Записки принцессы. Невеста для демона

— На всю ночь?

— Да. — А что такого? Я же не с мужчиной остаюсь на всю ночь. — А ты вернешься утром с Ло.

— Твоя мама нам головы оторвет. И моя, возможно, тоже, — поморщилась девушка. — Лучше я с тобой останусь, пусть Ханне отрывает. Пойду поищу чистый клочок бумаги.

Щупальце сразу отпустило, тепло обдало радостью.

— Ты же это не просто так затеял, — вслух произнесла я, когда Ядвига вышла.

Легонько коснулся когтистой лапкой ноги и тут же отбежал, чтобы спустя мгновение высунуть любопытный носик из-за угла.

Мы нашли чистую бумажку, я написала записку Лоури и Ханне, чтобы девушки не волновались и возвращались домой без нас, Ядвига создала фантомного голубя и, выйдя на опущенный Адди трап, отправила записку с сизой полупрозрачной птицей. Для ночлега я выбрала каюту Кэйда, княжна заняла соседнюю. Адди погасил везде свет, оставив только неяркое рассеянное освещение в коридоре на случай, если нам потребуется прогуляться. Я сняла сапоги на меху, распустила волосы, вытянулась на кровати. Сознание накрыло умиротворяющим плеском набегающих на берег морских волн, тепло и покой укутали одеялом. Глаза закрылись сами... не хочу пока ни о чем думать... и не буду...

Толчок. Резкий, неожиданный, заставивший открыть глаза и настороженно осмотреться. В каюте темно и тихо, но за дверью мне послышать чьи-то шаги. Ядвига?

Я села на кровати, затем встала, на цыпочках приблизилась к створке, на всякий случай прислушалась. Вроде и там тихо.

"Адди?"

Тишина. Я аккуратно открыла вдвигающуюся в стену дверь, высунулась в коридор. Никого, княжны в том числе.

— Адди? — позвала я уже вслух и вышла в коридор. Снова огляделась и... ой!

В конце коридора стоял мужчина. Высокий, черноволосый, в расстегнутой куртке. Сердце глухо стукнуло у горла, и я не раздумывая бросилась мужчине на шею, прижалась так крепко, как только могла. На талии сомкнулись руки, возле уха шумно, с бесконечным облегчением выдохнули. Сила потянулась, сонно щурясь, удовлетворенно мурлыкнула и вновь затихла. А я... я просто рада. До слез, до безумия, до настойчивого желания привязать, а лучше приковать и никогда не отпускать. Потому что мой демон.

Не знаю, сколько мы с Треем так простояли в обнимку, ничего не говоря и лишь крепче сжимая руки. В какой-то момент позади раздался шорох отодвигаемой двери и голос Ядвиги:

— Ли? О! Милорд Филлбрайт, какой... сюрприз.

Мы медленно, неохотно отстранились друг от друга, встретились глазами.

— Я скучала, — прошептала я.

Потом буду убивать за Виолетту и вообще за всё хорошее, а сейчас меня затягивало в голубые омуты и сопротивляться совсем не хотелось.

— Я тоже. — Трей улыбнулся. — Следовало догадаться, что Адди тебя позовет. Надеюсь, он тебе никаких ужасов не показывал?

— Нет. Просто позвал. А должен был показать?

— Меня выдернул с требованием немедленно лететь к нему. Какие-то малоприятные ощущения передавал. — Демон глянул поверх моего плеча на девушку. — Княжна Алесская. Действительно сюрприз. Лоурин с вами?

— Ло осталась на гонках, — сообщила я. — Ну, то есть, сейчас, наверное, гонки уже закончились, и они с Ханной и Рэйфом вернулись домой...

— На каких гонках? — нахмурился мужчина.

Ох. Кажется, зря я это сказала.

— До утра, похоже, ещё далеко, пойду дальше досыпать, — заявила Ядвига и скрылась за дверью, оставив меня наедине с несколько недовольным демоном.

Предательница!

— Которая? — сухо уточнил Трей.

Я высвободилась из объятий, прошла в каюту Кэйда. Мужчина последовал за мной, прислонился к стене, скрестив руки на груди. Свет включился сам.

— Любопытный выбор, — заметил демон, окинув каюту быстрым взглядом — видимо, тоже знал, кто занимал её прежде.

— Да уж не хуже твоего, — буркнула я и уселась на кровать.

— Давно ты волосы покрасила?

Поговорим о волосах? Отличная тема, в самый раз! Я покосилась на собственные темно-каштановые пряди, в беспорядке рассыпанные по плечам.

— Это мой натуральный цвет. — Я с вызовом посмотрела на Трея. — Не нравится?

— Почему же? Тебе идет, с твоими карими глазами и светлой кожей.

— Спасибо. — С чего бы начать желанный скандал, а? И Ядвига, как назло, в соседней каюте. Конечно, девушка прекрасно осведомлена практически обо всех нюансах наших отношений и вряд ли услышит что-то новое, но мне всё равно неловко, да и не хочется мешать человеку спать. — Где Ио и команда? — наконец решила задать нейтральный вопрос, после которого меньше шансов сорваться на крик.

— По моим последним сведениям были в Железном мире, — ответил мужчина. — Все живы-здоровы, если тебя это интересует, никто не пострадал.

— Не пострадал во время чего? — насторожилась я.

— Когда Адди отказался и дальше возить эту честную компанию по всем мирам.

— И они просто покинули корабль?

— Пришлось. Никто не любит засидевшихся гостей.

Всё-таки не зря демон возился с кораблем в поместье Гейл. И, будучи раненым, не способным взлететь, Адди позвал хозяина, того, с кем связан. Связан?

— Ты привязал Адди к себе, — поняла я. — Через свою кровь! Как... как меня! Поэтому я так хорошо его чувствую! Раньше ведь ничего подобного не было, я чувствовала Адди только один раз, во время нашей с тобой первой связки.

— Среди людей это называется совместно нажитое имущество, — усмехнулся Трей. — У демонов корабли часто переходят тем, кто связан с ними кровно, — супруге, детям или братьям и сестрам, и они же могут управлять кораблем при согласии самого хозяина. И Адди почувствовал нашу связь раньше, чем мы её осознали. Поэтому он с самого начала тебя слушался, а теперь так будет всегда. Привыкай.

Вот спасибо! Искренне надеюсь, что корабль у нас будет только один. Во-первых, Адди единственный в своём роде и другого мне не нужно, а во-вторых, не хочу быть привязанной ещё неизвестно к кому или чему!

— Кто его ранил?

— Пока не выяснил, — раздраженно передернул плечами мужчина. — Но стреляли не из местных видов оружия и даже не Железного мира.

Другой живой корабль, только уже чистокровный? Потому что кто ещё сумел бы?

— Ты поэтому приехал в Брийск? — совсем тихо спросила я. — Из-за Адди?

— Да. — Демон помолчал немного и добавил: — Но бывать в княжестве по делам начал раньше. Через Брийск до Алинии добираться удобнее, быстрее и спокойнее. Было, по крайней мере.

А-а, королевство, где Трей родился, вырос и даже правил два года? Логично, в общем-то, Вестралия свои границы и воздушное пространство блюдет строго, у них там без разрешения не полетаешь.

— Мне надо было забрать маму и Морган.

Семья — это важно, не спорю, но не к Виолетте же он маму с сестрой повез?

— И как они?

— Неплохо, учитывая условия, в которых их держали. — Мужчина задумчиво улыбнулся. — Морри уже все уши мне прожужжала, требуя познакомить с тобой.

Морган хочет со мной познакомиться? Боги!

— А... Ну... То есть она... То есть они... То есть твоя сестра знает... обо мне? — растерялась я.

— И мама тоже. — Демон внимательно и чуть удивленно на меня посмотрел. — Я им сразу сказал.

И маме? Уже?! Ох!

Если отец Ирвина всегда относился ко мне хорошо, во всяком случае, до попытки сдать меня сильфам, то Её величеству я нравилась разве что пока пешком под стол ходила. Против помолвки королева вроде не возражала, но чем старше я становилась, тем меньше приязни видела в темных карих глазах. Проснувшийся у будущей невестки дар её ожидаемо не порадовал, поступление в корпус вызвало глубокое недоумение и свело наше общение к подчеркнуто сухому сдержанному официозу, за которым угадывалось тщательно скрываемое желание отправить меня обратно во Флорансию и запретить появляться на территории Лиры. Ещё бы — единственный обожаемый сын и драгоценный наследник должен жениться на какой-то безвестной невоспитанной принцессочке, способной раскатать треть королевского дворца по камню. Может, Александр и считает принцессу-ведунью интересной и перспективной женой, а вот моя несостоявшаяся свекровь была в ужасе.

— И... что ты им сказал? — вконец упавшим голосом уточнила я.

— Ровно столько, чтобы они поняли, что такое кровная связь и соединенная зовом пара. — Трей обозрел мою наверняка потерянную физиономию и панику в глазах и добавил: — Не волнуйся, Морри ты понравишься. Она тоже огневик, только без диплома.

— А... твоей маме? — Какой матери вообще понравится такая невестка?

— Мама примет мой выбор.

— Они тут, в Брийске?

— На побережье, на континентальных территориях Лидии.

Уф! Пока не знакомимся. Нет, я, конечно, хотела увидеть родных Трея, но предполагала, что произойдет это событие не так скоро и представят меня как... Как кого? Возлюбленную, невесту, супругу по обычаям Огненного мира? Кто я для Трея кроме его связанной кровным зовом половинки?

— Трей, ты мог бы... ну, не знаю... написать хотя бы или связаться как-нибудь, чтобы я не думала... — Не думала, не боялась, не сходила с ума от неизвестности. Я потеребила край своего свитера, изучая крупный незатейливый узор. — Все решили, что... что ты меня... бросил, как и говорил Виг.

— И давно Вигге переквалифицировался в прорицатели? — хмыкнул мужчина, подошел и сел рядом со мной на кровать. — Всё, что говорит Виг и остальные, лишь подтверждает факт, что они или крайне мало знают о кровной связи, или не знают ничего, а Иоселин, подозреваю, предпочла промолчать. — Демон коснулся моего подбородка, вынуждая повернуть к нему лицо, посмотрел в глаза. — Я никуда и никогда тебя не брошу. Ты моя. Мы связаны. Навсегда.

От негромкого, твердого, уверенного голоса и пронизывающего, проникающего, казалось, в самую душу взгляда захотелось кинуться на шею Трею повторно и расцеловать, однако... мы же тут не одни и ладно Ядвига за стеной, но Адди-то фактически везде и всё прекрасно чувствует. И ещё "но", из чьего дома мужчина примчался на корабль.

— А леди Виолетте ты о нашей связи сказал? — напрямую спросила я. Может, среди демонов и в порядке вещей изменять своим кровным половинкам с обычными людьми, а я вот против походов налево в браке, основанном на каких-то нежных чувствах, возражаю категорически, и пусть меня считают наивной.

Ответил мужчина не сразу, и в глазах появилось странное напряженное ожидание.

— Леди Ридальской ещё рано знать о таких вещах, — наконец холодно, непререкаемо произнес Трей. — Возможно, ей и не придется.

Интересная формулировка.

— Ну, мне-то, наверное, надо что-то знать, — осторожно уточнила я.

— Я живу в её доме и сопровождаю леди в свете. Спим мы в разных спальнях, и жениться на леди Ридальской я не собираюсь, — отчеканил демон.

О-о, хорошо-то как! Теперь моя душенька совершенно спокойна!

— И мне крайне любопытно, почему ты прилетела в Брийск в качестве будущей невесты князя, — тем же жестким тоном продолжил мужчина, чуть сильнее сжав пальцы на моём подбородке.

— Потому что так решила моя мама.

— И ты безропотно согласилась?

Скорее не стала спорить, поскольку хотела побыстрее добраться до княжества и не было ни сил, ни желания препираться с родительницей.

— А у меня был выбор? — возмутилась я. — Моя мама считает тебя авантюристом, использовавшем меня и благополучно растворившимся в пространстве. Помолвку с Ирвином я разорвала, сам Ирвин улетел с Лис и, естественно, речи о восстановлении брачного союза с Лирой не шло. И когда мама узнала, что мы с Ло летим в Брийск, а тут неженатый молодой князь имеется, то заявила, что она будет нас сопровождать, и точка. Ей хочется видеть меня замужней и счастливой, а в кровных привязках она не разбирается.

— Ты ей хотя бы пыталась объяснить?

— Пыталась. Безуспешно.

— Понятно. — Трей убрал руку, посмотрел в сторону открытой двери. — Твой статус всё осложнит.

— Что именно?

Вместо ответа демон поднялся, шагнул к выходу.

— Ты куда? — встрепенулась я.

— В свободную каюту. Смысла лететь обратно нет, переночую здесь. Утром провожу вас с княжной домой.

— Почему не останешься в этой?

Мужчина с задумчивым интересом глянул на меня через плечо. Потом на узкую кровать.

— Э-э, я вообще-то не совсем это имела в виду, — торопливо исправилась я. Я вовсе не против, очень даже за, но не на живом корабле же! И тем более не на постели, где когда-то спал Кэйд! Вряд ли тут постельное белье меняли...

— А как же твой долг?

— Какой ещё долг? — опешила я.

— Одна трогательно стесняющаяся принцесса обещала мне отдать долг натурой, — с ласковой подначивающей улыбкой напомнил Трей.

Кто обещал? Я обещала?! Когда?.. Ой. И правда, ляпнула как-то раз... случайно.

— Я отдала, — возразила я. — Ты сказал, чтобы, когда придет время, я подчинилась без вопросов и споров, и я пообещала и сделала, как ты велел. Мы в расчете.

— Отдать долг натурой ты тоже обещала, — не отступал мужчина. — Такими вещами с демонами не шутят, мы всё запоминаем и рано или поздно возвращаемся, чтобы забрать своё.

Издевается или серьезен, как жрец перед божьим ликом?

— Я и так твоя, — вздохнула я. — Но на Адди — никакого секса. Вообще ни в каком виде.

— Я пошел. — Мужчина развернулся к двери.

— Тре-ей! — заныла я. Неужели я тоже так иногда донимаю собеседников? Удивляюсь, как жива до сих пор.

— Ладно, уговорила, — неожиданно покладисто согласился Трей, закрыл створку, снял и положил куртку на стул у стены. — Проценты позже обсудим.

Вот демон!

Но спустя несколько минут, уютно устроившись в темноте в кольце рук лежащего рядом мужчины, ощущая тепло его тела и дыхание у виска, я действительно почувствовала покой и радостное умиротворение. Трей здесь, со мной, мы вместе и это главное, а с остальными проблемами будем разбираться утром, по мере выявления.

— — —

Почему люди живут по расписанию? Едят, спят, отдыхают, строят отношения? Почему ночью надо обязательно спать? А если не хочется? Вот сейчас не хочется. Хотя Жайя спала уже давно и Кошечка, громко посапывая, тоже. А в соседней комнате не спали. Тонкая стена глушила звуки не сильно, и текущая по помещению энергия слияния покалывала кожу, заставляя то ворочаться с боку на бок, то замирать, глядя в потолок. Когда-то Мирейли нравилось купаться в этой энергии, вместе с окружающим миром радоваться чужому счастью. Теперь раздражало. Так заведено матерью-природой, но сколько же можно? И ещё въедливый монотонный скрип кровати, стоны...

Мирейли перевернулась на бок, натянула край одеяла на ухо. Вроде не так слышно, но от энергии деться некуда. Незримая волна наполняла комнату, манила в неизвестность. Хорошо ещё, что ни у иной, ни у Ирвина нет сил для создания чего-то более мощного, утягивающего в слепящий водоворот... правда, и слабая раздражала до желания постучать в стену и потребовать тишины.

Дриада откинула одеяло, встала с матраса. На спинке дивана зажглись два желтых огонька, но Оле не выдаст, уж в этом она уверена. На цыпочках выскользнула в коридор, в темноте нащупала висящую на вешалке куртку, а возле вешалки — туфли, брошенные тут днем по возвращению со встречи. Прижала вещи к груди, привычно закрыла глаза, стараясь не вслушиваться в доносящиеся из комнаты Лис звуки. Быстрый шаг сквозь ткань пространства и раздражающие звуки и давящие стены исчезли. Стоя перед подъездом, Мирейли надела туфли и накинула куртку поверх короткой белой ночнушки, глянула на дом, отыскивая окна квартиры. Темно. Значит, не заметили. И хорошо. Почему-то девушки запрещали ей гулять по ночам, ссылаясь на опасности и подозрительных личностей. Подумаешь, личности какие-то! Если возникнет опасность, достаточно просто переместиться обратно в квартиру, и всё.