Записки принцессы. Невеста для демона

Шиана проводила меня в маленькую комнату напротив гостиной. Несколько стеллажей до потолка, диванчик, кресло, секретер, камин. За широким окном ряд чёрных заиндевевших деревьев вдоль ограды, высокие, искрящиеся на солнце сугробы. Кэйд и Лоури утопали в снегу выше колена, однако со смехом и упорством продолжали бороздить белую целину. Встав возле темно-зеленой портьеры так, чтобы меня не было видно со двора, я несколько минут наблюдала за парочкой. Лоури всё-таки увязла, запнулась, неловко взмахнув руками, и мужчина мгновенно потянулся к девушке, пытаясь поймать. В результате не удержались оба и повалились в снег.

— И не стыдно тебе подсматривать? — укорила Шиана. — А меня подозреваешь.

— Ну они же там ничем таким не занимаются, — парировала я, вытянув шею. — И я должна знать, как обстоят дела с личной жизнью у моих друзей, особенно когда у них эти самые жизни пересекаются.

— Думаешь, эти две жизни пересеклись?

— Очень на это надеюсь.

Кэйд и Лоури сели, мужчина бережно поправил шапку девушки, сбившуюся при падении на бок. Подруга благодарно улыбнулась. А что? Замечательная выйдет пара. Я и порадуюсь за друзей, и не буду думать, каково Кэйду видеть меня с Треем. К тому же оба ведуны, а что из разных миров, то, по-моему, настоящая любовь способна преодолеть многое, границу между мирами тем более. Улетел же Ирвин с Лис в Железный мир, и ничего. Чем Лоури с Кэйдом хуже?

Я отошла от окна к стеллажу и принялась изучать книжные корешки на полках, Шиана исчезла. Через несколько минут вдруг появилась снова.

— Лин, — напряженным голосом произнесла Шиана. — У нас посетитель, просит тебя.

— Кто? — не поняла я.

Ядвига предупредила бы о своём визите, и вряд ли призрачная девушка так хмурилась бы, будь там княжна. А кто ещё знает, что я в доме Виолетты?

Мама?!

— Мужчина, не человек, — ответила Шиана. — Сунул мне под нос удостоверение сотрудника Департамента.

Из Департамента я знаю только Этель... Я стремительно вышла из библиотеки в холл.

По помещению неспешно прохаживался среднего роста черноволосый мужчина в чёрном пальто и со шляпой в руке. Заслышав мои шаги, оторвался от разглядывания предков Виолетты, улыбнулся приветливо.

— Лина, — мужчина чуть наклонил голову.

— Ларио! — обрадовалась я. Уф, можно выдохнуть и расслабиться, все свои. — Здравствуй... те.

— Прекрасным леди ко мне всегда можно на "ты".

— Всё в порядке, — обернулась я к следующей за мной Шиане. — Это друг моей сестры, он горгул и как раз работает в Департаменте. Ларио... Ларио... — Я растерянно уставилась на гостя. Как там дальше, не помню... но вроде тоже что-то длинное и языкодробительное.

— Канделарио Кресп, — представился горгул, отвесив Шиане более низкий поклон. — Но лучше просто Ларио.

— Леди Шиана Ридальская, — продолжила я.

— Позвольте заметить, леди Ридальская, что даже смерть не смогла скрыть такую неоспоримую красоту.

— И что же сюда привело агента Департамента? — подозрительно спросила Шиана.

— У меня отпуск, — пояснил горгул. — Поэтому я здесь как частное лицо и по личному делу. Лина, твой... Трей дома?

— Нет, но он скоро вернется, — покачала я головой. — А что?

— Где мы можем поговорить и желательно наедине?

— Наедине?! — возмущенно ахнула Шиана.

И что это призрак так вопросами приличия озаботилась? Времена нынче не старые и приставать ко мне Ларио точно не будет, зная о моей отметке.

— В гостиной можно, — предложила я и пошла первой, показывая дорогу.

Ларио переступил порог гостиной следом за мной, прикрыл дверь.

— Чай, кофе или, может, что-нибудь посущественней? — решила побыть я гостеприимной хозяйкой в чужом доме.

— Что-нибудь покрепче и, боюсь, тебе. — Горгул удивленно покосился на подушку с одеялом на диване, положил рядом шляпу и расстегнул пальто. Повернулся ко мне, глянул как-то неуверенно и немного виновато. — Лина, буду откровенен, твоя привязка к пусть и демону наполовину долго не давала мне покоя. Ты сильная ведунья, но ты всё равно остаешься человеком и вдруг ваша связь, отметка на ауре. Гейл говорила, что теперь причины не столь уж важны, дело, как говорится, сделано, однако если меня заедает на какой-то идее... то заедает крепко. — Ларио достал из внутреннего кармана пальто сложенный бумажный квадрат, развернул. — Я начал копаться в архивах. Там много чего любопытного по Дому биологического отца Трея, но к привязке ничего из этой информации отношения не имело. Я подумал, что, возможно, в вашем с Гейл роду кто-то отметился, и нашел досье на вас обеих. С досье Гейл всё понятно, в своё время внимание ДГИ она привлекала неоднократно, однако отдельного досье на тебя там не должно быть. Департамент не вносит в базу каждого среднестатистического ведуна, максимум упоминание о тебе как о сестре Гейл.

Но судя по странному выражению лица горгула и бумаге в его руке, упоминаюсь я в этой загадочной базе не только как сестра Гейл.

— Это плохо? — уточнила я.

— Как посмотреть. Гейл упоминала, что у тебя были перепады уровня.

— Были, когда мы только прилетели в Брийск, однако сейчас всё в порядке.

— И никто ничего тебе не сказал? — пытливо вопросил Ларио.

— Например? — Кто и что именно должен был мне сказать?

Горгул протянул мне бумагу. Два скрепленных листа, заполненные печатным текстом, на первом ещё и моё чёрно-белое изображение имелось, маленький квадратик в верхнем правом углу. Фото и явно во времена учебы в корпусе сделано — попавшую в кадр блузку от формы я узнаю всегда и везде. А рядом с фото... Моя краткая, сухо изложенная биография, вся общая информация обо мне, какую можно собрать: когда и где родилась, родители, сестра, брат, училась, сгодилась.Чем занималась в разные периоды жизни, где жила, увлечения. Данные обо мне как о ведунье: стихия, уровень, образование...

— Это оно? Досье?

— Ксерокопия. Я сделал две, одну отдал Гейл, вторую тебе. Гейл не знала.

Не знала чего? И что-то в последних строках не так, но что конкретно, сразу не ухватывалось.

Стихия — огонь-земля. Почему не наоборот?

Уровень — первый. И с каких это пор? Первый уровень вообще нечасто встречается, это уже не сила, а силища.

Особые пометки — неинициированный источник. Стихия — огонь. Категория потенциальной угрозы — вторая.

Я перечитала последнюю строчку раз. Второй. Третий. Странно. Буквы знакомые, слова я понимаю, но смысла в коротких предложениях не вижу.

— Что значит "категория потенциальной угрозы — вторая"? — почему-то тихо поинтересовалась я.

— Грубо говоря, это означает, что исходящую от тебя степень угрозы оценили как средне-опасную, — пояснил Ларио.

Я опасна? Чем? И как это — средне-опасная?

Медленно перевернула страницу, вчиталась в убористый абзац текста. Источник — чистая, огромная сила, не призываемая обладателем такого дара извне, но являющаяся его частью. Фактически человек-источник сам своего рода воплощение определенной стихии.

— Такая сила, как у тебя, не может не привлечь внимание Департамента. Согласно бумагам, в корпусе Лиры прекрасно понимали, с чем столкнулись, и ваши родители тоже знали. Они отказались от предложения ДГИ отправить тебя в ученое заведение Департамента и приняли решение ничего не рассказывать ни тебе, ни, как я подозреваю, Гейл и Ричарду. По настоянию ваших родителей корпус скрыл информацию о твоих истинных возможностях, сделав в дальнейшем обучении упор на развитие второстепенной стихии.

Кажется, ниже написано то, о чем говорил горгул... так что можно не читать. Всё равно буквы начали расплываться...

Я и есть этот самый несчастный источник. В отличие от земли, огонь всегда жил во мне, всегда пылал в моей крови...

Я источник. Ценный товар.

Страницы задрожали. Или мои руки?

Родители... знали?! Знали и ничего не сказали?! И...

— В конце лета информацию о тебе, источниках и Доме биологического отца Трея запрашивали в нашем северанском отделении, — с сожалением продолжил Ларио. — Код допуска Этель, но, думаю, ты понимаешь, что...

— Понимаю, — резко осипшим голосом перебила я.

И ведь Трей даже не скрывал, что тогда в Железном мире навещал местное отделение Департамента именно из-за архива. Ладно информация о настоящем отце демона, его Доме, но обо мне?! Когда Трей узнал правду — из этого досье или раньше?

— Я не знаю, почему Этель дала ему доступ к базе, зачем она вообще пустила его в архив и знала ли, что он там искал. — Горгул в растерянности покачал головой, скорее в ответ на свои мысли, чем в попытке донести что-то до меня. — Если честно, я, как узнал, с Тель ещё не разговаривал. Примерно через месяц был повторный запрос на тебя и источники. С Воздушного мира, однако какое отделение и кто конкретно, отследить не удалось. Возможно, был взлом системы...

Теперь расплывались не только буквы, но и всё вокруг. Тем не менее я различила, как Ларио пристально, осуждающе посмотрел мимо меня. Дверь за моей спиной и мне не надо оборачиваться, чтобы понять, кто заглянул на огонёк.

Родители знали. Папа наверняка рассудил, что так будет лучше для меня, а мама решила, что такой расклад позволит младшенькой без помех выполнить свой долг перед семьей и страной.

Трей знал. Он всегда знает больше, намного больше, чем я, но молчит до последнего. Почему? Или настолько ценные товары на дороге не валяются, а кто разбрасывается подарками судьбы?

Шмыгнув носом, я развернулась к застывшему позади меня демону. Даже куртка не расстегнута... Мужчина перестал буравить горгула взглядом, обещающим Ларио долгую и мучительную кончину, и посмотрел на меня.

— Ли. — В глазах острая смесь боли, сожаления и досады.

— И у тебя ещё хватает совести упрекать Морган в скрытности?! Ты мне вообще считаешь нужным рассказывать хоть что-то или тебе проще дождаться, пока я всё узнаю сама и случайно? — Я всхлипнула, шагнула к Трею, сунула ему в руки бумаги и направилась мимо демона к выходу. Мужчина повернулся следом за мной, коснулся моего локтя в попытке удержать, но я резко вырвала руку. — Не трогай меня! — выкрикнула истерично и добавила чуть тише: — Не сегодня. — И вышла из гостиной.

Бегом пересекла холл, на ходу вытирая слезы рукавами кофты. По лестнице мне навстречу спускалась Морган, но я вихрем проскочила мимо подруги, проигнорировав её недоумевающий взгляд.

— Ли, что случилось? — полетело мне в спину.

Трей случился! И мои родители, которые так пеклись о благе младшей дочери, что решили, что в неведении мне жить будет гораздо легче!

Я поднялась в нашу спальню, торопливо натянула верхнюю одежду, переобулась из домашних туфель в сапоги и со скоростью жаждущей мщения фурии вернулась в холл. Приблизилась к входной двери и перед моим носом, преграждая дорогу, возникла Шиана.

— Лин, пожалуйста, успокойся, — попросила призрачная девушка. — Сейчас вы с Треем всё обсудите и во всём разберетесь, главное, не нервничай и не делай поспешных выводов.

Вот интересно, а в данную минуту чем мой демон ненаглядный занимается? Ларио в гостиной убивает?

— Шиана, уйди, прошу, — тяжело вздохнула я.

— Лин, я тебя не выпущу, — предупредила Шиана. — Ты знаешь, это в моей власти.

Что ж, значит, выбора нет.

— Ну, раз мы заговорили о власти, то позволь напомнить, что Трей твой лорд, твой хозяин, ты подчиняешься ему. И, соответственно, мне, как леди твоего лорда. Поэтому приказываю. Открой. Мне. Эту. Дверь, — раздельно, веско отчеканила я.

Шиана поджала губы и исчезла. Одна створка медленно, словно через силу, приоткрылась, и я вышла во двор. Похоже, Трей торопился — его "звезда" стояла на дорожке перед крыльцом и даже остыть не успела, несмотря на мороз. Я села на "звезду", надела перчатки и положила руки на руль.

— Ли! — Из дома выскочила Морган, сбежала по ступенькам крыльцам, на ходу застегивая пальто. — Подожди, я с тобой.

— Мне надо поговорить с мамой. — А мамуля вряд ли сестре Трея обрадуется.

— Поговоришь, — не стала спорить девушка. — Только без меня ты никуда не полетишь. Я не Шиана, приказывать мне бесполезно, я и сама приказать могу, а хочешь померяться силой — пожалуйста.

— Ты не понимаешь... — начала я. Где уровень Морган и где мой? Первый уровень... да я просто не представляю, как с такой огромной силищей управляться!

Я и впрямь могу быть опасна. Не удержу, сила выйдет из-под контроля и что тогда будет?

— Не спорь со старшими, — перебила подруга и устроилась позади меня, обняла за талию. — Полетели.

Ладно.

До города мы домчались в прямом смысле с ветерком. Правда, ледяным, противным и щиплющим лицо, но в моём состоянии такие мелочи волновали мало. Я опасна, и половина моего близкого окружения прекрасно о том осведомлена. Понимаю, почему корпус решил скрыть правду — у совета свои интересы и сомневаюсь, что у него где-то завалялась специальная программа обучения источников. Корпусу не хотелось рисковать, что в принципе естественно и вполне ожидаемо, но мои родители как могли молчать столько лет?! Вернее даже, как могла мама? Папы давно уже нет с нами, я не могу, как прежде, зайти в его кабинет в королевском дворце в столице Флорансии, сесть на подлокотник кресла и спросить "почему?". Посмотреть в глаза и узнать, какими мотивами отец руководствовался, замалчивая правду. Конечно, всё упирается во благо для нас, королевских детей и наследников, но до чего же больно, горько осознавать, что твои родные тебе врут.

И Трей. Какая причина была у демона — моё благо или источник удобнее использовать втемную? И ещё один момент. В досье я указана как неинициированный источник, однако в разговоре с Кэйдом Трей упомянул, что инициированный источник — дорогой товар. Это означает, что я теперь инициированный источник или он просто дороже как товар? Что подразумевается под инициацией?

Получается, Кэйд тоже знал. Откуда, когда успел? И что ещё известно демону? Трей мне не доверяет, считает глупым неразумным ребенком или... или действительно играет чувствами, использует по своему усмотрению? И... и ничего нет и никогда не было, есть только наивные мечты и надежды влюбленной девушки?

Сила тяжело, недовольно заворочалась внутри и на всякий случай я постаралась отбросить вымораживающие сердце мысли.

Перед особняком Алесских я сбросила скорость, миновала защитный полог и посадила "звезду" на широкую расчищенную дорогу. Слезла, направилась ко входу. Дверь открылась почти сразу, и я стремительно прошла в холл. Морган тенью следовала за мной.

— Где моя мама? — спросила я у дворецкого.

— В гостиной, миледи, с княгиней.

Что ж, похоже, без зрителей не обойтись.

Моя мама и Жемма сидели на диване и пили чай. Букетов роз в гостиной, к счастью, не прибавилось — хоть кто-то всё правильно понял. При виде моей вломившейся в помещение и не удосужившейся раздеться персоны обе женщины повернулись ко мне, посмотрели удивленно. Жемма поднялась, приветливо мне улыбнулась.

— Лин, какой сюрприз. Виви не упоминала, что ты заглянешь.

— Вив не знает. Извините, что без предупреждения, но мне необходимо срочно поговорить с мамой.