, созданные магией и ведомые волей своего создателя, — пояснила княжна.

— И вы их уничтожили?

— Нет, мы выпили с ними чаю и отпустили с миром, — тихо хмыкнула Лоури.

— Да, кузен, — кивнула Ядвига. — Судя по агрессивному настрою, не думаю, что в задачи големов входило что-то иное, кроме убийства.

— Видите, кузен, как полезно иметь при дворе нескольких дипломированных ведуний, — обернувшись к князю, заметила Жемма. — Кстати, а где ваш старший придворный ведун лорд Данмар?

— Там же, где и обычно — в своём доме в Герре, полагаю, — отозвался Александр, и мне послышалось раздражение в голосе князя. — Вам же известно, кузина, лорд Данмар предпочитает праздному веселью придворной жизни исследования и уединение своей лаборатории.

— Или он опять в запое, — негромко, с оттенком презрения предположила Ядвига.

— Скоро зимний бал, поэтому самое время лорду Данмару почтить нас своим присутствием, — сделала недвусмысленный намёк княгиня. — Хотя бы дважды в год придворный ведун обязан появляться при дворе, не правда ли?

— А... дверь? — немного растерянно оглянулся Александр на столпившуюся в проеме свиту. — Мы несколько минут не могли её открыть.

— Заело, должно быть, — небрежно ответила Жемма, покровительственно обняла меня за плечи и повела ко второму выходу. — Идемте, моя дорогая. Полагаю, мой кузен простит вас за столь ранний и спешный отъезд, ибо о продолжении этого вечера для вас не может быть и речи.

Девушки потянулись следом, однако покинуть место происшествия тихо и благополучно не вышло.

— Лиина?! — прозвучал за нашими спинами требовательный мамин возглас.

— Тебе следовало оставить её на родине или с твоей сестрой, — вздохнула княгиня.

— Мама хотела сама всё проконтролировать и лично убедиться, что я не упущу последнюю удачную возможность выйти замуж, — призналась я.

Мама быстро пересекла зал, бросив по пути извиняющий взгляд на князя.

— Лина, — тихо зашипела родительница, поравнявшись с нами, — неужели нельзя обойтись без этих твоих... магических представлений? И не устраивать публичных скандалов? И что в Брийске делает этот твой... учитель танцев?!

— Файнелла, твоя отважная дочь спасла нам всем жизни, кто знает, какая участь ожидала бы нас, не останови она этих ужасных созданий? — громко и патетично заявила Жемма, взяла свободной рукой маму под локоть и практически потащила прочь из зала. — Файнелла, обсудим всё по дороге, — тихо добавила княгиня.

Да-а, дорога домой обещала быть долгой.

— — —

Заснуть удалось не сразу, и проснулась я довольно рано. Ночью, лежа в постели, я долго пыталась понять, что может объединять Трея и леди Виолетту, ни к какому вразумительному выводу не пришла и, едва утром сон окончательно меня покинул, попробовала подумать на свежую, так сказать, голову. Вопреки народной мудрости, с утра думалось ещё хуже, чем с вечера. С одной стороны, ясно, что если чувства в этом загадочном союзе и имели место, то далеко не те же самые, что связывали нас. С другой, я пока не заметила ничего, что могло бы заинтересовать демона в леди-бесприданнице, даже симпатичного личика. Не на богатый внутренний мир же он обратил внимание? Нет, я верю в разную любовь, в том числе красивых мужчин к некрасивым девушкам, поскольку в жизни бывает всякое и подчас весьма неожиданное, что и в книгах не всегда встретишь, но... харр побери, связан-то Трей со мной! Уж казалось бы, тут всё определено и решено и, наверное, демон не стал бы проводить ритуал слияния, не желай он закрепить нашу связь. В отличие от ничего не подозревавшей меня, мужчина прекрасно знал, что после проведения обратной дороги уже не будет.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в спальню заглянула Лоури, лохматая и в халате поверх ночной рубашки до пят.

— С добрым утром, солнышко. — Подруга проскользнула в комнату и с размаху бросилась рядом со мной на кровать. — Не спится, да?

Я перевернулась на бок, лицом к Лоури.

— Я вот всё думаю об этой селед... Виолетте. Нехорошо ведь называть её селедкой, верно?

— Нехорошо, — согласилась девушка.

— Не влюблен же он в неё. — От одного только предположения внутри всё словно леденело и хотелось сначала разрыдаться, а потом перейти к бурной диверсионной деятельности.

— Ты сама говорила, что вы связаны навсегда и никуда твой демон от тебя не денется.

— Связаны. Но вдруг всё, что было... вообще и в Железном мире, — лишь следствие кровного притяжения, которое необходимо для продолжения рода? И я, возможно, интересовала Трея только как... ну, новый объект, а когда мы... сама понимаешь... интерес исчез, и теперь он...

— Да ладно! Видела я, как демон смотрел на тебя вчера. Уверена, если бы не пришла княгиня, он сгреб бы тебя в охапку и утащил в какой-нибудь укромный уголок, где вы предались бы безудержной страсти.

— Связка усиливает сексуальное влечение, только и всего, — приуныла я и перевернулась на спину.

— Она же его усиливает, а не создает на пустом месте, — резонно возразила подруга.

Легче от этого не становится! И Трей с таким внимательным и серьезным лицом слушал Виолетту... Желать-то мужчина может и меня, в конце концов, кровь обязывает, а к Виолетте у него, возможно, большое светлое чувство нежданно-негаданно приключилось, и привязка ко мне действительно превратилась в мертвый груз, который и неумолимо тянет на дно, и избавиться от которого уже не получится.

В дверь снова постучали, мы с Лоури дружно разрешили гостю войти и в спальню зашла Ядвига, в отличие от нас уже причесанная и одетая в домашнее платье. Приблизилась к кровати, села на край.

Я честно ждала возвращения Трея. Один месяц. Второй. А потом попросила Гейл разузнать что-нибудь о блудном демоне через Этель. Через три недели пришлось срочно и тайком менять подушку, потому что я плакала каждую ночь, снова и снова осознавая переданную подругой сестры информацию, что Трей давно вернулся в наш мир, но связаться со мной не счел нужным. Вездесущие агенты Департамента, где работала Этель, засекли демона в Брийском княжестве и я, припомнив, что у леди Евы, невесты моего старшего брата Ричарда, полно знакомых по всему континенту, обратилась за помощью к ней. Через подругу Ева нашла Ядвигу, мы месяц общались по "переговорному" зеркалу и быстро подружились. Своего корпуса в Брийске нет, на учебу в корпуса других королевств Ядвигу так и не отправили, но девушка и без диплома пользовалась воздухом на уверенный четвертый уровень. Ядвига поговорила со своей мамой, та с венценосным родственником и несколько дней назад я, Лоури и моя мама с официальным визитом прибыли в Брийск и поселились у княгини. На самом деле я прекрасно обошлась бы без необходимости очаровывать Александра, я вообще не собиралась делиться с доброй половиной княжества своим происхождением, а сохранитьтихое скромноеинкогнито, но мамуля, узнав, что младшенькая после почти четырех месяцев затворничества внезапно сорвалась в страну, где трон занимает молодой холостой правитель, восприняла нашу с Лоури поездку как знак моего "выздоровления" и, дабы, упаси боги, дочка опять не наломала чего не следует, полетела с нами. Мама даже не пыталась понять, что собой представляет кровная привязка к пусть и полудемону, и моё упорное ожидание Трея и нежелание после разрыва помолвки с Ирвином искать другого жениха восприняла лишь как упрямство наивной влюбленной девушки, ещё не осознавшей до конца, что её чувствами поиграли и забыли. Но я точно знала, что, если потребуется, найду Трея сама, даже если придется отправиться в мир Огня.

— Только что доставили из княжеского замка, — пояснила Ядвига и протянула мне карточку с позолоченными вензелями по углам. — Сам букет я оставила внизу, потом спустишься и посмотришь.

— "Восхищен вашей смелостью и бесстрашием. Воистину это редкий талант среди принцесс. Князь А. Третий", — вслух зачитала Лоури.

— Также нас всех ждут сегодня на прогулке на озере, — продолжила княжна и продемонстрировала пробирку с тягучей серебряной каплей внутри. — А это уже поинтереснее.